الفصل 1466: الانهيار التام
لو كانت امرأة في منتصف العمر تتحدث عن شؤون عائلية عابرة ، لما اهتم تشانغ شيان بالاستماع إليها. كيف له أن يتنصت على الآخرين وهم يثرثرون ؟ لكن المرأة في منتصف العمر ذكرت لاحقاً مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، مما لفت انتباهه.
"مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها... أين هذا ؟ "
شعرت السيدة العجوز التي تجيد الكنتمية إلى حد ما ، بالحيرة و ربما كانت من المهاجرين الذين عاشوا في الصين معظم حياتهم بينما استقر أبناؤها في الولايات المتحدة. لا بد أنها انضمت إليهم هنا لتلتقي بعائلتها. لم يتمكن المهاجرون الأكبر سناً مثلها من تغيير أنماط حياتهم معظم حياتهم ، لذا من غير المرجح أن يتعلموا لغة جديدة.
لكن هذا لم يكن شيئاً يُذكر. حتى لو لم يكن أحدٌ يجيد الإنجليزية كان الحي الصيني يُلبي احتياجات الناس تماماً. سواءً كان طعاماً ، أو احتياجات يومية ، أو ملابس ، أو سلعاً قانونية أو غير قانونية كان من الممكن العثور عليها هنا. حيث كان بمثابة بلد داخل بلد. حيث كان العيش هنا مقبولاً تماماً طالما لم تكن هناك حاجة للقيادة.
لنأخذ هذه السيدة العجوز مثالاً. و بعد هجرتها إلى الولايات المتحدة لم يختلف أسلوب حياتها عن نمط حياتها في وطنها. حيث كانت تقضي 99% من وقتها في الحي الصيني ، تتسوق الطعام ، وتطبخ ، وتلعب الماهجونغ ، وتشاهد البرامج التلفزيونية الصينية. و تجاهلت العالم الإنجليزي خارج نطاق حياتها ، وتعاملت معه كما لو كان غير موجود. لم تكن تهتم بأخبار العالم الخارجي. ما دامت الحرب العالمية قائمة ، ستواصل حياتها بسلام حتى مماتها.
لقد سمعت كلمة سدس ولم تفهم ما هي.
جدتي ، ألا تعلمين ؟ مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة. صرّح طبيبٌ أُجيريت معه مقابلة تلفزيونية مؤخراً بوجود مرض ينتشر بين الغزلان في جميع الأنحاء أمريكا الشمالية. قد يكون المرض مُعدياً! يُقال إنه إذا اضطررتِ لتناول لحم الغزال ، فيجب عزله عن القنوات الرسمية ، كما أوضحت المرأة في منتصف العمر بصبر.
يا إلهي ، هل هو مُريعٌ لهذه الدرجة ؟ هل يُشبه إنفلونزا الطيور ؟ شعرت السيدة العجوز بالريبة. و نظرت إلى المرأة في منتصف العمر ، ثم نظرت إلى لحم الغزال ، مُترددةً بعض الشيء.
تحدثت المرأة في منتصف العمر باللغة الصينية ، وردت السيدة العجوز بالتحدث باللغة الصينية ولكن بلكنة كنتمية.
عذراً يا آنسة. سمعتُ حديثكِ بالصدفة ، ولكن ما خطب الغزال ؟
تدخل تشانغ شيان ، مما أدى إلى سماكة جلده.
نظرت إليه المرأة في منتصف العمر ، فلما رأت أنه لا يبدو كشخصية مشبوهة مطلوبة من مكتب الأمن الداخلي ، ولا يبدو كموظف رغم كونه صينياً. فنظرت إليه بلطف ، وأجابت "لا أتذكر اسمه تحديداً. و يمكنك معرفة اسمه عبر الإنترنت. إنه يشبه مرض الهزال أو مرض العطش ".
"أوه ، شكرا لك " شكرها وتراجع إلى الزاوية ليظهر أنه لم يعد يستمع إلى المحادثة بينهما.
وتستمر النساء في منتصف العمر في إقناع السيدة العجوز بعدم شراء لحم الغزال.
"مرض العطش " لم يكن يبدو صحيحاً ، لذا أخرج هاتفه وبحث عن "مرض الهزال + الغزلان ".
كان من الصعب رؤيته أو معرفته ، ولكن بمجرد العثور عليه ، بدا صادماً للوهلة الأولى.
منذ متى بدأ هذا المرض بالانتشار في جميع الأنحاء أمريكا الشمالية ؟
قبل فترة كان مشغولاً. سواءً أكانت رحلة إلى مصر ، أو حشرات ، أو كلاباً ضالة في الخلف لم يكن لديه الوقت أو الفراغ لمتابعة الأخبار على الجانب الآخر من المحيط. ففي النهاية لم يكن لديه سوى ٢٤ ساعة في اليوم ، ولم يكن بإمكانه متابعة الأخبار من كل هذه الأماكن.
بحث عن تقارير ذات صلة ، وتصفحها بسرعة. ففي النهاية كان ما زال في محل جزارة ، يتردد عليه الناس. و لكن بعد قراءته ، اكتشف فجأةً أمراً جديداً ، إذ بدا أن ألغازاً كثيرة كانت عالقة في ذهنه قد حُلَّت أخيراً.
كان ما يُسمى بمرض الهزال المزمن ، المعروف اختصاراً بـ سود ، مرضاً مشابهاً لمرض جنون البقر لأنه ينتشر بشكل رئيسي عن طريق الغزلان. حيث أطلق عليه البعض اسم داء الكلب لأن المرض سيكون بنفس الشراسة في مراحله المتأخرة. ولأن الغزال المريض كان يتحرك ويشبه زومبي في الأفلام ، فقد أُطلق عليه أيضاً اسم غزال الزومبي.
لم يكن سبب مرض الغزلان المجنونة فيروساً أو بكتيريا عادية ، بل نوعاً من البروتين يُعرف باسم البريون. ما دام لامس البروتين الطبيعي في الجسد ، فقد يتسبب في تشوهه وتحوله.
الأمر الأكثر إيلاماً هو أن هذا البروتين كان شديد الصلابة ، كصرصور لا يُقتل. فلم يكن يتأثر بدرجة حرارة عالية تصل إلى ١٠٠ درجة مئوية فحسب ، بل كان أيضاً مقاوماً للإشعاع والأشعة فوق البنفسجية والمطهرات الشائعة.
طالما ظل الغزال مصاباً بهذا البريون ، فلا يوجد دواء معروف يمكنه عكس الحالة.
اعتباراً من يناير 2019 تم الإبلاغ عن داء الكلب في 24 ولاية في الولايات المتحدة ومقاطعتين في كندا و ونظراً لوجود 48 ولاية فقط في الولايات المتحدة ، فهذا يعني أن نصف البلاد قد تأثر بالفعل بداء الكلب.
ليس هذا فحسب ، بل انتشر المرض خارج أمريكا الشمالية. و كما سُجِّلت حالات إصابة لحيوانات الرنة والموظ في النرويج وفنلندا ، وحتى كوريا الجنوبية التي استوردت كميات كبيرة من قرونها. ولحسن الحظ كانت مساحات هذه الدول الثلاث محدودة ، على عكس الولايات المتحدة حيث كان المرض ينتشر على مساحة ملايين الكيلومترات المربعة.
لقد اعتادت بعض أنواع الغزلان على الهجرة لمسافات طويلة. و على سبيل المثال ، تهاجر آلاف الرنة البرية في منطقة نونافوت بكندا دورياً مع الذئاب ، مما يجعل السيطرة على المرض بالغة الصعوبة.
كانت هناك حدائق غابات كثيرة في الولايات المتحدة مناسبة لبقاء وتكاثر قطعان الغزلان ، وكثيراً ما كانت هذه الحدائق قريبة جداً ، بل ومتصلة ببعضها. وقد تهاجر قطعان الغزلان من حديقة إلى أخرى دون أن تدرك أنها تساهم في انتشار المرض.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن مرض جنون البقر ومرض الغزلان المجنون لم يكونا سوى اثنين من روائع البريون العديدة. بالإضافة إلى ذلك تسببا في حكة الأغنام ، واعتلال العقل المعدي لدى النمس ، واعتلال العقل الإسفنجي لدى القطط. وقد أُطلق على هذه الأمراض الحيوانية مجتمعةً اسم "اعتلال العقل الإسفنجي المعدي ".
عُثر على العديد من الأمراض المشابهة في المجتمع البشري ، بما في ذلك مرض جنون البقر البشري الذي ينتقل من الماشية المريضة إلى بني آدم. وأظهرت دراسات ذات صلة أن أمراض الغزلان المشابهة يمكن أن تصيب الرئيسيات ، مثل القرود. و نظرياً ، يمكن أن يُصاب بني آدم أيضاً ولكن لم تُسجل أي حالات إصابة بشرية حتى الآن.
حيوية بروتين البريون العالية جعلته مقاوماً لطرق التعقيم التقليديه ، كالطهي على درجة حرارة عالية. فدرجة حرارة طهي الأرز والحساء في المنزل لا تقضي على البريون أبداً.
كان انتشار مرض جنون البقر خلال تلك السنوات نتيجة قيام مصنعي الأعلاف بتغذية الماشية السليمة بلحم وأدمغة وأحشاء الماشية المريضة. و كما فشلت طريقة التطهير أثناء معالجة الأعلاف في القضاء على البريون.
أُجيبَ أخيراً على أسئلته. مسحوق اللحم بمكونات مجهولة في طعام كلاب ليشي... هل كان مصنوعاً من لحم الغزال ؟
كان من المستحيل الحصول على لحم غزال باهظ الثمن. حيث كان من الضروري حفظه بتكلفة منخفضة. حيث كان من المرجح أن يكون مسحوقاً مصنوعاً من أدمغة غزال عالية المخاطر ، وأعضائه الداخلية ، وعظامه التي تحتوي على النخاع الشوكي.
أما لماذا تجرأ المصنعون على فعل هذا... فهو لا يستطيع إلا أن يخمن أن السبب هو أن مرض اعتلال العقل الإسفنجي المعدي لدى الكلاب لم يتم اكتشافه بعد من قبل المجتمع العلمي ، لذا اعتقد المصنعون أنه لا توجد مشكلة في إدراج لحم الغزال في طعام الكلاب.
ولكن إذا لم يتم العثور على شيء ، فهل لم يكن موجوداً ؟
إذا كان من الممكن أن تصاب الأغنام والأبقار والقطط والقوارض والقرود وبني آدم ، وهم جميعا غير مرتبطين ببعضهم البعض ، بهذا المرض ، فهل يمكن للكلاب المنزلية والقيوط أن تنجو منه ؟
