القيوط نوع من الذئاب لا يوجد إلا في أمريكا الشمالية. وهو أصغر من الذئب الرمادي ، ومع ذلك فهو ذئب وليس كلباً.
عادةً ما يكون لون شعرها بنياً مائلاً للصفرة ، وعيناها بنيتان داكنتان. لها ذيل طويل قد يصل إلى نصف طولها. ولأنها تتجول ليلاً فقط ، فقد يُظنّ خطأً أنها كلاب ضالة أو ذئاب أو ثعالب في الضوء الخافت. ومع ذلك في معظم الحالات ، يُعامل ذئاب القيوط التي تظهر في المدن على أنها كلاب ضالة.
عادةً ما ينشط ذئب البراري ليلاً ، أو في الصباح الباكر ، أو عند الغسق ، ويظهر أحياناً خلال النهار. آذانه كبيرة ، وهو أكثر حساسية من الكلاب والذئاب ، وذكي جداً في إيجاد أماكن للاختباء. تُعدّ حُفر الأشجار والشجيرات والحدائق المُجهزة جيداً أماكن مثالية للاختباء فيها.
في الصين ، باستثناء حدائق الحيوان ، لا توجد ذئاب قيوط في البرية ، لذا فإن ترجمة اسم هذا الحيوان ليست موحدة. يُطلق عليه البعض اسم ذئاب القيوط أو ذئاب أمريكا الشمالية ، وهما في الواقع يشيران إلى نفس النوع.
منذ بداية القرن الحادي والعشرين ، ازداد عدد حيوانات القيوط بشكل ملحوظ نتيجةً لزيادة وعي الناس بحماية البيئة ، وانتشرت في جميع أنحاء الولايات المتحدة. إنها لا تخشى الناس ، وقد اقتحمت المدن بشكلٍ مهيب.
ميتيل ، نيويورك ، شيكاغو ، لوس أنجلوس ، هيوستن... يُمكن رؤيتها بهدوء في ظلمة ليل كل مدينة كبيرة ، وخاصة سان فرانسيسكو. ونظراً لقرب العديد من حدائق الغابات ، وصل عدد حيوانات القيوط إلى درجة قد تُؤثر بالفعل على حياة الناس اليومية.
وبحسب تقديرات تقريبية ، فإن عدد حيوانات القيوط في وسط مدينة سان فرانسيسكو يتراوح بين 50 و100.
إذا كانت لديك مدينة ضخمة يزيد عدد سكانها عن 10 ملايين نسمة في بكين وشنغهاي ، ويتركز معظمهم في المناطق الحضرية ، فإن 100 ذئب بري لا تُذكر ، بل هي مجرد بضع قطرات ماء في البحر. و مع ذلك تُعتبر سان فرانسيسكو اسماً مألوفاً في الصين ، ويُعتقد أنها مدينة كبيرة. و في الواقع ، مساحة سان فرانسيسكو الحضرية ليست كبيرة بما يكفي لتُضاهي سمعتها ، لذا فإن 100 ذئب بري يُعدّ عدداً كبيراً ، وهو أخطر بكثير من الكلاب الضالة.
رغم شراسة الكلاب الضالة إلا أنها في أغلب الأحيان ، ما لم يستفزها الناس ، لن تهاجمهم بنشاط. أما ذئاب القيوط ، فتهاجم القطط والكلاب ، وحتى الأطفال. حتى أن البعض أطلق عليها اسماً غريباً نوعاً ما "الأفعى الجرسية ذات الأرجل ".
ومع ذلك إذا كان الأب يانغ محقاً ، فيبدو أن ذئاب سان فرانسيسكو قد تجرأت على مهاجمة البالغين. إنها ظاهرة استثنائية.
لا تهاجم معظم الحيوانات المفترسة حيوانات أخرى أكبر منها حجماً بكثير. أولاً ، قد يكون سلوك الصيد هذا بحد ذاته خطيراً. ثانياً حتى لو بذلت كل جهودها ونجحت في اصطياد الفريسة ، فلن تتمكن من التهامها كلها دفعة واحدة ، ما يجعلها بمثابة وجبة مجانية للحيوانات المفترسة الأخرى.
تعتبر أمثلة الذئاب العدوانية التي تهاجم البالغين نادرة للغاية ، وخاصة في المدن.
تفحص تشانغ شيان تعبير وجهه ، وظن أن الأب يانغ لا يمزح. فهما في النهاية رجلا العميد ، ورجال الدين لا يحبون المزاح كثيراً.
لقد كان غريباً بعض الشيء. لماذا يعرف كاهن مثل الأب يانغ كل هذا القدر عن ذئاب القيوط ، ويقول إنه كان ينظر إليها بنظرة ثاقبة كما لو أنه دقق النظر فيها عمداً و ربما... الأب يانغ ، أثناء دراسته في تلك الجامعة قبل أن يصبح كاهناً... درس تخصصات متعلقة بالحيوانات ؟ إذاً ، هناك احتمال أن يكون قريباً من وي كانغ أيضاً.
خرجت الطائرة من تيار الهواء المضطرب وحلقت في طبقة الستراتوسفير. ذكّر بث المقصورة الركاب بإمكانية فك أحزمة الأمان.
بعض الناس يعدّلون زاوية مقاعدهم ، ويضعون عصابة على أعينهم وسدادات أذن ، ويخلدون إلى النوم و ربما شرب البعض الكثير من الماء ولا يطيقون الانتظار للذهاب إلى الحمام. يشاهد البعض الفيلم الذي تُقدّمه الطائرة. يكتب البعض على لوحة مفاتيح دفاترهم ويكتبون مستندات. يتهامسون فيما بينهم.
لم ينوي تشانغ شيان والأب يانغ استخدام المرحاض ، فاستكملا حديثهما السابق. ولم يجد ريتشارد أيضاً فرصة للمقاطعة في الوقت الحالي.
وقع هجوم ذئب البراري الأخير على شخص في الليلة السابقة ، وبالتوقيت المحلي لدينا ، أي صباح أمس بتوقيت بينهاي. لم يعد شاب إلى منزله ليلاً ، وكان يتجول في حي ناءٍ ، يبحث عن شباب غير مهتمين بالدراسة. حيث كان الشاب يبيع العقاقير غير المشروعة التي كانت يحملها معه. و قال الأب يانغ "من ناحية كان الشاب حريصاً على حماية نفسه من الشرطة ، ومن ناحية أخرى كان يحاول حماية نفسه من منافسيه الذين يستحوذون على قاعدة زبائنه. لذلك لم يلاحظ وجود اثنين منهم في الظلام. حيث كانت أعينهما تحدقان به ".
لم تكن هذه المرة الأولى التي يخرج فيها ذلك الشاب لبيع العقاقير ليلاً ، معتمداً على معرفته بالمكان وجرأته. لم يسبق له أن كان مهملاً ، ولم تُقبض عليه الشرطة قط. ما إن شعر بأن الرياح غير مواتية حتى هرب ، ولم يتوقع حقاً أن يواجه موقفاً كهذا في الليلة السابقة.
عندما قارب منتصف الليل كان قد أتم صفقة مع بعض المكسيكيين ، وقدر أن ما تبقى في جيوبه قليل. حيث كان من المفترض أن يكفيه المال للإنفاق لفترة ، فقرر الانسحاب والعودة إلى منزله. وإلا ، لكان من السهل جذب الكثير من الانتباه بهذا القدر من المال. ففي النهاية ، الدفع عبر الهاتف المحمول في الولايات المتحدة أقل تطوراً بكثير من الصين. وحتى لو كان متطوراً مثل الصين ، فهو ليس غبياً بما يكفي لاستخدام طريقة الدفع هذه التي قد تخضع لرقابة الشرطة.
وبمجرد أن استدار قد سمع حركة في الأشجار القريبة ، وكأن أحدهم يختبئ خلف الشجرة.
"من هناك ؟ " سأل بحذر.
لم يجيب أحد.
"أحذرك. أياً كنت ، فالأفضل أن تبتعد عني ، فأنا أملك سلاحاً! "
إنه لا يخادع. و من يجرؤ على الخروج ليلاً ليس نباتياً قطعاً. لم تخرج الكلمات من فمه تماماً عندما أخرج مسدساً مرقماً من خصره وصوّبه نحو الشجرة.
"التحذير الأخير! "
كان مُقتنعاً أنها ليست الشرطة. لو كانت الشرطة ، لكانت هي من أطلقت النار فور إخراجه المسدس.
الاحتمال الأقوى هو رجلٌ بلا مأوى. يجوبون شوارع سان فرانسيسكو ، أو ربما سكير.
هو …
عندما ظهر الشيء من خلف الشجرة لم يستطع الرؤية بوضوح في الظلام ، لكن أعصابه استرخَت ، ظنّ أنه كلبٌ ضائع. فأنزل فمه وابتسم قائلاً "لقد أرعبتني! هيا يا كلب! هيا! "
تمتم بصوت الاستهزاء المعتاد في فمه ومد يده للترحيب به.
واتخذ بضع خطوات أقرب ، ضربه ضوء ساطع صغير ، ورأى عينيه.
لم يستطع أن يعرف ما كان يفكر فيه في تلك اللحظة ، لكن حدسه أخبره أن هذا لا يبدو كلباً ، وقد أنقذه حدسه أكثر من مرة من الشرطة وزملائه.
وبعد أن تمكن من الرد ، أراد رفع فوهة البندقية ليشير إليها مرة أخرى ، لكن الوقت كان قد فات ، وانقض عليه الشيء بسرعة كبيرة للغاية ، فعض معصم حامل البندقية.
انفجار!
بألم شديد ، ضغطت أصابعه على الزناد. فلم يكن مسدسه مُفعّلاً في وضع الأمان ليلاً.
ومع ذلك انطلقت البندقية.
كادت الرصاصة أن تصيب ذراعه الأخرى.
ومع ذلك فإن نار أنقذه أيضاً.
لقد خاف الشيء من صوت طلقات الرصاص ، وأطلق فمه ، واستدار ، وركض إلى الشجيرات ، بأسرع ما ظهر.
