اقتنعت القطط الضالة الأخرى تماماً بسحر فلاديمير ورؤيته وسعة صدره. استمعت إلى كلماته. ولأنه قرر تأجيل الخطة مؤقتاً ، فلا بد من وجود سبب لذلك. وحده البرتقالي الكبير المحارب والمُحب للحرب ، عندما سمع أنه لا حرب ، شعر بالقلق والعجز.
طمأنه فلاديمير قائلاً "يا برتقالية كبيرة ، في المستقبل ، ستكون هناك معارك كبيرة وضارية. لن يكون هناك نقص في القتال. و على سبيل المثال لم يُسترد تمثال القط المقدس بعد ، وخطوتنا التالية هي التعامل مع هذا الأمر. "
لوّح البرتقالة الكبيرة بمخلبها بحماس ، مُشيراً إلى أن فرع المنظمة قرب البحر يضمّ عدداً كبيراً من الإخوة والأخوات الذين تضرروا من مخلوق غريب يُشبه تمثال القطة المقدسة. أراد الانتقام لأجلذ زمن ، وأخيراً سنحت له الفرصة!
طلب من فلاديمير أن يُخبره بسرعة بما يجب فعله. ما دامت هناك معركة ، فلا بأس. سواءً كانت ضد بني آدم أو غيرهم ، فقد كانت معدته السمينة جائعة ، وبدأ صبره ينفد. أراد الجلوس على تمثال القط المقدس وقتله فوراً!
في السابق لم يكن فلاديمير يُولي أهميةً لتمثال القط المقدس. أولاً لم يكن ينظر إلى النمر الورقي كخصمٍ له على الإطلاق. ثانياً ، اعتمد أسلوب الحلول الكاملة لا الحلول الجزئية. ولأن تمثال إله القط وُلد من رحم معتقدات بني آدم الذين اعتدوا على القطط ، فطالما أُبيد بني آدم ، فقد تمثال إله القط مصدر إيمانه ، وسيُهزم دون قتال.
لكن الآن ، بعد أن بدأ بإعادة تقييم مخططه ضد بني آدم ، ولم يكن ينوي المبادرة بأي شيء كان عليه ابتكار أساليب أخرى للتعامل مع تمثال القط المقدس. حيث كان عليه "الاستماع إلى ما يقوله المرء ، ومراقبة ما يفعله ".
كان فلاديمير واثقاً ، فأمر القطط الضالة بالذهاب للراحة ، وإخبار القطط الضالة الأخرى بخطتهم الجديدة. و بعد الانتهاء من التخطيط ، سيجمعهم لبدء القتال ضد تمثال القط المقدس.
اتبعت القطط الضالة المحلية أوامره وغادرت ، ثم وجّه فلاديمير كلمات تشجيع لأصدقائه القدامى من العاصمة. ثم استدار لينصرف ، رافضاً إزعاج راحتهم بعد الآن و إذ ما زالوا بحاجة إلى بعض الوقت للعودة إلى العاصمة. حيث كانت رحلة طويلة.
بالطبع لم يستخدموا أرجلهم الأربع للركض ، فهذا غباءٌ مُفرط. و على أي حال كان لدى بني آدم مركبات نقل جاهزة ، فكان من العبث عدم استخدامها.
ورغم ذلك كان قطع كل هذه المسافة أمراً مرهقاً ، وكانوا أيضاً خائفين من الرحلة.
كانت القطط الضالة على وشك الانتشار والمغادرة عندما انتاب فلاديمير شعور غريب وأمر الجميع بالتوقف. فجأةً ، أدار رأسه ، وحدق في المدخل الفارغ ، وقال "من هذا ؟ تفضلوا! "
ظنّت أنها غالاكسي و لكن ظهر مخلب ذهبي في المدخل. دخلت فينا ببطء ، صدرها منتفخ ، كصاحبة البحار الأربعة.
نظرت فى الجوار في الغرفة العاصفة الخالية من النوافذ ، ثم نظرت إلى زجاجات المياه القديمة والأسماك المجففة قبل أن تستقر نظراتها أخيراً على فلاديمير.
اتسعت حدقتا فلاديمير فجأةً! «أنتِ!» قالها في حيرةٍ ودهشة.
لقد قامت فينا بالفعل بالتحرك شخصيا!
ارتجفت القطط الضالة خوفاً من ظهور فينا المفاجئ. حتى البرتقالي الكبير ، المتغطرس بطبيعته ، ارتجف كقطعة دهن. الشيء الوحيد الذي منعها من الهرب كأي قطط ضالة هو اعتقادها الراسخ بأن فلاديمير قد رسّخ في قلوبها: لم يكن هناك منقذ ، ولا إمبراطور خالد!
كانت معتقداتهم لا تزال صغيرة وهشة ، ترفرف مثل الشموع في الريح ، وكان من الممكن أن تنطفئ في أي وقت - ولكن معتقدات ملايين القطط الضالة مجتمعة كانت تكفى لتشكيل حريق في البراري.
"مع أن أفعالك سرية للغاية ، هل ظننتَ حقاً أنك تستطيع إخفاء خططك عني ؟ " قالت فينا بغطرسة. رفعت مخلبها الأمامي برفق وداست على قصاصة ورق طائرة. و نظرت إلى الكلمات المكتوبة عليها ، ثم أطلقت مخلبها وأطلقته بعيداً.
"هل تعرف عن خططي بالفعل ؟ " سأل فلاديمير محاولاً اختبار المياه.
تنهدت فينا ، وطرحت سؤالاً رداً على ذلك. "هل تهرب قطة ضالة من أعين قطة منزلية عندما تتجسس على المعلومات ؟ "
بدلاً من ذلك وضع فلاديمير حجراً في قلبه. حيث كان الأمر محيراً بعض الشيء. حيث كان العمل سلساً لدرجة أن فينا بدت غارقة في جهل تام ، وهو أمر غير معتاد.
لم يبدُ أن فينا لاحظت أي شخص آخر و لم تُعر وجود القطط الضالة أي اهتمام. "أنا هنا لأخبرك أن خطتك السابقة كانت غبية جداً. "
لم يوافق فلاديمير و ربما كانت خطته تفتقر إلى بعض الجوانب ، لكنها لم تكن غبية ، أليس كذلك ؟
"فما هو رأيك العظيم ؟ " سأل مرة أخرى.
قالت فينا بثقة "بدلاً من التخلص من بني آدم ، لماذا لا نجعلهم عبيداً ؟ يمكننا أن نجعلهم أبقاراً وخيولاً لخدمة سلالة القطط. "
كان فلاديمير عاجزاً عن الكلام.
هذه هي خطة الألفية للقطط. لآلاف السنين ، سعت العائلة المالكة للقطط جاهدةً لتحقيق هذا الهدف. يظن الناس أنهم استأنسوا قططنا ، بل ويشعرون بالرضا عن ذلك. و في الواقع ، قططنا هي من تستأنسها! رفعت فينا أحد مخالبها الأمامية وأشارت إلى فلاديمير. "كما يقول المثل: حتى عند ضرب كلب ، يجب أن ترى من هو صاحبه ". لن أسمح لك وللقطط الضالة أبداً بتدمير عبيدنا! أريد أن أترك حياتهم المتواضعة وشأنها لأوفر بيئة معيشية أفضل للقطط. وإلا ، لن يدفع أحد الجزية ويجرف القاذورات! "
لم يكن واضحاً ما سيقوله بني آدم لو سمعوا ما قالته فينا. هز فلاديمير رأسه وقال "لا تقلق ، لن ندمرهم الآن. أشعر أن الوقت لم يحن بعد. بني آدم في انحدار ، لكن غايتهم لم تتحقق بعد. "
هذا جيد. و كما أنني لا أريد برؤية قطط المنازل والقطط الضالة تتقاتل. نحن من نفس النوع. ثم استدارت فينا ببطء. "بما أن الوضع هكذا ، فلا داعي للبقاء هنا. و هذا المكان مليء برائحة البول والبراز. رائحته كريهة لدرجة أن رأسي يؤلمني. "
"اخرج ببطء. لن أُرسلك " قال فلاديمير بنبرة هادئة.
عندما وصلت فينا إلى المدخل توقفت. دون أن تُدير رأسها ، قالت "في تلك الليلة تحديداً ، هل ركضت جالاكسي للعثور عليك ؟ "
"نعم. " لم يكن هناك ما يريد فلاديمير إخفاءه ، لذا كان الأمر مجرد حقيقة.
نفخت فينا. "خمنت ذلك... لا بد أنه غادر القصر المقدس بهدوء ليتحدث إليك. لا يهمني ما أراد قوله لك ، لكن سأقدم لك نصيحة: من الأفضل ألا تتجاهل ما يقوله. و لقد قلت ما أردت قوله ، وسأعود إلى قصري الآن. "
حرك الشكل الذهبي ذيله واختفى من المدخل. خفت إضاءة الغرفة قليلاً عند مغادرته.
لم تستفق القطط الضالة الحاضرة إلا بعد غياب فينا لأكثر من 30 ثانية. حيث كانت أكثر إرهاقاً مما لو خاضت معركة شرسة ، وكادت أن تنهار. ثم استدارت البرتقالة الكبيرة ، ووجهها نحو السماء ، كاشفةً عن بطنها ، ثم استلقت على الأرض تلهث بشدة. حيث كانت وكأنها ذهبت لتوها إلى صالة الألعاب الرياضية وتدربت بأوزان حديدية.
في الواقع لم تكن فينا بحاجة لتذكيره بذلك: فلاديمير لم يتجاهل تحذير غالاكسي. فلم يكن الضعف وافتقار المعرفة عائقاً أمام البقاء و بل كان الغطرسة هي التي أعاقته.
