"حسناً . . . أتمنى لكم التوفيق يا رفاق في فعل ما تريدون " قال بيلي . "يمكنك المغادرة الآن . سنتظاهر بأننا لم نلتقي بك . يا سارة ، ساعديني في دفن هذه الجثث .
"فهمت " قالت سارة .
تنهدت تلك الشخصيات الملثمة بارتياح عندما سمعوا ذلك وبدأوا في التحرك . سيتم تركهم بمفردهم ، وتم التعامل مع مطارديهم ، لذلك لا يمكنهم طلب نتيجة أفضل . ومع ذلك توقفوا عندما رأوا بيلي وسارة يستخدمان السحر .
"عذراً ، هل يمكن أن تكونوا مجموعة الحلفاء الذين ساعدوا اللورد جان في الحرب الأخيرة وقاموا بتطهير الزنزانات مؤخراً ؟ " سأل الرجل الذي ما زال يرتدي عباءة .
«لا قد سمعت أنهم تقاعدوا بعد تلك الحرب» . أجاب بيلي . "سمعت أيضاً أنهم ذهبوا إلى ما وراء الصحراء غرب أراضيهم ، لذا حظاً سعيداً في العثور عليهم " .
"بيلي . . . لا تكذب " قالت كيت . «نحن تلك المجموعة ، ولكن لم نشارك جميعنا في تلك الحرب . بغض النظر ، رأيت أنك تعرفت علينا بعد رؤية السحر … ماذا تريد بالضبط ؟ "
"نود أن نلتقي باللورد جان . لا نريد استعادة أي شيء مثل موقعنا» . قال الرجل ثم رفع عباءته فكشف عن شخص يرتدي زي خادم في الأربعينيات من عمره . "نريد فقط حماية سيدتنا "
"أنت تريد هذا ، تريد ذلك … " قالت كيت . "لكنك لست على استعداد لإعطائنا الإجابات التي نريدها . إذا لم تجب على أسئلتنا ، فسوف نتجاهل ما تطلبه منا» .
" " . . . أنت على حق . . . لدينا شخص قريب من اللورد إجناس بيننا ، " " أجاب الرجل بعد لحظة صمت قصيرة . "تم اصطياد جميع أقاربه بمجرد انتهاء الحرب لتجنب مشاكل وراثة الدولة الجديدة أو لتجنب احتمالات الثورة . ولهذا السبب هربنا من الدولة حيث لم يرغب أي جندي في المخاطرة بسلامتهم وسلامتهم وعائلاتهم من أجل حمايتنا .
لعن بيلي سوء حظه . . . لماذا كان على الأمور أن تأخذ منحىً كهذا ؟ لم يحاول هؤلاء الرجال حتى التحدث مع غوستاف ، سيد النقابة في أقرب مدينة ، لأنه لم يكن معروفاً بكونه متساهلاً . علاوة على ذلك فقد فقد العديد من أتباعه ، لذا فإن كل الأسباب تجعله بعيداً عن الأنظار في منطقته .
"تنص الهدنة على عدم السماح للجانبين بالتدخل في شؤون بعضهما البعض لمدة عشر سنوات . إذا ساعدناهم هنا فسنكون قد انتهكنا شروط الهدنة» . قال بيلي . "لا نستطيع مساعدتهم "
"ولكننا ساعدناهم بالفعل . . . لقد هزمت مطارديهم " قالت كيت .
"لم نكن نعرف الوضع بعد عندما فعلت ذلك . علاوة على ذلك إذا تخلصنا من الجثث ، فلن يلاحظ أحد إذا لم يكن هناك من يلاحظ ذلك . قال بيلي . "ومع ذلك فإن مساعدتهم أو الحفاظ على الاتصال بهم سيجعل الأمور صعبة لإخفاء كل هذا " .
"يبدو هذا كعذر واهٍ … " قالت كيت . "إنها طفلة يا بيلي . لا يمكننا أن نتركها وحدها . إذا بقينا بعيداً عن الأنظار و . . . "
"إنها طفلة قد تتسبب في حرب أخرى . . . أفهم ما تقوله . في أي موقف آخر ، سأساعدك . " قال بيلي . "ومع ذلك فإن أياً من هؤلاء الأشخاص قد يفتح أفواهه لحماية نفسه ويضع شعبنا في موقف صعب . علاوة على ذلك لا أعتقد أن جين رجل لطيف بما يكفي لحمايتها من باب اللطف .
"هممم . . . قد تكون على حق " قالت كيت ثم بدأت بالتفكير . "لذا ما رأيك أن نخفيها في مدينتنا المحصنة حتى يهدأ الغبار . أراهن أنهم سوف ينسوها بعد فترة . علاوة على ذلك فقد خرقوا الاتفاق أيضاً . لقد أرسلوا قواتهم إلى هذه المنطقة دون إبلاغ أحد» .
"الآن هل تريد إشراك عائلتي أيضاً ؟ " عقد بيلي حاجبيه . "هل فقدت عقلك ؟ وبالطبع لن ينسوها . وسوف يصبحون أكثر شكاً بمجرد توقفهم عن تلقي بلاغات المطاردين .
" "لا ، ولكن . . . " " قالت كيت .
"آسف ، ولكن لا تحفظ " قال بيلي . "هذا أمر محفوف بالمخاطر للغاية ، وأنت عاطفي للغاية بشأن هذا الأمر . قد تندم على ذلك لاحقاً إذا تسبب ذلك في حرب أخرى . "
"أفهم . . . أنني أناني " قالت كيت بعد أن أخذت نفسا عميقا . "إذن فلنفعل هذا . . . سأساعدهم في العثور على مكان للاختباء خارج أراضينا " . إذا فعلت هذا بمفردي ، فلن أعاقب إلا إذا ساءت الأمور . سأعترف بكل هذا لأتحمل اللوم وكل العقاب اللازم . "
"الأمور ليست بهذه البساطة . . . لماذا لا ترى ذلك ؟ " سأل بيلي . "لماذا تريد مساعدة شخص لم تتحدث معه من قبل ؟ "
"إذا لم أساعد شخصاً عندما أستطيع ذلك فلماذا تم خلاصي ؟ " سألت كيت .
"لم يتم خلاصك " . لقد تعافيت بنفسك … " قال بيلي . "يا شباب ، ساعدوني في إقناع هذه الفتاة الساذجة بأن هذه فكرة سيئة " .
" . . . لا أعتقد أنك مخطئ يا بيلي " قالت ليلي . "ومع ذلك أستطيع أن أرى وجهة نظر كيت . " سوف نأسف على ذلك لاحقاً إذا حدث لهم شيء عندما تتاح لنا الفرصة للمساعدة . أنا أيضاً لا أستطيع أن أترك كيت تفعل ذلك بمفردها . "
"هذا ليس مثلك يا بيلي " قالت ناتالي . "لماذا تريد أن تتبع شروط هؤلاء الجبناء الذين طعنوا أصدقائهم ؟ سأساعد كيت أيضاً . "
" . . .ربما ينبغي علينا تصفية ذهننا والانتظار حتى الغد لاتخاذ قرار " قالت سارة .
" "أنا مع سارة " " إن اتخاذ أي قرار الآن أمر محفوف بالمخاطر للغاية . قال الكسندر .
أخذ بيلي نفسا عميقا ليهدأ . كان ألكساندر وسارة يحاولان أن يكونا عقلانيين بينما كانت الفتيات يتركن لمشاعرهن أن تقرر الأمور لهن . ومع ذلك عرف هذان الشخصان مدى سوء الأمور ، لكنهما ما زالا غير قادرين على رؤية وجهة نظره . وكان ذلك مخيبا للآمال حقا …
"حسناً ، دعنا نفعل الأشياء بطريقتك " قال بيلي ثم استأنف عمله في دفن الجثث .
"مرحباً بيلي . . . هل أنت مجنون ؟ " سأل الكسندر بعصبية .
" "لا ، ليس لدي وقت لذلك " " قال بيلي .
لكن قال ذلك إلا أن ألكساندر كان يعلم أن كلمات بيلي كانت خاطئة بعض الشيء . لقد كان هادئاً جداً في معظم الأوقات ، ولكن على الرغم من الهدوء على وجهه إلا أنه كان يشعر بنوع من الهالة عليه . . .
