الفصل 513: العواقب
زفرتُ بصعوبة ، وصدري يرتجف وأنا أُثبّت نفسي. ثبتت عيناي على جسد الشبح وهو يتفكك أمامي ، درعه ينهار ، وضباب الموت يحوم حوله متناثراً كدخان في الريح. ثم فجأةً ، اختفى. مُحيَ تماماً.
لقد أصابني رجفة مفاجئة.
انهارت ركبتاي ، وسقطتُ أرضاً. و بدأ الجسد الضخم الذي كنتُ أتمسك به ينهار. تلاشت عضلاتي المتورمة ، وكل ذرة من ذلك التحول حتى عدتُ مثلكُ.
"مليار ، هل أنت- " قطع صوت ليرات الرنين في أذني ، ولكن قبل أن تتمكن من الانتهاء ، ارتجف جسدها ، وذاب في ضباب قرمزي تم امتصاصه في جوهر داخلي.
ارتجف قلبي عندما تم سحبهم جميعاً واحداً تلو الآخر حتى الفضي.
ثم جاءت الصدمة القوية. تسلل الألم إلى صدري وأنا أشعر بثقل المولد الكهربائي بداخلي ، يئن تحت وطأة ما أجبرته عليه.
حينها أدركتُ الحقيقة ، كنتُ فارغاً تماماً. لم يبقَ فيّ قطرةٌ من الجوهر. حيث كان جوهري جافاً ، وقنواتي جوفاء حتى عضلاتي وعظامي شعرتُ وكأنها كشطت. كل قدرة و كل مهارة و كل ذرةٍ مني قد استنزفتني.
سبح بصري ، وملأته بقع سوداء. مالت ساحة المعركة جانباً ، وتلاشى العالم مع كل نفس متقطع. و سقط جسدي إلى الأمام. آخر ما أتذكره هو الأرض الباردة وهي تندفع نحوي قبل أن يبتلعني الظلام.
******
استيقظتُ على همهمات أصواتٍ وتوهج سماءٍ مسائية. و شعرتُ بجسدي كالرصاص و كلُّ عضوٍ من أعضائي مُثقلٌ ، ورأسي يحمل ضباباً كئيباً.
عندما أدرت عينيّ جانباً ، رأيت الشمال جالسةً بجانبي مباشرةً ، بوقفتها المتوترة ووجهها الناعم من الارتياح. عند قدميّ ، وقف ستيف متكئاً على سيفه ، وكأنه لم يتحرك منذ ساعات. حيث كان إدغار هناك أيضاً يمضغ شيئاً ما بلا مبالاة كما لو كان ينتظرني لأتحرك.
"آه ، لقد استيقظت أخيرا " قال إيدغار ، وكان صوته ما بين المرح والارتياح.
أطلقتُ تأوهاً خافتاً وأجبرتُ نفسي على النهوض. دفعني هذا الجهد إلى الاعتراض ، فرأيتُ نفسي. بدا جسدي أنحف من ذي قبل ، وبدا أن قوتي الضخمة قد تلاشت. كدتُ أبدو وكأنني أعاني من سوء التغذية. و لكن تحت هذا الضعف ، شعرتُ بجسدي يكافح جاهداً لإصلاح نفسه ، بسرعة.
أغمضت عينيّ ، والتفتُّ إلى داخلي. عادت نواة المتجرد بداخلي إلى العمل ، ها هي ، جوهرها يتدفق وينبض. حيث كانت نواة الفجر تنبض بالحياة ، تُنتج الطاقة ، وترسل تياراتٍ تتدفق عبر قنواتي. و عرفتُ حينها أنني لو نمتُ نوماً هانئاً ، فسأتعافى تماماً وأعود إلى ذروتي.
شعرتُ بيدٍ على يدي. حيث وضعت الشمال كفها برفقٍ على يدي ، بصوتٍ خافت. "أنتِ مستيقظة. هل تشعرين بتحسن الآن ؟ "
أومأت برأسي لفترة قصيرة.
"ساعتان " قال ستيف عندما نظرت إليه. رفع إصبعيه في الهواء وكأنه يلوح بعلامة السلام. "مغمى عليك. بصراحة ، ظننت أنك ستغيب لمدة أسبوع. "
ضحك إدغار وهو يعض التفاحة التي قطفها. "إنه ليس مثلنا يا بني. لم يعد حتى إنساناً. "
تجاهلت طعنته وسألته "هل كل شيء على ما يرام ؟ "
أجابت الشمال أولاً "أجل. لم يُشن أي هجوم منذ معركتكما. الأمور هادئة. " ترددت ، وعيناها تتجهان نحو الأرض قبل أن تضيف "لقد دُمّرت عاصمة بينو. دُمرت بالكامل. بين معركتكما وضباب الموت المنتشر من فساد الشبح... لم يبقَ شيء. "
مسح إيدغار العصير من ذقنه وقال بصوته الخشن "إن أساتذتنا العظماء ما زالوا هناك ، يمنعون ضباب الموت حتى لا ينتشر أكثر من ذلك. "
"الامبراطور ؟ " سألت.
أجاب إدغار "إنه مع دانتي. يجتمع مع بعض السادة الكبار الذين ما زالوا على قيد الحياة ، بالإضافة إلى بعض أسياد الفصائل. لم تسر الأمور كما توقعنا. حيث كانت الخطة هي إيذاء بيانو ثم إبرام صفقة ما. و لكن الآن... " تنهد بعمق. "لم يتبقَّ الكثير من الأقوياء للتعامل معهم. سيغرق هذا العالم في الفوضى. "
"إنها غلطة زحل لأنه تورط مع الشبح. إنه خائن لنا جميعاً " سخر ستيف بصوت حاد.
"ليس تماماً " قال إدغار بهدوء. "كان قراره هو المسار الذي أراد اتخاذه. "
ارتسم الغضب على وجه ستيف. "كان عديم الفائدة. يقتل شعبه لمجرد تعزيز قوته ، ثم يعقد صفقات مع الأشباح. خلاص ، لقد مات. "
فاجأتني نبرته ، فنادراً ما رأيته منفعلاً هكذا. انتزع سيفه من الأرض ومشى ، وكتفيه مشدودتان.
نظرتُ إلى نورث. "ماذا حدث له ؟ "
رمقت إدغار بنظراتها ، ثم عادت إليّ. قالت بنبرة هادئة "ماتت هازل. ضحّت بنفسها لقتل زحل. "
أثرت بي الكلمات أكثر مما توقعت. "ماذا ؟ كيف ؟ "
كان إدغار هو من أجاب. شرح لي ما حدث قبل وصولي ، وكيف دفعها غضب هازل ، وكيف رفضت التوقف حتى انتهى زحل ، وكيف ضحت بحياتها لتقضي عليه بنفسها.
جلستُ هناك صامتاً لبرهة ، حائراً في أمري. تذكرتُ جزيرة لامب. حيث كان بإمكاني قتل زحل حينها ، لكنني لم أفعل. طلبت مني هازل أن أتركه يعيش ، أرادت مواجهته بنفسها. لم أتخيل قط أن هذه هي الطريقة التي تُخطط بها لإنهاء الأمر. أن تصل إلى هذا الحد ، لمجرد الانتقام...
"لقد فقدنا بعض السادة الكبار أيضاً " تابع إدغار ، بنبرة أكثر جدية. "الأشباح تُصيب بعمق. سيُصعّب الأمر الأمور في الوطن ، لكننا سنتدبر أمرنا. "
"لا تقلق بشأن ذلك " قلتُ وأنا أستقيم قليلاً. "سأرسل استدعاءاتي. و يمكنهم المساعدة في تنظيف المناطق الموبوءة. "
سعل إدغار سعلةً خفيفة. "نعم... سنكون ممتنين. "
انحنت الشمال ، ويدها لا تزال على يدي. "لا تُرهقي نفسكِ بهذه السرعة. دعي جسدكِ يرتاح ، وامنحي البقية فرصةً للتعويض. "
ابتسمتُ لقلقها. "يمكنني مساعدتكِ في اللحاق بالركب. لا تقلقي. " مددتُ يدي وقرصتُ خدها ، مما أثار ضحكتها الخفيفة.
أرجعت نظري إلى إيدغار ، وسألت "إذن ماذا سنفعل بشأن بيانو ؟ "
"مستعمرة " قال ببساطة.
أومأتُ برأسي. حيث كان هذا كافياً بالنسبة لي. حيث كان جوهر عالم بيانو تحت سيطرتي بالفعل.
ألقى إدغار لب التفاحة بعيداً. "علينا القضاء على جواسيس سوكرا أولاً. بمجرد الانتهاء من ذلك ستستقر الأمور. لا تقلق ، سنناقش كل شيء غداً في الاجتماع. "
