بعد تلقي أمر مباشر من الابن المقدس ، بدأ الفرسان المقدسون في البحث عن أميرة إمبراطورية النور المقدس داخل المدينة الإمبراطورية. فرييويبنσفيل.سѳم
انتشر الارتباك بين المواطنين مع اجتياح الفرسان المدرعين الشوارع ، واقتحامهم المنازل واحداً تلو الآخر. حتى أن بعضهم دمّر ممتلكاتهم الشخصية في بحثهم المتواصل ، تاركين وراءهم الفوضى.
سرعان ما تلا ذلك غضبٌ شديد. تصرف فرسان الكنيسة المقدسة كقطاع طرق لا كحماة ، فاغتصبوا المنازل واستولوا على كل ما اعتبروه ثميناً.
"إذا وجدوا شيئاً ثميناً في منزل مواطن ، فإنهم يأخذونه كما لو كان ملكاً لهم! " هكذا صرخ أحد الرجال غاضباً.
ماذا تفعل الكنيسة المقدسة ؟! و لماذا يعاملوننا هكذا ؟
"إنهم ليسوا أفضل من البرابرة ، يأخذون ما يريدون! "
لقد أخذوا عملاتي الذهبية التي كسبتها بشق الأنفس دون تردد! كيف يكون هذا عدلاً ؟
انتشر غضب المواطنين كالنار في الهشيم ، وترددت صرخاتهم الغاضبة في أرجاء المدينة. وفي غضون ساعات ، تحولت الاضطرابات إلى فوضى عارمة.
داخل القصر الإمبراطوري ، جلس الإمبراطور فيليب على عرشه ، بوجهٍ قاتمٍ مُتأمل. غمرت برودة خانقة القاعة.
بجانبه ، ظلت الإمبراطورة سيلينا متربعة على عرشها ، بنظرة باردة وغير مفهومة. تجولت عيناها الثاقبتان على المسؤولين المجتمعين ، مما جعلهم يتحركون بانزعاج.
"يا صاحب الجلالة " تكلم الوزير فيستا بإلحاح ، بصوت حازم. "رجال الكنيسة المقدسة يُرهبون مواطنينا بلا سبب. يقتحمون المنازل ، ويستولون على المقتنيات الثمينة ، ويدوسون قوانيننا. الشعب غاضب. "
توقف قليلاً قبل أن يُكمل بقناعة أكبر "حالياً ، لا يختلفون عن عصابة اللصوص. أفعالهم تُهين الإمبراطورية ولا يُمكن تجاهلها. "
ويشتكي عدد لا يُحصى من الناس من معاملتهم الوحشية للمواطنين العاديين! يتصرفون كما لو أن هؤلاء ليسوا بشراً! هذه المرة ، تجاوزوا الحدود تماماً.
"يجب علينا أن نعاقبهم لقمع غضب الآلاف من مواطنينا ، يا صاحب السمو " اختتم الوزير فيستا ، بصوت حازم وهو ينهي تقريره عن الفوضى التي تسبب فيها الفرسان المقدسون في الكنيسة المقدسة.
ظلّ الإمبراطور فيليب ساكناً ، وتعبير وجهه غامضاً. حيث زاد هدوءه من حدة التوتر في قاعة العرش ، فلم يستطع أحدٌ معرفة ما يدور في خلده.
حتى الإمبراطورة سيلينا ، زوجته ، وجدت نفسها في حيرة من صمته. تأملت وجهه ، لكن رباطة جأشه لم تكشف عن شيء.
زوجي ، أرجوك لا تُبقِ الجميع ينتظرون. حيث كان صوتها يحمل قلقاً وغضباً لا يُقاوم. "هذه جريمةٌ جسيمة - يجب أن نُلقّن هؤلاء الأوغاد درساً لتجرؤهم على خلق هذه الفوضى في إمبراطوريتنا. "
ساد الصمت القاعة للحظاتٍ مُرهقة. ثم ودون سابق إنذار ، انفجر غضب الإمبراطور فيليب كانفجار بركان. دوى صوته في قاعة العرش.
كيف تجرؤ الكنيسة المقدسة على إثارة كل هذه الفوضى في إمبراطوريتي! من الأفضل أن يكون لديهم سبب وجيه لذلك وإلا... سأعدم ما يسمى بابنهم المقدس علناً!
ساد صمتٌ ثقيل. وقف جميع المسؤولين في قاعة العرش متجمدين من الصدمة.
لم يسبق لأحد أن رأى الإمبراطور فيليب غاضباً إلى هذا الحد حتى في مواجهة جرائم خطيرة. و لكن هذا... كان مختلفاً.
أن تتصرف إمبراطورية أخرى بهذا التجاهل الصارخ لحكمه ، وتدوس على سلطته وقوانينه ؟ أمر لا يُغتفر.
«هذه المرة... لقد تجاوزت كنيسة النور والعدل المقدسة حدودها حقاً» ، فكرت الإمبراطورة سيلينا وهي تتنفس بعمق. و عرفت الآن أن فيليب لن يدع هذا الأمر يمر دون عقاب.
«الأمور على وشك أن تصبح خطيرة» ، فكّر الوزير فيستا ، وقلبه مثقلٌ بثقل الموقف. «سموّه لن يسامحهم أبداً على معاملتهم مواطني المدينة الإمبراطورية بهذه الطريقة».
التفت الإمبراطور فيليب إلى الوزيرة فيستا ، وكانت نظراته حادة وثابتة.
«يا وزيرة فيستا» ، أمر ، «خذي بعضاً من أفضل فرسان السحر لدينا ورافقي الابن المقدس إلى هنا. و إذا رفض... اسحبيه إلى هنا بالقوة».
"مفهوم يا صاحب السمو! سنسحب هذا الوغد إلى هنا من أجلك! " أومأت الوزيرة فيستا بثبات قبل أن تختفي من قاعة العرش.
وبمجرد أن غادر هو والمسؤولون الإمبراطوريون الآخرون ، التفتت الإمبراطورة سيلينا إلى زوجها ، وكانت نظراتها حادة وثابتة.
يا زوجي ، علينا أن نضمن ألا تتجرأ الكنيسة المقدسة على التسامي علينا مجدداً. علينا أن نجعل منهم عبرة لن ينسوها أبداً.
"بالتأكيد. " كان تعبير الإمبراطور فيليب حازماً بنفس القدر. "يعتقدون أنهم يستطيعون فعل ما يحلو لهم في جميع أنحاء القارة ، دون رادع. و لكنني سأجعلهم يدركون مكانتهم. و هذه الإساءة لا تُغتفر. "
ساد الصمت الثقيل قاعة العرش.
لقد تجاوزت الكنيسة المقدسة أخيراً الحدود. و لقد تسامح الإمبراطور فيليب مع غطرستهم طويلاً جداً ، لكن صبره نفد الآن.
بصفته حاكماً لإمبراطورية قلب الأسد لم يكن يسمح لأحد بتهديد سلام شعبه. والأكثر من ذلك أنه كان دائماً يحتقر الكنيسة المقدسة.
—
"فاليريا ، هل تشعرين بالفوضى في المدينة ؟ " سأل يوان ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه وهو يراقب كل شيء بحاسة إلهية. "كلاب الكنيسة تنطلق بعنف كما لو أن أحدهم حررها من قيودها. "
"هؤلاء الأوغاد... " سخرت فاليريا ، وصوتها يقطر ازدراءً. "إنهم لا يتصرفون بأفضل من قطاع الطرق - ينهبون المواطنين الأبرياء ويرتكبون بحقهم أفعالاً شنيعة. "
"لا أستطيع أن أصدق أنهم يفعلون مثل هذا الشيء لأناس مسالمين... يا له من أمر سخيف تماماً " همست فانيسا بصوت منخفض وهي تتنهد ، مستوعبة خطورة الموقف من خلال كلمات يوان.
لهذا السبب تحديداً ، أحارب الكنيسة المقدسة سراً منذ أن علمتُ بأسرارها المظلمة ، قالت الأميرة ليفيا ، ووجهها مُظلمٌ من الاشمئزاز. "لهم جانبٌ لا يريدون أن يراه العالم. "
وكانت الكنيسة المقدسة تجري تجارب غير قانونية وغير إنسانية ، خاصة على الأطفال الذين تم بيعهم كعبيد من قبل قطاع الطرق.
كانت الكنيسة المقدسة تحاول إنشاء فرسان مقدسين أقوياء - محاربين قادرين على هزيمة أي شخص في القارة ، مجردين من المشاعر الإنسانية ، ومقيدين بالولاء المطلق لأوامر الكنيسة.
لقي عدد لا يُحصى من المشاركين حتفهم في هذه العملية. تجاوز عدد القتلى عشرة آلاف ، ومع ذلك استمرت التجارب ، مدفوعةً بسعي الكنيسة الدؤوب لتحقيق النجاح.
عندما اكتشفت الأميرة ليفيا هذه الحقيقة المروعة لأول مرة كانت في حالة صدمة شديدة - مذهولة تماماً من أن الكنيسة المقدسة تلجأ إلى مثل هذه الأساليب غير الإنسانية.
كانت تعتقد سابقاً أن الكنيسة تدافع عن الحق. و لكنها الآن رأت الحقيقة: إنهم يتلاعبون بحياة بني آدم تحت النجم "إنقاذ العالم ".
"أرى... لا عجب أنهم كانوا يبحثون عن درع التنين الفضي " تمتمت ليلي وهي تُدير عينيها بإحباط. "هذا الدرع يمنح قوة هائلة ويوفر حماية شبه منيعة ضد الهجمات السحرية والجسديه. "
"لا بد أنهم يجمعون كل ما في وسعهم " أضافت ميريا ، بوجهٍ متجهم وهي تنظر إلى يوان. "ومن طريقة تطور الأمور... يبدو أنهم يستعدون للحرب. "
أومأت فاليريا برأسها. "المشكلة الوحيدة هي أننا لا نعرف من هو عدوهم. "
"هذه هي القطعة المفقودة الوحيدة " اعترفت ، وهي عابسة الحواجب.
لكن يوان تشكلت ابتسامة خفيفة. حيث كان صوته يحمل لمحة من التسلية وهو يقول "شيء واحد مؤكد... هذا الأحمق البائس سيموت اليوم. "
اتسعت ابتسامته.
لقد ازداد غروراً منذ عودته إلى المملكة المقدسة و ربما أعطاه البابا قطعة أثرية سحرية قوية.
"شيءٌ قد ينقذ حياته... أو شيءٌ خطيرٌ بما يكفي لإيذاء مُهاجمٍ بشكلٍ خطير. و هذا هو التفسير الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني بعد رؤية ثقته بنفسه " قالت فاليريا ، بوجهٍ جاد. ثم ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على وجهها - كانت تتطلع إلى أي تسليةٍ قد يُقدّمها لهم الابن المقدس آرثر.
"هذا احتمال وارد بالتأكيد " وافق يوان بصوت هادئ. ومع ذلك كان هناك ثقلٌ لا يُنكر خلف كلماته ، وإرادةٌ قويةٌ لا تدع مجالاً للشك.
"لسوء الحظ ، لا شيء من هذا يهم - لأنني قررت بالفعل قتله. "
عند سماع كلماته ، شعرت الأميرة ليفيا بقشعريرة تسري في جسدها. و أدركت أن يوان كان يعني كل كلمة.
—
كيف حال البحث ؟ هل لديكم أي دليل على مكان اختباء تلك العاهرة ؟ سأل الابن المقدس آرثر وهو يلتفت إلى قائد الفرسان المقدسين - أقوى فارس تحت قيادته.
"لا يا بنيّ الكريم " أجاب القائد بنبرةٍ تجمع بين الثقة والاعتذار. "لم نعثر على أي دليلٍ بعد ، لكن بحثنا يسير بسلاسة. نحن على يقينٍ من أننا سنكشف عن مكانها قريباً. "
"أرى... " انحنى آرثر قليلاً ، بنظرة حادة. "واصلوا البحث. لا تتركوا أي مكان دون تفتيش. لا يمكننا السماح لها بالهروب من هذه المدينة مهما كلفنا الأمر. حيث يجب أن نأسرها وننتزع السلاح المقدس من يديها. "
"مفهوم يا ابني المقدس " قال القائد قبل أن ينحني ويغادر.
بعد لحظات ، اندفع فارس مقدس آخر نحو آرثر ، وجهه شاحب من القلق. تَصبّب العرق من جبينه وهو يكافح لالتقاط أنفاسه.
ابتسم آرثر بسخرية ، معتقداً أن الفارس كان يحمل له أخباراً جيدة.
ولكن بعد ذلك-
يا بنيّ الكريم ، هذه حالة طارئة! صرخ الفارس بصوت مرتجف. وصلت الوزيرة فيستا ، ومعها خمسون فارساً سحرياً فائقي القوة!
اتسعت عينا آرثر من الصدمة. حدق في الفارس المقدس في ذهول ، غير مصدق ، غير قادر على فهم سبب إرسال الإمبراطور شخصاً لمواجهته حتى بعد علمه بأنه يحمل وسام القديس.
"ماذا ؟! و لماذا هم هنا ؟ هل قالوا شيئاً ؟ " سأل آرثر بصوتٍ مُذعور. ارتسم الذعر على وجهه ، كما لو أن شيئاً ما في هذا التحول غير المتوقع للأحداث بدا خاطئاً للغاية.
