الفصل 458: الوريد المجوف الثاني والعشرون اهتزت الهاوية عندما تقدمت الشخصية أخيراً إلى الأمام - لم تكن مجرد بحر من السلاسل ، بل عملاق ، كابوس مسلح بشفرات ورماح ومطارق مصنوعة من روابطها التي لا نهاية لها.
جاءت ضربتها الأولى دون سابق إنذار - شفرة سلسلة تجتاح مساحة واسعة يكفى لشق العالم.
اندفع آشر لمواجهتها ، ومنجله يتوهج بلون قرمزي. اصطدمت دومينيون بالحديد ، ومزقت موجة الصدمة الحفرة إرباً. التوى السلسلة في منتصف الضربة ، وارتدت للخلف عند خاصرته ، لكنه دار معها ، وأنهار من ضوء الدم تُذيبها حتى الصدأ.
اقترب العملاق أكثر. و سقط مطرقة ورمح معاً - أحدهما فوق رأسه ، والآخر على صدره. أمسك آشر الرمح بجدار من الدم وشق المطرقة بضربة صاعدة ، ممزقاً شظاياها بدوامة من السيادة.
ومع ذلك تقدم الشكل. تشابكت سلاسله لتشكل سيفاً ضخماً هائلاً ، يتأرجح بقوة الهاوية نفسها.
"انقطاع! " هتفت أصواتها.
لم يتردد آشر. بل انقضّ على الضربة ، ومنجله يحدق في فيضان من ضوء الدم.
"إذا كنت تريد أن ينزف دمي— "
اصطدم الفولاذ بالدم القرمزي ، وتصدع السيف ، وتآكل من الداخل.
"—ثم اغرق فيه! "
تحطم السلاح ، لكن العملاق أطلق المزيد - عشرات الآلاف من السلاسل التي اندفعت مثل موجة مد عاتية لدفنه.
انحنى الهاوية تحت وطأة ثقلهم.
ابتسم آشر فقط ، وارتسمت على عباءته هالة من التوهج ، واحترقت عروقه كالبرق.
"جيد. إذن سأقطعكم جميعاً. "
هبت العاصفة. وتأرجح.
كان الصدام كارثياً.
انهارت عاصفة السلاسل كسقوط ألف عالم و كل حلقة منها تحمل قوة تكفى لتسوية الجبال بالأرض. انهار الهاوية ، وتناثرت الشقوق عبر أضلاعها الحجرية التي لا نهاية لها. حتى الهواء نفسه تمزق تحت وطأة الضربات الكثيرة.
لكن آشر لم يعد يقاتل حلقة تلو الأخرى ، بل كان يقاتل الهاوية نفسها.
تحوّل منجله إلى عين عاصفة قرمزية ، فكل ضربة منه تشق أنهاراً من نور الدم تخترق سلاسل طويلة. و تدفقت منه القوة في موجات ، وعروقه تزداد توهجاً مع كل قطع. حيثما ضربت السلاسل ، تآكلت أو ذابت أو تحطمت ، لتنهار إلى أكوام من الصدأ قبل أن تلامس جسده.
ومع ذلك فمقابل كل موجة يكسرها ، تتبعها موجة أخرى ، أكثر سمكاً وثقلاً ، لا نهاية لها.
زأر العملاق ، وصرخت أفواهه التي لا تعد ولا تحصى في تناغم رهيب واحد:
"استسلم. اغرق. تَلاشت. "
تشبثت السلاسل ببعضها أكثر ، ولم تكتفِ بالضرب بل شكلت قفصاً حول العاصفة نفسها ، طبقة فوق طبقة تهدف إلى خنقه.
انغرست أحذية آشر في أرضية الهاوية ، وتشكلت شقوق تشبه خيوط العنكبوت تحت قدميه. صر على أسنانه ، وتوهج رداؤه كبحر من النار ، ورفع صوته ليتناسب مع العاصفة:
"دمي لا يخضع! "
ضرب بمقبض منجله الأرض بقوة. انفجرت نبضة ، وشقّت دومينيون طريقها عبر قاع الهاوية. و انطلقت أنهار من القرمزي في جميع الاتجاهات ، مخترقة القفص كما لو أن الحفرة نفسها قد أصيبت بعروق من نار حية. 𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
صرخت السلاسل وهي تنقطع. ترنّح العملاق ، وتراجعت ترسانته لأول مرة.
تحرك آشر قبل أن يتمكن من استعادة توازنه. تلاشى جسده في لحظه من ضوء الدم ، وشق منجله مساراً حلزونياً عبر أشد جدران الحديد كثافة. انفجرت السلاسل في وابل من الشرر والرماد بينما شق طريقه نحو قلب العملاق.
رفعت الشخصية ألف سلاح لاعتراضه – رماح وسيوف وخطافات وشفرات تحطمت في عاصفة واحدة تهدف إلى محوه في منتصف الهجوم.
لكن آشر لم يتباطأ. بل ازدادت عروقه حرارة ، وارتفعت سيطرته إلى ما وراء حدودها. عوى المنجل معه ، ولم يعد حده مجرد فولاذ ، بل أصبح فيضاناً متجسداً ، وموجة قرمزية خاضعة لإرادته.
انطلق زائراً نحو الهاوية ، مواجهاً العاصفة وجهاً لوجه:
"الدماء تقطع الجميع! "
وسقطت ضربته.
انقسمت الهاوية.
انقض منجل آشر كالقضاء لم يكن قوسه نصلاً بل نهراً متدفقاً – موجة لا تنتهي من القوة القرمزية. واجهته عاصفة الأسلحة وجهاً لوجه ، فسقطت آلاف السلاسل في لحظة واحدة.
أدى الاصطدام إلى تمزيق الحفرة.
اجتاحت موجات الصدمة الهاوية ، فكسرت أضلاع الحجر إلى نصفين. انهارت أجزاء كاملة من الفراغ إلى الداخل ، وابتلعتها نهم الهاوية. ترنّح العملاق بينما تحطمت ترسانته تحت وطأة الطوفان ، وتحولت شفراته إلى شظايا ، وذابت رماحه ، وانفجرت خطافاته ومطارقه إلى سحب من الصدأ تناثرت في الظلام.
لكن آشر لم يكتفِ بالاشتباك ، بل شق طريقه عبره. نحت منجله شقاً حلزونياً لا ينتهي ، يتعمق أكثر فأكثر ، مخترقاً صدر العملاق الهائل. وتدفقت أضواء الدم في أعقابه ، كأنهار تحرق جسده كالنار.
تراجعت الهيئة إلى الوراء ، وانفجرت مئات الأفواه في سيمفونية من الألم والغضب والتحدي. انقطعت سلاسلها وتلوت مثل الأعصاب المقطوعة ، تضرب بعنف عبر الهاوية في يأس.
اندفع آشر من الجانب الآخر لجسده الضخم ، وعباءته تحدق فى عاصفة من اللون الأحمر. و هبط بخفة ، وحذاؤه يغوص في قاع الهاوية ، والدماء تتساقط على فكه ، لكن نظراته حادة كالفولاذ.
تشبث العملاق بجرحه المفتوح ، وتدفقت منه سوائل سوداء كالسيل. وتداخلت أصواته في حالة من الهياج:
"أنتِ تمزقين - ومع ذلك - نحن بلا نهاية - "
ارتجف جسده الضخم. ومن الجرح ، انبثقت سلاسل جديدة - آلاف أخرى - نسجت نفسها لتشكل أعضاءً بدائية وأضلاعاً وأوردة ، تعيد بناء ما دمره. وفي لحظات ، اختفى الثقب ، ليحل محله كتلة متلوية من حلقات مُعاد تشكيلها.
أضاءت عينا العملاق ببريق لم يسبق له مثيل ، وهز صوته الهاوية:
"إذا كان الدم يقطع كل شيء ، فسنكون جميعاً قيوداً! "
تلاشى جسده بالكامل. ما كان عملاقاً أصبح محيطاً - مد لا نهاية له من السلاسل ، يتدفق في كل اتجاه حتى لم يعد هناك شكل ، ولا هيئة ، فقط هاوية مليئة بالكامل بالشفرات والخطافات والرماح.
أصبحت الحفرة سلاحها.
ووقف آشر في المنتصف ، وعباءته ترفرف في العاصفة ، ومنجله محكم القبضة ، وعروقه تتوهج أكثر من أي وقت مضى. وارتسمت على شفتيه ابتسامة حادة.
"إذن سأغرق محيطك في محيطي. "
وتدفق دمه مرة أخرى ، وهدر دومينيون للخارج بينما ألقى بنفسه في بحر السلاسل الحي.
ارتجفت الهاوية حين اصطدم المحيطان - حديد ودم ، مدّ هائج في مواجهة فيضان قرمزي. حيث صرخت السلاسل وهي تضرب و كل حلقة منها كنصل أو رمح أو سوط ، جميعها تخترق الداخل لتمزيق آشر إرباً. و لكن كل ضربة وصلت إليه تلاشت ، وتآكلت إلى رقائق صدأ بينما التهمتها سيادته. فلم يكن دمه مجرد دفاع - بل كان جوعاً ، لا ينضب كالعاصفة التي واجهها.
شقّ طريقه عبر المدّ ، منجله هلالٌ متوهج ، وكلّ ضربةٍ منه تُطلق أقواساً من نور الدم تشقّ البحر إلى أنهار. سلاسلٌ تُحيط به كالشباك والجدران والأقفاص ، تتراكم فوق بعضها لتُسحقه من كلّ جانب ، لكنّه دار بينها ، عباءته تتوهج ، وعروقه تتوهّج بإشعاع إرادته. انتشر الصدأ في كلّ اتجاه ، وأجزاءٌ كاملةٌ من المحيط تنهار إلى أكوامٍ من الرماد بينما يلتهم فيضانه قوّتها.
