دخل أعضاء الهاولرز ، وما تبقى من الصيادين المعدلين ، واثنان من الأعضاء السريين الذين كانوا جزءاً من المستوطنة منذ فترة طويلة ، إلى سلاو في الصباح الباكر.
بعد نجاتهم بصعوبة بالغة من معركة لوبس كانت المجموعة مستعدة أخيراً للراحة. لم يعتقد أحد منهم أن لوبس سيشن هجوماً آخر على الفور. أولاً كان الهاولرز ما زالون قوة جبارة.
أُرسل جزء صغير منهم فقط لمحاربة لوبس وجماعته. و من حيث القوة الخام ، لا أحد يستطيع الجزم بأن قوات لوبس قادرة على إبادة الهاولرز تماماً.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، اعتقد الجميع أنهم قادرون على التنفس ، لفترة وجيزة على الأقل. فلم يكن لوبس يعلم بعد عمق علاقة آل هاولرز بالمستوطنة. استراتيجياً لم يكن من المنطقي أن يتصرف بسرعة.
وكان الأمر كذلك حتى كشف ميدواك عن معلومة حاسمة.
"عندما... عندما كنت مع إيلفا ولوبس " قال ميدواك بصوت مرتجف "لقد أجبراني الاثنان على شيء ما. إنهما يعرفان يا كاي. إنهما يعرفان ما يحدث لقطيعنا في ليلة اكتمال القمر. "
توتر جسد غاري غضباً. دون أن ينطق بكلمة ، دفع ميدواك جانباً وسحبه بضع خطوات بعيداً عن الآخرين.
"ليذهب البقية! " نادى كاي. "سأبحث عن مكان لميداوك. "
بدا الأمر منطقياً للآخرين ، فميدواك من نوتسبورغ. حيث كان بارك قد وصل بالسيارة ، مستعداً لنقل المجموعة إلى منازلهم.
"وربما يكون مجرد قبر " تمتم كاي في نفسه.
لم يلاحظ ميدواك الأمر من قبل ، لكنه الآن متأكد من أن كاي قد يكون مرعباً. وبينما كانا ينعطفان نحو زقاق جانبي ، بعيداً عن أعين المتطفلين ، شعر ميدواك بالخطر يلوح في الأفق. حيث كان كلاهما متعباً ومصاباً ، ولكن إذا وصل الأمر إلى قتال حقيقي... إذا قرر كاي قتله الآن ، فلا أحد يعلم من سينجو.
"ماذا تقصد بأنك أخبرتهم ؟ " قال كاي بحدة ، وهو يضرب كفه في الجدار بجانب ميدواك. "أخبرتهم عن اتفاقنا ؟ عن عدم قدرتنا على التحول في اكتمال القمر ؟ ماذا بحق الجحيم تفعل ذلك ؟! لقد قلت إنك في صفنا! "
"لو كنت قد أخبرتك الحقيقة في ذلك الوقت ، عندما كنت تشك بي بالفعل ، هل كنت ستتركني أذهب حراً ؟ " صرخ ميدواك ، وهو ينفض يد كاي ليخلق بعض المساحة بينهما.
"أنا في صفك! لهذا السبب أخبرك الآن. لو لم أكن كذلك لاحتفظت بهذا لنفسي " أضاف ميدواك محاولاً ضبط أنفاسه. "لونا... إنها نوع خاص من المستذئبين. تستطيع انتزاع الحقيقة من الآخرين حتى لو لم يكونوا من قطيعها. "
لقد انتزعته مني بالقوة. وفعلت ذلك أمام لوبس. والآن ، هو يعلم. القطيع بأكمله يعلم. و لهذا السبب أخبرك الآن حتى نتمكن من فعل شيء حيال ذلك.
ضغط كاي بيده على جبهته ، محبطاً لدرجة لا توصف. و لقد تجاوزوا للتو كابوساً من المعارك ، وعادوا إلى موقفهم الدفاعي. أراد أن يصرخ. أراد أن يلكم شيئاً ما. و لكن ضرب ميدواك الآن لن يُجدي نفعاً.
"لم يتبقَّ لنا سوى أسبوع ونصف حتى اكتمال القمر القادم " تمتم كاي. "ولا شك... سيستغلونه لمهاجمتنا. و هذا لا يترك لنا خيارات كثيرة. "
أومأ ميدواك برأسه متجهماً. حيث كان يعرف تماماً ما هي تلك الخيارات.
يمكنك مهاجمة الذئبة أولاً ، والهجوم قبل اكتمال القمر. و لكنك لا تعرف نوايا مصاصي الدماء. قد ينقلبون عليك بعد ذلك مباشرةً.
أو... يمكنك التعاون مع مصاصي الدماء. عقد صفقة. إقناعهم بحمايتنا. و لكنهم لا يستطيعون معرفة الحقيقة. وإن عرفوها ، فسيستخدمونها ضدنا أيضاً.
استند كاي على الحائط ، تاركاً كل ما يشغل باله. سحب يده على وجهه.
"كيف ننتهي دائماً في مثل هذه المواقف ؟ " تمتم. ثم استدار ، محدقاً. "انتظر ، أعرف. و هذا بفضلك. "
"أعلم " قال ميدواك على الفور. "استهدفتني إيلفا لأنها عرفتني. فكنتُ نقطة ضعف الهاولرز. وقد ضربت بالضبط حيث كانت بحاجة إلى ذلك. "
انخفض صوته أكثر.
لكن كاي... لستُ من النوع الذي يخدم أحداً عادةً. أنت تعلم ذلك. و لكن غاري مختلف. وعدته أن أفعل كل ما يلزم لحمايته... وحماية الهاولرز.
"إذا أراد أن يرسلني وحدي لمحاربة لوبس وجيشه بأكمله... فسأفعل ذلك. "
درس كاي ميدواك بعناية. حيث كان هذا هو أوميغا نفسه الذي تحدى غاري على القيادة كل أسبوع تقريباً ، لا يُقهر ، متحدياً. والآن ، ها هو ذا ، مستعداً للتضحية بحياته من أجل القطيع.
"غاري مميزٌ حقاً... لأكثر من سبب " تمتم كاي. "وهو لا يعلم ذلك حتى. "
في هذه الأثناء ، في الجزء الخلفي من سيارة الليموزين ، قادهم بارك عبر المدينة ، وأوصلهم واحداً تلو الآخر. عاد أوستن وبليك وإينو إلى منازلهم ، متشوقين للراحة والاستجمام.
قبل أن يغادروا ، ذكّر غاري الجميع بالالتقاء في وقت لاحق من ذلك المساء.
نادي وولفز للسباحة. الساعة ٨:٠٠ مساءً. لا تتأخر.
وافق الجميع ، باستثناء بليك. و حيث بقيَ هناك ، يحدق في منزله لفترة طويلة.
"مرّ وقت طويل منذ أن عدت إلى هنا... " قال إينو ، وهو ينظر من النافذة إلى بليك. "أتساءل إن كان سيكون بخير. "
لم يكن هناك الكثير ليقال. و انطلقت السيارة ، تاركةً غاري والصيادين المُعدَّلين وحدهم. و في النهاية ، وصلوا إلى فندق فخم في قلب المدينة. نزلوا جميعاً دفعةً واحدة ، مُمدّدين عضلاتهم المُتألمة وأجسادهم المُنهكة.
أوضح غاري "لقد رتب كاي غرفاً لكم جميعاً. إنهم ينتظرونكم في مكتب الاستقبال. و يمكنكم الراحة هناك طوال اليوم. "
أومأت المجموعة برأسها وبدأت بالسير نحو المدخل ، لكن غاري أوقف أحدهم.
"إلا أنت يا إدوارد " قال. "قال لي كاي إنه من المهم أن أراقبك مباشرةً. "
أبدى غاري ابتسامة صغيرة.
"لذا ستأتي معي. ستبقى في غرفتي. "
*****
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
انستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: باتريون.كوم/جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسل مفس أو موس أو أي مسلسل آخر ، ستجدونها هناك أولاً. وإذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأرد عادةً على الرسائل.
