الفصل 340: العمل الجماعي الجيد
بينما كان تشانغ شيان ينادي ريتشارد باسمه ، نظر لورين وتيم أيضاً إلى الطابق الثاني بفضول. حيث طار ظل رمادي ، مصحوباً بأصوات زقزقة ، إلى الطابق السفلي وهبط على كتف تشانغ شيان. وعندما دققا النظر ، وجدا أنه ببغاء أفريقي رمادي أنيق المظهر.
أغلق ريتشارد جناحيه على جسده ، وحول حدقتيه السوداء وقال "ماذا تريد مني ؟ "
نظر تشانغ شيان إلى الأجنبيين أمامه وقال "أخبرني عما يتحدثان ".
ذُهل تيم ولورين. و مع أنهما لم يفهما ما قاله هذا الببغاء الرمادي للتو إلا أنه كان على ما يبدو يُجري محادثةً كاملةً باللغة الصينية مع صاحب المتجر الحيوانات الأليفة الشاب هذا. حيث كانا يُديران حضانةً للقطط ، ولم يكن لديهما أي معرفة بتربية الببغاوات ، لكن هذا المشهد أذهلهما مع ذلك.
نظر إليهم ريتشارد وقال "كواك! أجنبيان! لا عجب أنكما تطلبان مساعدتي! ما هي اللغة التي يتحدثان بها ؟ "
"الإنجليزية. " دافع تشانغ شيان عن نفسه "في الواقع ، أستطيع أن أفهم ، لكنهم كانوا يتحدثون بسرعة كبيرة. "
حدق ريتشارد فيه بازدراء "توقف عن إيجاد الأعذار لجهلك! اطلب منهم أن يكرروا ما قالوه من قبل. "
ابتسم لهم تشانغ شيان باعتذار وقال باللغة الإنجليزية "عفواً ، هل يمكنك أن تقول ذلك مرة أخرى ؟ "
"حسناً... " استعادت لورين وعيها من الدهشة ، وكررت ما قالته سابقاً. و هذه المرة ، أبطأت قليلاً ، ليتمكن تشانغ شيان من جمع المزيد من المعلومات دون مساعدة ريتشارد. تقدم ريتشارد وصافحهما.
عندما اقترب منهما ، وجد أن لورين لم تكن قصيرة البتة. بل كانت أطول بكثير من معظم النساء الصينيات - فقط بدت صغيرة الحجم وهي تقف بجانب زوجها. أما تيم الضخم... فقد شعر تشانغ شيان بالرهبة تزداد كلما اقترب ، فتراجع إلى مسافة آمنة بعد أن صافحه.
"لقد شاهدوا مقاطع فيديو للقطط الراقصة ، لذا فهم هنا لزيارة متجر الحيوانات الأليفة الخاص بك. " لخص ريتشارد الأمر بإيجاز.
أثناء زيارتي لمتجر الحيوانات الأليفة... ألقى تشانغ شيان نظرة على أمتعتهم. و إذا كانوا يزورونني فقط ، فلماذا يحملون كل هذه الأشياء معهم ؟
لم يكن أحمقاً. حيث كان يعلم أنهم كانوا يتصرفون بأدب فحسب - لقد أتوا من لوس أنجلوس ، لذا لا بد أن لديهم ما يطلبونه منه بدلاً من مجرد زيارة.
عندما كان تشانغ شيان يفكر في كيفية الرد عليهم ، تحدث ريتشارد باللغة الإنجليزية "كواك! كواك! اسمي ريتشارد جيفرسون ، وهذا جيف ريتشاردسون ، يسعدني مقابلتك! "
"ما هذا بحق الجحيم! " كان تشانغ شيان على وشك أن ينقرها بأصابعه بغضب. "لا تغير اسم عائلتي! "
تفادى ريتشارد هجومه بسرعة "(بالصينية) حسناً ، حسناً. أنت يائس حقاً. (بالإنجليزية) آسف كانت زلة لسان! دعني أقدم نفسي من جديد! اسمي ريتشارد جيفرسون ، وهذا جيف تشانغ ، سررت بلقائك! يمكنك أن تناديني ريتشارد ، وأن تناديه جيف! "
لقد كان من الجيد أن يُنادى باسم جيف تشانغ... لذا تخلى تشانغ شيان عن مسألة كيفية مخاطبته.
اندهش تيم ولورين. حيث كان هذا الببغاء يتحدث الإنجليزية الفصحى ، كصوت مذيعي بي بي سي ، بنطق دقيق وأنيق. لو لم ينظرا إليه ، لما ظنّا قط أن هذه الكلمات صادرة عن ببغاء! ولدهشتهما الكبيرة ، استطاع هذا الببغاء التحدث بالصينية والإنجليزية! يا له من أمر رائع!
عندما رأى تشانغ شيان تعابيرهم ، تنهد. حيث كان عليه أن يُبقي الأمر هادئاً. و قال لهم بالإنجليزية "معذرةً " وصعد إلى الطابق الثاني مع ريتشارد.
"ماذا ؟ كنت سأريهم لغتي الإنجليزية! " اشتكى ريتشارد.
حسناً ، ولكن عندما تنتهي من التباهي ، سيتم نقلك إلى المختبرات لتشريحك. حدق تشانغ شيان فيه "ماذا لو كانوا جواسيس من وكالة المخابرات المركزية ، أو مكتب التحقيقات الفيدرالي ، أو تشي جي بي ، أو جهاز الأمن ؟ "
قال ريتشارد "... لست متأكداً ما إذا كانوا من المنظمات الثلاث الأولى ، ولكن المنظمة الأخيرة مستحيلة! "
"على أية حال يجب علينا أن نبقى بعيدين عن الأنظار! " قال تشانغ شيان بحزم.
"أنت تريد فقط إظهار لغتك الإنجليزية وإبقائي بعيداً عن الأضواء ، أليس كذلك ؟ " قرأ ريتشارد أفكاره.
هدده تشانغ شيان بحركة متظاهرة بالضرب "اللعنة عليك! لقد وعدتني بإيجاد صديقة لي ، فأين هي ؟! توقف عن الجدال معي! "
نعم كان من خطئي أن أقوم بهذه المهمة الصعبة. سأساعدك على التباهي اليوم. و قال ريتشارد على مضض "ماذا نفعل ؟ "
اتخذ تشانغ شيان قراره. "ادخل إلى حالة اللاشيء وقِف على كتفي. و عندما تُوشك على الكلام ، اقرص كتفي بمخالبك ، وسأُزامن شفتي مع كلماتك ، كما لو كنتُ أنا المتحدث. "
فكر ريتشارد في الأمر "أعتقد أن الأمر قد ينجح ، ولكن ماذا سأقول ؟ "
"عليك أن ترتجل. اسألهم فقط عن سبب وجودهم هنا وماذا يريدون ، واعمل على تحقيق أفضل مصالحنا. "
"...حسناً ، ولكن ما هي اللهجة التي يجب أن أستخدمها ؟ " سأل ريتشارد.
"ما هي اللهجة ؟ " سأل تشانغ شيان في حيرة.
"هناك لهجات مختلفة في اللغة الإنجليزية ، أي لهجة تريدني أن أستخدم ؟ "
لم يفكر تشانغ شيان في هذا الأمر. "كل شيء على ما يرام... ما هي ممتلكاتهم ؟ "
كان تيم ولورين يتجولان في الطابق الأول من متجر الحيوانات الأليفة ، وعيونهما تتجه نحو فينا باستمرار. حيث كانا يهمسان بالإنجليزية من حين لآخر ، ويناقشان سلالة هذه القطة الذهبية.
استمع ريتشارد إليهم بعناية لفترة من الوقت "لكن يتحدثون الإنجليزية الأمريكية إلا أن المرأة لديها نوع من اللهجة النجميية الريفية ، في حين أن الرجل لديه لهجة تكساس من وقت لآخر. "
"لا أفهم ما تقصد. افعل ما تراه مناسباً. " لوّح تشانغ شيان لريتشارد ، تاركاً إياه مسؤولاً عن هذا الأمر. ثم قرأ طلب اللعبة "حبيب الدكتورة إيرين بيبربيرغ ، غير مرئي! "
دخل ريتشارد إلى الحالة غير المرئية وأحضره تشانغ شيان إلى الطابق السفلي.
"آسف لإبقائك منتظراً لفترة طويلة ، كنت بحاجة إلى التعامل مع بعض الأمور العاجلة. " ضغط ريتشارد على كتف تشانغ شيان بمخالبه وقلد نبرته.
شعرت تشانغ شيان بألمٍ من شدّه! اللعنة! و لم أطلب منك أن تقرصني بهذه القوة! هذا انتقامٌ لا محالة! سأعاقبك عندما أجد الوقت!
لعن ريتشارد في قلبه ، وفتح فمه ليتزامن مع حديث ريتشارد.
تبادل تيم ولورين النظرات في حيرة. لم يلاحظا قبل ذلك أن صاحب المتجر الحيوانات الأليفة يتحدث الإنجليزية بلهجة لندنية أصيلة.
اختار ريتشارد اللهجة البريطانية لتشانغ شيان لأنه كان يعلم أن الكثير من الأمريكيين مولعون باللهجة اللندنية ، بل ومهووسون بها. حتى أن بعض الأمريكيين سخروا من لهجتهم ووصفوها بأنها ضعيفة. وقد لاءم استخدام اللهجة البريطانية شخصية تشانغ شيان المتكلف.
قالت لورين باعتذار "نحن من يجب أن نعتذر عن إضاعة وقتك دون تحديد موعد. حيث شاهدنا مقاطع فيديو على يوتيوب تُظهر القطط الصغيرة في متجرك وهي ترقص. و لقد كنا متحمسين للغاية ، لكننا لم نتمكن من العثور على رقم اتصال بك ، فاضطررنا للزيارة بناءً على العنوان الذي حصلنا عليه. و قبل مجيئنا إلى هنا ، كنا قلقين من أننا لن نتمكن من التواصل جيداً بسبب اختلاف اللغات ، لكن لغتك الإنجليزية تفوق تصورنا بكثير... "
قرص ريتشارد كتف تشانغ شيان بمخالبه وتحدث بتهور "كاك... حسناً ، في الحقيقة ، عشت في إنجلترا لسنوات عديدة. خلال تلك الفترة ، حصلت على درجة الدكتوراه في اللغة الإنجليزية واللغويات التطبيقية من جامعة كامبذروة الجبل. "...حاصل على دكتوراه من جامعة كامبذروة الجبل يدير متجراً للحيوانات الأليفة ؟ ما مدى شراسة المنافسة في صناعة الحيوانات الأليفة في الصين ؟
تألمت وجنتا تشانغ شيان من تزامن شفتيه وابتسامته. و مع أنه كان ضعيفاً في الكلام إلا أنه كان يفهم أجزاءً من المحادثة بالإنجليزية. حيث كان يعلم أن ريتشارد يمازحه. و لقد تجاوزت هذه الكذبة حدودها!
يشرفني استضافة ضيوف من بعيد. تفضلوا بالجلوس والتحدث. قرص ريتشارد تشانغ شيان مرة أخرى.
عندما سمع تشانغ شيان كلمة "اجلس " رفع ذراعه مشيراً إلى كراسي الزبائن في متجره للحيوانات الأليفة. حيث كانت هذه هي كراسي البار التي أحضرها غو دونغيو أثناء التجديد ، بينما لم يكن في المتجر سابقاً سوى كرسي فولاذي واحد مكسور ذي أربعة أرجل.
نظر إلى مؤخرة تيم بتوتر ، مدعيا إلى الاله أن الكرسي الجديد لن ينهار.
لحسن الحظ لم يُصدر الكرسي سوى صوت صرير ، وتحمل وزنه.
يبدو أن ريتشارد أساء فهم نظراته ، وأطلق ضحكة سرية منخفضة النبرة.
