بعد استماعهم لشرح تشانغ شيان ، شعر العفاريت بمفاجأة جديدة. و في الواقع كان هناك صيادون يسجلون أصوات ذئاب القيوط لاستدراجها وقتلها. حيث كانت قوة التكنولوجيا هائلة حقاً.
قيل إن ذئاب القيوط ماكرة جداً. و بعد استخدام تسجيل في مكان معين ، يُعاد تشغيل التسجيل نفسه ، ولن ينخدع ذئاب القيوط ، لذا يضطر الصيادون إلى تغيير التسجيل باستمرار. إضافةً إلى ذلك لم يكن التسجيل فعّالاً تماماً لأن الناس لم يكونوا على دراية بموضوعه و ربما كان ذئب القيوط يزعم أنه سيقتل كل من يقترب منه.
كان يُخاطب العفاريت في الخلف ، مُحاولاً خفض صوته قدر الإمكان. حيث كان الذئب الرمادي الصغير في المقدمة يسمعه بالتأكيد. حيث كان يعلم أيضاً أن تشانغ شيان والآخرين يتبعونه ، لكنه لم يُظهر اشمئزازاً ونفاد صبر واضحين و ربما شعر أنه أصبح بالفعل... صديقاً للنبيذ واللحم معه.
مع تقدم الذئب الرمادي لم يكن على تشانغ شيان والآخرين سوى اتباعه. لم يُعروا الدرب اهتماماً يُذكر. و علاوة على ذلك لم يكن هناك درب في الغابة ، وكانت المنطقة نفسها مليئة بنباتات مماثلة. و عندما خرجوا من المنخفض المغطى بالكروم ودخلوا الغابة مجدداً ، شعر فجأة أن البيئة المحيطة بدت مألوفة. "ألم نعد إلى نقطة البداية ؟ "
لكن الوضع لم يكن على ما يرام. و قبل أن يفهم ما المشكلة قد سمع الجان يهتفون بصوت واحد "أين القطط ؟ "
حينها فقط أدرك أنهم عادوا إلى المكان المفتوح حيث انطلقوا لتعقب رائحة الذئب الرمادي. حيث كان من المفترض أن يكون هناك أكثر من اثنتي عشرة قطة ميتة في المكان المفتوح عندما غادروا ، لكن المكان المفتوح الآن أصبح خالياً. لم يتبقَّ سوى بعض بقع الدم وفراء القطط على أوراق الشجر المتساقطة ، وقد اختفت جميع الجثث.
نظر تشانغ شيان حوله بتوتر. لمس مسدس الصعق الكهربائي ورذاذ الدببة وقال بصوت خافت "هل يُعقل... أن يكون قد أخذه زبال ؟ "
كان هذا التفسير الأكثر منطقية. حيث كان هناك العديد من الحيوانات الزبّالة ، الكبيرة والصغيرة ، في الغابة ، بما في ذلك القيوط والدببة السوداء. لم تكن لتترك طعاماً يسهل الحصول عليه حتى لو كان جثةً ميتةً منذ بضعة أيام.
كان يعلم أن الدب الأسود وقطيع ذئاب الضواحي قد يكونون خلفه ، ينتظرون فرصة للانتقام و ربما جاؤوا إلى هنا لتنظيف ساحة المعركة بينما غادر هو لتعقب الذئاب الرمادية.
كان الجان في حالة تأهب قصوى. لو كان دب أسود أو ذئب بري موجوداً هنا حقاً ، فمن المرجح أنه قريب.
حدّق الذئب الرمادي الصغير في المكان المفتوح ، وكان مرتبكاً بعض الشيء. ركض إلى المكان المفتوح وشمّه ، ثم نظر إلى تشانغ شيان ، ثم أدار رأسه في اتجاه آخر.
كان المشاهير يشمون أيضاً في المساحة المفتوحة ، باستثناء النسور وغيرها من الطيور الزبّالة. لو كانت الدببة والقيوط هنا ، لكانوا قد تركوا رائحة منعشة.
لكن بعد أن شمّها ، صُعق. لم يُصدّق حكمه ، فعاد يشمّها.
"ما الخطب ، يا مشهور ؟ " لاحظ سلوكه غير الطبيعي.
"لا توجد رائحة للذئاب والدببة السوداء " قال الشهير في دهشة. "إنه أشبه بـ... "
لقد صدمت كثيراً حتى أنها قالت بعد فترة "يبدو أن القطط تركت بمفردها... "
يترك بمفرده ؟
كان تشانغ شيان والجان الآخرون مذهولين أيضاً. حيث كانت القطط الاثنتا عشرة السابقة جميعها ميتة ، وكانت أجسادها باردة. فحص تشانغ أجساد جميع القطط تقريباً بنفسه ، ورأى آثار أسنان وثقوباً على أجسادها. حيث كان من المستحيل أن تتظاهر أي قطة بالموت أو أنها مصابة بجروح خطيرة. ناهيك عن قطة أو اثنتين ، فقد كان أعمى ولم يرَ ذلك ولكن هل كانت جميع القطط هكذا ؟
يا لها من مزحة! كأنها مجموعة من قطط الغابة تتنمر عليّ لكوني عجوزاً وعاجزاً ، وتتظاهر بالموت!
لم يُصدّق هو ذلك فحسب ، بل لم يُصدّقه الجان الآخرون أيضاً. و جميع الجان ذوي حاسة الشم القوية شموا المكان. ومن تعابير وجوههم ، توصّلوا إلى نفس النتيجة التي توصل إليها المشاهير.
الرائحة لم تكن تكذب. عند مغادرتهم لم تكن هناك رائحة جديدة قرب المكان المفتوح ، فاستبعدوا احتمال أن يكون الناس أو الحيوانات قد أخذوا جثة القطة. حيث كانت الرائحة الأجدد هي رائحة القطط وهي تغادر معاً.
بعد استبعاد كل الإحتمالات ، الشيء الوحيد المتبقي والذي كان من الصعب قبوله هو الحقيقة.
هل لا تزال تلك القطط على قيد الحياة ؟ حاول تشانغ شيان إيجاد تفسير منطقي. "إنها فاقدة للوعي بسبب إصابات بالغة ، أو أن هناك نباتات فى الجوار قد تسبب آثاراً مخدرة... مع أن احتمالية حدوث ذلك ضئيلة إلا أنه ليس مستحيلاً تماماً ، أليس كذلك ؟ "
وظل الجان صامتين.
كانت عملية التفكير لدى الإنسان تعتمد بشكل كبير على البصر ، ولكن الحيوانات كانت قادرة على تحليلها من خلال الجمع بين البصر والشم.
كان للحيوان الحيّ والحيوان الميت منذ زمن طويل مواد كيميائية مختلفة في أجسامهما يكن، وكانت الروائح التي يُطلقانها مختلفة تماماً. استطاع الجان تمييز الفرق.
كانت القطط ميتة بالفعل ، ولكن لسببٍ ما ، نهضت مجدداً وتركت المكان ميتاً. حتى أن الجان استطاعوا "رؤية " آثار أقدامها ورائحتها.
لقد كان ببساطة مثل... جثة تمشي.
عند رؤية تعبيرات العفاريت الممتلئة كان تشانغ شيان قد حصل بالفعل على إجابتهم.
يا إلهي! هذا الأمر غريبٌ حقاً! حتى فلاديمير الذي لطالما تجرأ على محاربة السماء والأرض ، بدت عليه نظرةٌ نادرةٌ من الارتباك.
"صرير! " انكمش باي بجسده وعانق عصاه الصغيرة بإحكام.
آه ؟ آه ؟ أكره أفلام الرعب والخارقة للطبيعة أكثر من أي شيء آخر! "لا ، أعتقد أنني بحاجة للتبول... " رفرف ريتشارد بجناحيه وطار إلى غصن ليحل مشكلته الفسيولوجية.
تخيل تشانغ شيان عشرات القطط الميتة وهي تقف فجأة وتسير في الغابة مثل الزومبي ، وهي لا تعرف إلى أين تذهب...
استدار الشهير فجأة. "القطط الأربعة السخيفة من أمس... "
إذا استطاعت هذه القطط السخيفة التي يبلغ عددها حوالي اثني عشر قطة أن تعود إلى الحياة اليوم ، فهل ستكون القطط السخيفة الأربعة التي قابلوها بالأمس قادرة على فعل الشيء نفسه...
هز تشانغ شيان رأسه ببطء. "لقد دفنتُ القطط الأربع أمس. و لقد رأيتَ ذلك. حتى لو كانوا على قيد الحياة ، فسيكون من الصعب عليهم الخروج من الأرض. "
بالأمس ، طلب منه شاي قديم دفن القطط الأربع الميتة من باب اللطف ، ففعل. ولمراعاة مشاعر الجان ، حفر الحفرة أعمق عمداً ليمنع جثث القطط من النبش والأكل من قِبل الزبّالين. والآن ، يبدو أن تصرفه البسيط قد أنقذه والجان من بعض المتاعب...
حتى لو كانت القطط الأربع على قيد الحياة ، فقد كانت أجسادها ملتصقة بالتراب بشدة ، ولم يكن هناك مجال لتحريك مفاصلها. حيث كان من المستحيل عليها أن تحفر طريقها للخروج من التراب. حيث كان الأمر أشبه بشخص مقيد بكرسي في وضعية الجلوس. حيث كانت ذراعاه وجسده وساقاه جميعها مقيدة. لم يستطع النهوض من الكرسي بقوته الذاتية.
عاصمة اليشم الأبيض في السماء ، اثنا عشر مبنى وخمس مدن. لمس المتنبأ رأسي وختم ليحصل على تسع أرواح... ارتشف شاي الزمن القديم وتنهد. لو كان لي تسع أرواح ، لفضلت أن أعيش مرة واحدة فقط...
كان هناك غزال زومبي أمامه وقط زومبي خلفه. هل هناك صلة بينهما ؟
