لم يتبقَّ سوى أربعة طلاب للاختبار النهائي ، لكن الجمهور لم يُعرهم اهتماماً. مقارنةً بمعركة ويليام والمراقب القصيرة كان الأربعة الباقون مجرد نمل في العشب - يُمكنك أن تدوس عليهم دون أن يُلاحظ أحد.
مرّ الطلاب الأربعة سريعاً ، لكن المراقب لم يجد أي مشكلة لديهم حتى بعد مرور وقت طويل. فلم يكن ساذجاً ليظن أنه طهر المكان من جميع المشتبه بهم ، لكن ذلك كان كافياً.
والباقي يقع على عاتق المدير ونائبه والأسياد.
استغرق مراقب الامتحان ساعةً كاملةً لتصحيح الاختبارات التحريرية من الامتحان الأول ، ثم نظّم الدرجات على بضع أوراق متطابقة وعلّقها على الحائط. فلم يكن من الممكن أن يقرأ على مئتي اسم.
لم يكن ويليام مهذباً وتقدم للأمام أولاً ، وقرأ العشرة الأوائل للعثور على اسمه.
"1. يوهي لايت وينج "
"2. أوديسا ، هولندا "
"3. جيرفين فينست "
"4. ميكايلا ميروف "
"5. العود الهولندي "
"6. ويليام نل "
"7. شاي لومينا "
"8. وندر سلايتوينج "
"9. فيرو سلايتوينج "
"10. جونو فلاميريوم "
-تم إكمال مهمة النظام. +5 نقاط صاعدة.
المركز السادس ، ليس سيئاً. أومأ ويليام برأسه راضياً ، وارتفع عدد نقاطه الصاعدة إلى 9. وبما أن كل نقطة صاعدة تساوي مليار نقطة محتملة ، فإن ويليام يمتلك تقنياً تسعة مليارات نقطة!
في نهاية الأسبوع ، قد يكون قادراً على الذهاب في جولة إنفاق!
ألقى الطلاب الآخرون نظرة خاطفة على ويليام قبل أن يركزوا انتباههم على الفتاة الصغيرة ذات شعر أسود وأنف يشبه الزر. و عرفها الكثيرون باسم أوديسا ، لكنها كانت تُعتبر حتى ذلك الحين مجرد فتاة عادية من عامة الشعب بلا اسم عائلة.
طوال الامتحان لم تُثر أي ضجة. لم يُلاحظها أحد ، وانعزلت عن الآخرين. التزمت الصمت ، وأنصتت. حتى خلال الامتحان الثاني ، عندما كان الطلاب يتقاتلون على منصب لم يكن سحرها ملفتاً للنظر ولم يلفت الانتباه.
باستثناء المراقب لم يكن أحد يعلم مدى فظاعة قدرات أوديسا إلا خصمها. وبينما منح المراقب أوديسا تقييماً عالياً كان الشاب الذي لم يحالفه الحظ بمواجهتها ، ما زال يرتجف خوفاً وقلقاً.
"يقبل فيلم خمسين طالباً جديداً فقط هذا العام. إن لم تكن مدرجاً في القائمة ، فأنت راسب. اتبع مساعدي خارج المبنى وتحدث مع عائلاتك ليحاولوا مجدداً العام المقبل. " قال مراقب الامتحان ، بينما دخل شابٌّ متفتحُ البطن الغرفةَ بخطىً هادئة.
"ماذا ؟ خمسون فقط ؟ العام الماضي كان مئة وعشرين! " تذمر أحد الطلاب عندما أدرك أن اسمه غير مدرج في القائمة. حيث كان قد أخفى معظم قوته ، متوقعاً أن يحصل على مكان بسهولة.
عبّر آخرون مثله عن شكواهم أيضاً آملين إقناع مراقب الامتحان بفتح المزيد من الشواغر. أيُّ شخصٍ هذا الذي ينتظر حتى النهاية ليخبرهم أنه كان عليهم بذل جهدٍ أكبر ؟
ازدادت الغرفة ضجيجاً ، مما دفع مراقب الامتحان إلى التصفيق بيديه معاً ، بينما ترددت موجات صوتية داخل طبلة أذن كل طالب. وضعوا أيديهم على آذانهم ، وانحنوا وهم يتألمون.
وضع ويليام يده على إحدى أذنيه ، ثم أزالها ليرى بقعة دم على راحة يده. حيث كانت موهبة حماية سمعه لا تزال نشطة ، إلى جانب مقاوماته الأخرى ، ومع ذلك تسبب المراقب في كل هذا الألم.
نظر المراقب نحو ويليام ورفع حاجبه ، لكنه لم ينطق بكلمة وانتظر حتى استعاد الطلاب وعيهم. أشار إلى من رسب ، ثم إلى الباب ، في أمرٍ صامتٍ بمغادرة القاعة فوراً.
إذا كنت ترغب في الاستئناف ، فتواصل مع نائب المدير كيني وسنرسل بعض المواد الدراسية إلى عائلاتك ، ويمكنك المشاركة في الامتحانات النهائية. و إذا نجحت ، فستظل على المسار الصحيح للالتحاق بالصف الثاني إذا توفرت لدينا أماكن شاغرة.
لم يسمع معظم الطلاب ما قاله المراقب لأن آذانهم كانت لا تزال تدمي ، لكنهم أومأوا برؤوسهم على الرغم من ذلك وأتبعوا المساعد بعيداً عن أنظار ويليام. وعندما لم يتبقَّ في الغرفة سوى خمسين طالباً ، أدار المراقب إصبعه فأغلقت الأبواب تلقائياً.
الآن وقد رحل كل هؤلاء الفاشلين ، تهانينا. تجعد شفتا مراقب الامتحان اليمنى قليلاً. "من الجيد دائماً أن يكون لديك ورقة رابحة ، ولكن هناك خيط رفيع بين التراجع والكسل. أرى بعض الواعدين في هذه المجموعة ، لذا آمل أن تكونوا مختلفين. "
رفع أحدهم يده قائلاً "سيدي ، أليس هذا كثيراً ؟ لو لم يتبقَّ سوى خمسين مكاناً شاغراً ، فلماذا لم تُخبرنا مُسبقاً ؟ لقد امتنع صديقي اليوم ، ولن نكون في نفس الصف الآن. " اكتشف قصصاً حصرية على الإمبراطورية.
هز المراقب رأسه وتنهد "هذا أمر سيئ للغاية. و في المرة القادمة ، سأخبر أصدقائك أن يبذلوا جهداً أكبر. "
كل عام لم يتغير الوضع. حيث كانت أكاديمية فيلم تختار بانتظام قبول عدد أقل أو أكبر من الطلاب ، حسب عدد المقاعد المخصصة لهم من قبل عائلة سلايتوينغ. حيث كان هذا يحدث كل عام.
لم تكن هناك استثناءات ، ومن المفترض أن الطلاب قد اعتادوا على ذلك الآن. حيث كان معظمهم من عائلات مرموقة ، وربما كان شيوخها ورؤساء عائلاتها قد التحقوا بفيليم في وقت ما.
كانوا على دراية بالمتطلبات ، ولم يكن إخفاقهم إلا نتيجةً لضعف كفاءتهم أو غطرستهم. و هذا كل ما في الأمر ، وقد سئم كل مراقب من شرحه.
"لكن... " فتح الطالب فمه ليتحدث مجدداً ، لكن موجة صوتية موجهة استهدفته وحده ، قاطعته. صدمته قوة هائلة بالحائط ، فسقط فاقداً للوعي.
"هل هناك أي شخص آخر يريد الجدال ؟ " ضيّق المراقب عينيه بينما كان يمسح الغرفة ببطء.
لم ينطق أحد بكلمة ، لكن بعض الطلاب ألقوا نظرات باردة على الصبي فاقد الوعي. و من المخجل أن يكون مثله في صفوفهم المستقبلي.
"حسناً إذاً. " تقدّم المراقب أمام أوراق النتائج وجمعها في كومة مرتبة. سار بها إلى مقدمة الغرفة ، وأمسك الأوراق أمامه مباشرة ، ثم ألقى تعويذة نارية بسيطة لحرق النتائج وتحويلها إلى رقائق.
كان الطلاب خائفين جداً من قول أي شيء ، لكن أعينهم اتسعت من الصدمة عندما ضاع كل جهدهم في لحظة. و في المقدمة ، ظل المراقب هادئاً تماماً ، منتظراً حتى انطفأت آخر جمرة.
"هل يفهم أحد لماذا فعلت ذلك ؟ " سأل.
رفع جونو يده "لأننا فشلنا جميعاً ؟ "
كاد المراقب أن يضحك في تلك اللحظة ، لكنه كتم ضحكته بسعال. "لماذا أهتم بتصحيح اختباراتك إذا لم يكن لها معنى ؟ "
ساد الصمت الغرفة لفترة طويلة قبل أن يقرر المراقب الإجابة "هناك أسباب متعددة ، ولا يمكنك العثور على واحد ؟ أنتم جميعاً أسوأ مما كنت أعتقد. "
انزعج الطلاب قليلاً من كلام المراقب ، لكنه لم يمنح أحداً فرصةً للإجابة. "ألسنة اللهب تُحيط بأهدافي. "
ارتفع جدار من النيران من جميع جوانب الغرفة ، مشعلاً النيران في المكاتب والكراسي ، بينما كان يقترب ببطء من المجموعة. و في البداية ، فوجئ الطلاب بظهور تعويذة القانون المعززة فجأة ، لكن دهشتهم تحولت إلى خوف عندما بدأت ملابسهم تشتعل.
لم يتوقف المراقب وسيطر على جدار اللهب ليقترب من المجموعة ، مما أجبر الطلاب على تعبئة المانا والدفاع عن أنفسهم بأفضل ما يمكن.
لكن الأمر كان بلا جدوى ، وسرعان ما أدرك الطلاب ذلك. فلم يكن هناك سوى طريقتين لهزيمة شخصٍ أدرك قانوناً أساسياً: مواجهته بقانون أساسي آخر ، أو استخدام قوة ساحقة لقمع كل شيء.
كان المراقب في عالم الإله على الأقل ، وربما أعلى. مقارنةً بطلاب عالم الصعود كان عقبةً لا تُقهر. أما من كانوا في الخارج ، فقد قُتلوا في لحظات ، ثم عادوا للظهور على بُعد أمتار قليلة ، محاطين بحجاب رقيق من النور يحميهم من الموت مرة أخرى.
مهما ظننتَ موهبتك ، ومهما بدت قوتك القتالية مبهرة ، أو تفردت قدراتك الفطرية ، فأنتَ بحاجة إلى وقتٍ للنمو. أمام قوةٍ هائلة أنت لا شيء.
احترقت مجموعة أخرى من الطلاب ، واقتربت النيران أكثر فأكثر من ويليام ، وكانت الحرارة أكثر كثافة من قلب إيفريتا العالمية.
كانت درجاتك اليوم ذات معنى واحد ، وهي تحديد ما إذا كنت قد استوفيت متطلبات القبول أم لا. أما تصنيفات مثل العشرة الأوائل ، والخمسة الأوائل ، والثلاثة الأوائل ، والأولى... فلا أهمية لها.
النتيجة الوحيدة المهمة هي التي ستحصل عليها في امتحاناتك النهائية. إلى ذلك الحين ، اجتهد وتفوق على من كان من الممكن أن يتفوق عليك اليوم.
وصلت النيران إلى وسط المجموعة ، حيث لم يبقَ واقفين سوى ويليام وأربعة آخرين. وقبل أن تشتعل عباءة ويليام ، لوّح المراقب بيده وأطفأ النيران ، معتقداً أن رسالته قد وصلت.
"تعلّم اليوم وكن أفضل غداً. و هذا هو شعارنا. أهلاً بكم في أكاديمية فيلم. "
