نظر نيك إلى المكتب أمامه بحاجبين مقطبين بينما كان وينتور ينظر إلى نيك.
ثم التفت وينتور إلى فيرنون.
"متى أخبرتك ؟ " سأل وينتور.
ارتفعت حواجب فيرنون في حيرة. "آه لم تفعل ذلك. "
"لذا لماذا تعتقد أنني سأبيع دارك الحلم إلى كوجلبليتز ؟ " سأل وينتور عرضاً.
لقد فوجئ فيرنون ، وبدا تعبيره وكأنه سمع للتو شيئاً غريباً.
"لماذا لا تفعل ذلك ؟ الأمر كله يتعلق بالميراث على أي حال " قال فيرنون.
"لقد كان الأمر كذلك " قال وينتور.
"إذن لم يعد الأمر كذلك ؟ " سأل فيرنون.
أومأ وينتور برأسه.
شعر نيك تقريباً أنه لا يستطيع تصديق ما كان يسمعه ، وظهر بعض الأمل في قلبه.
"ماذا يُفترض أن أفعل بنسبة 0,05% من كيوغيلبليتز ؟ " سأل وينتور. "أجلس على مؤخرتي وأشاهد أشخاصاً آخرين يقومون بالعمل نيابة عني ؟ "
ضحك فيرنون قليلاً وقال "هذا ما يريده الجميع ، أليس كذلك ؟ "
"إذن ، لماذا أنت في هذا المكتب ؟ " سأل وينتور. "هل تحتاج حقاً إلى التواجد هنا ؟ "
عبس فيرنون.
تدفقت الكثير من الحجج في رأسه.
"أنا بحاجة إلى مراقبة استثماراتي. "
"أنا بحاجة للتأكد من أن كل شيء يعمل. "
"من واجبي أن أشرف على كل هذا. "
ومع ذلك كان فيرنون رجل أعمال يتمتع بخبرة كبيرة وقوة كبيرة.
وكانت كل هذه الحجج خادعة.
كان بإمكانه بسهولة تفويض جميع واجباته إلى مديري المناطق والرؤساء التنفيذيين ، دون أن تعاني الشركة على الإطلاق.
"هل تريد أن تفعل شيئاً ما ؟ يمكننا ترتيب ذلك. وجودك في التخطيط للأعمال التجارية من شأنه أن يساعدنا كثيراً " قال فيرنون.
ضحك وينتور وقال "هل ستكون فخوراً بالثروة التي ورثتها ؟ الثروة والسلطة التي لم يكن لك يد في خلقها ؟ "
قال فيرنون بصوت محايد "إن مواقفنا مختلفة. لا يمكنك مناقشة مسائل الذوق مع أشخاص لديهم ماضٍ مختلف تماماً ".
"أنا لست كذلك " قال وينتور. "ما الذي قد نختلف عليه عندما يكون لدينا نفس الذوق في هذا الأمر ؟ "
"هل تقول أنك لست سعيداً بالميراث ؟ " سأل فيرنون مع رفع حاجبه.
"قال وينتور "إن السعادة أو التعاسة ليست ذات أهمية. إن امتلاك شيء ما أو عدم امتلاكه ليس بالأمر المهم ".
ظل فيرنون صامتاً بينما كان ينظر إلى وينتور باهتمام وشك.
"في البداية ، كنت أفعل هذا فقط من أجل الميراث " كما قال وينتور "لكن الأمور تغيرت ".
لقد استمع فيرنون للتو.
"عندما رأيت اللم المظلم يتشكل ويصبح أكبر ، شعرت بإنجاز كبير. و هذا الشيء الصغير الذي صنعته مع نيك كان ينمو ويصبح أكثر قوة. "
"كان لدي المزيد من الأشياء التي يجب أن أفعلها ، وشعرت أن قراراتي وأفعالي كان لها تأثير كبير على حياة الآخرين ، وخاصة موظفيّ. "
"لم أشعر أبداً بشيء كهذا من قبل ، ولا أعتقد أنني أريد التخلي عن هذا. "
ثم ابتسم وينتور.
"على الأقل ليس قبل أن أحصل على نفس المستوى من القوة والمسؤولية في مكان آخر. "
استولى وينتور على كوبه الخاص وأخذ أيضاً كوب نيك قبل أن يمشي إلى آلة القهوة.
"الآن ، إذا حصلت على مقعد في مجلس الإدارة ، فإن الأمور ستكون مختلفة " قال وينتور بابتسامة خبيثة.
"مقعد في مجلس الإدارة " كرر فيرنون بصوت مسطح.
وضع وينتور الأكواب المتسخة بجانب آلة القهوة وعاد إلى مكانه السابق.
"هل أنت جاد ؟ " سأل فيرنون.
"أنا كذلك " أجاب وينتور.
"هذه ليست خدعة لكسب تعاطفي أو شيء من هذا القبيل ؟ " سأل فيرنون.
"هل أبدو مثل أردوم ؟ " سأل وينتور.
"أنت تفعل ذلك. أنتما إخوتي " قال فيرنون.
انخفضت ابتسامة وينتور عندما نظر إلى والده دون أي استخفاف.
"نعم ، نعم ، مجرد مزحة " قال فيرنون مع ضحكة صغيرة.
وينتر دار بعينيه.
"نعم ، أنا جاد " قال وينتور. "أنا لست مهتماً بالميراث. و على الأقل ليس وأنت وأمك لا تزالان على قيد الحياة ".
اتكأ فيرنون على كرسيه بينما كان يفرك ذقنه في تفكير.
"لذا فأنت تريد كسب أموالك " قال فيرنون. "لأننا نعلم أنك لن تحصل على مقعد في مجلس الإدارة بنسبة 0,05% ".
"يجب أن يكون لديك ما لا يقل عن 5٪ من الأسهم في الشركة. "
"لشراء ذلك ستحتاج إلى استبدال حوالي 50% من شيء بحجم مختبر شبحي. و هذه ثروة أحترمها حتى أنا " قال فيرنون.
"أعلم ذلك " قال وينتور بشكل عرضي.
لقد نظر فيرنون إلى وينتور لفترة من الوقت.
وبينما كان يفعل ذلك تذكّر ماضيه.
لقد تم تعيين فيرنون كمستخرج زيبهيش في شركة لم تعد موجودة.
في مرحلة ما ، فقد وظيفته بعد ارتكاب خطأ أثناء العمل مع شبح.
وبعد مرور بعض الوقت تم اكتشافه من قبل شركة مصنعة أصغر بكثير ، وانضم إليها بصفته كبير مستخرجي زيبهيش.
وبعد سنوات عديدة ، أعطى المهمة لشخص آخر لأنه لاحظ أنه أكثر موهبة في الجانب التجاري من الأمور.
بالطبع كانت تلك الشركة المصنعة هي كيوغيلبليتز.
عندما انضم فيرنون إلى كيوغيلبليتز كان كيوغيلبليتز بالكاد يساوي ما كانت عليه قيمة سولاكي اليوم.
غالباً ما كان فيرنون ينظر إلى حياته بنظرة محببة.
لقد كان سعيداً حيث كان اليوم ، لكنه أيضاً افتقد أيام التقدم السريع قليلاً.
لقد كان مليئا بالطاقة في ذلك الوقت.
نظر فيرنون إلى آلة صنع القهوة الخاصة به.
في الوقت الحاضر ، الجزء الأكثر إثارة من يومه هو شرب القهوة.
لقد تنهد فقط.
"هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل فيرنون وهو ينظر إلى وينتور.
أومأ وينتور برأسه وقال "لقد فكرت في هذا الأمر طويلاً وبجد ".
تنهد فيرنون مرة أخرى.
"لقد جعلتك تعمل بجد من أجل الميراث ، والآن بعد أن أستطيع أخيراً أن أعطيه لك ، فأنت لا تريده بعد الآن " تمتم فيرنون.
"أعطها لسمر فقط " قال وينتور. "إنها بالفعل مساعدتك الأساسية ".
"إنها مُسْتَخْلَصَة ، وليست سيدة أعمال " قال فيرنون.
أجاب وينتور "أفضل من ذلك على الأقل لديها القدرة على دعم ثروتها ".
أطلق فيرنون ضحكة سريعة قبل أن يتنهد مرة أخرى.
وبعد ذلك نظر إلى نيك.
"حسناً ، يبدو أنك لم تعد بحاجة إلى الانتقال إلى وسط المدينة بعد الآن " قال بابتسامة مريرة.
"وكنت متحمساً جداً لوجود شخص يشاركني شغفي بالقهوة. "
