الفصل 203: العملية: الجناح يت
تراجعت قليلا ونظرت إليها.
وأخيراً أخذت نفساً عميقاً ووقفت.
أعتذر. الأمر فقط... بعد أن علقتُ هنا لفترة طويلة ، لا أشعر بثقة كبيرة بشأن المغادرة. ليس مع كل الأمان والقوة التي يتمتعون بها.
أومأت برأسي.
لا بأس. و يمكنكِ الوثوق بنا. لا نخطط للبقاء هنا للأبد.
أومأت برأسها ردا على ذلك.
تقدم ستيف للأمام.
على أي حال هل لديكِ شيء لتأكليه ؟ يمكننا التحدث أكثر بعد ذلك.
ابتسمت آنا.
نعم ، لدينا بعض الفاكهة من الخارج. دعني أذهب لأحضرها.
استدارت وسارت إلى الداخل.
تنهد ستيف وتمتم "حسناً ، تبدو وكأنها... لا أعرف ، محمية. "
جلست مرة أخرى على المقعد.
لماذا تقول ذلك ؟
هز كتفيه.
يمكنكِ أن تري أنها حزينة جداً. ولست متأكدة أنها مرّت بموقف كهذا من قبل.
أومأت برأسي.
لنرَ كيف ستسير الأمور. حالياً ، يُمكننا استخدام هذا المكان كقاعدة سرية ريثما نكتشف مكان الفيرانيين الآخرين.
سرعان ما عادت آنا من الداخل ، تحمل بين يديها فاكهةً ملونة. رتبتها بعناية على الطاولة أمامنا. ملأ الهواء رائحة الفواكه الطازجة ، ولم نتردد في تناولها. وبينما كنا نأكل ، ظل حديثنا خفيفاً - أحاديث جانبية ، وتعليقات عابرة ، لا شيء جدي.
ثم من العدم ، نظرت آنا إلى الأعلى وسألت "بالمناسبة ، من أي عالم أنتما الاثنان ؟ "
انتهيت من المضغ وقلت "فايتوس ".
صمتت ، وعيناها تتجولان قليلاً كما لو كانت تحاول تذكر الاسم. حيث كان تعبير وجهها يوحي بأنها لا تعرف أين هو.
ضحك ستيف بهدوء من الجانب.
"لا تخبرني أنك لم تسمع أبداً عن عالمنا. "
تحولت خدود آنا إلى اللون الأحمر من الخجل عندما ابتسمت بخجل.
أنا آسف. لم أفعل. كل ما أعرفه هو أن هناك ثلاثة عوالم بشرية في مجرتنا. و هذا كل ما في الأمر تقريباً.
أطلقت صافرة.
حسناً ، على الأقل تعلم أننا موجودون. و هذا أمرٌ مهم.
سعلت بشكل محرج وحاولت أن تستعيد عافيتها.
"إذن... في فايثوس ، هل يوجد أي فيرانيين ؟ "
هززت رأسي.
لا ، بشر فقط. لم أرَ فيراناً حتى وصلتُ إلى هنا. ماذا عن فيرادروس ؟ هل يعيش هناك بشر ؟
أومأت برأسها.
نعم ، لدينا عدد كبير من بني آدم. و لهذا السبب شعرتُ بالحيرة عندما رأيتُ قوتك. أنت شاب ، لكن قوتك تُضاهي بعضاً من أقوى شباب فيران الذين رأتهم.
ابتسامة صغيرة ارتسمت على شفتي.
"شكراً. "
أمالتُ رأسي وسألت ،
"بالمناسبة ، كم عمرك ؟ "
رفعت آنا يدها إلى ذقنها ، وتفكرت للحظة.
"إذا كنا نحسب بالسنوات الآدمية ، فأنا في التاسعة عشر من عمري. "
لقد بدا ستيف في حيرة.
ماذا تقصد بـ "سنوات الإنسان " ؟
التقطت تفاحة حمراء لامعة وأخذت قضمة منها قبل أن تجيب.
لا يمتلك الفيرانيون نمط نمو موحداً كبني آدم. كل عشيرة تنضج بشكل مختلف. و على سبيل المثال ، ينمو أفراد عشيرتي ذوو القشور الحمراء أسرع بمرتين تقريباً من عشيرة مخلب الصقيع. و لهذا السبب أضطر لتغيير عمري عند التحدث إلى بني آدم. وإلا ، لما كان الأمر منطقياً.
أومأت برأسي ، وأخيراً فهمت.
هذا يُفسّر الكثير. لو أن الفيرانيين تطوروا فعلاً من وحوش ، لكان من المنطقي أن تختلف دورات حياتهم. ففي الطبيعة حتى بين الحيوانات ، ينمو كل نوع ويشيخ بوتيرة مختلفة.
بعد أن انتهينا من الفاكهة ، عرفتُ أن الوقت قد حان لتغيير مسار الأمور. و لقد غفلنا عن القضية الحقيقية لفترة تكفى. انحنيتُ قليلاً إلى الأمام وتحدثتُ بصوتٍ ثابت.
حسناً ، هذا ما أفكر فيه. أولاً ، علينا التعامل مع الأطواق ، وتعطيلها بطريقة ما. بهذه الطريقة ، لن يتمكنوا من تتبعنا أو مراقبتنا بعد الآن.
لقد نظر إليّ كل من آنا وستيف بتركيز هادئ.
بمجرد أن نختفي ولا نعود ، سيبدأون بالبحث. وهنا نتحرك. نحاول القبض على أحد أفرادهم - شخص مهم بما يكفي ليعلم الأمور. ثم نستخرج منه المعلومات.
رفعت آنا حاجبها ، وكان صوتها متشككاً ولكن مدروساً.
يبدو جيداً نظرياً. و لكن كيف ستتعامل مع الأطواق ؟ وإذا كنت جاداً في الحصول على معلومات استخباراتية ، فستحتاج إلى القبض على شخص ذي رتبة عالية. لن يعرف الجنود الكثير.
أومأت برأسي.
أجل. لم أتوصل بعد إلى حل لمشكلة الياقة ، لكن ما زال أمامنا بعض الوقت. سأعمل على حلها. ونعم ، نستهدف شخصاً رفيع المستوى. لا جدوى من المخاطرة إلا إذا كانت المكافأة تستحق ذلك.
عقد ستيف ذراعيه وسأل "ماذا بعد ؟ بعد أن نحصل على المعلومات ؟ "
لقد تصلبت تعابيرى.
"هناك طريقان يمكننا اتخاذهما بعد ذلك. "
توقفت لثانية واحدة قبل الاستمرار.
إذا استطعتُ إيجاد طريقة لتعطيل الأطواق بأمان ، فسننتظر حتى يُرسلوا سجناء آخرين للصيد. حينها نتحرك. نساعدهم على الهرب. نشكّل قوة صغيرة ، ونجمع أعداداً ، ثم نلاحق آل هولتس. نضربهم بقوة تكفى لزعزعة سيطرتهم.
أومأ ستيف ببطء ، لكن وجه آنا شدّ. لم أنتهِ بعد.
"بالطبع... هناك احتمال آخر. "
نظرت إلى كليهما.
إذا اكتشف آل هولتس أننا عطلنا الأطواق ، فقد يصابون بالذعر. قد يتوقفون عن إرسال السجناء نهائياً ، ويبدأون بدلاً من ذلك حملة مطاردة واسعة النطاق لنا.
إذا حدث ذلك نلجأ إلى الخطة البديلة. لا مزيد من الانتظار. نقضي عليهم واحداً تلو الآخر - بصمت ، نظافة ، ذكاء. نُنهكهم ، ونقلل أعدادهم. و عندما يكونون مشوشين وينزفون ، نضرب القاعدة مباشرةً.
ساد الصمت الثقيل بيننا نحن الثلاثة.
حدقت بي آنا ، بعينيها الزرقاوين الحادتين. عبست ، وانحنت قليلاً ، وكأنها تحاول أن تتأكد من صدق ما أقول.
"أنت تتحدث عن تحرير السجناء... ولكن كيف نعرف من هم الذين يمكننا أن نثق بهم ؟ "
هززت رأسي ببطء.
لسنا بحاجة للثقة بهم. كل ما نحتاجه هو أن يُحدثوا فوضى يكفى. و أنا متأكد أنهم حتى يريدون الهروب من هذا المكان. و لكننا لن نُخبر أياً من السجناء عن هذا المخبأ تحت أي ظرف من الظروف. و هذا يبقى سراً بيننا.
أومأ ستيف برأسه لكنه طرح سؤالا.
"يبدو كل ذلك قابلاً للتنفيذ ، وبصراحة ، أعتقد أننا قادرون على تحقيقه ، ولكن هناك مشكلة كبيرة... الأستاذ الكبير. "
تعابيري أصبحت مشدودة.
كان مُحقاً. حيث كانت تلك مشكلة خطيرة ، مشكلة هائلة.
كنت أخطط للارتقاء بمستواي بسرعة ، وأن أصبح قوياً بما يكفي للوصول إلى رتبة سيد ، ثم محاولة الإنقاذ. ولكن حتى مع ذلك سيظل من المستحيل مواجهة سيد كبير وجهاً لوجه. و هذا النوع من القوة كان من نوع آخر تماماً.
حدّقتُ في الأرض ، مُجبراً أفكاري على الحركة. باحثاً عن ثغرة ، حيلة ذكية ، فكرة مستحيلة.
لكن لم يحدث شيء. و في مواجهة السلطة المطلقة لم نستطع أن نملك شيئاً.
ثم صوت آنا كسر الصمت.
"في الواقع " قالت بحذر "قد يكون لدي خطة للمعلم الأكبر. "
لقد نظرنا أنا وستيف إليها على الفور.
كان تعبيرها هادئاً ولكن جاداً ، وكأنها كانت تتمسك بهذا لفترة من الوقت تنتظر اللحظة المناسبة.
انحنيت قليلاً وسألت "ما نوع الخطة ؟ "
الخلق صعب ، أشجعوني!
