دخل ويليام والحراس المدينة دون حتى التحقق من هويتهم. أومأ الحراس ببساطة لزوج آخر ، فضغطا مفتاحاً وفتحا باباً جانبياً سمح لويليام بالدخول حتى وصل إلى باب ثانٍ مُغلق بمصفوفات قوية تفوق بكثير المستوى السادس.
لم يتبعهم الحراس ، بل طلبوا من ويليام الانتظار داخل المنطقة قبل عودتهم إلى مواقعهم. جلس ويليام على الأرض للحظة ، متوقعاً انتظاراً طويلاً ، لكن الباب الثاني فُتح بعد ثوانٍ قليلة ليكشف عن امرأة في منتصف العمر ترتدي فستاناً أحمر وأسود يحمل شعار العائلة نفسه.
أنا فيرا ، أهلاً بكم في غريت روج. اتبعوني إلى مركز تسجيل الصعود. إن حاولتم الهرب أو الابتعاد عني ، فستقضي عليكم كتائب غريت روج قبل أن تتمكنوا من قول "بطاطس مهروسة ".
يا للعجب ، أكره البطاطس المهروسة. تجهم ويليام عند سماع كلمات المرأة ، مما تسبب في سوء فهمها. عبست ولوحت لويليام بالسير إلى يمينها ، وخرجت من الغرفة أولاً قبل أن تنتظره ليلحق بها.
وجد ويليام نفسه يخطو خطوات إضافية لمواكبة سرعة فيرا. ورغم أنها كانت تخطو خطوة بخطوة بوتيرة عفوية إلا أن كل حركة ساق بدت وكأنها تطوي المساحة ، مما سمح لها بالتحرك أسرع بكثير من المتدرب العادي.
إنه سحر الفضاء. و أنا ببساطة أضغط المنطقة بين ساق وأخرى لأمشي أسرع. إحدى قواعد "الحمراء العظيمة " هي منع الطيران ، نقطة. ما لم تكن مسؤولاً في البلدية أو متدرباً بامتيازات خاصة ، ستُغرّم بعشرين حجر يشم روحي عن كل مخالفة.
إذا لم يكن لديك المال ، فستعمل في أحد مطاعم الأطعمة الروحية حتى تُسدد دينك. لا نستثني أحداً سوى من ذكرتهم. ثم واصلت فيرا المشي طوال الوقت ، مما أجبر ويليام على الركض تقريباً لمواكبتها.
أومأ ويليام مراراً ، لكنه لم يكن مهتماً إلا بالجزء الأول من شرحها. إن لم يكن قادراً على الطيران ، فليكن ، لكن يبدو أن إخفاء سحره الفضائي سيُبطئ سرعته فحسب. و بدلاً من محاولة مواكبة سرعتها ، قرر ويليام فحص تدفق المانا الخاصه بها والتلاعب بسحره الفضائي حتى يتطابق تماماً مع أفعالها.
لم يكن على دراية بكثافة المانا المختلفة في البداية ، لكن ويليام اعتاد عليها بسرعة وضغط المساحة بين ساقيه بنجاح في المحاولة الثانية فقط.
شعرت فيرا بتباطؤ وتيرة ويليام ، لكنه ما زال خلفها مباشرةً ، فنظرت إليه بدهشة. حيث كان يستخدم نفس أسلوبها تماماً ، مما يعني أنه إما تعلمه مُسبقاً أو أنه موهوبٌ للغاية.
حتى لو لم يكن معجزة كان سحر الفضاء غير شائع بما يكفي ليتمكن ويليام من عيش حياة كريمة في المدينة.
"هل تعلمت ذلك للتو ؟ " سألت.
"كنت أعرف ذلك من قبل ، ولكنني لم أرغب في استخدامه لأنني لم أكن أعرف القواعد. " كذب ويليام.
أومأت فيرا برأسها. وكما هو متوقع كان ويليام أوفر حظاً بقليل من الآخرين. ثم واصلت قيادته عبر مئات الكيلومترات من المدينة حتى يصلوا إلى مركزها القريب ، حيث يقع مبنى تسجيل كبير ينسجم مع بقية العمارة.
"ادخل أنت أولاً وأدِر الامتحان. سأنتظر نتائجك هنا. مرة أخرى ، لا تحاول الركض. " ابتسمت فيرا ابتسامة خفيفة قبل أن تجلس على مقعد قريب.
فعل ويليام ما أُمر به ودخل من بابين مزخرفين. و قبل أن يتمكن من النظر داخل المبنى ، أحس بقوانين الجاذبية تجذبه قليلاً ، محاولةً جره إلى بوابة تنتظره على مقربة منه.
شعر ويليام أن مقاومته للاستقطاب وإدراكه لعنصر الجاذبية يمنعانه من الانجذاب ، فطلب من النظام إيقافهما مؤقتاً والسماح له بدخول المبنى. و بعد لحظات ، اختفى عن أنظار فيرا التي لم تكن منتبهة إطلاقاً.
"استعد لامتحانك الأولي. " سمع صوت من كل مكان حول ويليام بينما أضاءت المنطقة وتحولت إلى غرفة بيضاء فارغة لا يوجد بها أي شيء آخر بالداخل.
هناك ثلاثة اختبارات. أولاً ، نختبر تدريبك. ثانياً ، نختبر قدرتك الجسديه. وأخيراً ، نختبر قدرتك السحرية. تصرف كما تريد و ستؤهلك درجاتك لشغل وظائف متنوعة في منطقة "سلايت وينج ".
كلما كان أداؤك أفضل ، زادت فرصك في الحصول على وظائف. و إذا لم يكن أداؤك جيداً بما يكفي ، فقد تُعتبر مُهملاً. يُطلب من المُهمل توفير العمل اليدوي للمدينة لمدة عشرين عاماً قبل إطلاقه في العالم. حيث كان الصوت في معظمه قصيراً ومباشراً.
يبدو أنني لا أريد أن أكون مُبذراً ، لكن عليّ التأكد من أنني لا أُبالغ في تقديري. فكّر ويليام في نفسه.
"ما هي درجة النجاح ؟ " سأل ويليام.
"لا أستطيع الكشف عن ذلك فقط افعل ما تشعر أنه صحيح. " لم يكن الصوت على استعداد للكشف عن أي معلومات حول اختباره ، واستجاب لأسئلته اللاحقة برفع عمود أبيض يحمل كرة صغيرة من الأرض.
هذا يُذكرني بتجارب أطلال الجاذبية. ألم يفعل المعلم الشيء نفسه بمكافآته ؟ وهل هذه أيضاً كرة زراعة ؟ إنها أصغر بكثير من ذي قبل.
تم الرد على سؤال ويليام على الفور "ضع يدك على كرة الزراعة ".
أعتقد أنني سأستخدم هذا المتدرب الصاعد كمعيار. و إذا كنتُ أعلى منه بقليل ، فسأكون على مستوى المعيار ، أليس كذلك ؟ فكّر ويليام وهو يتبع تعليمات الصوت.
"الزراعة ، عالم الصعود. المستوى الأدنى. النجاح. الاختبار التالي. " لم تمضِ سوى ثانية واحدة قبل أن يهبط العمود إلى الأرض ، ويرتفع آخر ، حاملاً صفيحة معدنية مستطيلة بدت أقوى من الفولاذ بمرات لا تُحصى.
ابحث عن قراءتك القادمة عن الإمبراطورية
"اثقب صفيحة الثوريوم الصاعدة. "
"بانج! " كانت اللوحة متضررة تماماً ، على الرغم من أن ويليام كان بإمكانه كسرها بسهولة إلى نصفين بإصبعين فقط.
قوة ، عالم الصعود. مستوى أعلى. استثنائي. الاختبار التالي. انخفض العمود الثاني وظهر هدف على الجدار المقابل.
الاستثنائي عادةً أمرٌ جيد ، والزراعة مرفوضة. سأستخدم أسلوباً أخف هذه المرة. فكّر ويليام وهو يُشير إلى لمسة من سحر الفضاء على أطراف أصابعه.
اختار سحر الفضاء مجدداً ، مع أنه عنصر أسطوري ، لأنه استعرضه مسبقاً. كلما قلّت العناصر التي كشفها كان ذلك أفضل. حيث كان بإمكانه تأجيل الاستعراض إلى وقت لاحق.
باستخدام هجوم قطع بسيط مصنوع بالكامل من المانا الفضاء وخالٍ من أي قوانين ، قام ويليام بقطع خط رفيع في الهدف ، مما تسبب في حدوث ضرر ضئيل.
السحر ، العالم المتسامي ، المرحلة الخامسة. دون المستوى المطلوب.
النتيجة الإجمالية ، فوق المستوى. تهانينا.
بطريقة ما ، شعر ويليام بحماس أكبر الآن مما كان عليه عندما اجتاز اختبار قاعة المصفوفات. لم يستخدم أياً من قدراته تقريباً في هذه الغرفة الصغيرة ، ومع ذلك صنّفه الاختبار بأنه فوق المستوى. لو استخدم كامل قدراته ، فهل سيصبح إلهاً أم ماذا ؟
"استعد لتسجيل هويتك. " ظهر أمام ويليام عمود يحمل بطاقة بلاتينية بحجم المحفظة. "اسكب خيطاً من تشي الروح ، والقوة العقلية ، وقوة الروح ، واسكب دماً على البطاقة لتسجيلها كبطاقة خاصة بك. و بعد ذلك أطلق بعض هالتك والتقط البطاقة. "
