لم يتوقف الصوت بين أوامره. بمجرد أن أنهى ويليام الاختبارات ، طُلب منه فوراً إحضار بطاقة هويته المميزة. تعرّف على قصص حصرية عن الإمبراطورية.
من الواضح أن ويليام لم يكن لديه خيارٌ في الاستماع للأوامر ، فالهرب الآن سيكون مُريباً للغاية. وجّه خيطاً من طاقة التشي الروحي المُخزّنة لديه إلى البطاقة أولاً ، ثمّ قطع جزءاً صغيراً من روحه.
بمساعدة بسيطة من النظام ، اكتشف ويليام كيفية استخراج قوته العقلية ، والتي تطلبت منه الآن إخراجها يدوياً من بحر وعيه. و قبل صعوده كان استخراج القوة العقلية أمراً بسيطاً ، ولكن أُضيفت إليه بعض الخطوات منذ ذلك الحين.
أخيراً ، استخدم ويليام موهبة حدة السلاح وسيفاً قصيراً من معدن النجوم لرسم خط رفيع على معصمه. ومع هالته المتبقية ، سجلت بطاقة الهوية المميزة معلومات ويليام ، واختفت البطاقة في الهواء.
لم يتمكن ويليام من تحديد ما إذا كانت الطريقة المستخدمة هي سحر الفضاء ، أو المصفوفات ، أو أي شيء آخر.
تم التحقق من المعلومات. أهلاً بك في عالم الحجاب الخفيف ، أيها المتدرب الصاعد ويليام. فظهرت بطاقة الهوية بعد لحظات في نفس المكان ، بينما هنأه الصوت بنجاح اختباره.
أومأ ويليام برأسه ، وهو يستمع إلى سلسلة طويلة من التعليمات المتابعة من الشخص المجهول الذي يقف في الخلف.
شرحوا له الألقاب التي ينبغي أن يستخدمها عند التحدث مع الآخرين ، والتي تدرجت من "الناقص " إلى "المتدرب الصاعد " وأخيراً إلى "المتدرب الممتاز ". بالإضافة إلى ذلك كانت هناك أيضاً ألقاب وظيفية مثل دور فيرا كمستشارة ، وأعضاء مجلس المدينة الذين يُشار إليهم بالموظفين.
وأخيراً كان هناك سيد واحد لكل مدينة كبيرة وصغيرة ، يُنادى ببساطة بلقب سيد. حيث كان الأمر أشبه بتسلسل هرمي نبيل ، ولكنه مختلف قليلاً عن المعيار الذي عرفه ويليام.
ثم أعطي له كتيب كبير مليء بالقواعد المتعلقة بكل من طائرة سليفتفييل و العظيم روغي ، ثم دخلت فيرا غرفة الاختبار الخاصة به لتلتقطه.
فتح الكتيب وألقى نظرة على محتوياته ، ولكن عندما انسكب ما بداخله إلى ما لا نهاية تقريباً وتراكم على الأرض ، دفع ويليام على الفور للنظام أربعة آلاف نقطة محتملة مقابل قراءة القواعد له.
-ستجعلني أقرأ لك القواعد ؟ لماذا لا تقرأها بنفسك ؟
ليس لدي الوقت ، فيرا هنا لتلتقطني ، وأنا لا أريد أن أقع في مشاكل مرة أخرى... ألا يمكنك أن تفعل هذا من أجلي ؟
-بخير.
"أيها المتدرب الصاعد ويليام ، تهانينا على نجاحك في الاختبار! " ابتسمت فيرا بحماسة غير عادية. حيث يبدو أن ويليام قد بالغ قليلاً ، لكن من المفترض أن يكون الأمر تحت السيطرة.
لقد اتبع غرائز موهبته النبيلة وانحنى قليلاً "شكراً لك ، مستشارتي فيرا. إن تشجيعك يملؤني بالامتنان. "
عندما رفع ويليام رأسه قليلاً ليُحدّق في فيرا ، شعرت بقلبها يرتجف للحظة ، متأثرةً بموهبة السحر المادى. تحوّلت ابتسامتها إلى احمرار خفيف وهي تُلوّح بيدها مُتجاهلةً.
أدرك ويليام ما حدث على الفور تقريباً ، لكنه لم يكن ينوي أبداً ملاحقة فيرا. أولاً كانت تعامله بازدراء واضحاً سابقاً حتى لو لم تُصرّح بذلك صراحةً. حيث كان موقفها مبنياً فقط على مظهره وأدائه في الاختبار ، لا غير.
لم يكن ويليام يحب هذا النوع من الناس ، لكنه ظل موجوداً في الوقت الحالي.
"هل هناك أي شيء آخر يجب أن أفعله ؟ " سأل.
استيقظت فيرا من ذهولها واومأت "أنت حر في التجول في المدينة كما تريد ، طالما أنك لا تمر إلى منطقة التميز أو الأجزاء غير المصرح بها في معظم المباني. أنت غير مؤهل للتواجد هناك. "
منطقة التميز ؟ ماذا يقول الكتاب عن ذلك يا نظام ؟ كان ينبغي أن يكون هذا جزءاً من طلب ويليام السابق ، فسأل مباشرةً في ذهنه.
منطقة التميز مخصصة فقط للنخبة ممن حصلوا على لقب "ممتاز " في امتحان التسجيل. وإلا ، يُمكن تصنيفهم "ممتازين " إذا دفعوا مبلغاً كبيراً من أحجار اليشم الروحية إلى مبنى البلدية.
-إذا تم القبض على أي شخص غير مصرح له داخل منطقة التميز ، فسيتم تغريمه ، وتجريده من المستوى واحد من وضعه ، ورفعه إلى أعلى منصب في مسودة الحرب.
كلمة غريبة أخرى. ماذا تقصد بـ "التجنيد الإجباري " ؟ سأل ويليام.
- الأمر ببساطة هكذا. و عندما يخوض فصيل الجناح الضوئي حرباً ، سيُطلب من العديد من المتدربين الصاعدين ضمن أراضيهم المشاركة. وجودك في أعلى مسودة الحرب يعني أنه سيتم اختيارك حتماً.
- تعمل طائرة "سلايت فيل " بشكل مختلف تماماً عن الطائرات الأخرى. يوجد فصيلان رئيسيان متعارضان في الطائرة "سلايت وينج " و "ريفر فيل ". حالياً ، التوتر شديد بين الفصيلين ، وقد تنفجر حرب في أي وقت.
لكن كيف سيُجبرون الناس على المشاركة ؟ تساءل ويليام ، وقد حيّرت تعابير وجهه المتغيرة فيرا ، رغم أن ثوانٍ معدودة فقط مرت في الواقع.
لقد منحتهم كل ما يحتاجونه ، أليس كذلك ؟ قد تتمكن من تغيير دمك ، أو هالتك ، أو حتى قوة عقلك ، لكن لا شيء يمكنك الحصول عليه يمكنه تغيير روحك إلى هذا الحد. و يمكنهم تعقبك أينما ذهبت ، وتعقب الهاربين سهل عليهم.
لا داعي لذلك لا يمكنهم إجباري على المشاركة ، ولكنني سأفعل ذلك للحصول على فوائد أخرى.
إذن ، لا تدخل منطقة التميز وتُظهر قيمتك بطريقة أخرى. لن يُقدّموا لك عروضاً مناسبة إلا إذا قدّمت لهم سبباً لذلك.
"هل أنت بخير ، المتدرب الصاعد ويليام ؟ " سألت فيرا مع القليل من القلق.
"آه ، أجل. فكنتُ أفكر فقط. ماذا كنتَ تقول ؟ " ابتسم ويليام وقطع حديثه الذهني.
سألتُكِ عمّا تنوين فعله. يُمكنني أن أُريكِ المدينة إن شئتِ. بدت فيرا مُتحمسةً لمُتابعة ويليام الآن ، كما لو أنه أصبح فجأةً دجاجةً سمينةً تبيض ذهباً. حيث كان من الواضح أنه قريبٌ من المستوى التميّز هذا حتى لو لم يصل إليه.
هل تطلب مني موعدا ؟
"هل يوجد سوق ؟ " قرر أن يسأل.
كان من بين موهبة ويليام ، كرجل متعدد المواهب ، المبيعات ، مما مكّنه من معرفة قيمة جميع العناصر التي يمتلكها. و مع ذلك عندما كانت أسلحة ستارالمعدن تساوي في الغالب من حجر إلى ثلاثة من اليشم الروحي لم يكن ويليام يعلم تماماً ما يعنيه ذلك له.
"آه ، أجل. أعرف بعض الأسواق التي تُقام يومياً في غريت روج ، ويستضيف تريمون عدة مزادات سنوياً. و لكنها تُقام في أوقات عشوائية ، لذا عليكِ توخي الحذر. " شرحت فيرا.
تريمون ؟
مدينة رئيسية أخرى تقع على بُعد مليوني كيلومتر جنوب شرق غريت روج. وهي أقرب مدينة رئيسية ، ولكن بينها بعض المدن الصغيرة والبلدات النامية.
يبدو الأمر أشبه بمخلوق من الأنمي أكثر من اسم مدينة ، ولكن لا بأس.
"رائع ، هل تمانع في اصطحابي إلى هناك ؟ "
ارتفعت زوايا فم فيرا "بالطبع ، دعيني أريك الطريق. "
بدأ ويليام يُعجب بموهبة السحر المادى. طالما أنه يتمتع ببعض الموهبة والمظهر الجذاب ، بدت فيرا راغبة جداً في قضاء المزيد من الوقت معه حتى لو كانت لديها أمور أخرى.
لكن بالطبع لم يكن ويليام يقضي وقتاً طويلاً مع الآخرين في السنوات القليلة الماضية ، بل كان يسافر وحيداً في أغلب الأحيان ، ويقضي وقتاً قصيراً جداً في المدن للتزود بالمؤن. ولم يصبح ويليام اجتماعياً إلا عندما كان يتحدث مع أصدقائه.
الآن ، بعد أن اضطر للتجول في مدينة كبرى ، بدأ ويليام يلاحظ بعض الغرائب. أينما سار مع فيرا كانت الأنظار تلتفت إليها في البداية ، لكنها سرعان ما تتجه نحو هدف أكثر لفتاً للانتباه: هو.
لم يكن هناك تمييز أيضاً. انجذب الرجال والنساء على حد سواء إلى هذا الرجل الذي بلغت موهبته في السحر المادى مستوى X.
