كان ألكساندر قلقاً . . . بدأ بيلي للتو يرى الفتيات كأعضاء من الجنس الآخر وليس كأطفال ، ثم حدث شيء من هذا القبيل . كان لدى ألكساندر شكوك في أن بيلي فعل شيئاً بالسحر لمساعدة كيت . ومع ذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي تعلن فيها كيت أنه حتى يتمكن من فهم جانبها من الأمور ، فإنه سيحاول أيضاً مساعدة الآخرين إذا واجه الموت ، أو إذا أنقذه شخص ما ، لكنه عنيد بهذه الطريقة دون دليل واضح . لم تكن الخطة فكرة جيدة وقد أزعج ذلك بيلي كثيراً .
وبعد التعامل مع الجثث ودفنها بعيداً عن الطريق ، عادت المجموعة إلى معسكرهم وأحضرت معهم الشخصيات الملثمة . كانوا ما زالوا حذرين بعض الشيء من حفلة بيلي ، لكنهم أدركوا أن حجتهم السابقة لم تكن تمثيلاً . أشعل بيلي نار المخيم ثم أسند ظهره إلى الشجرة القريبة . وفي الوقت نفسه ، بدأ الزوار في أخذ عباءاتهم . وكما هو متوقع كانوا يرتدون ملابس الخادمة ، وكانوا في الثلاثينيات والأربعينيات من أعمارهم . فقط سيدتهم كانت ترتدي بعض ملابس السفر . ومع ذلك كانت هذه الأشياء قذرة للغاية ، حيث من المحتمل أنها تم شراؤها قبل أكثر من ثلاثة أشهر ، وكانت أموالها على وشك النفاد .
ومع ذلك كانت الفتاة بنفس حجم إخوة بيلي ، لكنها لم تكن تبدو مفعمة بالحيوية مثلهم . لقد جعلها العيش هارباً بشرة شاحبة غير صحية ، لكنها بدت وكأنها تشبه إجناس إلى حد ما . . . كان لديها شعر أسود طويل مستقيم وعيون خضراء . بدت قليلاً مع سمارة ، لكنها كانت تحب طول شعرها إلى الكتف حتى لا تعترض طريق التدريب والقتال .
"مرحباً ، اسمي كيت " قالت كيت وهي تبتسم . "ما هو لك ؟ "
"روزالي . . . يسعدني التعرف عليك " قالت الفتاة ثم انحنت قليلاً .
"لا داعي للإجراءات الشكلية . عندما اعتقدت أن حياتي قد انتهت ، بدأت للتو عندما ساعدني شخص ما . أنا أخطط للمساعدة بنفس المبلغ تقريباً حتى تتمكن من الراحة ، حسناً ؟ " سألت كيت .
"حسنا … " قالت روزالي وهي تخفض رأسها .
اعتقد بيلي أن الفتاة الصغيرة كانت أكثر ذكاءً من كيت لأنها حذرة من الغرباء . قرر أحد خدمها أن يطلب منهم المساعدة ، لكن روزالي سمعت فقط قصصاً مخيفة عن الحيوانات البرية . لكن لم يبدوا بشعين كما تصورهم القصص إلا أن مهاراتهم كانت كذلك . رأت روزالي بيلي وهو يدفن الجثث في الأرض دون أن يتصبب عرقاً . . . ربما كان بإمكانه فعل ذلك مع الكائنات الحية أيضاً . في حين أن بيلي يستطيع ذلك إلا أن مثل هذه الطريقة لهزيمة أعدائه جعلته يشعر بالقشعريرة . . . كان يستخدم ذلك فقط ضد أولئك الذين أغضبوه حقاً .
"بينما أنا ممتن لدعمكم ، لا يمكننا جميعاً ترك هذه الفرصة لإخلاء الزنزانة . لدينا شهر واحد فقط لنتمكن من الوصول إليه مجاناً . قالت كيت . "مساعدة واحدة فقط منكم ستكون كافيه "
"لا تقلق " . تغييرات أخرى ستأتي» . قال بيلي . "غداً سأكتب رسالة إلى جين ورئيس النقابة لنقول له إننا آسفون ، لكن الحزب ككل قرر تغيير خططنا . علاوة على ذلك لا يمكننا تطهير ثاني أصعب الزنزانة بأربعة فقط .
"أعتقد أن هذا صحيح . . . أنا آسف بشأن هذا يا بيلي " . قالت كيت . "لكنني حقاً لا أستطيع أن أتركهم بمفردهم . "
"لا مانع لدي " قال بيلي .
ابتسمت كيت لأنها كانت شاكرة ، لكن ألكسندر بدا منزعجاً لأنه استطاع أن يقول أن بيلي كان غاضباً ، وكان من المفاجئ نوعاً ما أن الآخرين لم يلاحظوا ذلك حتى الآن . كان من المفترض أن تتمتع ناتالي بحواس جيدة ، لكنها لم تكن تتصرف وكأن شيئاً ما كان خاطئاً .
"بيلي على حق ، ولا يمكننا توريط جين أو عائلاتنا في هذا دون المخاطرة بالتسبب في مشكلة للدولتين " . قالت كيت . "إذن ، ما هي خياراتنا ؟ "
يمكننا إخفائهم في ورشة بيلي . ' ' قالت ليلي .
"لكن هذا من شأنه أن يجعل الأمور معقدة بالنسبة لبيلي إذا تم اكتشاف الأمر " . قالت كيت .
"هناك بعض الأجزاء من أراضينا نادراً ما تتم زيارتها . "باستخدام سحر الأرض وبعض الخشب ، يمكننا إنشاء منزل لائق قريباً جداً . " قالت سارة . "ربما يكون وجهها معروفاً ، لكن من المحتمل أن يتمكن خدمها من زيارة مدينتنا لشراء الأشياء التي قد يحتاجون إليها . "
"هذه فكرة جيدة . . . هل أنتم موافقون على ذلك يا رفاق ؟ " سألت كيت .
"نعم " قالت روزالي .
"ماذا لو لاحظ جين أن هناك شيئاً غريباً وقام بالتحقيق فيه ؟ " - سأل الكسندر . "إذا علم أننا أخفينا ذلك عنه فقد يؤدي ذلك إلى الإضرار بالعلاقة بين الدول " .
"إذا حدث ذلك فسوف أتحمل المسؤولية الكاملة عنه " . قالت كيت .
أدركت ألكساندر أن كيت كانت تتعامل مع الأمر باستخفاف شديد . . . ولم تدرك أنها لن تُعاقب أبداً على ذلك بسبب والدها ، وحتى لو تم تجنب الحرب ، فإنها ستتسبب في الكثير من العمل لجين وزوجها . أب .
" . . . هل لديك أي فكرة يا بيلي ؟ " - سأل الكسندر .
"لا " أجاب بيلي .
لم يعجب ألكساندر بالطريقة التي كانت تسير بها الأمور . أصبحت الفتيات قريبات للغاية بينما كان الأولاد يقومون بأشياء أخرى ، لذلك أرادوا دعم بعضهم البعض . كان ألكساندر قد سمع أن بيلي حافظ على مسافة بينه وبين ليلي أثناء غيابه ، وتخيل أن السبب في ذلك هو أن الحفلة قد تنتهي إذا لم تسير الأمور على ما يرام معه ومع ليلي ، وقد ظن ذلك مرات عديدة . لذلك شعر بالارتياح حقاً عندما قبل بيلي عرضه لإخلاء زنزانة أخر ، لكن مخاوفه عادت الآن بكامل قوتها . لا يبدو أن بيلي من النوع الذي قد يحل الحزب بسبب خلاف بسيط . ومع ذلك كانت المشكلة هي كيفية تصعيد هذا الوضع . على أية حال بمجرد انتهاء المحادثة ، نامت المجموعتان ، وحاول ألكسندر التحدث مع بيلي .
"مرحباً بيلي ، لا تغضب كثيراً بسبب ذلك " . قال الكسندر . "كيت لا تقصد أي ضرر عندما تحاول مساعدة الآخرين " .
"استرخي يا صاح " قال بيلي . . "لقد جعلتموني قائداً للحزب يا رفاق ، لكن ليس من الضروري أن أظل القائد إلى الأبد " .
