بعد بضعة أيام ، خيّم الترقب على الأجواء وعزمٌ لا يلين. وقفت قوات مملكة إيلورياث ، وهي تجمعٌ ضخمٌ من الفرسان بدروعٍ لامعة ، وسحرةٍ يرتدون أرديةً ويحملون عصيّاً تتلألأ بالقوة ، وجنودٍ عازمون ممسكين بأسلحتهم ، على أهبة الاستعداد للهجوم. برزت أمامهم قلعة الشياطين التي كانت تُعرف سابقاً بأكاديمية الفجر الأخضر الفخورة ، وقد تحوّلت هندستها المعمارية المألوفة إلى أشكالٍ غريبة ، تنبض بطاقةٍ مظلمةٍ مُنذرةٍ بالسوء.
مع اندفاع طليعة قوات إيلورياث ، عمّت حالة من الذهول صفوفهم ، لا سيما بين السحرة. عشرات الدوائر السحرية الشيطانية ، المحفورة بخطوط قرمزية متوهجة على جدران القلعة والأراضي المحيطة بها ، تنبض بطاقة شريرة.
"والاله المُشرق... " تمتم رئيس السحرة جيديون شوكة ، ووجهه الهادئ عادةً مُنقوشٌ بالقلق. "انظروا إلى عددهم الهائل. "
بدأت رئيسة السحرة راحيل كلينغوفر ، وقد ضاقت عيناها ، بتحليل الأنماط المعقدة. "هذه الدوائر... صُممت لتضخيم قوة الشياطين في الداخل ، وتقوية دفاعاتهم ، وتوجيه السحر الأسود. "
"هناك أنواعٌ كثيرةٌ ومختلفةٌ من السحرة " لاحظت رئيسة السحرة ليرا ميدو لايت ، المتخصصة في الأحرف الرونية القديمة ، بصوتٍ يملؤه القلق. "بعضها يُستخدم بوضوح للتعاويذ الهجومية ، والبعض الآخر لتعزيز أجسادهم ، وبعضها... يبدو أن بعضها يُستخدم لاستدعاء التعزيزات. "
من بينها... أشار رئيس السحرة ثيرون بلاكوود ، الخبير في أساليب مكافحة السحر الأسود ، بإصبع مرتجف "أتعرف على خمس إشارات مميزة على الأقل تتوافق مع الطاقة الشيطانية التي رصدناها من المدير الفاسد بارتولميو. و... انظروا هناك! " وأشار إلى دائرة معقدة للغاية قرب البوابة الرئيسية للقلعة. "هذه الدائرة... تحمل سمات سحر السمات المكانية الواضحة. و من الواضح أنه كان مشغولاً. "
سادت حالة من القلق بين الخبراء المجتمعين. حيث كانوا يعلمون أن هذه الدوائر السحرية الشيطانية ليست مجرد زينة ، بل تُمثل تهديداً كبيراً. وحتى للوصول إلى أسوار القلعة كان عليهم مواجهة قوة الشياطين المُضخّمة والآثار غير المتوقعة لهذه الساحر المظلم.
"علينا تعطيل تلك الدوائر " أعلن الملك القتالي باتريك ، واضعاً يده على مقبض سيفه المسحور ، بصوت حازم. "يجب على سحرائنا إعطاء الأولوية لتعطيلها بينما نخلق ثغرة في دفاعاتهم. "
«أسهل قولاً من فعل يا باتريك» ، أجاب كبير السحرة جدعون ، ونظره مثبت على الخطوط القرمزية النابضة. «هذه تعاويذ قوية. الاقتراب منها سيكون خطيراً للغاية».
بين صفوف الفرسان كان وجه كينيث قناعاً من العزيمة العنيدة. "هذه هي " فكّر ، وقلبه يخفق بشدة. "فرصتي. كل شيطان أقتله سيقربني من استعادة قوتي المفقودة. سيد السحرة الأعظم... ثم الساحر الأكبر... عليّ أن أسدّ الفجوة. عليّ أن أجد طريقة للصمود في وجه ستيل. " أمسك بسيفه المسحور ، وعيناه تمسحان جدران القلعة ، متلهفاً ليكون أول من يقاتل جحافل الشياطين. "قد يكون ستيل سيداً أعظم الآن ، لكنني لن أستسلم. سأتفوق عليه. و هذا هو طريقي الوحيد. "
في الجوار ، وسط مجموعة من الفرسان المدججين بالسلاح ، حرص نوح على البقاء بعيداً عن الأنظار. أحاط به رفاقه المخلصون والحامون ، وأنظارهم شاخصة إلى الحصن الشامخ. و قال أحدهم ، فارس ضخم الجثة يُدعى هارمان ماير ، بقلق "ابقَ خلفنا يا نوح. ستكون جرعاتك العلاجية لا تُقدر بثمن بمجرد أن نبدأ بتكبد الخسائر ".
"أغبياء " فكّر نوح ، وابتسامة ساخرة تختبئ تحت خوذته. "الشفاء ليس سوى جزء صغير من ترسانتي ". كانت جيوبه مليئة ليس فقط بالإكسير المُجدد ، بل أيضاً بتركيبات قوية مصممة لإلحاق أقصى ضرر بالجسد الشيطاني - قوارير حمض أكّال ، وحبيبات تنفجر بقوة مدمرة ، وحتى بعض الإكسير المقدس المصنوع بعناية ، قوته مصممة خصيصاً لإبادة الشر. "ربما حالف الحظ ستيل وقفز إلى الأمام ، لكنني لن أتخلف عن الركب. كل شيطان يسقط بيدي سيُعزز صعودي ".
وقف ألاريك في مؤخرة قوة الهجوم الرئيسية ، واضعاً ذراعه على كتفي والدته ليرا ، بينما وقفت كاساندرا على مقربة منه. و قال بصوت هادئ وسط التوتر المتصاعد "تذكرا ما قلته لكما. ابقوا قريبين. لا تتسرعوا في أي خطر لا داعي له. دعوا الآخرين يتحملون وطأته. "
أومأت ليرا ، بعينيها الزرقاوين الممتلئتين بالقلق والإعجاب ، بسرعة. "سنفعل يا ألاريك ، يا حبيبي. لن نبتعد كثيراً. "
كاساندرا ، وعيناها الأرجوانيتان مثبتتان عليه بنظرة تملكية ، رددت صدى مشاعر أختها. "سلامتك هي أولويتنا يا ابن أخي. سنقاتل بحذر تماماً كما أمرتنا. "
"لقد أصبحوا مطيعين تماماً " فكّر ألاريك ، وبريق رضا في عينيه الياقوتيتين. جابت نظراته أجسادهم الفاتنة حتى في خضمّ توتر المعركة الوشيكة. "إذا ساءت الأمور حقاً " فكّر ، بنظرة محسوبة في عينيه الياقوتيتين "يمكنني دائماً إطلاق تعويذة هائلة حتى على رئيس شياطين. ثم... بلمسة سريعة ، وقبلة طويلة... إنها أسرع طريقة لاستعادة سحري. " ابتسم لهم ابتسامة مطمئنة. "فقط كونوا حذرين. "
تبادلت ليرا وكاساندرا نظرةً عارفةً. فهمتا المعنى غير المعلن ، والطبيعة الفريدة لعلاقتهما. "سنفعل " وعدت ليرا وهي تضغط على يده. "سنكون بخير.
في هذه الأثناء ، وقفت القديسة شيانا ، بشعرها الفضي المتطاير خلفها ، على منصة مرتفعة ، محاطة بالكهنة الذين يرددون الترانيم بصوت واحد. رفعت يديها نحو القوات المهاجمة ، فانبعث منها نور ذهبي ساطع ، يتدفق نحو الخارج ويحيط بالمحاربين المجتمعين.
"ليحفظكم نور الاله المُشرق! " نادت بصوت واضح وقوي ، جاب الصفوف الواسعة. "لتُرشدكم قدرته الإلهية في هجماتكم وتحميكم من الظلام! "
ازدادت ترانيم الكهنة ، ونبض النور الذهبي بقوة أكبر ، مُضفياً على أسلحة ودروع قوات مملكة إيلورياث سمةً مقدسة. غمرهم شعورٌ بالحماية الإلهية ، عزّز شجاعتهم ، ووفّر لهم درعاً في وجه الطاقات الشيطانية المُتعدية.
بصيحة معركة أخيرة مدوية ، شنّت فصائل مملكة إيلورياث المختلفة هجومها على قلعة الشياطين. اندفعت الموجة الأولى ، المؤلفة أساساً من فرسان مدججين بالسلاح وجنود في الخطوط الأمامية ، نحو البوابة الرئيسية ، وأسلحتهم المُشبعة بالقداسة تلمع في ضوء الصباح.
فجأة ، ومع وصول الصفوف الأولى إلى حافة أرض القلعة ، تفعّلت الدائرة السحرية الشيطانية المكانية قرب البوابة. انفجرت دوامة من الطاقة المظلمة ، وبهزة مروعة ، اختفت أقسام كاملة من القوة المهاجمة ، وانتقلت آنياً إلى مواقع مختلفة داخل القلعة. سادت الفوضى للحظة ، حيث وجد الجنود أنفسهم منفصلين فجأة عن وحداتهم ، يواجهون مخاطر مجهولة في ممرات وغرف الأكاديمية الفاسدة.
"الانتقال الآني! " هدر كبير السحرة جدعون بصوتٍ ملؤه الفزع. "بارتولميوي يحاول تقسيم قواتنا! "
في الواقع ، بدأ الهجوم في حالة من الفوضى. و وجدت فرقة من الفرسان ، بقيادة الملك القتالي باتريك ، نفسها منقولة آنياً إلى غرفة كهفية واسعة ، حيث كانت تنتظرهم شياطين ضخمة غريبة الأطوار ، بمخالب حادة كالشفرة وعيون حمراء متوهجة. حيث كانت هذه كلاب جحيم ، أقوى وأكثر شراسة من الشياطين والأشرار التي واجهوها سابقاً.
"من أجل المملكة! " صرخ باتريك ساحباً سيفه المسحور. "أرِ هذه الوحوش قوة إيلورياث! " اندفع الفرسان إلى الأمام ، واصطدمت سيوفهم المقدسة بجلود الشياطين السميكة ، وتطاير الشرر مع كل ضربة. زأرت كلاب الجحيم ، وكانت هجماتها سريعة ووحشية ، مما أجبر الفرسان على اتخاذ موقف دفاعي يائس.
مجموعة أخرى ، تتكون أساساً من سحرة برج الأوبسيديان بقيادة رئيسة السحرة راحيل ، وجدت نفسها في مكتبة ضخمة ، رفوفها الآن مليئة بمجلدات فاسدة ، تحرسها شخصيات شبحية مُكللةً بالظلال. سحرة الظل هؤلاء ، بقايا مُعلمي السحر السابقين في الأكاديمية الذين تحولوا إلى خدام شيطانين ، أطلقوا وابلاً من السحر الأسود ، تعاويذهم مُشبعة بطاقة نخرية مُرعبة.
"شكّلوا صفوفاً! " أمرت راحيل ، بصوتٍ يخترق الفوضى. "صدّوا تعاويذهم! استخدموا الهجمات العنصرية! " استجاب السحرة بسرعة ، مطلقين سيولاً من النار ، وصواعق من البرق ، وعواصف من الجليد ، وتصادمت تعاويذهم مع طاقات سحرة الظل المظلمة في عرضٍ مبهرٍ للحرب السحرية.
فصيل ثالث ، يتألف من الحرس القرمزي بقيادة الملك القتالي مادلين هيكتور ، نُقل آنياً إلى ما بدا أنه ساحات تدريب الأكاديمية السابقة التي أصبحت الآن ساحةً ملتويةً حيث انقضّت شياطين مجنحة رشيقة ذات ذيول كالسوط ومخالب سامة من العوارض الفاسدة. حيث كانت هذه تنانين شرسة ، تحركاتها سريعة وقاتلة ، وسمّها قادر على إضعاف حتى أكثر المحاربين خبرة.
"حافظوا على تشكيلكم! " دوى صوت مادلين في أرجاء الساحة وهي تتحرك بسرعة البرق ، ورمحها يصد هجمات التنانين. "ركزوا النيران! استهدفوا أجنحتهم! " ردّ الحرس القرمزي ، المعروف بانضباطه وهجماته المنسقة ، بوابل من السهام وانفجارات سحرية مدروسة ، في محاولة لصد التهديدات الجوية.
في هذه الأثناء ، وجد ألاريك وليرا وكاساندرا أنفسهم منقولين آنياً إلى قسم أقل فوضوية نسبياً من القلعة - ممر طويل خافت الإضاءة ، تصطف على جانبيه ما كان يُعرف سابقاً بمساكن الطلاب. حيث كان الهواء هنا كثيفاً بشعور واضح بالرعب ، لكنهم لم يواجهوا أي شياطين على الفور.
"ابقَ قريباً " كرر ألاريك ، وهو يشدُّ على كتف ليرا. "هناك شيءٌ... غريبٌ هنا. "
فجأة ، أضاء الممر أمامهم ، وظهرت شخصية - شيطان طويل نحيل بأصابع طويلة وهيكل عظمي وعينين تشتعلان بلهب أزرق جليدي. حيث كان هذا سيداً لسحرة الموتى ، شيطاناً قوياً متخصصاً في إحياء الموتى واستخدام سحر العظام.
"حسناً ، حسناً " همس سيد السحرة بصوت أجشّ مُريع. "يا لها من لقيماتٍ شهيةٍ عثر عليها في مملكتي ؟ " بدأت هياكل عظمية بالظهور من الظلال ، ممسكةً بأيديها العظمية بأسلحةٍ صدئة.
ضاقت عينا ألاريك الياقوتية. "ابقَا خلفي " أمر ليرا وكاساندرا ، وهما يتقدمان لمواجهة التهديد الشيطاني. "السيدٌ من السحرة... ليس بقوة رئيس الشياطين ، لكنه ما زال عدواً هائلاً ". شعر بسحره يتدفق في داخله ، مستعداً للانطلاق. و لقد بدأت معركة قلعة الشياطين بالفعل.
سيد السحرة ، ذلك الكائن ذو الحقد المحض والهالة المرعبة لم يُضيع لحظة واحدة في ثرثرة فارغة. و عيناه الزرقاوان الجليديتان ، المُشعّتان بنورٍ شرير ، مُثبّتتان على ألاريك ، ويده العظمية المرفوعة عالياً ، أطلق العنان لقوته المُرعبة.
"انهضوا يا فيلق! " صرخ سيد السحرة ، وكان صوته بمثابة سيمفونية الموت المزعجة.
التفتت الظلال في الممر ، واندفعت منها موجة لا نهاية لها من أهوال الموتى الأحياء. اندفعت آلاف الهياكل العظمية ، عظامها تهتز بشكل مشؤوم ، إلى الأمام ، وعيونها الفارغة تتوهج بنية خبيثة. وخلفهم فرسان الموت ، يرتدون دروعاً متحللة ، وسيوفهم الضخمة تشع بهالة من الطاقة المظلمة. و من السقف ، انفتحت أجنحة هياكل عظمية ، وصرخت تنانين الموت التي كانت في السابق مهيبة ، وهي الآن محاكاة ساخرة بشعة للحياة ، وهي تهبط. انضمت ذئاب متعفنة ، ودببة بعظام مكشوفة ، ووحوش أخرى من الموتى الأحياء الكابوسية إلى الحشد ، محدثةً موجة مرعبة من الموت والتحلل.
«آلاف منهم...» فكّر ألاريك ، وعيناه الياقوتيّتان تتسعان قليلاً من كثرة العدد. «ستكون هذه تجربة إحماء رائعة». أطلق على الفور سحره الذي يضاهي سحر سيد عظيم ، فملأ الهواء من حوله طاقةً عنصرية.
ليرا ، كاساندرا ، ابقَا قريبين! أمر ألاريك بصوت حازم. "هيا نُري بائع الجثث هذا ما يمكن للساحر الحقيقي فعله! "
دون انتظار رد ، شنّ ألاريك هجومه الأول. "انفجار جحيم! " انفجرت من يديه كرة من اللهب الأبيض النقي ، توسعت بسرعة وابتلعت عشرات الهياكل العظمية في لحظة ، وتحولت عظامها الهشة إلى رماد.
ليرا وكاساندرا ، وعيناهما تتوهجان بنيران المعركة ، سحبتا سيفيهما المسحورين. صاحت ليرا ، وهي تشدّ قبضتها على مقبض نصلها "خلفك يا ألاريك! "
"دعونا نرقص مع هذه الأشياء الميتة! " أضافت كاساندرا ، بابتسامة شرسة على وجهها.
أخذت ليرا نفساً عميقاً ، وغمرت جسدها هالة نارية نابضة بالحياة. "نفس الفينيق السماوي - ضربة الأجنحة المشتعلة! " أصبح سيفها امتداداً لإرادتها ، يتحرك بسرعة ودقة مذهلتين ، تاركاً آثاراً من النار وهو يشق صفوف الهياكل العظمية. حملت كل ضربة قوة الفينيق السماوي ، محطمةً العظام ومخلّفةً وراءها أرضاً محروقة.
كاساندرا ، كي لا تُهزم ، أطلقت العنان لتقنيتها القوية. "غارودا وينغبيت بريث - ضربة ريح حادة! " انفجرت ريح عاصفة ، حادة كألف شفرة ، من سيفها مع كل ضربة. حيث تمزقت الهياكل العظمية التي علقت في طريقها ، وتناثرت عظامها كأوراق الشجر في عاصفة. حيث كانت حركاتها سلسة ورشيقة ، كغارودا في طيرانه و كل ضربة دقيقة وقاتلة.
انضمت شخصيات أخرى ، نُقلت آنياً مع مجموعة ألاريك ، إلى المعركة. زأر هيلبرت فايفر ، الفارس المخضرم ، وهو يندفع نحو صفوف الهياكل العظمية ، وكان سيفه العظيم المشبع بالقداسة يشقّ الموتى الأحياء بغضبٍ مُبرر. حيث صرخ قائلاً "من أجل الإله المُشرق والمملكة! " وكل ضربة منه تُبدّد العظام.
أطلقت ميلوسينا بيتل ، رئيسة جماعة السحرة ، وابلاً من تعاويذ الجليد. حيث صرخت قائلةً "رمح جليدي! " مطلقةً رماحاً جليدية حادة كالشفرة تخترق فرسان الموت ، مُبطئةً تقدمهم ومُحطمةً دروعهم المتهالكة. "الصقيع نوفا! " انفجرت فى الجوار موجة من الطاقة المتجمدة ، غلفّت الهياكل العظمية القريبة بالجليد الصلب ، جامدةً إياها.
راقب سيد السحرة الهجومَ الأولَ بنظرةٍ من التسليةِ المُنعزلة ، وعيناه الزرقاوان الجليديتان تلمعان. "يا لها من مقاومةٍ بائسة " همس ، رافعاً يديه العظميتين مجدداً. "سيُسحقُك أطفالي. "
واصل فرسان الموت ، رغم تعاويذ الجليد ، تقدمهم ، وكانت سيوفهم الضخمة تتأرجح بقوة مرعبة. انقضّ أحدهم على هيلبرت ، مصوّباً نصل سيفه الأسود نحو رأسه. صدّه هيلبرت بسيفه العظيم ، فأرسلت الصدمة موجات صدمية عبر ذراعيه. حيث كانت قوة فارس الموت هائلة ، وعضلاته الميتة قوية بشكل مدهش.
"ضربة الظل! " زأر فارس الموت ، وسيفه يتلألأ بطاقة مظلمة وهو يتأرجح مجدداً. بالكاد تمكن هيلبرت من تفاديها ، وصوت الشفرة يصفر بجانب أذنه.
بينما كانت ليرا وكاساندرا تُواجهان الهياكل العظمية مباشرةً ، أطلق ألاريك تعويذة قوية أخرى. "وابل الرعد! " انطلقت صواعق برق من يديه ، أصابت تنين الموت في الهواء. حيث صرخت المخلوقات الأموات الأحياء بينما اندفع البرق عبر هياكلها العظمية ، وسقط بعضها على الأرض كأكوام من الدخان.
ثم حوّل تركيزه نحو فرسان الموت ، ناشراً إشاراتٍ يدويةً معقدة. "شقّ زلزال! " تصدّعت الأرض تحت فرسان الموت وانفتحت ، محدثةً شقوقاً عميقة ابتلعت العديد من الموتى الأحياء المدرعين ، مما أعاق تقدمهم.
رقص سيف ليرا بين صفوف الهياكل العظمية ، وأرسلت "ضربة ذيل الفينيق " موجةً من النار في قوسٍ واسع ، أحرقت العشرات من الموتى الأحياء. حيث كانت حركاتها مشبعةً برشاقة وقوة الفينيق السماوي ، وعززت هالتها القتالية قوتها وسرعتها.
قفزت كاساندرا في الهواء بـ "ضربة غارودا الغطسية " وسيفها موجّه نحو الأسفل. نزلت كغارودا غطس ، فاخترق نصلها جمجمة فارس الموت ، وحطمت قوة هبوطها درعه المتهالك.
تحول الممر إلى ساحة معركة فوضوية ، امتلأت بصدام الفولاذ بالعظام ، وطقطقة السحر ، وصرخات الموتى الأحياء المرعبة وآهاتهم. ورغم الأعداد الهائلة لقوات سيد السحرة ، قاتل خبراء مملكة إيلوراث بمهارة وعزيمة.
ومع ذلك مقابل كل مخلوق ميت حي دمروا ، بدا أن اثنين آخرين حلوا محله. بدت قدرة سيد السحرة على إحياء الموتى لا حدود لها في هذه القلعة الفاسدة. الهياكل العظمية المحطمة تحولت من عظام متناثرة ، وحتى فرسان الموت الساقطين بدأوا يرتعشون وينهضون من جديد ، وطاقتهم المظلمة تألق من جديد.
"هذا لا يلين! " همهم هيلبرت ، بالكاد صد ضربة أخرى من فارس الموت. "إنهم يأتون بلا هوادة! "
«قدرته على تجديدهم هائلة!» صرخت ميلوسينا ، مطلقةً وابلاً آخر من تعاويذ الجليد. «علينا التركيز على سيد السحرة نفسه!»
أومأ ألاريك موافقاً. حيث كان يعلم أنهم لن يستطيعوا مواصلة هذا الهجوم الشرس إلى ما لا نهاية. حيث كان بحاجة إلى إيجاد منفذ لمهاجمة مصدر فيلق الموتى الأحياء. وجّه سحره ، مُعدًّا تعويذة هجومية قوية ، لكن كثرة الموتى الأحياء المحيطة بهم جعلت من الصعب عليه إطلاق رصاصة واحدة على سيد الساحر الذي ظلّ مختبئاً خلف جداره العظمي.
قرر اتباع نهج مختلف ، مُدمجاً مهاراته في فنون القتال السحرية. حيث صرخ قائلاً "أمي ، عمتي كاساندرا ، اصنعي ثغرة! " وجسده ينبض بطاقة عنصرية.
تبادلت ليرا وكاساندرا نظرة سريعة وأومأتا برأسيهما. بحركات متزامنة ، أطلقتا أقوى تقنيات السيف لديهما. "نفس العنقاء السماوي - ضربة الشمس المشرقة! " زأرت ليرا ، وتفجر سيفها في لحظهٍ ذهبيٍّ مُبهر ، مُحدثةً دماراً واسعاً في صفوف الهياكل العظمية.
"غارودا وينغبيت بريث - دوامة رياح عاصفة! " صرخت كاساندرا ، وسيفها يدور بسرعة ، خالقاً دوامة قوية من الرياح الحادة التي مزقت جحافل الموتى الأحياء ، مبعثراً العظام ومنشئاً فسحة مؤقتة.
في تلك البداية القصيرة ، انطلق ألاريك كالبرق. "اندفاعة العناصر الثلاثة! ". تحول جسده إلى ضباب من الرياح والنار والجليد وهو يندفع للأمام ، مخترقاً الموتى الأحياء المتبقين بسرعة ورشاقة لا تُصدق. وصل إلى الخطوط الأمامية لجيش الهياكل العظمية ، وعيناه مثبتتان على سيد السحرة.
"الأولى المدوية! " زأر ألاريك ، وقبضته تتلألأ كالبرق وهو يضرب بها صدر فارس الموت الذي وقف في طريقه. حطمت قوة الضربة درع فارس الموت وأطاحت به إلى الوراء ، وانهار هيكله العظمي إلى كومة من العظام.
كان الآن على بُعد خطوات من سيد الساحر الذي بدا أخيراً وكأنه يُظهر لمحة مفاجأه في نظراته الجليدية. و قبل أن يتمكن سيد السحرة من الرد ، شن ألاريك هجومه التالي. "ضربة عاصفة ثلجية! " غمرت قبضته الأخرى دوامة من الهواء المتجمد ، وضربها بقوة في هيكل سيد السحرة العظمي.
أرسل الاصطدام موجةً من الصقيع عبر جسد سيد السحرة ، وبدأت الشقوق تظهر في عظامه. و لكن سيد السحرة اكتفى بالهسهسة ، واختفى شكله للحظة قبل أن تبدأ الشقوق بالالتئام بفعل الطاقة المظلمة.
"أتظن أن هذه الحيل التافهة ستؤذيني يا بشري ؟ " صرخ سيد السحرة بصوت أجش ، رافعاً يديه العظميتين مجدداً. "أنت أحمق! "
فجأة ، ازدادت الظلال حول ألاريك عمقاً ، وانفجرت أيادٍ هيكلية من الأرض محاولةً الإمساك به. ردّ ألاريك على الفور مطلقاً أسبلاشً من سحر النار. "درع اللهب! " اندلع حوله حاجزٌ واقٍ من النيران الشديدة ، فأحرق الأيدي الهيكلية قبل أن تصل إليه.
استمرت المعركة على أشدها ، وسادت الفوضى في الممر. قاتلت ليرا وكاساندرا جنباً إلى جنب ، وسيفهما يتلألأ بعنف ، حامتين ألاريك من هجوم الموتى الأحياء الشرس. ثم واصل هيلبرت وميلوسينا القتال بشجاعة ، صامدين في وجه الأعداد الهائلة.
رغم جهودهم المتضافرة وسحر ألاريك القوي الذي يصل إلى مستوى سيد السحرة ، شكّلت قدرة سيد السحرة على تجديد قواه عائقاً كبيراً. استمرّ الموتى الأحياء في التوافد ، بأعداد لا تُحصى ، وصمودهم مُقلق. و أدرك ألاريك أنهم ما لم يجدوا طريقة لتعطيل مصدر قوة سيد السحرة أو هزيمته هزيمةً حاسمة ، فسيُسحقون في النهاية. لم تنتهِ المعركة بعد ، وكانت الحظوظ مُتقاربة ضدهم.
