لم يجب نيك فيرنون على الفور ونظر فقط إلى وينتور.
في هذه اللحظة لم يكن نيك متأكداً من كيفية الشعور.
من ناحية كان سعيداً جداً لأن وينتور لم يكن يبيع دارك الحلم ، لكن من ناحية أخرى ، شعر نيك بالذنب.
لقد شعر وكأنه خان وينتور قليلاً.
على الرغم من ذلك لا يمكن أن نسميها خيانة حقاً.
بعد كل شيء ، أوضح وينتور أنه قد خلق دارك الحلم فقط من أجل ميراثه.
في وقت سابق ، عندما سمع نيك أنه سينضم إلى كيوغيلبليتز ويدخل برنامجهم التدريبي ، شعر بالسوء.
بالتأكيد كان كيوغيلبليتز مذهلاً وقوياً ، لكن نيك بالتأكيد سيخسر منصبه كرئيس زيبهيش يشتراستور.
لن يصبح حتى مدير منطقة أو قائد فريق.
لن يكون حتى مستخرج زيبهيش "عادياً ".
سيصبح مجرد متدرب.
من رئيس مستخرجي الزفايج إلى المتدرب.
وسيكون ذلك بمثابة انخفاض وحشي في المكانة.
والأمر الأكثر من ذلك هو أن نيك على الأرجح لن يملك الموارد اللازمة للعمل على قواه بشكل كامل.
هل كان كوجلبليتز سيتمكن من اصطياد الضباب من أجله فقط ؟
لا ، بالتأكيد لا.
كما أنهم لم يكونوا ليعطوا نيك مدربين شخصيين مثل مانيلا أو رينولد.
ولن تكون أسلحته جيدة أيضاً.
بالتأكيد ، سيكون طريق نيك نحو المستوى الثالث دون مشاكل حيث أن الجميع في كوجلبليتز وصلوا إلى هذا المستوى ، ولكن بعد ذلك سيصبح مجرد موظف عادي.
علاوة على ذلك كان على نيك أن يكشف عن قدرته إلى المستوى الأعلى من كوجلبليتز ، ولم يكن متأكداً ما إذا كانوا على استعداد لبذل جهد في البحث عن قوته لإعطائها تطوراً جيداً.
وقد يقررون أيضاً تحويل نيك إلى جاسوس.
بالتأكيد كانت مهارات نيك جيدة جداً بالنسبة لجاسوس ، لكنه لم يرغب في أن يكون كذلك.
مجازياً كانت شخصية نيك مثل النور ، لكن مهاراته كانت مثل الظلام.
لن يكون سعيداً بكونه جاسوساً أو قاتلاً أو أياً كان.
والآن ، لن تكون هناك حاجة لذلك.
استمتع نيك بالعمل مع زملائه وتحسين اللم المظلم.
لم يتمكن نيك من منع ابتسامة صغيرة وهادئة من الظهور على وجهه وهو ينظر إلى الطاولة.
على الرغم من أن فيرنون لم يكن يعرف نيك لفترة طويلة إلا أنه كان لديه الخبرة التي تكفي ليخبر بما كان يفكر فيه نيك.
"وينتور رئيس جيد " قال فيرنون لنيك.
أومأ نيك برأسه فقط.
ولم يظهر وينتور أي رد فعل.
وفي اللحظة التالية ، نظر فيرنون إلى الشيء الصغير الذي كان يرتديه على معصمه.
"إنه مبكر بعض الشيء ، ولكن أعتقد أننا يمكن أن نبدأ بالفعل بالذهاب إلى غرفة الاجتماعات " قال وهو يقف ببطء.
وقف وينتور أيضاً وأعاد الأوراق المتناثرة إلى كومة منظمة.
أومأ نيك برأسه وأتبع فيرنون إلى الباب.
"هل ستمثل كوجلبليتز اليوم ؟ " سأل نيك.
"نعم ، لقد تطوعت " قال فيرنون ضاحكاً. "أريد أن أرى وينتور وهو يعمل ".
"ما الذي يمكن رؤيته ؟ " سأل وينتور بملل. "الحلم المظلم ليس جزءاً حقيقياً من أي من هذا. نحن لا نعطي المدينة أي مستخرجين ".
"أنتما الاثنان جزء من الاجتماع ، وهذا كل ما يهم " قال فيرنون.
فجأة توقف فيرنون عن الحركة وفتح باباً عشوائياً.
"نحن ذاهبون بالفعل إلى غرفة الاجتماعات " تحدث في الغرفة.
"سوف أنضم إليك لاحقاً! "
سمع نيك صوتاً ناعماً لشابة تخرج من الغرفة.
"بالتأكيد " قال فيرنون قبل أن يغلق الباب ويواصل المشي.
عرف نيك أن كل مصنع زيبهيش كان ممثلاً بواسطة كبير مستخرجي زيبهيش ومالك في الاجتماع ، وبما أن فيرنون كان مشاركاً بصفته المالك ، فهذا يعني أن الصوت كان على الأرجح ملكاً لرئيس مستخرجي زيبهيش التابع لـ كيوغيلبليتز.
"لقد بدت صغيرة جداً في السن " فكر نيك.
'ويبدو أن فيرنون أيضاً صغير السن جداً ، على الرغم من أن لديه العديد من الأبناء البالغين. '
هل حقا أن طول عمر زيبهيش له تأثير قوي ؟
كلما أصبح الشخص أقوى و كلما استطاع أن يعيش لفترة أطول.
ومع ذلك لا يصبح هذا التأثير واضحاً إلا بعد أن يصبح الشخص خبيراً.
لم تكن تأثيرات زيادة طول العمر قوية جداً بالنسبة للمستخرجين من المستوى الثالث أو الأضعف.
لقد سمع نيك أن الخبير سوف يظل في حالة قتالية عندما يكون عمره بالفعل أكثر من مائة عام ، وهو أمر جنوني!
مات معظم الناس في دريجس في الثلاثينيات من عمرهم ، ولم يتمكن سوى عدد قليل جداً من الأشخاص من الوصول إلى الخمسينيات من عمرهم.
إن حقيقة أن فيرنون بدا صغيراً جداً لكن تجاوز الستين من عمره تعني أنه كان ، على الأقل ، خبيراً.
ومع ذلك حتى رئيس زيبهيش يشتراستور بدا صغيرا جدا.
كم من الوقت استغرق الأمر حتى أصبح البطل ، وهو مستخرج زيفيكس المستوى السادس ؟
كان نيك قد احتاج بالفعل إلى عامين ليصبح جون ، والتحول إلى محارب قديم سيستغرق وقتاً أطول.
كم من الوقت سيستغرق نيك ليصبح محارباً قديماً ؟
خمس سنوات ؟
عشر سنوات ؟
ماذا عن أن تصبح خبيرا ؟
20 سنة ؟
متخصص ؟
30 سنة ؟
40 سنة ؟
البطل ؟
كان لا بد أن يكون عمر رئيس مستخرج زيفايكس 100 عام على الأقل.
ومع ذلك فإنها تبدو شابة جداً.
نظر نيك إلى فيرنون الذي كان يمشي أمامه.
لقد بدا فيرنون وكأنه في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات من عمره.
كان من الغريب جداً تقبل حقيقة أن هؤلاء المسنين يبدون وكأنهم شباب.
وبعد قليل من المشي ، دخل الثلاثة إلى غرفة الاجتماعات.
لقد كان كبيرا!
كانت هناك طاولة كبيرة وطويلة في منتصف الغرفة ، وربما كان هناك مساحة لأكثر من مائة شخص على تلك الطاولة!
علاوة على ذلك لم يكن لدى نيك أي فكرة عما كانت الطاولة مصنوعة منه.
بدا الأمر أكثر نعومة بكثير ؟ لم يكن نيك متأكداً من الكلمة التي يجب أن يستخدمها.
لقد كان ما زال صعباً ، لكنه كان ناعماً ودافئاً بعض الشيء.
"لم يأت أحد بعد ، كما هو متوقع " قال فيرنون وهو يتجه إلى نهاية الطاولة.
ولكن قبل أن يصل إلى النهاية ، أمسك بأحد الكراسي وجلس عليه.
ومن المثير للدهشة أنه لم يجلس على رأس الطاولة بصفته ممثلاً لـ "كوجلبليتز ".
ومع ذلك جلس بالقرب من الزاوية.
كان رأس الطاولة يتسع لأكثر من خمسة أشخاص ، لكن في الأساس كان فيرنون يجلس بجانب الرأس.
قال فيرنون وهو يشير قطرياً نحو الطرف الآخر من الطاولة "أماكنكم موجودة هناك ".
مشى وينتور بصمت وأمسك بمقعد بالقرب من نهاية الطاولة.
ثم أشار إلى نيك ليجلس على المقعد المجاور له ، والذي كان مجاوراً مباشرة لأسفل الطاولة.
"آسف ، ولكن هذه هي السياسة المتبعة خلال الاجتماع السنوي " قال فيرنون مع القليل من الحرج.
"أعلم ذلك " قال وينتور.
وبطبيعة الحال نيك يعرف ما يعنيه هذا.
تم ترتيب الأشخاص على أساس هيبة وقوة شركتهم.
بصفته المالك ، جلس وينتور أمام نيك.
وسيكون الشيء نفسه صحيحاً بالنسبة لـ كيوغيلبليتز.
سوف يجلس فيرنون أمام رئيس مستخرج زيفيكس.
باعتبارها الشركة المصنعة الأقوى ، فإن كيوغيلبليتز سوف تأخذ المقعد الأعلى ، في حين أن اللم المظلم سوف تأخذ المقعد الأدنى.
ولكن المثير للدهشة أن رأس الطاولة وقاعها كانا فارغين.
من سيجلس هناك ؟
