على الرغم من أن تشانغ شيان لم يفهم ما حدث بشكل واضح إلا أنه لم يكن بوسعه أن يفعل الكثير للتأثير عليه لأن مثل هذا الحدث الكبير يتطلب أدلة دامغة قبل أن يتحدث.
كانت الأدلة الملموسة التي لا تقبل الجدل هي التي تثبت أن طعام الكلاب من نوع ليشي يحتوي على لحوم غزلان مريضة ، إلى جانب حقيقة أن طعام الكلاب ربما يكون قد تسبب في اعتلال العقل الإسفنجي وأن الذئب الذي يأكل لحوم الغزلان المريضة يمكن أن يصاب أيضاً...
ومع ذلك كان إثبات هذه النتائج صعباً للغاية. اعتمدت التجربة العلمية التي أجراها باحثون كنديون ، على إطعام القرود لحم الغزال فقط مع استبعاد الأطعمة الأخرى التي قد تؤثر على نتائجها ، ثم مراقبة النتائج وتسجيلها مع مرور الوقت. وقد ضمن هذا عدم احتكاك القرود بحيوانات برية أخرى ، مما قد يؤثر على النتائج. وكانت النتائج التي تم الحصول عليها بهذه الطريقة ستتمتع بمستوى معين من المصداقية. بالإضافة إلى ذلك لا بد أن الباحثين أنفسهم قد حصلوا على التعليم والمؤهلات اللازمة لدعم نتائجهم. وإلا ، فمن سيقبل ويصادق على نتائجهم إذا كانوا غير مؤهلين ؟
لم يكن بروتين البريون فيروساً أو بكتيريا. وكانت الطريقة الوحيدة لتشخيص إصابة الغزلان أو الماشية أو غيرها من الحيوانات باعتلال العقل الإسفنجي المعدي هي تشريح جمجمتها.
قبل وصوله إلى الولايات المتحدة ، سأل إن كان الأشخاص الذين يعانون من أمراض غريبة في محطة جمع النفايات ما زالون يتلقون العلاج في المستشفى ولم يموتوا. و بالطبع كان من المستحيل طلب تشريح الجمجمة لمعرفة ما إذا كانت أدمغتهم تحمل علامات اعتلال عقلي إسفنجي. حيث كانت هذه العملية غير إنسانية للغاية ، وبالتالي ما كانت لتتم أبداً. اقرأ القصص المصورة على موقعنا الإلكتروني.ليفي.
بالإضافة إلى ذلك كان من الصعب تعريف السلوك "العدواني " لأن معظم الحيوانات المصابة التي تم تحديدها سابقاً كانت من العواشب الخفيفة ، مثل الأبقار والأغنام والغزلان. لم تكن العواشب نفسها عدوانية جداً ، وكان من شأن العدوى أن تجعلها تتصرف بشكل غير طبيعي و ربما قامت بتصرفات غير متوقعة كان من السهل اعتبارها مسيئة ، ولكن قيل إن هذا مجرد إشاعات.
لم يشهد ما حدث لأولئك الأشخاص في محطة جمع النفايات ، بل استمع فقط إلى التقارير. حيث كانت معرفتهم العلمية تكاد تكون معدومة ، وكثرة الأوصاف زادت من الضجيج والشكوك حول مصداقية التقارير.
ومع ذلك رأى تشانغ شيان أن ذئاب سان فرانسيسكو وحدها أصبحت أكثر عدوانية وهاجمت الناس ، وهو ما أثبته الأب يانغ أيضاً.
يبدو أن المرأة في منتصف العمر نجحت أخيراً في إقناع السيدة العجوز بالتوقف عن شراء لحم الغزال البري ، لكنها قررت شراء لحم الغزال العادي الذي يتم إنتاجه في المزرعة.
لم يكن لحم الغزال الذي أنتجته المزرعة محمياً تماماً من الفيروس ، إذ كانت فترة حضانة الفيروس طويلة. حيث كان الخيار الأكثر أماناً هو الامتناع عن أكل لحم الغزال تماماً.
قُتل طائر الإيمو أيضاً خلال فترة الحضانة. قُدِّر أن 15,000 غزال مصاب دخلوا إلى أمعاء بني آدم دون علمهم كل عام ، وهذا العدد في ازدياد مستمر.
التقط الأسد الثلجي زاوية بنطال تشانغ شيان وحثه على شراء اللحوم بسرعة قبل أن يشتري الجميع كل شيء آخر.
"أعطوني رطلاً من لحم الخنزير الجبلي البري " قال للموظفين بينما كان ينظر إلى الجان الآخرين الذين يسيل لعابهم قبل أن يضيف "ديك رومي مشوي آخر... أيضاً ".
كانت سنوي ليونيت راضية للغاية ، ولكن عندما رأته يغادر المتجر فور شرائه لحم الخنزير البري دون أن ينوي شراء لحم الغزال البري ، عبست فجأة. لحسن حظها كان هناك لحم خنزير بري ، وإلا لكانت بالكاد استطاعت كبح جماح غضبها.
بعد خروجه من المتجر ، أمسك سنوي ليونيت بطرف بنطاله ، وقال "مهلاً توقف! و لماذا لم تشترِ لحم الغزال ؟ لم أتذوقه بعد! "
وعندما مر الناس بجانبهم ، أصبح من غير المناسب لتشانغ شيان أن يتحدث ، فأخذ الجان إلى زاوية شارع هادئة وأخبرهم بما وجده للتو.
"لذا فالأمر هكذا... " أومأ شاي الزمن القديم برأسه "خلف الجدران ، يكون السادة آمنين ، ولكن لا يوجد ما يضمن أنهم لن يكونوا خطرين. "
حسناً ، تعتمد سلامة لحم الغزال في المتدرب على جهود الحجر الصحي وإجراءات العزل فيها ، إذ أظهرت الدراسات أن احتمالية إصابة قطعان الغزلان التي تتجول بحرية تبلغ 30% ، بينما تصل إلى 100% في قطعان الغزلان الأسيرة. احتمالية الإصابة عالية و فإذا ظهرت عدوى في المزرعة ، فلن يتمكن أي غزال من الهرب. و في هذه الحالة ، لا يمكن طمأنة لحم الغزال تماماً ، ولا جدوى من المخاطرة الكبيرة لحل مشكلة الجوع... مع أن ذلك لا يهم ، لأنك لا تستخدم عقلك ، كما قال تشانغ شيان.
غضبت سنوي ليونيت وقالت "ماذا! ماذا تعني الجملة الأخيرة ؟ "
"لا شيء ، هل تريدين أن تأكلي الآن أم تنتظري حتى نعود ؟ " التقط لحم الخنزير وهزه أمامها.
"همف ، دعنا نعود وننتظر حتى نأكل مرة أخرى ، الجزء الخارجي متسخ للغاية! " قالت سنوي ليونيت وكأنها تحت تأثير لحم الخنزير الجبلي ، وقد تم تحويل انتباهها بنجاح.
كانت سان فرانسيسكو وحدها قذرة وفوضوية ، لكن الحي الصيني كان أسوأ. فرغم انخفاض عدد المشردين والبراز في الخارج كان هناك الكثير من القمامة التي يرميها الناس و وهذا قد يُفقد المرء شهيته.
حمل لحم الخنزير والديك الرومي المشوي وتقدم إلى الأمام مع الجان.
لم تكن هناك الكثير من المعالم السياحية الباهرة في الحي الصيني. و لقد جاء إلى هنا فقط ليعيش أجواء العصور القديمة ويتذوق طعاماً مميزاً.
وبينما كان يتجول ، بدا الأمر كما لو أن مجموعة من الناس أحاطت بشيء ما أمامه وكأنهم يشاهدون مشهداً حياً.
هل كانوا يلعبون الشطرنج ؟
في الحي الصيني كان هناك دائماً رجال مسنّون لا يجدون ما يفعلونه. و عندما كانوا يشعرون بالملل وينظمون لعبة شطرنج كانوا يجذبون العديد من الرجال المسنّين العاطلين عن العمل الذين كانوا يتجمعون لتقديم النصائح للاعبين.
"انتظر. "
استنشق الشهير الهواء من أنفه وأوقف الجميع.
"ماذا حدث ؟ "
"هذه الرائحة... إنها مألوفة " حدق فايموس في الحشد في شك "لقد جاءت من الحشد ، ولكن... لا ينبغي لهذا الشخص أن يكون هنا. "
"من ؟ " تساءل تشانغ شيان.
رفرف ريتشارد بجناحيه وحلق عالياً ، ثم سقط على كتفي تشانغ شيان قبل أن يهز رأسه ويتحدث بلهفة.
مزق تشانغ شيان الخيط المربوط بمنقاره. "من هذا ؟ "
"كاك! لن تصدق من أمامك " خفض صوته بغموض "يمكنك رؤيتهم إذا نظرتَ فوق الحشد. و لكنني نصحتك بدخول القرية بهدوء دون إطلاق نار. "
استيقظ تشانغ شيان. مختبئاً بين المارة والمتاجر المحيطة ، سار بهدوء إلى أطراف الحشد ، ثم اقترب من نافذة ، متظاهراً بالنظر إلى البضائع خلفها. ثم عدّل زاوية نظره ونظر إلى الحشد من خلال انعكاسه على الزجاج.
يا جماعة ، صدقوني. الكارثة وشيكة. الطاعون الطبيعي على وشك أن يجتاح العالم أجمع. حينها ، ستكون هناك أحزان وألم ، ولن يستطيع أحدٌ اجتيازها بمفرده. ستختفي الأشياء التي تُقدّرونها... الطريقة الوحيدة للنجاة من هذه الكارثة هي أن تُغيّروا أنفسكم وتتطوروا إلى مستوى أعلى لتتجنبوا الكارثة وتنجووا.
جاءت اللغة الصينية الواضحة والبحة قليلاً من وسط الحشد.
ارتجف تشانغ شيان في مكانه ، وكاد أن يرمي الديك الرومي ولحم الخنزير المقدد على الأرض.
ماذا ؟! هذا الصوت...
لقد فككنا في معهد المعلومات الكونية معلومات الكون ، متنبأًين بقدوم هذه الكارثة مُسبقاً ، ونبذل الآن قصارى جهدنا لإنقاذ العالم. فتح بيتر لي ، طويل القامة ، ذراعيه على مصراعيهما مبتسماً ، ونظر حوله. "هيا ، انضموا إلينا. "
