"أنت حقاً أحمق يا أخي. " ملأ أنين فاليريا المنخفض الغرفة ، وكان صوتها ثقيلاً بخيبة الأمل وهي تنظر إلى أخيها بازدراء.
كان والدنا يعلم أنك أحمق ، ولذلك أرادني أن أحكم هذه الإمبراطورية بدلاً منك. أعتقد أن قراره بعرض العرش عليّ كان حكيماً. حيث كان صوت فاليريا جاداً ، وتعبير وجهها جاداً.
مع ذلك لم تكن لديّ رغبة في حكم الإمبراطورية والبقاء حبيسة القصر الإمبراطوري لبقية حياتي. و هذا النوع من الحياة لا يناسبني. و لهذا السبب رفضت عرض والدنا. تنهدت فاليريا.
التفت الجميع بأنظارهم إلى فيليب ، ينتظرون رده. حيث كان صامتاً لدقائق ، يحدق في الأرض ، غارقاً في أفكاره.
هذا مُزعجٌ للغاية... لم أتوقع شيئاً كهذا قط. يا له من غباءٍ أن أعهد بمسؤوليةٍ بالغة الأهمية لشخصٍ مثل فريدريك. و لقد خذلني حقاً ، » فكّر الإمبراطور فيليب ، مُلاماً نفسه.
بالمناسبة ، يا أخي العزيز ، أين محظيتك أغاثا وفريدريك ؟ لماذا ليسا هنا ؟ سألت فاليريا ، عابسة وهي تطلب إجابة شافية.
"لا أعلم. لم أرهم منذ الصباح و ربما يكونون في مكان ما في القصر " أجاب فيليب وهو يحك مؤخرة رأسه ، في حيرة مماثلة.
لقد أبلغ الجميع بعودة فاليريا ، فكان ينبغي عليهم أن يأتوا لاستقبالها. و لكنهم تجاهلوا تعليماته ، والآن تطلبهم فاليريا عنهم.
"إذا كان الأشخاص الذين تبحث عنهم شاباً ممتلئ الجسد ذو تعبير متغطرس وامرأة ذات شعر قصير في ملابس كاشفة ، فهما على الجانب الشمالي الشرقي من القصر " قال يوان بابتسامة واسعة ، بعد أن كان يستخدم حسه الإلهيّ طوال الوقت.
إذن ، هذا هو طفل الويفرن الذي أُخذ من جبل باينبروك... وهو سبب موت الكثيرين هناك. إذن ، هو ولي العهد الثاني ، فريدريك ، فكّر يوان ، وابتسامة ماكرة ترتسم على وجهه وهو ينظر نحو الويفرن.
بالمناسبة ، وجدتُ شيئاً مثيراً للاهتمام معهم - طفل وايفرن. أتساءل كيف حصل عليه... " استقرت نظرة يوان على الإمبراطور فيليب الذي بدا عليه الذهول.
لم يكن هو فقط ، بل كل فرد في عائلة فاليريا كان ينظر إلى يوان في حالة صدمة.
كيف عرفتِ مكانهم وماذا يفعلون ؟ هل رأيتِهم في طريقكِ إلى هنا ؟ سألت المحظية بريسيلا ، وقد بدا عليها عدم التصديق.
"حسناً ، أنا أراقب كل تحركاتهم الآن حتى أثناء حديثنا " أجاب يوان بابتسامة غامضة ، وسحب فاليريا بالقرب منه.
" … "
"ماذا ؟! " نظر الجميع إلى يوان بذهول. كيف يُعقل أن يُراقبهم وهو جالس أمامهم مباشرةً ؟ هذا أمرٌ لا يُصدق!
"كيف ؟ " سأل الإمبراطور فيليب ، وعيناه واسعتان من الدهشة.
"لي طريقتي. لستُ وحدي ، بل فاليريا وجميع عائلتي يراقبونها أيضاً " أجاب يوان بهدوء ، واضعاً يده برفق على فخذ فاليريا. عِش تجربة السحر على نوفيلالنار لي مبير
أومأت فاليريا برأسها. "كان عليكِ أن تكوني أكثر يقظةً بشأنهم. مما أراه ، ليس لديهم ولاءٌ حقيقيٌّ للعائلة الإمبراطورية. "
علاوة على ذلك هل لديك أي فكرة من أين أو كيف حصل على طفل الويفرن هذا ؟ هل تعلم كم من الناس عانوا بسبب أفعاله ؟ كان تعبير فاليريا حاداً ، وغضبها واضحاً في عينيها ، ممزوجاً بنظرة ازدراء وجهتها إلى فيليب.
لكن لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة ، خوفاً من أن يُغضب ذلك فاليريا أكثر. كل ما عرفوه هو أن فيدريك قد حصل بطريقة ما على طفل من التنانين ، لكن أصله ظل لغزاً.
صمت الإمبراطور فيليب بعد سماعه كلام فاليريا. حاول سؤال فريدريك عن مصدر طفل الويفرن ، لكن فريدريك ادّعى فقط أنه حصل عليه من تاجر رقيق متخصص في الوحوش السحرية.
قالت فاليريا بغضب "دعيني أخبركِ من أين جاء ذلك الطفل المجنح ، وكم من الناس عانوا بسبب حماقة ابنكِ - حماقتكِ أنتِ. " جميع أفراد العائلة الإمبراطورية ، باستثناء الإمبراطورة سيلينا كانوا يرتجفون خوفاً وقلقاً.
بدأت فاليريا تروي المأساة التي حلت بها بسبب أفعال فريدريك. لقي المئات حتفهم ، وأصيب كثيرون آخرون بسبب اختطافه ابن سيد الجبل.
عندما انتهت ، ساد الصمت الغرفة بأكملها ، وساد جوٌّ من التوتر الشديد. صُدم جميع أفراد العائلة الإمبراطورية ، وكادوا أن يعجزوا عن الكلام. لم يكونوا يعلمون أن أفعال فريدريك قد سببت كل هذا الرعب في قرية باينبروك - مجتمعٌ مسالمٌ لا يهتم إلا بشؤونه الخاصة.
"لو لم يكن الأمر متعلقاً بزوجي وأخواتي ، لكانت القرية بأكملها قد دمرت على يد وايفرن الغاضب " قالت فاليريا ، بصوت مليء بالغضب والاستياء تجاه عائلتها لإهمال مسؤولياتهم.
"...هذا أمر لا يصدق... لم أتخيله أبداً قادراً على ارتكاب مثل هذا الشر... " تمتم الإمبراطور فيليب ، وكان صوته مشوباً بعدم التصديق بينما غرق قلبه ، وهو يعالج المعاناة التي تسبب فيها ابنه للقرويين الأبرياء.
أخذ الإمبراطور فيليب نفساً عميقاً ، وأمر الخدم باستدعاء فريدريك وسريته أجاثا على الفور قائلاً إنه من عدم الاحترام منهم عدم تحية ضيوفهم.
"كما تشاء يا جلالة الملك. " انحنى أحد الخدم وغادر الغرفة ليستدعي فريدريك وأجاثا.
وعندما غادر الخادم ، التفتت فاليريا إلى فيليب وسألته عن والدتها ، وبحثت عن كل تفاصيل صحتها ونظامها الدوائي للتأكد من أنها تحظى بالرعاية.
لا داعي للقلق يا فاليريا. و لقد خصصتُ لها خادمتي الخاصة ، وأتفقدها يومياً " أجابت سيلينا بلطف ، بصوت دافئ مطمئن. "إنها بخير ، وقد خفت آلامها ليلاً. "
"أرى... " تنهدت فاليريا بارتياح عند سماعها هذا ، وهي تتكئ على يوان. "كنت قلقة جداً على سلامتها. شكراً لكِ على رعايتها يا سيلينا. "
"لا تذكري ذلك يا فاليريا. نحن عائلة ، بعد كل شيء " أجابت سيلينا وهي تبتسم بحرارة.
وبعد لحظات قليلة ، نظرت فاليريا إلى يوان وقالت "بعد أن أستجوب تلك المرأة وابنها ، دعنا نزور والدتي ونشارك الأخبار السارة عن زواجنا ، حسناً ؟ "
"بالطبع ، كما تريد " أجاب يوان بابتسامة لطيفة وأومأ.
بالمناسبة يا فاليريا ، قد يجد زوجي طريقة لعلاج مرض والدتك ، إذا سمحتِ له بفحصها ، اقترحت آنا مبتسمةً بحرارة. و مع أن آنا كانت أصغر سناً إلا أنها كانت تُكنّ لفاليريا اهتماماً بالغاً ، فهي في النهاية زوجة ابنها.
فاليريا ، رغم كونها أكبر سناً من آنا ، احترمت كلماتها احتراماً عميقاً. حتى ميريا وسيلفيا ، رغم تجاوزهما المئتي عام ، قدّرتا حكمة آنا.
لطالما كان يوان غامضاً ومتقلباً. الأحداث التي تلت لقائه مليئة بالغموض... لعلّه يمتلك حقا طريقةً لشفاء أمي من مرضها ، فكرت فاليريا ، ونظرتها مثبتة على يوان ، وكأنها ترى بصيص أمل - أملاً في تحرير والدتها من معاناتها.
وبعد لحظة دخل فريدريك ووالدته أجاثا الغرفة بتعبيرات محيرة ، حيث شعرا أن شيئاً غير سار ينتظرهما.
ما هذا الشعور الغريب الذي ينتابني ؟ الجو هنا متوتر ، فكرت أغاثا وهي تدخل ، تشعر بثقل الصمت في الغرفة. لاحظت أن أنظار الجميع كانت عليها وعلى ابنها.
عندما وقعت عيناها على فاليريا الجالسة في حضن يوان ، اتسعت عينا أغاثا في ذهول. و شعرت وكأن عالمها قد تحطم. حدقت مذهولةً بالمنظر أمامها.
ماذا يحدث هنا ؟! ولماذا تجلس تلك المرأة - فاليريا - في حضن رجل ؟ ويا له من شاب وسيم! تسارعت أفكار أغاثا من عدم التصديق والصدمة ، ووجهها يكشف عن أفكارها.
ثم سقطت عيناها على المرأتين الجالستين على جانبي يوان و كل منهما تشع بجمال أثيري بدا إلهياً تقريباً.
"كيف يمكن لمثل هؤلاء النساء الجميلات أن يوجدن في هذا العالم ؟ " تمتمت أجاثا في داخلها ، واشتعلت الغيرة وهي تنظر إلى زوجات يوان ، الجالسات برشاقة على الأريكة الفاخرة.
بجانبها ، وقف فريدريك في صمتٍ مذهول ، وعيناه مثبتتان على النساء المحيطات بيوان. سحره جمالهن للحظة ، فوجد نفسه عاجزاً عن التركيز على أي شيء آخر ، وقلبه ينبض بعنف وهو يحدق بهن.
«إنهم جميلات جداً... من هؤلاء النساء ، وماذا يفعلن هنا ؟» تساءل ، وكان تعبيره مليئاً بالحيرة.
عندما شاهد دانيال رد فعل أخيه غير الشقيق ، ضغط على قبضتيه ، مقاوماً الرغبة في لكم فيدريك والمطالبة باعتذاره ليوان.
يا له من أحمق! ألم أنذره أمس أن يصرف نظره عن زوجات يوان ؟ هل نسي بالفعل ؟ فكّر دانيال ، وقد انتابه شعورٌ بالإحباط - ليس فقط لأن فيدريك تجاهل تحذيره ، بل لأن أفعاله الآن تُهين العائلة الإمبراطورية.
أخيراً ، كسر الإمبراطور فيليب الصمت ، بصوت منخفض ومشوب بالغضب. "إذن ، قررتما أخيراً الحضور ، أليس كذلك ؟ ماذا كنتما تفعلان عندما أمرتُ الجميع بالتجمع هنا ؟ "
لماذا هو غاضب منا ؟ هل من الممكن أنه اكتشف خطتنا ؟ خفق قلب أغاثا بشدة وهي تتعرق ، والذعر يتسلل إليها.
اقتربت أغاثا وفريدريك وجلسا على أريكة فارغة قرب فيليب ، متظاهرين بالبراءة. أجابت أغاثا بابتسامة مصطنعة "كنا نراقب ونطعم طفل وايفرن الذي أحضره ابني من التاجر. إنه ينمو بسرعة بفضل الطعام الخاص المقدم. "
"أوه ، حقا ؟ " أجاب الإمبراطور فيليب ، وكان صوته مشوباً بالسخرية.
