الفصل 202: نحن الاثنان فقط... عندما يصبح الخلفيه مجرد خرافة
وكان الصمت الذي أعقب ذلك ثقيلاً ، خانقاً تقريباً.
لم يكن هولتس يتدخل في أمر خطير فحسب ، بل كانوا يتجاوزون الخطوط التي لا ينبغي المساس بها على الإطلاق.
لقد سيطروا على عالمٍ أنشأه الناغا ، أقوى عرق في مجرتنا ، ويستخدمونه الآن لإجراء تجارب ، وبيع كائنات من هذا العرق كعبيد ، أو الأسوأ من ذلك قتلهم. حيث كان الأمر جنونياً.
بدأ جزء مني يتساءل: هل كان لعالم بينو دورٌ في هذا ؟ أو ، بتعبير أدق ، إلى أي مدى وصل تورطهم ؟
لأن آل هولتس لم يكونوا أقوياء أو شجعان بما يكفي لفعل كل هذا بمفردهم. و لكن حتى بينوس لم يكن قوياً بما يكفي لمواجهة الناغا ، وهذا يعني أن المزيد من الناس متورطون في هذه الفوضى.
كسر صوت آنا الصمت قبل أن أتمكن من متابعة تلك الفكرة بشكل أكبر.
"أما بالنسبة لكيفية القبض علينا " بدأت بصوت منخفض "هذا ما زال لغزا بالنسبة لي. "
توقفت ، وعيناها بعيدتان. التزمتُ الصمت واستمعتُ.
كنا مسافرين إلى كوكب قريب ، وقد دعانا أحد أعراقنا المتحالفة للتدريب. حيث كان من المفترض أن تكون مهمة آمنة وروتينية. فكنا عشرة أشخاص. فكنت مع ثلاثة شبان آخرين من ريدسكيل ، وكان يقودنا الشيخ روجر. و كما أرسلت قبيلة الصقيعكلو أربعة محاربين شبان أيضاً بقيادة الشيخ درافيك.
وبينما كانت تنطق بأسماء الشيوخ ، قبضت يدها على حجرها. ازداد صوتها برودة.
في منتصف الرحلة ، وقع انفجار على متن سفينتنا. لا نعلم إن كان من الداخل ، أم عطلاً ما ، أم أن أحدهم هاجمنا من الخارج.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة. و انطلق الإنذار ، وأضاءت الأضواء ، وقبل أن نتمكن من التصرف بشكل صحيح ، اضطررنا للهبوط اضطرارياً على كوكب ناءٍ.
ارتعشت أجنحتها قليلاً خلفها ، وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تستمر.
بعد دقائق من هبوطنا ، تعرضنا لكمين. خارجون عن القانون مارقون. العشرات منهم. تحركوا بسرعة ، كما لو كانوا ينتظروننا. حاول شيوخنا المقاومة ، لكنهم كانوا أقل عدداً. اثنان ضد عشرة ، وربما أكثر. فلم يكن قتالاً حقيقياً.
نظرت إلى الأسفل ، وعيناها تشتعلان بالذكريات.
أُسِرنا جميعاً. وبعد ذلك... اومأت ببطء. استيقظتُ هنا ، داخل هذا العالم. لا أعرف كيف جُلبنا إليه أو لماذا.
ضيّقتُ عينيّ محاولاً استيعاب الأمر. شيءٌ ما لم يكن منطقياً.
"ثم كيف وجدت هذا العالم الجيبي ؟ " سألت.
أطلقت ضحكة خفيفة ، وارتفعت زاوية فمها.
كانت هذه مصادفة في الواقع. حيث استخدم الشيخ روجر إحدى تقنياته لإخراجي من السجن الرئيسي. حيث كان الهدف هو الوصول إلى العالم الخارجي والحصول على المساعدة... ولكن بدلاً من ذلك انتهى بي المطاف هنا ، في هذا العالم الخفي.
رفعت حاجبي ، ثم تابعت.
كانت هناك دائرة انتقال آني داخل الكوخ القديم. و عندما فعّلتها ، ظهرتُ داخل تلك الشجرة العملاقة - تلك التي نزلتَ إليها. ومن هناك ، وجدتُ النفق والوحوش وكل ما رأيتَه سابقاً.
انحنى ستيف إلى الأمام قليلاً ، والفضول يلمع في عينيه.
"ماذا عن الوحوش والقردة والدببة و كلهم ؟ "
ابتسمت ، هذه المرة بحرارة أكبر.
إنهم أصدقائي. حيث كانوا يسافرون معنا قبل أن نُقبض عليهم ، ملك القرود ، والمامبا السوداء ، وكلاهما من دببة الساما. أما الآخرون ، مثل الجرذان ووحش السلطعون ، فقد كانوا يعيشون في هذا العالم بالفعل. و لقد... صادقتهم للتو.
نظرت نحو الباب ، ربما كانت تفكر بهم.
يُمكن القول إن هذه إحدى مزايا كوننا فيران. فنحن لا نتحدث مع الوحوش فحسب ، بل نتواصل معهم ونفهمهم. وهذا يُسهّل علينا كسب ثقتهم.
أومأت برأسي ببطء ، مُعجباً بهدوء. و هذا يُفسّر الكثير.
قال ستيف "ثم الفيرانيون الآخرون... هل ما زالوا مسجونين من قبل هولتس ؟ "
أومأت برأسها ، وملامح وجهها باهتة. "أجل. ما زالوا محتجزين في مكان ما ، لكنني لا أعرف موقعهم بالضبط. و مع ذلك أنا متأكدة أنهم في هذا العالم. فقط... مختبئون. "
اتكأت للخلف قليلاً ، وعقدت حاجبيّ وأنا أفكر في الأمر. أين يُحتجز الفيرانيون ؟ في القسم الذي سُجنتُ فيه أنا وستيف من المنشأة لم يكن هناك فيرانيون - فقط بشر ، وبعض الناغا ، وتلك المخلوقات المكروهة. فلم يكن هناك فيرانيون واحدون في الأفق.
كانت هناك منطقة واحدة ، مع ذلك... تلك التي لم يستطع جهاز بسينابسي الخاص بي الوصول إليها. و منطقة ميتة. مكان مثالي لإخفاء السجناء ذوي القيمة العالية.
إن هذا وحده كان بمثابة إشارة تحذيرية.
ثم كان هناك أمرٌ آخر - شيءٌ أخبرني به أركاس قبل إرسالي إلى هنا: أنه لن يكون هناك أيُّ أفرادٍ برتبةِ قائدٍ داخلَ مخبأِ هولتس السري. وأنَّ جميعَ قواتِ هولتس المعروفة قد حُصِّلَت.
ولكنه كان مخطئا.
لم يكن هذا المكان يعجّ برتب السيد فحسب ، بل كان فيه أيضاً مستوى السيد الكبير.
لم يكن هذا مجرد إغفال بسيط.
لقد كان فشلاً استخباراتياً كاملاً من جانب الإمبراطورية.
إما أن عائلة هولتس كانت تختبئ أكثر مما يدركه أي شخص... أو أن شخصاً ما ، في مكان ما كان يزود الإمبراطورية بمعلومات خاطئة.
انحنيت إلى الأمام ، ووضعت يدي على ركبتي ، وقررت أن أشارك بعض الحقيقة.
آنا ، هناك أمرٌ يجب أن تعرفيه. لم نصل إلى هنا بالصدفة ، بل أُسرنا عمداً. حيث كانت مهمةً من الإمبراطورية ، هدفنا هو العثور على الفيرانيين ومساعدتهم على الهروب من هذا المكان.
اتسعت عيناها على الفور.
نهضت بصوتٍ مُلحّ. "انتظر ، هل تواصل الفيرانيون من فيرادروس مع إمبراطوريتك ؟ من جاء معك أيضاً ؟ هل هناك فيرانيون آخرون معك ؟ "
عندما سمعتُ سيل الأسئلة ، سعلتُ بحرجٍ وحككتُ مؤخرة رأسي. "همم... نحن الوحيدون هنا. "
رمشت. مرة. مرتين. ثم مرة أخرى.
"ماذا ؟ "
حكّ ستيف مؤخرة رقبته ، وبدا عليه الحرج. "أجل... أنا وبليون فقط. لا تعزيزات. لا فيران. فقط نحن. "
تراجعت آنا خطوةً إلى الوراء ببطء ، ثم جلست مجدداً ، وجناحيها متدليتان قليلاً. حيث كانت عيناها شاخصتين ، مشوشتين ، كما لو أن وطأة خيبة الأمل قد لحقت بها أخيراً.
تبادلنا أنا وستيف النظرة.
هززت كتفي ، وقلت في صمت: حسناً... هذا هو الأمر.
بعد برهة ، اقتربتُ منها وربتتُ على كتفها برفق. "سيكون كل شيء على ما يرام يا آنا. أعلم أننا لسنا أسياد عظماء أو حتى سادة ، لكنني أعدكِ بأنني سأخرجكِ من هنا. "
رفعت رأسها ببطء. التقت عيناها الذهبيتان الضيقتان بعينيّ ، ورأيتُ ذلك حزناً هادئاً مُغلفاً بأيام من الإحباط المُتراكم.
تحدثت بهدوء ، وكان صوتها يرتجف بخيط من الشك.
مليار... لديهم الكثير من الناس. عيون في كل مكان. وهناك سيدٌ عظيم. أريد أن أصدقك ، لكنني لا أعرف كيف أتمسك بالأمل بعد الآن.
ابتسمت لها ، وسمحت لقليل من النار بالدخول إلى صوتي.
هنا مخطئ. لن نبقى وحدنا طويلاً. سنجمع الآخرين. هناك الكثير من السجناء - بشر ، ناغا... وإن حالفنا الحظ ، فيران أيضاً.
توقفتُ ، ثم أضفتُ "إذا كان آل هولتس يعتقدون أن هذا المكان غير قابل للتدمير... فإنهم على وشك أن يتعلموا عكس ذلك. "
الخلق صعب ، أشجعوني!
