الفصل 31: التقارير ونقاط التكليف في الفصول الدراسية
عندما استؤنفت الدروس في صباح اليوم التالي ، استمر جو المهرجان المبهج ، لكن قاعات الأكاديمية سرعان ما امتلأت بالطلاب الذين ركزوا على أكوام الواجبات التي أهملوها لصالح إثارة المهرجان.
لقد توقع ألاريك ذلك وكان قد أعد نفسه ذهنياً بالفعل للتعامل مع المتأخرات.
وعندما بدأ الدرس الأول ، رحبت الأستاذة ليليانا فالتور بالطلاب ، وظلت نظراتها ثابتة لفترة وجيزة على ألاريك مع بريق من الموافقة.
كانت فصلها الدراسي حول نظرية السحر العنصري مليئاً بالمعلومات ، وكان ألاريك واحداً من الطلاب القلائل الذين واصلوا الدراسة باستمرار ، مما أكسبه تفضيلها الواضح.
"كما تعلمون جميعاً " بدأ الأستاذ فالتور ، وهو يمسح الفصل بنظرة منزعجة بعض الشيء "كان موعد تسليم واجباتكم الأسبوع الماضي ، ومع ذلك لم يسلمها إلا عدد قليل منكم في الوقت المحدد. سأمنحكم تمديداً بسبب المهرجان ، ولكن يُتوقع منكم اللحاق بالركب بسرعة. "
رفعت ألاريك يدها ، ورحبت به بابتسامة. "أستاذ ، انتهيتُ من واجباتي. هل يمكنني تسليمها الآن ؟ "
قالت ، بنبرةٍ مُريحةٍ وغير مُتفاجئة "بالتأكيد يا ألاريك ". ناولها كومةً سميكةً من الأوراق المُكتملة ، فأخذتها ، وأضافت "إنه لأمرٌ مُنعشٌ أن يكون لدينا طالبٌ مُلتزمٌ بهذا القدر بالمُتابعة. انتبهوا يا صفي ، هذا هو الاجتهاد الذي أتوقعه ".
تحرك الطلاب الآخرون بشكل غير مريح في مقاعدهم ، حيث تذكروا بوضوح العمل الذي ما زال يتعين عليهم إكماله.
لاحظ ألاريك أن ناتاشا تُلقي نظرةً سريعةً ، وعلى وجهها ابتسامةٌ مُعجبة. أومأ لها برأسه قليلاً ، مُقدِّراً تشجيعها الصامت.
أثناء استراحة الغداء تمكن ألاريك من إكمال المهام المتبقية في غضون ساعتين فقط ، وكانت العملية فعالة ومنهجية.
وبمجرد الانتهاء من ذلك قام بتقديمها إلى أساتذته ، ثم توجه إلى فصل البروفيسور مايليس ، فن السحر القتالي.
كانت البروفيسور مايليس ، بنظراتها الثاقبة وهالتها المهيمنة ، معروفة بأنها متطلبة بشكل خاص ، ومع ذلك وجد ألاريك نفسه متفوقاً في فصلها أيضاً.
لقد أكسبه التزامه وبراعته السحرية المتزايديه المركز الأول بين الطلاب ، وهو الأمر الذي اعترف به البروفيسور مايليس.
"ألاريك ، لقد راجعتُ واجباتك " قالت بعد انتهاء الحصة ، مشيرةً إليه أن يجلس على مكتبها. "ما زال فهمك للمادة استثنائياً. نادراً ما رأيتُ طلاباً يستوعبون أساسيات القتال بمثل هذا الإتقان في مستواك. "
"شكراً لك ، أستاذ مايليس " أجاب ، وبصوتٍ يشعّ فخراً. "أجد التطبيقات العملية لسحر القتال شيقة ، وأريد أن أكون على أتم الاستعداد. "
أومأت برأسها موافقةً ، وخفّ تعابير وجهها الحادة قليلاً. "هذا واضح في عملك. استمر ، لقد وضعتَ قدوة لأقرانك. "
وفي وقت لاحق من بعد الظهر ، توجه ألاريك إلى آخر درس له في ذلك اليوم مع الأستاذة أميليا ليون التي قامت بتدريس السحر وإنشاء التحف.
كان هذا الفصل الوحيد الذي لم يكن فيه الطالب الأول. حيث كان هذا المركز من نصيب ناتاشا التي كانت من الواضح أن لها باعاً في فنون السحر.
كانت عائلتها ، سلالة خيساريل ، معروفة بتاريخها الطويل في صناعة التحف ، على الرغم من أن معظم هذه المعرفة قد تلاشت على مر الأجيال.
الآن لم يتبق سوى ناتاشا وأختها الكبرى إيريديل ، آخر حاملي إرث عائلتهما السحري.
بينما أعاد البروفيسور ليون واجباته ، وقع نظر ألاريك على نتيجته. و لقد حصل على درجة رائعة ٩٨ من ١٠٠ إلا أن ناتاشا تفوقت عليه بعلامة كاملة ٩٩. تفصيل صغير ، لكنه أثار فضوله. و نظر إلى ناتاشا التي كانت تبتسم ابتسامة انتصار.
"يبدو أنني تمكنت من التغلب عليك ، ألاريك " قالت ذلك بخفة ، من الواضح أنها سعيدة بنتيجتها.
أجاب بابتسامة لطيفة "بفارق نقطة واحدة فقط. و لكن عليّ الاعتراف ، إنه أمرٌ مثير للإعجاب. و لديك موهبةٌ رائعةٌ في السحر. "
هزت ناتاشا كتفيها ، وفي عينيها لمحة فخر. "هذا أمرٌ متأصل في عائلتي ، أو هكذا قيل لي. و مع أن معظم تراثنا قد ضاع إلا أن إيريديل عملت بجدٍّ للحفاظ على ما تبقى منه. و لقد علمتني بنفسها الكثير من الأساسيات. "
«أختكِ تبدو رائعة» ، لاحظ ألاريك بتفكير. «هل تُعلّم الآخرين ، أم تُركّز على عملها الخاص ؟»
ترددت ناتاشا ، وخفضت نظرها. "إيريديل... حسناً ، تعمل في الغالب لإعالتنا. عائلتنا لم تعد ميسوترا الحال كما كانت في السابق ، لذا تحملت مسؤوليات كثيرة لإعالتنا. هي سبب وجودي هنا. "
ازداد فضول ألاريك ، لكنه اختار ألا يُلحّ أكثر. حيث كان يُقدّر فخر ناتاشا بعائلتها ، ويُدرك أن المشاكل المالية قد تكون موضوعاً حساساً. و مع ذلك لم يستطع أن يُنكر شعوره برغبة في التواصل مع إيريديل أيضاً - فمعرفتها بفنون السحر لا تُقدّر بثمن.
مع ذلك نظراً لالتزامه الأخير بتغطية نفقات روزاليند ، أدرك ألاريك أنه لا يستطيع تحمل تكاليف دعم ناتاشا وأختها مالياً في الوقت الحالي. لم يبدو أنهما بحاجة إلى مساعدة عاجلة ، فقرر الانتظار.
وعلى مدى الأيام التالية ، استقر ألاريك في إيقاع ثابت.
أصبحت مهام الأكاديمية صعبة بشكل متزايد ، لكنه تعامل معها بسهولة ، وظل متقدماً في كل فصل.
ووجد نفسه أيضاً يقضي المزيد من الوقت في أراضي التدريب ، حيث التقى بالفتيات الأكبر سناً اللاتي غالباً ما أرشدنه خلال تقنيات سحرية معقدة.
لقد جلبت كل من مارييل ، وروزاليند ، وإيزولد ، وفيفيانا وجهة نظر فريدة من نوعها ، وقد استمتع بفرصة التعلم منهن.
في أحد أيام ما بعد الظهيرة كان ألاريك يتدرب على تعويذة معقدة بشكل خاص في أماكن التدريب عندما اقتربت منه مارييل ، وكان سلوكها الواثق المعتاد واضحاً وهي تراقبه بعين ناقدة.
"أنتِ تُلقين التعويذة بسرعة كبيرة " قالت وهي تعقد ذراعيها. "في سحر كهذا ، السيطرة هي الأساس. السرعة تأتي في المرتبة الثانية. "
أومأ ألاريك ، مُعدّلاً وضعيته ومُركّزاً على إبطاء حركته. "شكراً مارييل. سأُحاول مرة أخرى. "
ابتسمت فيفيانا التي كانت تراقبه عن قرب ، ابتسامةً مرحة. "مع ذلك فهو سريع التعلم. مارييل ، لا تُبالغي في قسوتك عليه. "
قلبت مارييل عينيها ، لكنها سمحت بابتسامة خفيفة. "إذا أراد أن يكون الأفضل ، فعليه أن يبذل قصارى جهده. "
لم يستطع ألاريك إلا أن يضحك. "أُقدّر حبك القاسي يا مارييل. "
كانت روزاليند واقفة على جانب قليل ، وكانت أكثر هدوءاً من الآخرين ، لكن ظلت تراقب تقدم ألاريك عن كثب.
لقد لاحظ خجلها من تصرفاتها عندما كانت تتدرب معه ، خاصة عندما كانا يتدربان معاً.
كان خديها تتحولان إلى اللون الوردي في كثير من الأحيان عندما يطلب منها المساعدة ، وأصبح صوتها أكثر نعومة.
"روزاليند " نادى عليها بعد لحظة من الصمت "هل يمكنكِ أن تريني تلك التعويذة الأخيرة مرة أخرى ؟ أعتقد أنني أخطأت خطوة. "
"أوه! بالطبع يا ألاريك " تلعثمت ، واقتربت بوجهٍ مُحمرّ قليلاً. أظهرت التعويذة ببطء ، وعيناها مُركّزتان على عملها.
راقبها ألاريك بعناية ، ملاحظاً دقة أسلوبها. "أرى. الأمر كله يتعلق بحركة المعصم. شكراً لكِ يا روزاليند. "
نظرت إليه ، وابتسامة خجولة ترتسم على وجهها. "على الرحب والسعة ، ألاريك. و أنا... سعيدة بالمساعدة. "
إيزولد التي كانت تراقب من مسافة قريبة ، ضحكت ضحكة خفيفة. "روزاليند أنتِ تدللينه. و في المرة القادمة ، سيتوقع منكِ أن تُنفّذي له جميع تعاويذه. "
احمرّ وجه روزاليند أكثر. "لا ، أنا... أريده فقط أن ينجح ، هذا كل شيء. "
ضحك الآخرون بعفوية ، وانضم إليهم ألاريك ، مُقدّراً دفء صداقتهم. حيث كان يعلم أنه محظوظٌ بإرشادهم ، وقدّر وجهة نظر كلٍّ منهم الفريدة.
وبمرور الوقت ، أصبح قريباً بشكل خاص من روزاليند التي كانت حماسها لتعليمه يجعلها تبرز من بين الآخرين.
وكانت تقضي معه وقتاً إضافياً بعد جلسات مجموعتهم ، وتقدم له المزيد من المساعدة الشخصية والتشجيع.
في أحد الأمسيات ، وبعد جلسة طويلة بشكل خاص ، بقيت روزاليند في حين غادرت الفتيات الأخريات.
«ألاريك» ، بدأت بتردد ، وعيناها مثبتتان على الأرض. «أنت... تتعلم بسرعة حقاً. إنه... أمرٌ مثير للإعجاب».
"شكراً لكِ يا روزاليند " أجابها بحرارة. "ما كنتُ لأفعل ذلك لولا توجيهكِ. "
رفعت نظرها ، وعيناها تلمعان بصدق. "أنا سعيدة جداً لأنني أستطيع المساعدة. و لديك موهبة فطرية يا ألاريك. و من النادر أن نرى شخصاً مصمماً على التحسن إلى هذا الحد. "
أثرت كلماتها فيه ، فمدّ يده ، وضغط على كتفها مطمئناً. "وأنا محظوظ لأن لديّ من هو صبور مثلكِ يُعلّمني. "
احمرّ وجه روزاليند من جديد ، وابتسمت ، غير قادرة على إخفاء سعادتها. وقفا هناك في صمتٍ مُريحٍ للحظة ، وشعر ألاريك بسكينةٍ غير متوقعةٍ في وجودها.
تحولت الأيام إلى أسابيع ، وأصبح جدول ألاريك أكثر إلحاحاً مع محاولته التوفيق بين المهام ، وجلسات التدريب ، وفضوله بشأن فنون السحر.
واصلت ناتاشا التفوق في فصل البروفيسور ليون ، وأصبحت مهاراتها أكثر دقة مع كل درس.
بعد كل مهمة كان ألاريك ينظر إلى درجاته ، ويقارنها بدرجات ناتاشا ، ورغم أنها كانت تتفوق عليه في كثير من الأحيان بنقطة أو نقطتين إلا أنه وجد نفسه متحمساً للعمل بشكل أكثر جدية.
"رائع يا ألاريك " قالت ناتاشا ذات يوم ، وهي تستعرض مهمته الأخيرة. "أنت تُلحق بي. "
"أبذل قصارى جهدي " أجاب مبتسماً. "لكن يبدو أن أمامي طريقاً طويلاً لأقطعه إذا أردتُ التغلب على موهبة خيساريل. "
ضحكت ناتاشا بصوتٍ ناعمٍ عذب. "لن أُسهّل عليكِ الأمر. "
أومأ برأسه ، مُدركاً أنها مُحقة. و بالنسبة لألاريك لم يكن الأمر مُجرد مُنافسة و بل كان يتعلق بإتقان كل مهارة يواجهها. ومع مُرشدين مثل البروفيسوترا ليليانا والبروفيسور مايليس وأصدقائه الأكبر سناً كان مُتأكداً من أن رحلته نحو الإتقان قد بدأت للتو.
