"لماذا ؟ لكني أعاملهم كالأطفال طوال الوقت . " قال بيلي .
"كيف من المفترض أن أفهم ما تشعر به الفتيات ؟ " - سأل الكسندر .
"صحيح ، لقد نجحت فقط لأنك حصلت على مساعدتي ، بعد كل شيء " . قال بيلي .
"أوه . . . هيا أنت تعلم أن لدي سحر خاص بي " قال الكسندر .
"يكتسب شخص ما ثقة كبيرة . . . وأنت تطلب ذلك من الشخص الخطأ " قال بيلي .
"دعنا هذا جانباً . . . لست متأكداً من سارة . لا أستطيع أن أقرأها جيداً لأنها دائماً هادئة جداً عندما تتحدث عن كل شيء . " قال الكسندر . "الآن أرى سبب انزعاجك من وقت لآخر . لو لم أكن سعيدا ، سأغار من شخص جذب فتاتين مثلهما … على أية حال ماذا ستفعل ؟ لا تعطيني هراءك المعتاد . "
نقر بيلي على لسانه لأنه كان مستعداً للإدلاء بهراءه المعتاد ، لكن الآن لن يكون الأمر بهذه الفعالية أو المضحك . على أية حال لم يكن يعرف ماذا يفعل . لم يتمكن من رؤية هذين الاثنين إلا كأصدقاء حتى الآن . قرر تغيير التروس لأنهم كانوا في طريقهم للوصول إلى وجهتهم في اليوم التالي ، وكان عليه التركيز على المهمة المقبلة . ومع ذلك فإن الأمور لن تكون بهذه البساطة …
بعد حلول الليل وتناول العشاء ، ذهبت المجموعة للنوم ، وقام بيلي بالدور الأول للمراقبة . ومع ذلك لاحظ أن الرياح كانت مخيفة أكثر من المعتاد … لقد خيموا تحت شجرة ، وكان بيلي قد أطفأ النار منذ فترة ، لذلك لم يتم ملاحظتهم أبداً ، لكن بيلي استطاع رؤية بعض الظلال تعبر الطريق القريب ، وبعد ذلك ظهرت مجموعة أخرى ، بشكل أسرع بكثير وتم نقلهم بواسطة بعض الوحوش . كلاهما جاء من اتجاه بلدة المحصنة . . .
"أشم رائحة الدم " قالت ناتالي ثم غادرت خيمتها .
لقد كانت تلك حاسة الشم . . . التمثيل البطولي لم يكن أسلوب بيلي . ومع ذلك فقد اندفع نحو المجموعتين بينما كان مستعداً للقتال لأنه تعرف على شكل تلك الوحوش . . . كانوا ينتمون إلى المروضين ، ومن المؤكد أن الرجال الذين يركبونهم هم المروضون أنفسهم . لقد كانوا بعيدين جداً عن حدود ولاية نيليس الجديدة ، لذلك لم يكن من المنطقي بالنسبة لهم أن يكونوا هناك .
وسرعان ما تبع الآخرون بيلي ، وبفضل ذلك لاحظ المروضون وجودهم وأمسكوا بأقواسهم . نقر بيلي على لسانه عندما رأى ذلك . . . كان لديهم خمسة أقواس ، لكن أي شخص سيواجه صعوبة في تفادي الصواعق في ظلام الليل . في النهاية ، قبل أن يتمكنوا من التصويب ، التقط بيلي سلاحه ثم حوله إلى واحد وانطلق عدة مرات متتالية .
طارت المقذوفات الخمسة بشكل أسرع من قدرة الأعداء على تحريك أصابعهم واخترقت أجسادهم . وسقطوا على الأرض غير قادرين على الحركة ، وتباطأت الوحوش التي تحملهم حتى توقفت عن الحركة تماماً . كان ذلك غريباً ، لكن بيلي لم يشعر بالتهديد منهم . لكن كان ينبغي أن يتحرروا من سيطرة المروض . أو ربما لن يصبحوا أحراراً أبداً بمجرد أن يصبحوا بيادقهم . . .
ومع ذلك لاحظت المجموعة الأولى اقتراب بيلي والآخرين ، وبينما توقفوا ، أبقوا حذرهم مرفوعاً . الآن بعد أن فكر بيلي في الأمر . . . لماذا يركضون في الاتجاه المعاكس لمدينة الزنزانة ؟ إذا كانوا من تلك الحالة ، فإن الهروب من مكان مليء بالمغامرين كان أمراً غبياً إذا تم مطاردتهم من قبل الأعداء . إلا إذا …
فقط ليكون آمناً ، صوب بيلي قوسه نحو الوحوش ، لكنهم لم يتفاعلوا بأي شكل من الأشكال . لذلك أنهاهم بيلي دون أي مشاكل . أخيراً لحق به الآخرون ، ولاحظوا أخيراً من هم الأعداء .
لقد حصلت على 300 نقطة خبرة .
حصلت مهارة الرماية على 300 نقطة خبرة .
لقد حصلت على 300 نقطة خبرة .
حصلت مهارة الرماية على 300 نقطة خبرة .
. . .
"إذن ، هؤلاء هم المروضون . . . " قالت كيت . "تلك الوحوش هي بالتأكيد وحوش زنزانة ، ولكن . . . "
"من أنتم يا رفاق ؟ " سألت ناتالي عندما اقتربت من المجموعة .
لقد شعرت أن شيئاً ما كان على ما يرام لكن لم تكن لديها نفس الشك مثل بيلي . هؤلاء الرجال الذين كانوا يهربون كانوا مغطى من الرأس إلى أخمص القدمين بعباءة داكنة ، والتحرك كمجموعة كهذه يعني فقط أن لديهم شيئاً يخفونه وشيئاً غير جيد .
"نحن تجار مسافرون سرق قطاع الطرق أغراضهم و . . . " اقترب رجل وقال لكنه توقف عندما أطلق بيلي صاعقة بالقرب من قدميه .
"إذا كذبت مرة أخرى ، فلن تتاح لك الفرصة لقول كلمة أخرى " . قال بيلي .
ابتلع الرجل ثم نظر إلى أصحابه . ربما كان يعتقد أنه يستطيع خداع تلك المجموعة لأنهم صغار رغم قوتهم . ومع ذلك من الواضح أنه لم يفكر في عذر أفضل .
"نحن سكان ولاية توليس السابقة . . . هربنا بمجرد انتهاء الحرب " قال الرجل .
"هذه بداية جيدة للتفسير . . . " قال بيلي . "ومع ذلك لماذا يطاردك هؤلاء الرجال في عمق هذه المنطقة ؟ هل لديك أي صلة بالزعيم السابق للدولة ؟
لم يكن هذا شيئاً لم يتوقع الرجل بسماعه . . . صمته أجاب على السؤال ، وشعر بيلي أن التوتر يتصاعد في كلا الجانبين . لقد فقد الإسكندر العديد من الأصدقاء في الحرب ، لذا كان من الصعب أن نتخيله محتفظاً بهدوئه إذا كان هؤلاء الرجال يخفون شخصاً قريباً من إجناس .
"أجب على السؤال " تقدم الإسكندر إلى الأمام وقال ذلك .
كان من الواضح أن ألكساندر كان غاضباً ، ولكن قبل أن يتمكن من المضي قدماً ، أوقفته ناتالي واومأت . يبدو أنها لاحظت شيئاً لم يلاحظه الآخرون . عندما نظر بيلي إلى الأشخاص الآخرين الذين يرتدون العباءات ، لاحظ أن أحدهم كان قصيراً كالأطفال ويتخلف عن الآخرين . لذلك ربما كانوا من أقارب إجناس الشباب . . . أخذ الإسكندر نفساً عميقاً ليهدأ . . كان يعلم أنه ليس عليه إلقاء اللوم على الدولة بأكملها أو كل شخص قريب من إجناس في وفاة طلابه ، ولكن اندفع الدم إلى رأسه للحظة .
