في يومين فقط ، خضع مزاج العفاريت لعدة تغييرات بمقدار 180 درجة.
في البداية ، استاءوا من موت هذا العدد الكبير من القطط على يد وحش ، وأرادوا العثور على القاتل فوراً وجعله يدفع ثمن جريمته بحياته. لاحقاً كان ريتشارد أول من اكتشف أن وجود هذه القطط تسبب في اصطياد عدد كبير من الطيور النادرة. و شعر الجان الآخرون الذين كانوا عاقلين ، أيضاً أن القطط مخطئة وأن القتلة يستحقون العذر ، لكنهم ما زالوا لم يكونوا على دراية بريتشارد. و الآن ، رأوا جثة القاتل الحقيقية ، وعادت القطة الميتة إلى الحياة. و هذا...
كانت مشاعرهم معقدة للغاية ، وبعض أفكارهم السابقة المتأصلة قد تم تقويضها.
فكّر تشانغ شيان ملياً. فلم يكن قطاً ، لذا لم يُصَب بصدمة الجان. لم تكن لديه حاسة شم قوية ، لذا لم يكن لديه خيال واسع كالجان.
كان يفكر في العلاقة بين الغزال الزومبي والقط الزومبي. هل يمكن أن تكون مصادفة ؟ بالطبع ، الغزال الزومبي مجرد صورة لما يُطلق عليه الناس. الغزال المصاب بالبريون لا يُبعث بعد الموت.
يمكن لبروتين البريون أن يصيب القطط ، وهو ما يُشابه اعتلال العقل الإسفنجي لدى القطط. و مع ذلك لم تُسجل أي سابقة لإحياء قطط من الموت. لو حدث هذا ، لانقلب المجتمع العلمي رأساً على عقب.
كان ما زال يميل إلى الاعتقاد بأن القطط لم تعد إلى الحياة مثل الزومبي و ربما كان الأمر غير متوقع ، لا هو ولا الجان. ففي النهاية لم يشهدوا العملية برمتها.
انسَ الأمر. لن نستطيع تخمين أي شيء حتى لو بقينا هنا. و لقد غادر ذلك الذئب بالفعل. و إذا تأخرنا أكثر ، سنتخلف عن الركب.
نظر إلى الوراء في الاتجاه الذي غادره الذئب الشاب. و مع أن الجان استطاعوا تتبع رائحته إلا أنه إذا كان هناك قطيع ذئاب أمامهم ، فمن الأفضل أن يقودهم ذئب مألوف.
كان الجان مصدومين للغاية ومترددين بشأن ما يجب فعله. أراد الجان الجريئون حفر تربة القطط الأربع المدفونة أمس لمعرفة ما إذا كانت على قيد الحياة ، بينما أراد الجان الخجولون التظاهر بأن شيئاً لم يحدث.
على الأقل كانت هناك مشكلة انكشفت. لماذا عضّ الذئب الرمادي القطة حتى الموت ولم يأكل حشرات الزيز ؟ حتى في الألعاب أو الأفلام ، هل أكل الناس لحم الزومبي بعد قتله ؟
لكن كيف علم الذئب الرمادي بهذا ؟ ربما كان من المستحيل عليه استيعابه بمفرده ، فكيف للذئاب البرية أن تمتلك هذا الوعي ؟ ألا يُعدّ هذا شيطاناً ؟ حتى لو درب بني آدم مجموعة من كلاب الصيد خصيصاً للقيام بذلك فسيتطلب الأمر جهداً كبيراً على الأرجح.
على الأرجح أن أحدهم أمر الذئاب البرية بفعل هذا. ما دام يتبع هذا الذئب الشاب ، فقد يتمكن من اكتشاف الحقيقة.
اقتنع الجان به. غادروا المكان المفتوح وعادوا إلى الغابة متتبعين رائحة الذئب الشاب.
لم يكن الذئب الشاب يسير بسرعة ، وبدا وكأنه ينتظرهم. لحقوا به في لمح البصر.
كان يمشي ويتوقف ، أحياناً يخفض رأسه ليشم جذور الشجرة ، وأحياناً يميل رأسه لينظر إلى شيء ما.
"هناك رائحة بول من ذئاب ذكور أخرى. " ذكّر الشهير بصوت منخفض.
في هذه الحالة كان الذئب الشاب سيلتقي بقطيع الذئاب. وربما لم يكن الذئب الوحيد الذي يتجول في الغابة لاصطياد القط الزومبي.
أومأ تشانغ شيان. وبينما كان على وشك الرد قد سمع العفاريت ذوو السمع الحساس فجأةً صوتاً ما ، فنظروا جميعاً إلى ما وراءهم.
لم يكن الجان فقط ، بل الذئب الشاب وقطيع الغزلان خلفه أيضاً نظروا إلى الأعلى في حالة من الذعر.
في البداية لم يسمع تشانغ شيان شيئاً. و بعد ثوانٍ قد سمع صوتاً هادراً من الخلف بسرعة عالية ، وكان الصوت يزداد قوةً يوماً بعد يوم.
رفع رأسه فرأى مروحية قادمة من الخلف عبر فجوات الأوراق. حيث كانت على وشك التحليق فوق رأسه. هزت الرياح القوية التي سببتها المروحة مظلة الشجرة قليلاً ، فتساقطت الأوراق والأغصان كقطرات المطر.
مروحية ؟
هل كانت هناك فعلا طائرات هليكوبتر في أعماق الغابة ؟
فكر أولاً في سنووي ، لأنه قبل دخوله الغابة ، طلب منها معروفاً. و بعد مغادرته الغابة كان يُخبرها والآخرين أنه بأمان. وإن لم يخرج كان يطلب منها الاتصال بالشرطة نيابةً عنه.
لماذا طلب منها المساعدة ؟ كانت الوحيدة التي يعرفها ، مسافرة في الولايات المتحدة وكاليفورنيا. وإلا ، لما استطاع أن يطلب من صديقه المقيم في الصين الاتصال بالشرطة. ستعتقد الشرطة الأمريكية بالتأكيد أنها مزحة.
بخلافها لم يستطع أن يفكر في أي شخص آخر قد يتصل بالشرطة.
لقد اتصلت بالشرطة بالفعل ؟
هل كانت هذه المروحية هنا لإنقاذه ؟
كان سعيداً بعض الشيء ، ولكنه كان يشعر أيضاً ببعض الندم. حيث كان سعيداً لأن أحدهم ما زال قلقاً على سلامته ، ولكنه كان حزيناً لأن الشرطة أُبلغت عنه مبكراً ، ولم يكن قد بلغ حده بعد.
لمس الشعلة على الطريق من خلال حقيبته ، متردداً فيما إذا كان سيشعلها ويطلب المساعدة.
إذا لم يُشعل مصباح الطريق ليُصدر ضوءاً أحمر قوياً كإشارة ، فلن يتمكن طيار المروحية من رؤيته على الأرض وسط الأغصان والأوراق الكثيفة. أما إذا أشعل المصباح وأنقذته المروحية ، فهذا يعني أن الرحلة قد انتهت.
بصراحة لم يكن مستعداً للاستسلام ، لأنه شعر أنه يقترب أكثر فأكثر من الحقيقة. فلم يكن قد قطع سوى نصف الطريق إليها ، وإن رحل الآن ، فسيكون ذلك بمثابة فشل.
ولكن إذا لم يشعل الشعلة ، فإنه لا يستطيع أن يتحمل أن تنفق شرطة الغابات وحراسها الكثير من القوى العاملة والموارد للبحث عنه وإنقاذه حتى لو لم تكن أمواله ، بل أموال دافعي الضرائب في الولايات المتحدة...
كانت الفرصة عابرة ، ولم يتبق أمامه الكثير من الوقت لاتخاذ القرار.
كانت غابة الماهوجني حديقةً كبيرةً تضم حديقةً وطنيةً وثلاث حدائقَ حكومية. و غطّت مساحةً واسعةً. ورغم أن الشرطة لين ضيّقت نطاق البحث بناءً على المعلومات التي حصلت عليها من والدة سنوي وميلجن إلا أنهم لم يتمكنوا من تحديد موقعه بدقة. فلم يكن أمامهم سوى البحث عنه كبحث إبرةٍ في كومة قش. و بعد أن حلّق المروحية ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعودة ، وقد لا تعود أصلاً.
كان متردداً ، لكن يديه لم تفارقاه. أخرج مصباحاً يدوياً من حقيبته بيد ، ورفع التلسكوب المعلق حول رقبته باليد الأخرى. لم يشك في شيء ، بل أراد فقط إلقاء نظرة عن كثب.
ولكن عندما وقعت عيناه على المروحية من خلال التلسكوب توقفت يده التي كانت تبحث عن الشعلة.
هذه... لا يبدو أنها طائرة هليكوبتر للبحث والإنقاذ لشرطة الغابات.
لكن لم ير قط طائرة الهليكوبتر التي تستخدمها شرطة الغابات المحلية إلا أنه وفقاً للمنطق السليم كانت طائرة الهليكوبتر للبحث والإنقاذ مطلية عموماً بألوان مذهلة مثل الأحمر والأصفر والأحمر والأبيض والأحمر والأصفر ، وكان الجسد يحمل أيضاً اختصار الوحدة المقابلة.
في الوقت نفسه ، أثناء تنفيذ مروحية البحث والإنقاذ لمهمة ، يكون باب الكابينة أيضاً شبه مفتوح. حيث كان ضابط الشرطة الجالس في الكابينة يمدّ رأسه لينظر إلى الغابة أسفله ، يميناً ويساراً ، مما يزيد من فرص العثور على الضحايا. فلم يكن بإمكان الطيار الاعتماد على نفسه في العثور على الضحايا.
أخيراً لم تكن مروحية البحث والإنقاذ تُحلّق بسرعة كافية. ففي النهاية كانوا هناك للعثور على شخص ما ، لذا كان عليهم منح الضحايا والشرطة لين وقتاً كافياً للرد.
ومع ذلك فإن الطائرة المروحية لم تتوافق مع أي من المعايير المذكورة أعلاه.
وبالتالي ، فهي لم تكن مروحية بحث وإنقاذ.
