في الأصل كان كل اهتمام المستردون منصبا على الرجل الذي يحمل السيف الغريب المظهر.
كان يتمتع بخصائص فريدة وكان قوياً بما يكفي لإخراج شخص متغير دون حتى ضربه بالسيف نفسه. و لقد سقط أحدهم بالفعل تحت تأثير السلاح.
لقد كان واضحاً جداً بالنسبة لهم أن المثير للمتاعب هو الرجل ، وليس الباحث.
لكن أستال رأى فرصة بفضل سماته الخاصة في الحفر ، والتي منحها إياها شكله المتغير ، لمهاجمة ما رآه هدفاً أساسياً - شخص لم يكن أكثر من باحث. شخص سيكون أعزلاً وكان الهدف الرئيسي لمهمتهم.
"ماذا يحدث ؟ " قال أستال وهو يقف في غلافه الكبير الذي يشبه الخنفساء على ذراعيه وبقية جسده ، وينظر إلى الأمام مباشرة.
ومن بين كل الغبار الذي ثار كان بإمكانه أن يرى عيوناً حمراء تتوهج من خلالها.
"آه ، كيف ما زال على قيد الحياة ؟ سأحصل عليه! " صاح أحد المستردين وهم يقفزون في الهواء.
وعندما اقتربوا ، طار خط أحمر كبير من الهالة في الهواء وضرب الرجل على صدره ، وقطع جلده وأعاده عبر الهواء.
لقد كان هذا النوع من الهجوم غير معتادين عليه.
"احذر ، لابد أنه من النوع المتغير أيضاً! " صاح أستال. "لا بد أن تكون لديه قوة عنصرية. "
نظر المتغير إلى الجرح على صدره عندما كان على وشك الاصطدام بالأرض ، لكن العيون الحمراء التي ظهرت من خلال الغبار كانت الآن أمامه مباشرة.
مد ريكل يده وأمسك بالآلترد من رأسه مباشرة ، وأسقطه على الأرض.
"كم من الوقت مضى وأنا على قيد الحياة ، وتعتقد أن شيئاً مثل هجوم مفاجئ سيصيبني ؟ " رفع ريكل يده الأخرى ، بينما أمسكت الأخرى بوجه الرجل.
تكثفت الهالة الحمراء في راحة يده ، وتحولت إلى كرة من الطاقة الحمراء. فجأة ، انطلقت الطاقة من يده وضربت المتغير مباشرة في المعدة.
استمر الهجوم ، وأحرق حفرة واسعة في معدة المتغير وحتى دمر الأرض تحت قدميه.
لقد اختفت الحياة منذ زمن طويل من عيون المتغير ، وعندما وقف ريكل كانت يده لا تزال ممسكة برأس وكتفي جسد المسترد.
"أوه... صحيح. " أطلق ريكل سراحه ، وألقى ببقية جسد المسترد على الأرض.
"الآن ، ماذا أفعل ببقية جسدك ؟ أنت مصاب ، لذا أشك في قدرتي على جمع أي معلومات من خلال استخدام مهارة التأثير... ولكن ربما أستطيع تحويلك إلى حشرة أو فأر ، ولن أشعر حينها بالسوء حيال التخلص منك. "
لم يفهم أستال أي شيء. و لقد كان من المستوى العالي من التحول ، ولم يستطع أن يفهم كيف تمكن عالم عادي من الخروج بهذه السرعة من الغبار.
لم يتمكن من فهم القوى العنصرية المستخدمة ، وهذا الشخص لم يستخدم حتى شكله المتغير.
ليس هذا فحسب ، بل إن أستال شعر بمدى الإهمال الذي كان يعاني منه طوال حياته.
"أنت... أنت... أنت وحش! وحش! " صاح أستال وهو يتقدم للأمام ، ويشق طريقه نحو ريكل.
هذه المرة لم يحيط أي هالة بجسد ريكل و لم يكن يبدو وكأنه على وشك أن يضرب. و بدلاً من ذلك مد يده.
"حسناً ، أعتقد أنه بما أنك من نوع ما من الحشرات المعدلة ، فإن تحويلك إلى حشرة سيفي بالغرض! "
اعتقد أستال أن كل شيء كان سخيفاً. ماذا يستطيع رجل عجوز أن يفعل بمجرد مد ذراعه ؟
لقد كان مخلوقاً متغيراً يتمتع بجسد قوي و كان يركض ويصطدم بالعدو.
وبينما كانت مشاعره تتزايد ، بدأ الضباب الأسود يتصاعد منه. فاتخذ خطوة أخرى ، ولكن قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى ريكل أو الاقتراب منه أكثر ،
كان هناك ألم حارق يسري في منتصف جسده ، وعندما نظر إلى الأرض ، رأى جسداً معدنياً رفيعاً يلامس الأرض.
تم تقطيع جسد أستال إلى نصفين ، وانشطر كلا الجانبين ، وسقط على الأرض.
قال العميد وهو ينظر حوله بحثاً عن حقيبة الجيتار ، مستعداً لوضع سلاحه بعيداً "صدقني ، يجب أن تشكرني لأنني تمكنت من إنهاء حياتك بسهولة ".
لقد تعامل العميد بالفعل مع جميع الآخرين بينما كان أستال يتشاجر مع ريكل.
قال العميد "اعتقدت أنك لا تتدخل عادة في مثل هذه الأمور ، ولهذا السبب أحضرتني معك ، على الرغم من أنك قادر على التعامل مع الأمر بنفسك ".
"كنت سأبتعد عن الأمر ، ولكن بعد ذلك جاء إلي. و على أية حال من الواضح أن هناك شيئاً ما أراد رومبر التستر عليه " كما زعم ريكل.
"نعم ، لا أعتقد أنهم سيهاجموننا فجأة بهذه الطريقة. حيث كان الأمر وكأنهم تلقوا الأمر بالهجوم إذا قاصد ، وهم يعلمون أنك ستأتي إلى هنا " قال العميد.
وبعد أن وضع سلاحه جانباً ، واصل السير مع ريكل ، وصعدا خارج موقع الإخلاء الأول ، وكان بإمكانهما برؤية القاعدة المؤقتة ليست بعيدة أمامهما.
"ما يقلقني أكثر هو حقيقة أن جميعهم مصابون ويحمون هذا المكان. والسبب وراء وجودنا هنا هو محاولة تحديد تورط رومبر في الحلول المصابة. "
"حسناً " أومأ العميد برأسه. "إذن هل تعتقد أن هؤلاء الرجال كانوا مدينين له ، وأنهم كانوا يحمون هذا المكان لأنه أعطاهم تلك الحلول الملوثة ؟ "
أجاب ريكل "لا على الإطلاق ، وهذا ما يقلقني ".
"قال ريكل "إن المصابين والمصابين بالجنون والمتحولين - يربطون الأشياء ببعضها البعض ، لكنها ليست مترابطة حقاً. ألا ترى ؟ كان هؤلاء الرجال بخير. حيث كانوا قادرين على التحدث ، وكانوا يعرفون ما يفعلونه ، وكانوا مسيطرين تماماً ".
"ولكن لكن تبدو سليمة إلا أن هناك احتمالاً بأن تكون مجرد وهم. وما يقلقني هو أصل الحلول المصابة... أخشى أن تعود مرة أخرى. "
