في مدينة من الدرجة الثالثة كانت الجريمة منتشرة بشكل كبير ومتكررة. وكانت قوة الشرطة محدودة في هذه المناطق ، وكانت الميزانيات منخفضة مقارنة بالمدن من الدرجة الأعلى ، وكانت سيطرة العصابات أقل بشكل عام في المقام الأول.
ومع ذلك كان من الممكن اعتبار سلاو مدينة معتدلة للعيش فيها. فقد كان الأضعف يشكلون قوة تهديد في المنطقة. وبسبب هذا كان على الشرطة عادةً التعامل مع النزاعات الصغيرة بين عصابات الألوان بدلاً من النزاعات الأكبر.
كان الأمر كذلك حتى الليلة الماضية. و بالنسبة لقوة الشرطة والمدينة بأكملها كان هذا أحد أسوأ الأيام في تاريخها. حيث كانت ثلاث من أكبر العصابات في حالة حرب تقريباً في تشافلي وقد تسببت في الكثير من الفوضى. و عندما هدأت الأمور في النهاية تمكنت الشرطة من التحرك وفقاً للخطة التي وضعها أنطون.
ولكن النتائج لم تكن جيدة على الإطلاق. فقد كان العديد من أفراد العصابة الآن في العناية المركزة ، أو على الأقل أصيبوا ببعض الإصابات. ولحسن الحظ لم يذهب جميعهم إلى المستشفيات لأن لديهم أيضاً أطبائهم السريين حيث يمكنهم الحصول على العلاج منهم.
ومع ذلك كان الاهتمام الرئيسي للشرطة في الواقع منصبا على المدنيين الذين شاركوا في هذه الفوضى. وفي تلك اللحظة ، زعم تقرير الشرطة أن أربعة عشر من المشتبه بهم في العصابة لقوا حتفهم.
لقد لقي أربعة من أفراد الجمهور حتفهم ، وكان اثنان منهم في العناية المركزة ، بما في ذلك والدة جاري. ورغم أن الأعداد ربما لم تكن تبدو مرتفعة إلا أن الشرطة كانت مضطرة للتعامل مع كل شيء آخر ، مثل تعقب السلع المسروقة ، وجمع شهادات الجميع بشأن الأحداث التي وقعت.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الشرطة لم تكن قادرة على التصرف في تلك اللحظة ، لذا سيكون من الصعب للغاية عليها حتى مقاضاة أي من هؤلاء الأعضاء ، وكان الأمر مضيعة للوقت في المقام الأول.
كان أنطون ، رئيس الشرطة ، يعلم أنه إذا ما وقع هجوم كبير مثل هذا ، فسوف يكونون على أهبة الاستعداد. وكان هناك من يدعمهم وعندما يتعلق الأمر بمرحلة الاستباقية والحكم كانوا دائماً يفلتون من العقاب.
لقد حدث هذا مرات عديدة حتى أدرك أنطون أنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله. و لقد نجح أنطون ورو في العودة إلى قوة الشرطة بعد يوم شاق.
كانت عيناه حمراء وكان مشغولاً بفرك وجهه لأعلى ولأسفل.
"سيدي ، لقد عملت بجد ، لماذا لا تحصل على بعض الراحة ؟ " سأل رو.
"ما الهدف ؟ " أجاب أنطون. "لقد فقدنا ثمانية عشر شخصاً ، وفقدنا العديد من الأشخاص ، لذا ربما يكون هناك المزيد ؟ هل أخبرتك من قبل أنني أصبحت شرطياً لمنع وقوع أحداث مثل اليوم. و عندما كنت مثلك ، رأيت أن الرئيس كان جالساً فقط ولم يفعل شيئاً. لذلك عملت بجد وترقيت إلى هذا المنصب.
"أنا هنا الآن ، ولكن في بعض النواحي أشعر بأنني أكثر عديمة الفائدة من نفسي الأصغر سناً! "
أدرك روو أنه لم يقصد ذلك لكن رجال الشرطة كانوا يعرفون أنهم عديمو الفائدة إلى حد كبير ، وخاصة في مثل هذه الأمور الضخمة. ومع ذلك فقد أعجبه اهتمام أنطون ، وكان يعلم أنه يعمل لشخص صالح عظيم.
"ثم غيّر الأمر " قال روو. "لقد وصلت إلى هذا المنصب ، أليس كذلك ؟ إذا كانت الشرطة والحكومة فاسدتين ، فلنصعد إلى القمة ونغير الأمر ، ونتخلص من الأشرار من الداخل ".
لم يستطع أنطون إلا أن يتنهد ، فقد أظهر رو نفس السذاجة التي كانت عليها في أفضل حالاته. هل كان يعتقد أن الناس لم يحاولوا القيام بذلك من قبل ؟ كان هناك سبب ، لأن أي شخص حاول تطهير المكان من القوات أو الحكومة ، سيتم التعامل معه. حيث كانت المشكلة أن العصابات كانت بالفعل متورطة في قوة الشرطة حتى لو لم يكن الجمهور يعرف ذلك.
"أتمنى لو كنت لا أزال مثلك. " تمتم أنطون ، وهو يهز رأسه ، ويلتقط تقريراً آخر أمامه. "هاه... من بين كل الأشياء ، لدينا مالك يشكو من مغادرة موظفه في منتصف العمل! هل يعتقدون حقاً أن لدينا الوقت للتعامل مع موظف مفقود عندما اندلعت حرب العصابات ؟ هذه ليست حتى مسألة تحلها الشرطة!
——
وبعد انتهاء الحرب الصغيرة ، عاد أعضاء العصابة الرمادية والعصابة الحمراء إلى المنطقة. فقد تم إبلاغهم بالهجوم ، وكان من المقرر أن يبلغهم القادة بماذا يجري بالضبط.
كان زعيم العصابة ذات اللون الرمادي ، بوفين ، وعصابة اللون الأحمر ريف ، يسيران معاً أثناء توجههما إلى مستودع مهجور. و في الماضي لم يكن من الممكن رؤية الاثنين وهما يقفان جنباً إلى جنب ، لكن تم استدعاؤهما لشرح الموقف.
عند الوصول إلى المستودع كان هناك أعضاء يقفون بالخارج مرتدين بدلات رمادية. حيث كانت هذه علامة الفيلة الرمادية. حيث كان كلاهما متوترين قليلاً وأخذا نفساً عميقاً قبل الدخول إلى الداخل.
كان المستودع مليئاً بصناديق الشحن. حيث كان هذا المكان في السابق مكاناً لتجمع العصابة ذات اللون الرمادي ، لكن زعيم الفيلة الرمادية ، نظراً لكونه مسؤولاً عن العصابة ذات اللون الرمادي ، استخدمه كما يحلو له.
هنا كان بإمكانهما برؤية شخصية ضخمة تقف على ظهر حصان ضخم. بدا وكأنه جدار من العضلات ، مبني فوق العضلات. و إذا رآه أحد بملابسه ، فربما يظن أنه سمين.
ومع ذلك كان يرتدي معطفاً كبيراً من الفرو يظهر منتصف بطنه ويكشف عن عضلات بطنه الستة. بجانبه كان هناك اثنان آخران أيضاً. حيث كان الاثنان أصغر حجماً ، ويبدوان صغيرين عند مقارنتهما بالزعيم ، لكنهما كانا شخصين صغيرين للغاية.
كان هؤلاء الثلاثة زعماء عصابة الفيل الرمادي ، وكان الشيء المشترك بينهم هو حقيقة أنهم جميعاً يرتدون قفازات غريبة الشكل على أيديهم. حيث كان القفاز الموجود في المنتصف رمادياً ، بينما كان القفازان الآخران أحمر وأزرق.
توقف الاثنان عن المضي قدماً كانت الغرفة مليئة بمائة عضو آخرين ، وعلى عكس عصابات الألوان كان هؤلاء جميعاً من رجال العصابات الحقيقيين. كلمة أو حركة خاطئة ، وكان كل من بوفين وريف يعلمان أنهما قد انتهيا.
كانوا ينتظرون أمراً أو كلمة ما ، وعندها التفت الزعيم الكبير في الوسط إلى الرجل على يساره ذو القفازات الحمراء.
"رايفن ، لدينا ضيوف ، ألا تعتقد أنه من الأدب أن تضع هاتفك بعيداً ؟ " سأل.
"أنا آسف ، كنت أحاول الاتصال بأخي الغبي. و قال إنه سيكون هنا لهذا الاجتماع لكنه لا يجيب. " ردت خارجين. "أخبرته بالابتعاد عن منطقة تشافلي وهو من هؤلاء الرجال الذين يعانون من إدمان الهاتف ، لذلك عادة ما يرد عليّ على الفور.
اللعنه عليك يا هوك ، ماذا تفعل ؟ "
