بدأتُ أضحك على نفسي. حيث كانت الاحتمالات لا حصر لها. مهارةٌ تُسهّل كل شيء: الدورة ، التكثيف ، وتعزيز الجوهر الذي تولّده نواة المتجرّد خاصتي.
انحنت شفتاي بينما أصبح الضحك أعلى.
وبعد ذلك انطلق شعاع آخر عبر الهواء.
وخز الألم كتفي الأيمن ، فدفعني خطوةً إلى الوراء. و نظرتُ إلى الحفرة المشتعلة ، واللحم يحترق ، والدم يغلي.
وضحكت.
ضحك كامل وغير منضبط.
"هذا هو. و هذا هو الطريق إلى الطبقة الأسطورية. "
أصبح ضحكي أعلى عندما تركت نفسي في تلك اللحظة.
غمرني الجوهر. ارتجفت ذراعي اليمنى ، لكنني رفعتها على أي حال.
لقد اشتعلت نقطة التقاءي.
"سفيرا المشتعلة. "
تشكلت كرة فوق راحة يدي مباشرةً ، تدور أسرع من أي وقت مضى ، متوهجة بنارٍ مُكبوتة. التفت اللهب إلى الداخل ، مُكثفاً ، وتجمعت شمسٌ مُصغّرة أمام عينيّ.
واصلت الضحك ، متجاهلاً الألم ، والتعب ، والحرارة النابضة للقبة من حولي.
كبرت كرة النار. قدمين ، ثم ثلاث. حيث تموج سطحها بخطوط برتقالية ، وانعكس بريقها في عينيّ وأنا أحدق بها.
"جميل. "
إرادتي استحوذت على الكرة النارية الدوارة وأطلقتها نحو القبة.
أطاعت الكرة.
انطلقت عبر الهواء واصطدمت بالقبة بصوت صداه ثقيل.
لفترة من الوقت لم يحدث شيء ، ثم توسع الأمر.
انفجرت كرة النار المتوهجة في الخارج لحظة اصطدامها بالقبة. لم ينفجر الانفجار فحسب ، بل انتشر كسدٍّ ينفجر. اندفعت النار إلى الأمام في فيضانٍ منصهر ، هادرةً في كل اتجاه ، وموجات من الحرارة تتحطم على جدران الظلام.
اهتزت القبة تحت الضغط. ثم تأوهت ، كما لو أن الهواء بداخلها أصبح ثقيلاً.
كسر.
الصوت الذي كنت أنتظره.
شقوقٌ شبكت عبر القبة كالبرق في سماءٍ عاصفة ، رقيقةٌ في البداية ثم أعمق وأوسع وأسرع. ثم ضغط طوفان النار على كل شق ، يلتهم الظلام كما لو كان يتضور جوعاً.
لقد انقطع الضغط.
استسلمت دفاعات القبة.
انهارت جدران الظلال إلى الداخل ، ممزقةً بفعل قوة الانفجار الهائلة. حيث صرخ الظلام وهو يلتهمه ، مستهلكاً إياه بفيض اللهب المتواصل.
وقفت هناك ، أنزف وأبتسم ، عيناي متوحشتان ، وقلبي ينبض بالانتصار.
لا تزال النار ترقص على الأرض. حيث كان جلدي يحترق من الألم ، لكنني لم أستطع التوقف عن الابتسام.
أنا فعلت هذا.
ويبدو لي جميلا.
لقد أخرجني صوت التصفيق من أفكاري.
لقد كان إيدغار يبتسم وهو يسير نحوي ، ويداه لا تزالان تلتقيان في تصفيق بطيء ومتعمد.
بدا مختلفاً عما كان عليه عندما تركني هنا.و الآن يرتدي بدلة زرقاء داكنة مناسبة ، مع ربطة عنق.
"يا فتى ، هل جننت في النهاية هناك ؟ "
ضحكت وفركت مؤخرة رأسي.
"آه ، أعتذر. أحياناً أشعر بالحماس الزائد. "
هز إدغار رأسه ، وهو ما زال يبتسم.
"أستطيع أن أرى ذلك. عمل رائع. أعتقد أننا حصلنا على ما أردناه. "
أمِلتُ رأسي.
"نحن ؟ "
لقد غمز.
"اذهب إلى غرفتك واحصل على قسط من الراحة. جسدك يحتاج إليها. و لقد كنت هنا لمدة ثلاثة أيام. "
لقد انفتح فمي.
"ماذا ؟ ثلاثة أيام ؟ كيف ؟ "
قال إدغار "لقد أثّر الظلام على حواسك. و على أي حال فاتك يومك الأول ، لكنني أشك في أن أركاس سيسمح لك بالانضمام إلى جلسات التدريب المنتظمة. أنت متقدم جداً على أقرانك. "
ابتسمت.
"شكراً على الثناء ، إيدغار. "
ابتسم في المقابل.
"دعني آخذك إلى مكانك. "
وضع يده على كتفي ، ومثل المرة السابقة ، أصبح المكان ضبابياً وفي اللحظة التالية ، كنت واقفاً داخل غرفتي.
سمعت صوته خلفي.
حسناً يا فتى. سأراك قبل مهمتك القادمة.
أومأت برأسي.
دارت الظلال حوله ، وبدأت تستهلكه ، وراقبته ، مفتوناً.
قبل أن يختفي تماماً قد سمعت صوته مرة أخرى ، بعيداً ومتردداً.
"تذكر يا مليار ، الإمبراطور يراقبك. "
اتسعت عيناي.
"الإمبراطور ؟ "
وقفتُ هناك للحظة ، مذهولاً ، وكلماته تتردد في ذهني. عادت بي أفكاري إلى قول إدغار "لقد حصلنا على ما أردناه ".
هل كان يقصد الإمبراطور بـ "نحن " ؟
ضاقت عيناي.
لم يكن هذا شيئاً أستطيع تجاهله.
لم يكن الإمبراطور مجرد قائد ، بل كان حاكم العالم أجمع ، وزعيم عائلة رالي.
لكن يتمتعون بسمعة طيبة بشكل عام إلا أنني لم أكن ساذجاً.
في نهاية المطاف كان ما زال حاكماً. رجلٌ قويٌّ مثله لا بدّ أن تكون له أهدافٌ شخصيةٌ وأسرارٌ وخططٌ لا يعرفها معظم الناس.
وحاكمٌ كهذا ؟ سيرغب بمعرفة كل ما يحدث في عالمه ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بمهاراتٍ غريبة أو مواهبٍ قوية.
عاد ذهني إلى مهمتي القادمة.
ذكر أركاس أنني أحتاج مهارةً لا يُقدِّمها إلا الفيرانيون. فلم يكن هذا أمراً يُمكن أن يحدث بصمت. لو كان الإمبراطور يراقبني حقاً ، لما كانت مهمةٌ تتضمن الفيرانيون على راداره مُسبقاً.
لقد أطلقت نفسا طويلا.
"الإمبراطور... ربما في يوم من الأيام سأقابله وجهاً لوجه. "
نفضتُ الفكرة من رأسي ، وألقيتُ نظرةً سريعةً في أرجاء غرفتي. حيث كان كل شيء كما تركته ، سليماً ، هادئاً.
مشيت ، التقطت هاتفي ، وتحققت من التاريخ. مرت ثلاثة أيام كاملة. عادت الساعة لتتجاوز منتصف الليل.
ومضت بعض الإشعارات على الشاشة. مكالمات فائتة. ستيف ونورث.
هذا جعلني ابتسم.
فتحتُ جهات اتصالي ، وأنشأتُ مجموعة ، وأضفتُ كليهما. ثم أرسلتُ رسالةً سريعةً:
عذراً على الصمت. فكنتُ منشغلاً بالتدريب. سأنضم إلى جلسة الغد.
وضعتُ الهاتف جانباً ، وتوجهتُ إلى الحمام. استغرق الأمر مني ثلاثين دقيقة كاملة لأشعر وكأنني إنسانٌ من جديد.
غسلت الدم الجاف ، ونظفت السخام من بشرتي ، ووقفت تحت الماء الدافئ حتى توقفت عضلاتي عن الارتعاش.
ما زال كتفي يؤلمني حيث ضربني الشعاع ، لكن الألم أصبح بعيداً الآن مثل كدمة باهتة من حياة أخرى.
عندما انتهيت ، غيرت ملابسي إلى ملابس جديدة وسقطت على السرير ، وأطلقت نفساً لم أكن أدرك أنني أحبسه.
كان الصمت في الغرفة مريحاً بشكل غريب. لا نار. لا ظلال. لا همسات. فقط هدير المروحة الخافت وهو يدور في الأعلى.
حدقت في السقف.
كل شيء كان يبدو... ساكنا.
لا مزيد من الانفجارات الضخمة ، ولا قباب متشققة ، ولا ظهور إدغار من العدم برسائل غامضة. فقط غرفتي القديمة ، وسريري القديم ، ورائحة صابون خفيفة لا تزال تلتصق ببشرتي.
معدتي قرقرت.
جلستُ والتقطتُ هاتفي. اتصلتُ بالكافتيريا ، وطلبتُ جميع الأطباق التي طلبتْها الشمال لنفسها.
بينما كنت أنتظر قد قمت بإظهار حالتي لإلقاء نظرة.
[حالة]
----------------------------------------------
الاسم : مليار آيرون هارت
العرق : بشري
الفئة : جوهر نبيلهيس
القوانين : غير متوفر
الرتبة: ألفاني
المستوى : 25
الموهبة :
- مولد 4
- الجوهر: 25/35
صفات :
- القوة: 86
- الدستور: 86
- البراعة: 82
- بسينابسي : 114
الإحصائيات غير المستخدمة: 0
مهارات:
- تشكيل الجوهر (فطري) المستوى 2
- تعزيز التشابك العصبي (فطري) المستوى 5
- تحول الجوهر (فطري) المستوى 3
- انفجار زلزالي المستوى 2
- المشتعل سفيرا المستوى 1
القدرات:
- الجسد العلوي – الأول (سلبي)
--------------------------------------------------
قمت بالتمرير خلال كل سماتي ، وأخذت وقتي لمراجعة الترقيات الجديدة التي حصلت عليها.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. أخيراً ، بدأت الأمور تتضح. تحسنت إحصائياتي ، وأصبح تحكمي أقوى ، وللمرة الأولى ، شعرت أنني أسير في الاتجاه الصحيح.
ثم وقعت عيناي على قسم القدرة.
ها هو ذا ، جسد القمة [سلبي] لم يُمسّ بعد. لم أُدرّبه ولو مرة واحدة.
اتكأت إلى الخلف وزفرت ببطء.
"حسناً... أحتاج إلى البدء في هذا أيضاً. "
دارت في ذهني أفكارٌ كثيرة. كيف يُفترض بي تدريب شخصٍ سلبيٍّ كهذا ؟ هل التدريب المادىّ الاعتياديّ سينجح ؟ أم يتطلّب الأمر شيئاً أكثر قسوةً ، كمواقف الاقتراب من الموت أو إجهادٍ مستمرّ لجسدي ؟
طرقت أصابعي جانب السرير بينما كنت أفكر.
سأضطر إلى التجربة.
وبعد خمسة وثلاثين دقيقة سمعنا صوت طرق على الباب.
فتحته ، وأمسكت بالعلبة ، وأعدتها مرة أخرى.
تأثرتُ بالرائحة فوراً - دافئة وحلوة وحارة في آنٍ واحد. حيث تماماً كما تخيلتُ.
ابتسمت ، ووضعت الصينية على الأرض ، وأمسكت هاتفي ، والتقطت صورة سريعة للطبق من الأعلى.
ثم فتحت الدردشة الجماعية وأرسلت الصورة مع رسالة بسيطة "تخميني ماذا آكل ".
لقد انتهيت من تناول الطعام بسرعة ، واستمتعت بكل قضمة.
ثم نقلتُ جميع وحدات الجوهر الخمس والعشرين إلى وحدة بسينابسي الخاصة بي. و بعد ذلك فعّلتُ نواة المتجرد لبدء إنتاج الجوهر خلال الليل. و بعد أن جهزتُ كل شيء ، استلقيتُ ، ثم خلدتُ إلى النوم.
