الفصل 514: لدي خطة
خرجتُ من الكوخ الصغير الذي كنتُ ألجأ إليه ، وكان الهواء بارداً وهادئاً من حولي. لا تزال الأرض تحمل آثار المعركة. انتشرت حولي أميالٌ من الحفر والأنقاض ، لكنني شعرتُ بخفةٍ لم يسبق لها مثيل. و لقد تعافى جسدي تماماً.
حركتُ كتفيَّ ومددتُ ذراعيَّ ، فخفَّت التصلبات مني. استجابت كلُّ عضلةٍ بحدةٍ وقوة.
دون تفكير ، دفعتُ إدراكي للخارج وبدأتُ أبحث عن وجود ستيف المألوف. و لكن مهما تعمقتُ لم أستطع الشعور به بالقرب.
نقرتُ بلساني ، ثم اتصلتُ بنواة عالم بينو. حيث مددتُ يدي إليه ، فامتدّ إدراكي أبعد ، أبعد من ساحة المعركة ، أبعد من العاصمة.
هناك.
وجدته في المدينة القريبة ، جالساً على سطح مبنى. حيث كان المكان ينبض بالحياة ، والناس يتحركون ببطء في الشوارع. جلس ستيف وحيداً ، سيفه على كتفه ، وعيناه مثبتتان على المدينة اليقظة.
ارتفعتُ في الهواء ، والريح تعصف بي وأنا أقطع المسافة. و بعد لحظات ، هبطتُ بهدوء وجلستُ بجانبه.
"مرحباً ، صباح الخير " قلت وأنا أجلس بجانبه ، وعيني على المدينة في الأسفل.
"صباح الخير " تمتم ردا على ذلك صوته متعب وأجش.
جلسنا هناك لبعض الوقت دون أن نقول الكثير ، فقط نشاهد المدينة تستيقظ تحت أشعة الشمس المشرقة.
تحرك الناس وكأنهم يتظاهرون بأن ما حدث بالأمس لم يكن. فكنت أسمع أجزاءً من أحاديثهم تتصاعد من الشوارع ، همسات عن موت الإمبراطور ، وعن قادة الفصائل الذين سقطوا.
بدا بعضهم مرتاحين ، وكأنّ ثقلاً قد رُفع عنهم. وبدا آخرون خائفين ، كأنّهم يعلمون أنّ ما هو أسوأ قادم. وكان بعضهم غاضبين ، بأصوات حادة ، يعدون بالانتقام.
"لقد كنت هنا لفترة طويلة ؟ " سألت أخيرا.
هز ستيف كتفيه دون أن ينظر إليّ. "لم أستطع النوم. "
ترددت للحظة ، ثم قلت بهدوء "سمعت عن هازل. و أنا آسف. "
صمت لبضع ثوانٍ ، وفكّه مشدود. ثم تكلم بصوت منخفض "لا أفهم خيارها. لماذا تذهب إلى هذا الحد للانتقام ؟ كان بإمكاننا مساعدتها في قتل زحل. يا إلهي كان بإمكانك قتل الرجل بنفسك. فلم يكن هناك داعٍ لموتها. الأمر ببساطة... يبدو بلا معنى. "
زفرتُ ببطء ، وأنا أتأمل سماء الصباح. "أنا أيضاً لا أفهم ذلك. و لكن لا أستطيع أن أقول إني لن أفعل الشيء نفسه. و عندما يكون الانتقام هو كل ما تبقى ، فإنه يلتهم كل شيء آخر و ربما لم ترَ سبيلاً آخر. أو ربما كانت تفكر في نفس الشيء الذي كنت أفكر فيه. "
نظر إليّ ستيف أخيراً. "وما هذا ؟ "
"فكرة أن روحي والديّ قد تحولتا إلى شبح أو رجسة. وأنهما ما زالان في مكان ما. " خفت صوتي. "أنا متأكدة أن هازل فكرت في زوجها وابنها أيضاً و ربما لم تستطع تحمل فكرة تركهما هكذا. "
تنهد ستيف ، وارتخت كتفاه. "كانت تُزعجني كلما أخطأت في ضربة. حيث كانت تُلحّ عليّ باستمرار أن أتوقف عن الإهمال ، وأن أحافظ على ثبات قدميّ. لم أرافقها إلا لفترة قصيرة ، لكنها كانت... رائعة. لطيفة وموهوبة للغاية. " ضحك ضحكة خفيفة جافة.
ثم تمتم ، وكأنه يتحدث إلى نفسه "امرأة مجنونة. و لقد علمتني القتال بذكاء ثم ألقت بنفسها على زحل وكأن شيئاً لم يكن. "
استل سيفه وحدق في حافته ، وانعكاسه يتلألأ على الفولاذ. "يبدو أن حظي سيء للغاية مع النساء. أولاً آنا ، والآن هازل. اللعنة. "
لم أكن متأكداً مما أقوله ، فقررتُ أن أدفعه للأمام. "هيا ، كفّ عن التذمّر. سنرى مأساةً أكبر من هذا بكثير. لا يمكننا أن ندع قلوبنا تضعف. "
غمده السيف ، وأخذ نفسا عميقا ، وصاح فجأة "اللعنة على هذا العالم ".
طقطقتُ بأصابعي على الفور كتمتُ الصوت قبل أن يتردد صداه في الشوارع. آخر ما أردتُه هو أن يُصاب الناس بالذعر بسبب رئتي ستيف.
هزّ كتفيه وتشكلت ابتسامة خفيفة. "آه ، أشعر بتحسن قليل الآن. " نهض وهو ينفض الغبار عن سرواله. "إذن ، ما هي الخطة ؟ "
هززت كتفي. "لست متأكداً. و من المفترض أن يكون هناك اجتماع قريباً. سيقررون ما سيفعلونه. "
"أنت لا تريد أن تشارك في الخطة ؟ " سأل ستيف.
لا. سيخبرونني عندما يقررون. و أنا مهتم أكثر بالترقية الآن.
نظر إليّ من أعلى إلى أسفل ورفع حاجبه. "هل أنتِ حقاً أفضل صديق لي ؟ "
"نعم. " أومأت برأسي.
"ثم لماذا تقول أشياء تجعلني أشعر بالاكتئاب أكثر ؟ "
سعلتُ ووضعتُ ذراعي حول كتفيه. "لا بأس. سأُقلّك. و لديّ خطة. و على أي حال هيا ، دعني آخذك لمقابلة شخص ما. "
"أين الشمال ؟ "
«إنها مع جدها» ، أجابتُ وأنا أمدّ يدي نحو جوهر العالم. و شعرتُ بهمهمة طاقتها تسري في جسدي ، خيوط الجوهر تربط كل نقطة في هذا العالم بإرادتي.
"استعد " قلتُ لستيف ، ثم انطلقتُ مسرعاً. و في لحظة ، اختفى السطح والمدينة والضجيج. وصلنا مباشرةً إلى جزيرة المصباح.
بينما كنت أنظر إلى جدار النار المفترس الذي يحيط بالجزيرة ، عادت أفكاري إلى القتال مع الأشباح.
كان هناك شيء واحد يضايقني ، وهو أنني لم أتمكن من الحصول على استدعاء من أي منهم.
لقد قاتل المتسامي وكأنه يريد أن يأكل موهبتي ، وفي ذهني ، كنت قد خططت بالفعل لتحويله إلى استدعائي التالي.
لكن الأمر لم ينجح و ربما كان عليّ إجباره على الاستسلام بدلاً من قتله. أو ربما كنتُ أفتقد شيئاً آخر تماماً. و على أي حال شعرتُ وكأنني فقدت شيئاً ثميناً.
لوّحتُ بيدي ، وكسرتُ جدار الحماية. "هيا بنا. "
أمسكت بكتف ستيف واندفعت للأمام ، وحلقتُ مباشرة إلى الداخل.
وبينما كنا نشق طريقنا عبر النيران ونتجه نحو القصر العملاق في المركز ، صاح ستيف فجأة "ما هذا الجحيم ؟ "
ابتسمتُ بسخرية. "لن تُصدّقني لو أخبرتُك القصة. "
"أنا أستمع " رد بصوت حاد على الريح.
ضحكتُ وأبطأتُ خطواتي عندما هبطنا أمام القصر الضخم. وما إن وطأت أقدامنا الأرض حتى بدأتُ أروي له تاريخ نظام الزمن.
ظل ستيف صامتاً طوال الوقت ، وتغيرت تعابير وجهه وهو يحاول استيعاب ما حدث. و عندما انتهيت تمتم في نفسه "قديس ؟ اللعنة. يا له من مكان وحشي يا مجرة برايم ؟ "
"سنعرف عندما نصل " قلتُ ضاحكاً. "اليوم ليس ببعيد ، على ما أعتقد. "
"لا " سخر. "لن أدخل مكاناً كهذا كمعلم فحسب. "
"كما قلت " ألقيت عليه نظرة جانبية "لدي بالفعل خطة للتأكد من أنك لن تظل سيداً. "
"حسناً ، إن قلتَ ذلك. " ضحك.
