عرف خارجين أن شقيقه يميل إلى التصرف بتهور وغالباً ما يفعل أشياء غبية لأنه لم يكن خائفاً من أي عواقب بسبب منصب شقيقه الأكبر. ومع ذلك كان أيضاً شخصاً يعرف أهمية تشويه سمعة عصابة الفيل الرمادي.
كان من المفترض أن يظل هاتفه معه طوال الوقت في حالة استدعائه لأمر مهم مثل هذا الآن. و علاوة على ذلك أبلغ خارجين هوك مسبقاً وأكد له على أهمية هذا الاجتماع ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن السبب المحتمل الذي قد يدفع الآخر إلى إغلاق هاتفه.
في النهاية لم يكن أمامه خيار سوى ترك رسالة صوتية والأمل في الأفضل و ربما يكون أحد قادة الفيلة الرمادية ، لكن هذا لم يمنحه الحق في إيقاف الاجتماع ، خاصة وأن القادة الثلاثة سيكونون حاضرين اليوم. أقسم الشاب على أنه سيضرب أخاه الأصغر بعصا غليظة لاحقاً.
"لقد سمعنا التقارير ، ويبدو أنكم أحدثتم ضجة كبيرة. " كان الشخص الذي كان يتحدث إليهم جميعاً الآن رجلاً في منتصف الثلاثينيات من عمره. حيث كان اسمه براندون ترانك وكان أحد القادة الثلاثة الذين قيل إنهم أسسوا الفيلة الرمادية. سرعان ما برزت عصابتهم بسبب قوتهم في القتال اليدوي.
أما بالنسبة لمن كان الأقوى بين الثلاثة ، فهذا سؤال لم يكن من الضروري طرحه. و على الرغم من أن الثلاثة كانوا يحملون رتبة "زعيم " إلا أن الجميع كانوا يعلمون أن الزعيم الحقيقي هو براندون. حتى أن البعض تكهن بأن اسم العصابة تم اختياره من أمامه فقط بسبب لقبه.
"ومع ذلك يبدو أنك لم تستمر طويلاً كما أكدت لنا أنك ستتمكن من ذلك. و لقد مرت بضع ساعات ، بينما أتذكر أنك وعدتني أنه سيكون من السهل الصمود حتى شروق الشمس. و آمل أن يكون لديك تفسير جيد لهذا ؟ " نظر براندون إلى الاثنين. فلم يكن لهجته تلميحاً من العدوان ، ومع ذلك بطريقة ما ، فقد أخاف هذا بوفين وريف أكثر.
ابتلع زعيما العصابة الملونة ريقهما بصعوبة بينما كان براندون ينتظر تفسيراً. حيث كانا متوترين بوضوح لأكثر من سبب. حيث كان كلاهما مدركاً لأهمية مهمتهما وأنها كانت ستكون الفرصة المثالية للسماح لهما بالانضمام إلى صفوف الفيلة الرمادية كأعضاء رفيعي المستوى.
في المقام الأول ، احتلوا مكانة أعلى من متوسط أعضاء الفيل الرمادي. و بعد كل شيء كانوا يسيطرون على عصابات الألوان الخاصة بهم. ولكن كانوا مليئين بالمراهقين وطلاب الجامعات إلا أنه كان ما زال هناك أكثر من مائة شخص يستمعون إليهم.
كان من الضروري أن يكون الشخص الذي يتحكم في عصابة الألوان قوياً ، وكان لابد أن يتمتع بنظرة جيدة. و كما كان العديد منهم يستقبلون أيضاً أولئك المعروفين باسم لونيرس. بناءً على توصيتهم ، سيكون من السهل على شخص ما الانضمام إلى عصابة الفيل الرمادي خلفهم.
كانت هذه مسألة مهمة لا يمكن أن تُعطى لأي شخص. ومع ذلك كان كل من هذين الرجلين زعيماً لعصابتيهما المختلفتين لفترة طويلة. حيث كان من المفترض أن يكون إكمال مهمتهما اليوم أمراً سهلاً بما فيه الكفاية ، وكانت الحياة كعضو رفيع المستوى في عصابة كبيرة مثل الفيلة الرمادية تعني ثروات تتجاوز أحلامهما الجامحة.
"من خلال العمل مع عصابة اللون الأحمر تمكنا بسهولة من التعامل مع الألوان السوداء كما طلبت منا. " بدأ بوفين في الشرح. "لقد تفوقنا عليهم عدداً ، لكن بعض أعضائنا الجدد خرجوا عن السيطرة بعض الشيء ، مما أدى إلى انخراط الأندردوجز بشكل أسرع مما توقعنا. "
سمعنا صوت صدى قوي عندما داس براندون بقدمه على الجزء العلوي من حاوية الشحن. ارتجف الاثنان بمجرد سماع الصوت العالي.
"هل هذا صحيح ؟ إذن لماذا تبدوان في حالة جيدة ؟ من ناحية أخرى ، يبدو أن العديد من مرؤوسيك قد تلقوا الكثير من الضرب. و من الواضح أنك قررت الهرب في اللحظة التي سمعت فيها بخروج فريق يونديردوغس. بالتأكيد ، هذا مجرد تصور خاطئ من جانبي... أليس كذلك ؟! "
عند رؤية الموقف الذي كانوا فيه ، شعر ريف بالقلق. و لقد رأى شخصياً القوة التي يتمتع بها الثلاثة أمامه. حيث تماماً مثل عصابة اللون الرمادي كانت عصابة اللون الأحمر تابعة لمجموعة أخرى مثل الفيلة الرمادية.
ومع ذلك فبفضل هؤلاء الثلاثة وحدهم تمكنوا من تغيير الموقف برمته والاستيلاء على المجموعة. حيث كان ريف يعلم أنه لا جدوى من المقاومة ، وبصفته قائداً لعصابة ملونة كان يعلم أن أذكى شيء يمكنه فعله هو الانضمام إلى أقوى فصيل.
"لدي سبب للاعتقاد بأن أعضاء يونديردوغس كانوا خارج اللعبة بالفعل. " تحدث ريف. "لقد تفاعلوا بسرعة كبيرة ، كما لو كانوا خارج اللعبة قبل الهجوم. و أنا لا أقول إن هناك تسرباً بيننا... ولكن مما قيل لي يبدو أنهم كانوا خارج اللعبة بالفعل يبحثون عن شخص ما! أولئك الذين تم القبض عليهم ولكن تم إطلاق سراحهم أفادوا أن أعضاء يونديردوغس كانوا يسألون حول شخص ذو شعر أخضر ، شاب بالغ أو مراهق.
"أنا متأكد من أن هذا الصبي لابد وأن يكون شخصاً ذا أهمية كبيرة بالنسبة لهم! لقد أرسلوا فرقة الفهود ، وكان زعيمهم كيرك سامرفيلد هناك أيضاً! وهذا هو السبب الذي جعلنا نضطر إلى العودة قبل الموعد المخطط له. "
"... هذا كل ما يمكنك أن تخبرني به ؟ " قفز براندون من الحاوية وسار نحوهما. حيث كانا يسمعان خطواته الثقيلة ، واستعدا للضرب.
"كانت هناك حرب عصابات تدور ، ومع ذلك كان هؤلاء الأضعف مهتمين أكثر بفتى عشوائي ذي شعر أخضر ؟ كم هو غريب جداً. " سمع صوت من الخلف. و بدأ رجل في الدخول وعندما رأوه كان الأعضاء الآخرون مستعدين للهجوم. حيث كان ذلك حتى تمكنوا من رؤية علامة على حقيبة معطفه العملاق.
في لحظة تقريباً ، ظل الجميع في أماكنهم ، وأبقوا أذرعهم منخفضة. لم ينحنوا ، حيث لم يكن لديهم سبب لاحترام هذا الشخص ، لكن لم يجرؤ أحد منهم على مهاجمته. و بعد أن أدار ريف رأسه قليلاً ليرى من كان بإمكانه إيقاف براندون عن مساره ، أصيب بصدمة شديدة.
كان رجلاً نحيفاً ، ذو شعر أحمر طويل ، مقيداً. حيث كان وجهه يبدو أنثوياً ، لكن لم يكن هناك من يجرؤ على الإشارة إلى شيء كهذا. و بعد كل شيء كان هذا الرجل يرتدي معطفاً عليه شعار طائر العنقاء على صدره.
كان سين موتاف زعيم إحدى أكبر العصابات في البلاد بأكملها ، عصابة عنقاء. حيث كان الملوك معروفين بين العصابات ، لأنهم حكموا بقبضة من حديد ، وكان سين أحد أكثرهم بريقاً.
"ماذا يفعل هنا ، لماذا... هل يوجد شخص مثله في مدينة مثل سلاو ؟ هذا لا معنى له! " فكر كل من رآه في انسجام.
أثناء سيرهم ، لاحظ الأعضاء نظرة مشتعلة في عيني سين. لم يكونوا متأكدين مما إذا كانوا يتخيلون ذلك أم لا ، ولكن منذ أن دخل الغرفة بدأوا يشعرون وكأن الحرارة تزداد. ثم أدركوا ، مع كل خطوة ، أن الحرارة كانت في الواقع تأتي من هذا الوافد الجديد.
"من فضلك امنحني المزيد من الوقت. " توقف براندون عما كان على وشك القيام به ، ونزل على الفور على ركبتيه ليتوسل.
لقد كان مشهداً غريباً أن يروا زعيمهم العظيم يستسلم لشخص آخر. ولأول مرة في حياتهم ، شاهدوا زعيمهم العظيم يبدي خوفه أمام شخص ما.
ما مدى قوة هذا الرجل ليجعل رجلاً مثل براندون يتصرف بهذه الطريقة ؟
