كان من السهل إيقاف المضرب ، وكان غاري يحمله في يده ، وشعر أن المهاجم كان يحاول الابتعاد ولكنه لم يتمكن من ذلك. و لقد تغير الموقف في غضون ثوانٍ ، حيث سرعان ما استدار أولئك الذين اقتربوا من عربة الطعام لينظروا إلى ما يحدث ، وبدأوا في السير للأمام.
"غاري... أنت تتدخل من أجل عائلتي. " فكرت إيزي. "أنا آسفة للغاية لما حدث كان ينبغي أن أكون أنا كان ينبغي أن أكون الشخص الذي يحمي عائلتي... ولكن... "
"ماذا تحاول أن تفعل ؟ " سأل الرجل ، وهو ما زال يتصرف بقوة. حتى لو كان الصبي قوياً ، فقد كان لديه أرقام إلى جانبه وكان الشخص أمامه يبدو وكأنه طفل. "هل تريد حقاً أن تتدخل أنت تعرف ما سيحدث ، أليس كذلك ؟ لن نتوقف عندكم فقط ، سنتعقب من يملك هذه الشاحنة ونلاحق كل من تهتمون به للتلاعب بنا.
"لذا فمن الأفضل أن أتحمل الضرب وأخرج من هنا! " صاح الرجل.
حرك جاري يده الأخرى ، ومد يده إلى جيبه ، ثم دفع المضرب قليلاً ، مما أدى إلى إبعاد الرجل ، وترك المضرب ، وسحب شيئاً ما.
"هذا يجب أن يكون كافياً ، هذا ما طلبته ، فهل ستسمح لنا بالدخول ؟ " سأل غاري.
كاد الرجل أن يسقط على الأرض لكنه تمسك بقدمه ، وعندما استعاد توازنه ، أصبح بإمكانه الآن أن يرى بوضوح ما كان في يد غاري ، مجموعة من الأوراق النقدية الخضراء ، ولم يكن هناك عدد قليل منها أيضاً.
على الفور انتزع الرجل الورقة النقدية من يد غاري وبدأ في حساب جميع الأوراق النقدية ، وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهه.
"كان ينبغي عليك أن تفعل هذا منذ البداية ، بالطبع يمكنك المزئير! الرجال يمهدون الطريق! " صاح الرجل.
لقد فوجئ الآخرون بتصرفات غاري. و لقد كانت مفاجئة للغاية ، وباعتباره جزءاً من أكادمية قتال المعدلين ، فقد ظنوا أنه سيقاتل ، وخاصة بصفته عضواً في العصابة ، لكنه فعل ما لم يتوقعوه على الإطلاق ، وامتثل لطلبهم.
نهض ماز من على الأرض ، وسرعان ما ركب الباقون السيارة وانطلقوا دون أن يقولوا شيئاً. فاستمروا على الطريق لبعض الوقت حتى أصبحت شانيسيا في النهاية أول من تحدث.
"لا أصدق أنك فعلت ذلك للتو. و لقد امتثلت لطلبهم وأعطيتهم حمولة من المال. كم أعطيتهم 2,000 دولار! " اشتكت. "اعتقدت أنك عضو في عصابة ، اعتقدت أنك ستركل مؤخراتهم... يا رجل أنت أكثر فشلاً مما كنت أعتقد. "
بصراحة كانت إيزي مندهشة بعض الشيء أيضاً. حيث كان الموقف يزداد صعوبة عليها حتى أنها كانت لتقاوم ، وكانت قد شاهدت غاري يتصرف من قبل.
"غاري... لماذا أعطيتهم المال ؟ " سألت في النهاية ، ولا تزال فضولية للغاية.
"هذا لأنه لابد وأن يكون ثرياً متعجرفاً! " قاطعه أحد أبناء عمومته في الشاحنة.
لكن نظرة إيزي التي كانت من الممكن أن تقتله كادت أن تسكته على الفور.
"صدقني ، أنا أهتم بالمال أكثر من أي شخص آخر. وأعلم كم يمكن أن يغير المال من موقف ما ، ويؤلمني قلبي عندما أعلم أنني تنازلت عن هذا القدر من المال. "
ولم يكن غاري يكذب أيضاً فكمية الأشياء التي كانت سيفعلها في الماضي مقابل هذا المبلغ من المال كان من الصعب عليه أن يتذكرها في كل مرة يفكر فيها ، ولكن كانت لديها أسبابه.
"أعتقد أنه إذا تمكنا من الخروج من الوضع الذي لا يتعرض فيه أحد للأذى ، فهذا هو الحل الأفضل. " أجاب غاري.
مرة أخرى و كلمات غاري ، مثل تلك الكلمات التي تخرج من فم أحد أفراد العصابة كانت غير متوقعة.
"هل تعتقد ذلك حقاً ؟ " سألت شانيسيا. "السبب وراء قيامهم بمثل هذه الأشياء هو ابتزاز الناس. والآن بعد أن أعطيتهم المال ، فهم يعرفون أن هذه الأساليب فعالة ، لذا سيحاولون مراراً وتكراراً.
"إن السبب وراء هذا هو أن الناس مثلك يستسلمون لمطالب أعضاء العصابات ، وأن عامة الناس يجب أن يقبلوا حقيقة مفادها أن كل هذه العصابات تدير المدن والبلدات و ربما كنت قد أنقذتنا ، ولكن المجموعة التالية من الناس الذين سيأتون بعدك لن يكونوا محظوظين إلى هذا الحد ".
امتلأت الشاحنة بالركاب في صمت مرة أخرى ، بينما واصلت الشاحنة رحلتها إلى وجهتها. لم تكن الأمور في المدينة تبدو سيئة للغاية كان هناك عدد قليل من أفراد العصابات حول الشارع ، لكنهم لم يزعجوا من كانوا في الشاحنة ، ووصلوا في النهاية إلى وجهتهم ، مطعم من نوع هوت بوت.
كان المكان أصيلاً مع لافتة خشبية على الجانب الخارجي. فلم يكن يبدو مثل سلسلة وكان يعطي إحساساً بأنه مملوك للعائلة.
"سنذهب إلى الداخل أولاً ، فقط انتظر حتى نناديك للدخول. " قال ماز.
وهذا ترك غاري وإيزي ينتظران خارج المطعم.
"هل أنت متوتر ؟ " سألت إيزي.
لم يجب غاري مباشرة كان الأمر كما لو كان هناك شيء في ذهنه ، لكنه أجاب في النهاية.
"في البداية ، كنت أشعر بالتوتر عندما عدنا إلى الأكاديمية ، ولكن عندما أتيت إلى هذه المدينة ، بدا الأمر وكأنني هدأت قليلاً. " أجاب جاري. "لا أعرف ما هو الأمر ، ولكن هذه المدينة تذكرني كثيراً بمكاني ، حيث كنت قبل كل هذه التغييرات. "
كان إيزي سعيداً لسماع أن غاري على الأقل لم يكن متوتراً لكنه كان يتساءل عما كان يفكر فيه ، منذ أن التقى بهؤلاء الموظفينبات على مشارف المدينة ، بدا وكأنه غارق في التفكير.
"حسناً ، والداي ، يمكن أن يكونا عنيدين في بعض الأحيان ، لكنهما شخصان لطيفان. لا تقلقا كثيراً ، لقد فعلتما ما يكفي بمجرد مجيئكما إلى هنا ، سأتولى أنا مهمة الإقناع! " هزت إيزي قبضتها.
وفي تلك اللحظة ، فتح الباب وخرج ماز مرة أخرى.
"إنهم مستعدون لرؤيتك الآن. "
