بسبب تعبير زوجته الغريب وإصرارها ، اضطر تيم إلى ترك مهمة تقليم العشب وأتبعها إلى غرفة الدراسة.
كان حاسوب لورين يعرض صفحة يوتيوب. حيث كان تيم يعلم أنها تستمتع بمشاهدة مقاطع فيديو شيقة عندما تكون متفرغة ، وظن أنها ستعرض عليه فيديو مضحكاً آخر هذه المرة ، لكنه كان أكثر من مجرد فيديو مضحك.
"انظر إلى هذا. " سحبته لورين ليجلس معها وضغطت على أيقونة التشغيل.
وبينما بدأ الإيقاع المشرق لأغنية الصغير اببلي في اللعب ، بدأت مجموعة من القطط الصغيرة بالرقص على أنغام الموسيقى.
كان تيم يحدق في الشاشة بعينين مفتوحتين على مصراعيهما ، وقال في دهشة "ماذا يحدث ؟ "
لم تُجبه لورين. و بعد انتهاء الأغنية ، أعادت تشغيل الفيديو.
"ماذا تعتقد ؟ " ابتسمت وسألت.
هل هذا إعلان فيلم ؟ أرجوك أخبرني أنه تأثير خاص مُولّد بالحاسوب. حيث كان تيم ينظر إلى الصورة ، وما زال مذهولاً.
هزت لورين رأسها "اعتقدت أن هذا كان مقطع فيديو تم إعادة تجميعه من مقاطع مختلفة في البداية ، لكن يبدو أنه ليس كذلك انظر إلى هذا. "
انتقلت إلى صفحة أخرى على اليوتيوب وشغلت مقطع فيديو آخر.
كان الفيديو الثاني أطول. و على عكس الفيديو السابق كانت الممثلة الرئيسية فيه فتاة ذات شعر أسود ، ولم يتضمن الفيديو الثاني ترجمة. و لكن الفكرة هي أن القطط التي تم تصويرها في الفيديو الثاني هي نفس مجموعة القطط في الفيديو السابق ، مع اختفاء قطة سوداء فقط.
عندما انتهى تشغيل الفيديو الثاني ، قالت لورين "لقد تم تحرير الفيديو الأول بالفعل ، ولكن من وجهة نظري ، أراد المؤلف فقط جعل الفيديو يبدو أكثر إحكاما ، في حين أن الفيديو الثاني لا يوجد به أي أثر للتحرير على الإطلاق ".
"إذن ؟ " ابتسم تيم ابتسامةً قهريةً وهز كتفيه "هل تقصد أن هذه القطط الصغيرة تستطيع الرقص معاً حقاً ؟ لقد كنا ندير ملجأً للقطط لسنواتٍ طويلة ، لكنني لم أسمع بمثل هذه الأشياء الغريبة من قبل. "
"تيم " أمسكت لورين يديه الكبيرتين وقالت بلطف "احتفظ دائماً باحترام للأشياء التي لا تعرفها. "
كانت راحتا تيم عريضتين وسميكتين ، خشنتي السطح ، كراحة الدب. و لكن ، وهو ممسك بيديها الصغيرتين لم يجرؤ على الحركة إطلاقاً.
حتى لو كان حقيقياً ، ماذا ستفعل ؟ قال بتردد ، ثم نظر إلى الصورة الثابتة على الشاشة مجدداً "وما شأننا بهذا ؟ يا إلهي ، إنه في الصين ، على بُعد نصف الكرة الأرضية. "
ابتسمت لورين وقالت بصبر "أنا أفكر ، هل من الممكن... أن نذهب لنسأل صاحب المتجر الحيوانات الأليفة كيف نعلم القطط الرقص ؟ "
عبس تيم "الصين دولة ضخمة ، ولديها هذا العدد الكبير من السكان. أين سنجد هذا المالك ؟ "
"لا تقلق بشأن ذلك. " ترك لورين يديه ووضع ورقة صغيرة في راحة يده "لقد تركتُ تعليقاتٍ لأسأل هذين المدوِّنين. أجاب الأول بطريقةٍ مُقنِّعةٍ نوعاً ما ، لكن الثاني أخبرني بهذا العنوان دون تردد. "
فتح تيم الورقة الصغيرة التي كانت مكتوباً عليها العنوان بالتفصيل.
تابعت لورين "علاوة على ذلك يُقرّ المدوّن الثاني بأنه لا تربطه أي صلة بالمدوّن السابق ، وأن الفيديو المُحمّل لم يُصوّره بنفسه ، بل سجّله هو نفسه أثناء البث المباشر الذي قدّمته مذيعة صينية. وقد وجد الفيديو مثيراً للاهتمام للغاية ، فحمّله على يوتيوب. لم يتوقع أن يجذب كل هذا الاهتمام ".
نظر تيم إلى العنوان الموجود على المذكرة عدة مرات ورفع رأسه "عزيزتي ، ماذا تقصدين... "
قالت لورين بترقب "أعني ، ربما حان الوقت لزيارة الصين. و هذا البلد الذي ورث حضارة عريقةً وتاريخاً يمتد لآلاف السنين. لطالما كان مُغطىً بطبقة من حجاب غامض ، وحان الوقت لنكشفه وننظر إلى حقيقته. ألا تريد أن ترى بنفسك ما إذا كانت هذه القطط الراقصة موجودة أم لا ؟ "
قال تيم بابتسامة مريرة "أجل. و لكن يا عزيزتي ، إذا ذهبنا إلى الصين ، ماذا عن مربي القطط لدينا ؟ لقد حجز العديد من العملاء لرؤية القطط الصغيرة. هل سنلغي كل هذه الحجوزات ؟ هذا يضر بسمعتنا. "
"أليس ألين هنا ؟ " ابتسمت لورين "ضعيه مسؤولاً عن الحضانة. "
"هو ؟ " سمع تيم هذا ، فاندهش أكثر من رؤية القطط ترقص "أجعله مسؤولاً ؟ سيُفسد كل شيء! "
لا ، أعتقد أنه فتى لطيف ، لكنه يخاف منك كثيراً ، لذا يرتكب الأخطاء كلما كنتِ بالقرب منه. امنحيه فرصة ليتعلم كيف يكون مستقلاً. لا يمكن للأولاد أن يصبحوا رجالاً إلا تدريجياً إذا تم دفعهم. حيث كانت نبرة لورين لطيفة للغاية ، لكن كلماتها كانت ذات قوة إقناع لا مثيل لها تجاه تيم.
"حسناً ، حسناً. " قال تيم على مضض "لكن هل فكرت في ذلك دعنا نفترض أن هذين الفيديوين حقيقيان ، وأن صاحب المتجر الحيوانات الأليفة المجهول لديه طرق لتعليم القطط الرقص - لو كنت مكانه ، لكنت أبقيته سراً ولن أكشف أي شيء لأي شخص حتى لو كان فمي مفتوحاً ، هل تفهم ما أعنيه ؟ "
كان قلقاً من أن رحلتهم قد تكون بلا جدوى - لم يكن هناك سبب يجعل صاحب المتجر الحيوانات الأليفة في الصين يخبرهم بسر رقص القطط الصغيرة.
"معك حق ، فكرتُ في ذلك. " أشارت لورين إلى الصورة الثابتة على الشاشة "لكن انظر إلى القطط الصغيرة في متجره. ما الأشياء التي نملكها ولا يملكها ؟ "
"ما لدينا ، وهو لا يملك ؟ " صُدم. و بدأ ينظر إلى الشاشة ، متتبعاً الاتجاه الذي أشارت إليه زوجته.
بصفته متدربا محترفاً يدير ملجأً للقطط لأكثر من عقد من الزمان ويشارك في بطولات سفا عدة مرات كان تيم خبيراً في حدة البصر. لاحظ أن القطط الصغيرة في الفيديوهات من سلالات شائعة ، ولكن لم تظهر قطط راجدول - السلالة الرائجة جداً التي شوهدت فيها مؤخراً. أما السلالات الأخرى ، مثل قط الغابة النرويجي ، وقط البنغال ، وقط بومباي ، فلم تظهر أي منها في الفيديوهات.
الحقيقة الصادمة لرقص القطط الصغيرة معاً جعلت تيم يتجاهل هذه التفاصيل. ذكّرته زوجته ، ففهم قصدها - أن متجر الحيوانات الأليفة لا يملك قطط راجدول ، وأن قطط بلو كلايمكس الصغيرة تتمتع بسمعة طيبة في أوساط صناعة الحيوانات الأليفة.
"هل تقول... "
لكن كان يفهم ما تعنيه زوجته إلا أنه شعر بالألم بمجرد التفكير فى تبادل قطط راجدول هذه ، والتي كانت نتيجة لتدريبه المضنية لسنوات عديدة ، كما لو كان عليه أن يرسل أطفاله إلى الآخرين.
عزيزي ، كما تعلم ، لا يوجد شيء مجاني في هذا العالم. نصحته لورين "علينا أن نقبل الحقائق التالية: في هذا العالم ، لا يوجد سوى متجر واحد للحيوانات الأليفة يبيع القطط الراقصة ، ولكن هناك متاجر أخرى للحيوانات الأليفة غير تلك التي توفرها متدربنا لقطط راجدول. و مع أن قططنا في حالة جيدة إلا أنها ليست فريدة في هذا المجال. و إذا لم نتحرك بسرعة ، فسيُسلب منا الآخرون هذه الفرصة النادرة. "
كانت زوجته دائماً على حق ، سواءً عندما قررت ترك عملها وإدارة مربى قطط ، أو عندما قررت منذ زمن طويل تربية قطط راجدول. و مع أنها لم تشارك في إدارة المربى يومياً إلا أنها كانت ، في المجمل ، أكثر بُعد نظر من غيرها.
خفض تيم رأسه. حيث كان يعلم أنها على حق ، لكن لكونه عنيداً لم يستطع اتخاذ قراره فوراً. لم يسبق له السفر إلى الخارج ، وظن أن وجهة رحلته الأولى ستكون متجراً للحيوانات الأليفة في مدينة صينية مجهولة ، فلم يكن متأكداً من نجاح هذه الرحلة.
مدت لورين يديها ، أمسكت بوجهه ، ونظرت في عينيه "عزيزي ، بعد زواجنا ، ما زلتَ مديناً لي برحلة شهر عسل ، أتذكر ؟ منذ أن بدأنا إدارة هذه المربية لم يكن لدينا وقت للخروج لقضاء عطلتنا. لا تعتبرها عبئاً ، اعتبرها فقط عطلة شهر عسل ، هل يمكنك أن تعدني بذلك ؟ "
نظر تيم إلى عينيها لبرهة. حيث كانت التجاعيد ظاهرة على زوايا عينيها بفعل مرور الزمن ، لكن هذه العيون... يشهد الاله كانت عيناها صافيتين كما كانتا يوم التقيا. مهما مر الزمن ، ظلت عيناها جذابتين كما كانتا من قبل.
"حسناً ، أعدكِ. " تشكلت ابتسامةً عريضة. حيث كان يعلم مُسبقاً أنه لن يرفض طلبها أبداً.
"احجز تذاكر الطيران عبر الإنترنت. أما أنا... " نهض من الكرسي ونظر إلى الفناء تحت أشعة الشمس الساطعة من خلال النافذة "سأقصّ العشب اللعين. "
"بالتأكيد. " ابتسمت لورين بسعادة. و في عينيه ، ستبقى دائماً شابة فاتنة.
كان تيم من هذا النوع من الأشخاص الذين لا يتخذون القرارات على عجل ، ولكن عندما يتخذ قراره ، فإنه لن يتردد بعد الآن.
خرج من غرفة الدراسة وصاح في الشرفة "ألين! تعال إلى هنا أيها الفتى النتن! سأعاقبك هذه الأيام. إن كنت ذكياً بما يكفي ، فعليك أن تتوقف وتغادر الآن ، وإلا فاستعد لأيام في الجحيم. "
