الفصل 217: كيفية طهي هولت (عقلياً)
استمر ستيف في ضرب ماركوس مراراً وتكراراً ، وأحياناً ينقش رموزاً غريبة على جلده بشفرته. حيث صرخ الرجل من الألم ، بصوت أجش ، لكنه رفض الكلام. مهما فعل ستيف ، ظل ماركوس يحدق بنا بكراهية ، يعض على ألمه ويصمت.
وبعد فترة من الوقت ، أطلق ستيف نفساً طويلاً وتراجع إلى الوراء ، وكانت كتفيه متوترة.
"اللعنة " تمتم. "لماذا لا ينجح هذا ؟ "
أطلقت ضحكة صغيرة من حيث كنت متكئاً على الحائط.
"منذ متى بدأت تأخذ الفشل على محمل شخصي ؟ "
نظر إليّ ستيف بتنهيدة. "كانت هذه أول جلسة تعذيب حقيقية لي ، أتعلم ؟ أردتُ أن تسير الأمور على ما يرام. ألا يأمل الرجل في نجاح ولو بسيط ؟ "
دفعتُ نفسي عن الحائط ونفضتُ الغبار عن قميصي. "لا بأس في ذلك يا صديقي. و لكن لنكن صريحين ، مهاراتك في هذا المجال قد تحتاج إلى بعض الصقل. "
ابتسم بسخرية ، منزعجاً بوضوح. "لماذا لا تحاول إذن ؟ "
أومأت له برأسي. "بكل سرور. "
بينما تقدمتُ ، نظر إليّ ماركوس بعينين محمرتين. حتى بعد كل شيء ، ظلّوا على نفس التحدي. فلم يكن بحاجة للكلام ، فقد بدت عليه علامات التعجب "ابذل قصارى جهدك أيها الوغد ".
عن قرب ، استطعتُ أن أرى مدى سوء حالته. فقد الكثير من الدم ، وكانت هناك بركة مظلمة منه متجمعة تحت المقعد.
كانت ذراعاه مفتوحتين في عدة مواضع ، وجروح عميقة على صدره وفخذيه. لم يبقَ منه سوى وجهه. حرص ستيف على عدم إتلافه ، ربما حتى نتمكن من قراءة تعابير وجهه.
لقد كان قاسياً على ماركوس ، لا شك في ذلك.
تجاهلت رد فعل ماركوس ووضعت إصبعي على ساعده بهدوء.
لطالما عرفتُ أن تحكمي بالجوهر أفضل من غيره. ولكن منذ أن تكوّنت نواة المتجرد بداخلي ، راودني الفضول: ما الذي يجعل الجوهر البنفسجي مختلفاً إلى هذا الحد ؟
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك.
ركزتُ ، وتركتُ خيطاً رفيعاً من جوهر البنفسج يتسرب من طرف إصبعي. تحرك بِهدف ، ككائن حي.
لم تكن هناك مقاومة. حيث كان ماركوس منهكاً ، متعباً ، ومتغطرساً لدرجة أنه لم يستطع مقاومة أي شيء خفي. انزلق الجوهر إلى جلده ودخل مجرى دمه كما لو كان ينتمي إليه.
ضاقت عيناي وأنا أشاهده يسافر. حافظت على اتصال ثابت ، مركزاً على تركيزي بينما تتدفق الطاقة البنفسجية في عروقه. تحركت ببطء في البداية ، ملتفة عبر ذراعه ، ثم تسارعت - متجهة نحو قلبه ، ثم رقبته ، وأخيراً رأسه.
وهنا بدأ ماركوس يرتجف.
ارتعش جسده بلا سيطرة بينما انزلق الجوهر إلى أعلى. انفرجت شفتاه ، لكن لم يصدر أي صوت بعد. و اتسعت عيناه. و شعر بذلك. ابتسمتُ ابتسامة خفيفة ، ووجهتُ الجوهر إلى جمجمته.
"آه " همستُ بهدوء. "يمكنك الشعور به الآن ، أليس كذلك ؟ "
ثم أعطيته الإشارة. و انطلق الجوهر للأمام كالمسامير ، طعناً نقطة ضعف في عقله.
صرخ ماركوس.
تردد صدى الصوت في أرجاء المنزل ، خاماً ومليئاً بالذعر.
"يمكنك أن تشعر بذلك الآن " قلت مرة أخرى ، بهدوء ، وبلطف تقريباً.
كان رأسه يرتجف ، وبدأ الدم يتساقط من أنفه. لم أنتهي بعد.
أرسلتُ نبضةً أخرى من الجوهر ، لفّتها حول عقله تماماً كشبكةٍ تُشدّ. الآن ، بدأ الدم يتسرب من عينيه ، ببطءٍ وثبات.
انحنيت أقرب ، وكان صوتي منخفضاً وبارداً.
"أنت تفهم ما سيحدث إذا قطعت عقلك عن باقي جسدك... أليس كذلك ؟ "
ارتجفت عيناه وهو ينظر إليّ ، واسعة ومرعوبة.
لقد قمت بتفعيل [بسينابسي وفيردريفي].
في لحظة ، اتسعت إرادتي كسحابة عاصفة ، ضاغطةً على كل شيء حولي. ضيّقتها ، وركزتها كسكين حاد ، ودفعتها بقوة إلى ذهن ماركوس.
لقد ارتجف.
ليس فقط من الألم الآن ، بل من هول إرادتي التي تثقل كاهله. ثم ضغطتُ بقوة أكبر ، ضاغطاً بكل قوتي ، محاولةً إخضاعه.
"استسلم " همست. "استمع. أطع. "
رفرفت حدقتا عينيه ، وارتجفت شفتاه ، لكنه ظل متمسكاً.
انحنيت قليلا وتحدثت بصوت عال ، وكان صوتي باردا ومسطحا.
سأعدّ إلى ثلاثة. إن أردتَ أن تعيش ، فتكلم. وإن لم... توقفتُ ، تاركاً الجوهر البنفسجي ينبض بقوة في عقله. اجتاحته نوبه ألم حادة أخرى ، وتسرب الدم من أذنيه.
"سأحولك إلى جثة حيه " أنهيت كلامي.
"واحد. "
انزلق الجوهر أقرب إلى جذع عقله ، ببطء وثبات مثل سكين يحوم فوق خيط رفيع.
ارتعش جسده بعنف ، وأصبح تنفسه ضحلاً.
"اثنين. "
لقد تركت نيتي القاتلة ترتفع ، ليست جامحة أو صاخبة ، بل دقيقة وجراحية ، مثل سلك مشدود حول أفكاره.
كانت عينا ماركوس مثبتتين على عيني ، مليئة بالذعر والارتباك.
"ثر— "
لقد همس.
"انتظر من فضلك. "
صوتٌ ضعيفٌ مرتجف. و لكنه كان كافياً.
زفرتُ وسحبتُ الجوهر ، فخفّفتُ الضغط داخل جمجمته ، مع أنني لم أُخرجه بالكامل. دعه يتذكر أنه ما زال موجوداً.
"اختيار موفق " قلتُ بصوت هادئ. "هيا نتحدث ".
اقترب ستيف مني ووقف بجانبي ، وهو ينظر إلى ماركوس بمزيج من الفضول والإحباط.
"يا إلهي " تمتم. "كيف كان من المفترض أن أفعل ما فعلته للتو ؟ "
ضحكتُ بخفة. "لم يكن عليكِ فعل ذلك تحديداً. حيث كان بإمكانكِ ببساطة أن تلجأي إلى... كما تعلمين ، إلى ما يُحبه. "
نظر إليّ ستيف نظرة حادة ، عابساً. "ما هذا الشيء ؟ يا رجل أنت مجنون حقاً. "
هززتُ كتفي. "مهلاً ، مهما كان ، يُحقق نتائج. لا يهمني أمر عائلة هولتس. "
عدت إلى ماركوس ، والتقت عيناه المليئتان بالدماء.
"لا تنس يا ستيف ، هؤلاء هم نفس الخونة الذين رفضوا دعم الإمبراطورية أثناء الحرب مع بيانو. "
انحنيت أمام ماركوس ، وكان صوتي منخفضاً وحازماً.
ابدأ بالحديث. كيف ومتى سيطر آل هولتس على هذه المملكة ؟
ارتجفت شفتاه عندما بدأ يتحدث ، وكان صوته مرتجفاً وضعيفاً.
أنا... لا أعرف بالضبط كيف واجهنا الأمر. قليل من كبار السادة في عائلة هولت يعرفون التفاصيل كاملة. نحن هنا منذ عام تقريباً.
اجتمعت حواجبي عبسوا عميق.
عام كامل - والإمبراطورية لم تعلم حتى ؟
لقد حافظت على نبرتي ثابتة وأنا أطرح السؤال التالي.
"كيف تدخل إلى العالم أو تخرج منه ؟ "
تردد ، وتنقلت عيناه بيني وبين ستيف. ثم تنهد وأجاب.
هناك غرفة بوابة... وجهاز نقل آني محمول. و مع الأستاذ الأكبر شيو.
ضاقت عيناي قليلاً. تذكرتُ ذلك السيد الأكبر شيو. الذي قاتل أركاس... الذي جرّني أنا وستيف إلى هذا المكان بتلك البوابة.
لقد قمت بتأجيل هذه الفكرة إلى وقت لاحق.
"أين الفيرانيون ؟ " سألت بعد ذلك وكان صوتي أكثر برودة من ذي قبل.
الخلق صعب ، أشجعوني!
