بمجرد أن منح ألاريك القديسة سيانا درع الرداء اللامع والوهمي ، غمره شعورٌ بالرضا التام. أمضى الأيام القليلة التالية في خيمته ، تاركاً جسده يتأقلم تماماً مع موجة القوة الهائلة التي رافقت بلوغه المستوى 60 ورتبة ساحر كبير. حيث كانت الزيادة في احتياطي المانا لديه ملحوظة ، وأصبح تحكمه فيه الآن أكثر دقة.
وبطبيعة الحال ومع هذه القوة الجديدة التي تنبض في داخله ، وجّه ألاريك انتباهه إلى امرأتينه المفضلتين. كل ليلة ، بينما يسود الصمت المتوتر المخيم كانت ليرا وكاساندرا تتسللان إلى خيمته ، وعيناهما تمتلئان بمزيج من الترقب والمودة. ألاريك الذي أصبح الآن ساحراً كبيراً ، وجد أن قدرته على التحمل وقوته قد ازدادتا بشكل ملحوظ. حرص على استخدام هذه الطاقة الجديدة لإسعاد والدته وعمته بطرق جعلتهما تتنفسان الصعداء وتشعران بالرضا التام.
في الليلة الأولى بعد اختراقه ، وصلت ليرا أولاً ، بشعرها الفضي المنسدل على ظهرها ، وعينيها الزرقاوين تلمعان حماساً. حيث كانت ترتدي رداءً حريرياً قرمزياً ضيقاً يكاد يخفي منحنياتها الوافرة. "حسناً ، يا سيدي الكبير الصغير " همست ، وهي تدخل الخيمة وتحيط عنقه بذراعيها ، وثدييها الكبيرين يضغطان على صدره. "هل أنت مستعد لاختبار قوتك الجديدة ؟ "
ضحك ألاريك ، ولمس يداه مؤخرتها الشهوانية على الفور. "فقط إن كنتِ مستعدة للتعامل مع الأمر يا أمي. " قبّلها بعمق ، ولسانه يستكشف أعماق فمها ، وجسداهما ملتصقان بإحكام. ثم أجبرها على ارتداء زيّ أكثر كشفاً ، ثوب نوم أسود شفاف لم يترك مجالاً للخيال. عشق جسدها ، يقبل ويداعب كل شبر منها ، مع إيلاء اهتمام خاص لثدييها الكبيرين والحساسين ، ولطريقة تأوهها عندما يداعب حلماتها. حيث كان حبهما شغوفاً وقوياً ، مليئاً بالتأوهات واللهاثات ، وكلمات الود الهامسة. استكشف ألاريك كل منحنى وشق في جسدها ، وأثارت أصابعه وشفتيه صرخات المتعة التي تردد صداها في أرجاء الخيمة. غمرته ليرا بدورها بالحب ، ويداها تجوبان جسده ، وقبلاتها مليئة بحبٍّ جارفٍ ومتملك.
انضمت إليهما كاساندرا لاحقاً ، وعيناها الأرجوانيتان تلمعان بترقب. ارتدت زياً كاشفاً مشابهاً ، فستاناً أسود قصيراً من الدانتيل يُبرز ساقيها الطويلتين الممشوقتين وصدرها المنتفخ. تبادلت المرأتان التحية بابتسامات دافئة ، وقد تعززت علاقتهما الحميمة مع ألاريك.
"هل أنت مستعد للجولة الثانية يا ابن أخي ؟ " قالت كاساندرا مازحة بصوت أجش وهي تشاهد نظرة ألاريك المستمرة على جسدها.
"مستعدة دائماً لكِ يا عمة كاساندرا " أجاب ألاريك ، وهو يجذبها إلى قبلة عاطفية. ثم طلب منها أن تبدل ملابسها إلى زيٍّ أكثر إثارة ، بيكيني شبكي مكشوف بالكاد يُكشف ، كاشفاً معظم قوامها الرائع. أمضى ساعاتٍ يُمتعها ، يداه وفمه يعملان بلا كلل ، مُثيرين أنيناً وصيحات فرح. كاساندرا ، بطبيعتها الأكثر حزماً ، سيطرت على الموقف أحياناً ، تُرشده يداها ، وجسدها يُطالب باهتمامه. امتلأت الليلة بأنينهما المتشابك وأصوات جسديهما وهي تتحرك معاً في رقصة إيقاعية من المتعة.
اتبعت الليالي التالية نمطاً مشابهاً و كل منها مليء بالعاطفة الشديدة والحميمية المشتركة. حيث كان ألاريك غالباً ما يستضيف والدته وخالته في خيمته في نفس الوقت ، وأجسادهما متشابكة ، وأنينهما وبكائهما يمتزج معاً في سيمفونية من المتعة. حيث كان يغدق عليهما الاهتمام ، ويضمن أن تشعر كل منهما بالتقدير والرضا التام. حيث كان يجعلهما ترتديان ملابس أكثر جرأة ، مستمتعتين برؤية أجسادهما الجميلة التي بالكاد تُخفيها. لم تكن هذه الليالي من أجل متعته فحسب و كان ألاريك يشعر بالزيادة الدقيقة ولكن المهمة في قوة كل من ليرا وكاساندرا وبراعتهما السحرية مع كل مواجهة ، حيث تزداد هالات المعركة الخاصة بهما قوة.
لكن هذه الفترة من الألفة الشديدة والسلام النسبي لم تكن مقدراً لها أن تدوم. فبعد أيام قليلة من وصول ألاريك إلى المستوى 60 ، بدأت الهزات المألوفة مرة أخرى ، ولكن هذه المرة كانت أشد عنفاً ، تهزّ المعسكر بأكمله. دوّت أصوات المعركة على الفور تقريباً ، ولكن هذه المرة كان الزئير أعمق وأكثر خشونة ، يملؤه شعور ملموس بالقوة والحقد.
"إنهم يهاجمون! " صرخ أحدهم من خارج خيمة ألاريك ، وكان صوته مليئاً بالذعر. "شياطين! إنهم في كل مكان! "
نهض ألاريك من فراشه ، وحواسه في حالة تأهب قصوى. استيقظت ليرا وكاساندرا في لحظة ، وعيناهما مفتوحتان من القلق ، وأيديهما ممدودتان إلى أسلحتهما.
قال ألاريك ببرود وهو يرتدي ملابسه "لقد بدأ الأمر. ويبدو وكأنه هجوم شامل. "
عندما خرجوا من الخيمة كان المشهد فوضوياً. أضاءت ألسنة اللهب المتلألئة سماء الليل ، وامتلأ الهواء برائحة الكبريت النتنة ، وأصوات اصطدام الفولاذ وزئير الشياطين. و هذه المرة كان الهجوم أكثر تنسيقاً وقوة. قاد الهجوم شياطين من رتبة رئيس السحرة ، تدور حولهم طاقة المانا المظلمة كسحب شريرة ، بينما بدت حتى الشياطين من رتب أدنى مشبعة بشراسة وقوة أكبر من ذي قبل.
لحسن الحظ كان كهنة مملكة إيلورياث قد توقعوا هجوماً آخر. فراحوا يرددون بركات قوية في جميع أنحاء المعسكر ، وطاقتهم المقدسة تشعّ إلى الخارج ، معززةً قوة الجنود وبنيتهم الجسديه ، ومعززةً المانا السحرة. أحاطت هالة ذهبية مرئية بالعديد من المدافعين الآدميين ، فأصبحت حركاتهم أسرع ، وضرباتهم أقوى.
احتدمت المعركة بشدة. قاد رئيس السحرة جدعون شوكة ، بعصاه المتوهجة بالطاقة الغامضة ، مجموعة من السحرة ضد قائد شيطان قوي للغاية كان يحمل فأساً ضخماً ملطخاً بالدماء. أما رئيسة السحرة راحيل كلينجوفر ، بعينيها المتوهجتين بنور داخلي ، فقد وجهت وابلاً من التعاويذ المقدسة ضد مجموعة من الشياطين المجنحة التي انقضت من السماء. وكان رئيسا السحرة الآخران في المعسكر منخرطين في معركة مماثلة ، حيث وجّها قواتهما وأطلقا سحرهما الهائل.
وسط الفوضى ، برزت شخصية مألوفة من بين صفوف الشياطين. المدير بارتولمو ، بوجهه اللطيف الذي تحول إلى سخرية خبيثة ، وعيناه تحرقان سواداً غير طبيعي بينما يخطو بخطوات واسعة عبر ساحة المعركة ، والماناه الأسود يشعّ إلى الخارج في موجات خانقة. بدا مطابقاً تقريباً لما كان عليه في حياته ، لكن الظلام الكامن بداخله كان ملموساً ، فساداً مروعاً للرجل الذي عرفوه يوماً.
"بارثولوميو... " همس أحد الفرسان في حالة من عدم التصديق ، وتعثر سيفه للحظة.
أثارت برؤية رئيسهم السابق الذي أصبح الآن ساحراً شيطانياً ، موجة من الصدمة واليأس في صفوف بعض القوى الآدمية. و لكن كبار السحرة ، بعد أن حذّرهم الملك ثاليون كانوا مستعدين. حيث ركزوا انتباههم فوراً على الشيطان المُعاد إحياؤه ، مدركين أنه يُشكل تهديداً كبيراً.
على الرغم من القوة الساحقة للهجوم الشيطاني ، أثبتت قطع ألاريك المقدسة المُحسّنة فعاليتها المذهلة. حيث أطلق الجنود الذين يحملون "مُسلّط النار السماوي " أشعةً مُركّزة من النار المقدسة ، مزّقت جلود الشياطين ، بل وأحرقت أسلحتهم. نصب الفرسان المُجهّزون بـ "مولد الحاجز المُقدّس " دروعاً لامعة من الطاقة المقدسة ، صدّوا الهجمات الشيطانية القوية. حتى الشياطين الذين يحملون قطعهم المقدسة الخاصة وجدوا أنفسهم يتلقّون ضرراً كبيراً من الطاقة المقدسة المُنبعثة من الأجهزة الآدمية الصنع. حيث كان هذا دليلاً على براعة ألاريك ، ودفعة معنوية كانت في أمسّ الحاجة إليها لقوات إيلورياث.
ثم كانت هناك القديسة سيانا. مُزينةً بدرع الرداء الواقي الذي صنعه لها ألاريك ، سارت بشجاعة عبر ساحة المعركة ، منارةً من نورٍ نقي وسط الظلام الدامس. انقضّت عليها الشياطين بمخالبها وأسنانها ، مُطلقةً نفحاتٍ من السحر الأسود ، لكن هجماتهم لم تُمسّها. لمع الرداء الوهمي وامتصّ الصدمات ، تاركاً إياها سالمةً تماماً. حيث كان وجودها وحده مصدر إلهامٍ قويٍّ للجنود بني آدم ، رمزاً للأمل في وجه الظلام الدامس.
انضم ألاريك وليرا وكاساندرا إلى المعركة ، وعززت قوتهم مجتمعةً دفاعات بني آدم بشكل ملحوظ. رقص سيف ليرا المشتعل بين صفوف الشياطين ، تاركاً وراءه آثاراً من النار ، بينما مزقت ضربات كاساندرا المعززة بالرياح دروع الشياطين بسهولة. حيث أطلق ألاريك نفسه تعاويذ قوية ، صواعق من الطاقة المقدسة النقية ، تحرق الظلام وتقضي على الشياطين يميناً ويساراً. و بدأت معركة المعسكر ، وكان من الواضح أن المخاطر هذه المرة أكبر من أي وقت مضى.
"أمي ، عمتي كاساندرا " نادى ألاريك ، وصوته يتردد على وقع المعركة. راقب سيف ليرا المشتعل وهو يشق عفريتاً آخر ، بينما طعنت نصل كاساندرا المعزز بالرياح رأس وحش ضخم. حيث كانا يقاتلان بشراسة أعجبته ، لكنه لم يستطع التخلص من قلقه على سلامتهما. "ابقوا على الأطراف! لا تتعمقوا كثيراً! لا أريدكم أن تواجهوا هؤلاء الشياطين الأقوياء! "
نظرت إليه ليرا ، وابتسامة عريضة على وجهها. "لا تقلق علينا يا ألاريك! سنتدبر أمرنا بأنفسنا! "
أومأت كاساندرا موافقةً. "لن نُخاطرَ بلا داعٍ يا ابنَ أخي. ركّزْ على التهديداتِ الأكبر. "
تردد ألاريك للحظة ، راغباً في الإصرار ، لكنه كان يعلم أنهما مقاتلان ماهران. و مع ذلك ظلّ القلق يغمره. حيث كان عليه أيضاً ضمان سلامة القديسة سيانا.
بفيضٍ من المانا ، ألقى ألاريك تعويذة انتقال آني قوية ، فتلألأ الهواء من حوله للحظة قبل أن يختفي ويعاود الظهور قرب القديسة سيانا. حيث كانت محاطة بحشد من الشياطين الهادرة ، وكان رداءها الواقي يتوهج توهجاً خافتاً وهو يمتص تأثير سحرهم الأسود. لحسن الحظ ، بدت الشياطين المصنفة كسحرة رئيسيين منشغلة ، منخرطة في قتال شرس مع كبار السحرة وفناني القتال في المعسكر.
كانت سيانا دوامة من الطاقة المقدسة ، تتحرك يداها بحركات معقدة وهي تطلق تعاويذ تُحرق الشياطين الأقل شأناً. حيث صرخت بصوتٍ يتردد فيه صدى قوة إلهية "اذهبوا أيها المخلوقات الشريرة! ". ومع ذلك ورغم براعتها السحرية وحماية رداء ألاريك لها كان العدد الهائل من الشياطين الذين يضغطون عليها مثيراً للقلق. فهجماتهم الجسديه ، وإن لم تكن مشبعة بالسحر الأسود إلا أنها لا تزال قادرة على إخضاعها وإيذائها.
بينما انقضّ عليها شيطانٌ ضخمٌ ذو مخالبٍ من الجانب ، واقترب منها آخرون من الأمام ، أخذت القديسة سيانا نفساً عميقاً ، مُستعدةً لإطلاق موجةٍ مُدمرةٍ من السحر المقدس ستُبيدهم جميعاً حتماً. ولكن قبل أن تُكمل التعويذة ، ثار فى الجوار إعصارٌ هائلٌ من الرياح الدوامة. حيث كانت قوة الرياح هائلة ، فالتقطت كل شيطانٍ في دائرة نصف قطرها خمسون قدماً ، وتحولت زئيرهم الأجش إلى صرخاتٍ مذعورةٍ وهم يُرفعون في الهواء ويُقذفون بعيداً في الظلام خلف المُخيم.
حدقت القديسة سيانا بدهشة في الفراغ الذي كان فيه الشياطين قبل لحظات. و شعرت بقوة سحر الرياح الهائلة ، قوة تفوق بكثير قوة مجرد ساحر عظيم. رفعت بصرها فجأة ، فرأت ألاريك يحوم في الهواء فوقها ، بوجه جاد لكنه مطمئن. ضخامة السحر الذي أطلقه للتو ، وسيطرته السهلة ، أصابتها بصدمة. و أدركت وعقلها يدور "تلك القوة... إنه سحر سيد عظيم ". "ألاريك... هل وصل إلى رتبة ساحر عظيم بالفعل ؟ " كانت سرعة تقدمه مذهلة حقاً.
نزل ألاريك برشاقة ، وهبط برفق بجانبها. و قال بصوت هادئ وسط فوضى المعركة "يا قديسة سيانا عليكِ التركيز على مباركة الجنود. ارفعي معنوياتهم ، وعززي دفاعاتهم. اتركي هؤلاء الشياطين الصغار للآخرين. "
أومأت سيانا برأسها ، وهي لا تزال مذهولة قليلاً من ظهوره المفاجئ واستعراض قوته الجديدة. أجابت بصوتٍ متقطع "بالتأكيد ، سيد ستيل. شكراً لك. "
قال ألاريك ، وعيناه الياقوتيّتان تلمعان بعزم "لا تقلقي. لن أدعهم يؤذونك ". ألقى عليها تعويذة حاجز حماية ، حقلٌ متلألئ من الطاقة الذهبية ينبض بقوة مقدسة. "انطلقي الآن. ستكون بركاتك أثمن بكثير من مواجهة هؤلاء الأشرار ".
بشعورٍ مُتجددٍ بالهدف ، وجّهت القديسة سيانا انتباهها إلى ساحة المعركة. تجولت بين صفوف الجنود ، يداها ممدودتان ، وصوتها بلسمٌ مُهدئٌ وسط الفوضى ، وهي تُصلي على بركات الإله المُشرق. غمر نورٌ ذهبيٌّ دافئٌ الجنود الذين لمستهم ، فاندملت جراحهم ، وتلاشى تعبهم ، وتجدد عزمهم.
في هذه الأثناء ، حوّل ألاريك انتباهه إلى الفوضى المحيطة. حيث كانت المعركة رقصةً ضاريةً بين النور والظل ، حيث تصطدم الطاقة المقدسة بالمانا المظلمة. قاتل الفرسان ، بدروعهم المتلألئة في ضوء المشاعل المتذبذب ، بشجاعةٍ يائسة ، والتقت سيوفهم بمخالب شيطانية وأسلحة بدائية. حيث أطلق السحرة سيولاً من النار والجليد والبرق ، فمزقت تعاويذهم صفوف الشياطين المهاجمين. حتى الكهنة ، على الرغم من افتقارهم إلى مهارات القتال المباشر ، لعبوا دوراً حاسماً ، حيث عزّزت بركاتهم المستمرة القوى الآدمية وأضعفت القوى الشيطانية.
"من أجل المملكة! " هدر فارس ، وكان سيفه ملطخاً بدماء الشيطان بينما كان يصد ضربة من شيطان مقرن ويدفع نصله في صدره.
"أشعر بغضب العناصر! " صرخ أحد السحرة ، مطلقاً موجة من النيران الحارقة التي التهمت مجموعة من الشياطين الهادرة.
كان المدير بارتولميو يجوب ساحة المعركة كأنه نذير شؤم ، وقد أفسد المانا الظلام كل ما لمسه. و وجد الجنود الذين تجرأوا على مواجهته مباشرةً أسلحتهم تذبل ، ودروعهم تصدأ ، وطاقتهم الحيوية تُستنزف ببطء.
"بارثولوميو! أيها الخائن! " هدر ساحر كبير ، مطلقاً وابلاً من القذائف السحرية القوية على الرئيس الفاسد. سخر بارثولوميو ببساطة ، وصد الهجمات بحركة من يده ، وشكّل المانا الظلام درعاً واقياً حوله.
كانت ليرا وكاساندرا بمثابة عاصفة دمار على الجانب الشرقي من المعسكر. خلّفت أنفاس ليرا السماوية الفينيقيّة وراءها سلسلة من الشياطين المحروقة ، وقد شحذت تقنيات سيفها إلى درجة الكمال القاتل.
"تذوقوا نيران العدالة ، أيها المخلوقات الحقيرة! " صرخت ، وكان صوتها مليئا بالغضب الصالح بينما كانت تشق طريقها عبر شيطان مرن بشكل خاص.
خلقت غارودا وينغبيت بريث التابعة لكاساندرا أعاصير مصغرة مزقت صفوف الشياطين ، وكانت ضربات سيفها سريعة ودقيقة.
"ستحملك الريح إلى الهاوية مرة أخرى! " أعلنت ، وعيناها الأرجوانيتان تشتعلان بالقوة بينما كانت تقطع رأس قائد شيطان ضخم.
حتى نوح ، مُسلّحاً برمحه ، تحرّك برشاقة مُدهشة خلال أشدّ مراحل القتال ، مُكتشفاً نقاط ضعف دفاعات الشياطين بسلاحه الفضي. بين الحين والآخر كان يُلقي بإحدى حبوبه المُشبّعة كيميائياً ، فتُمزّق الانفجارات الناتجة مجموعات الشياطين ، ويُسبّب الدخان اللاذع سعالهم وإضعافهم.
"تناولوا هذا ، أيها السحالي المتضخمة! " صرخ نوح ، وألقى حبة كبيرة بشكل خاص انفجرت بانفجار يصم الآذان ، مما أدى إلى طيران قطع من لحم الشيطان.
حلق ألاريك بنفسه في الهواء ، كشخصية ذات قوة هائلة. حيث أطلق تعاويذ من الطاقة المقدسة النقية و كل انفجار قادر على إبادة حتى أقوى الشياطين. راقب القديسة سيانا وليرا وكاساندرا بحذر ، مستعداً للتدخل إذا واجهن أي تهديد لا يُقهر. و كما استهدف الشياطين المصنفين كرئيس سحرة ، حيث اصطدم سحره بمستوى سيد كبير بقوتهم المظلمة.
ركّز انتباهه على شيطان ضخم مجنح يُثير الفوضى بين مجموعة من الفرسان ، ومخالبه الحادة تُمزّق دروعهم. بحركة من معصمه ، أطلق ألاريك صاعقة من طاقة بيضاء نقية أصابت الشيطان مباشرةً في صدره ، مما جعله يصرخ ألماً بينما يتحوّل جسده إلى رماد.
"اصمدوا! " صرخ قائد بشري بصوت أجشّ لكنه حازم. "من أجل المملكة! من أجل الإله المُشع! "
احتدمت المعركة ، وامتلأ الليل بأصوات القتال. ورغم شراستهم الأولية كان الشياطين يُدفعون ببطء وثبات ، إذ أثّرت قوة القوات الآدمية المتزايديه وفعالية آثار ألاريك المقدسة سلباً عليهم. ثم واصلت القديسة سيانا التنقل بين الجنود ، وكانت بركاتها مصدراً دائماً للتشجيع والشفاء. و بدأ مسار المعركة يتحسن ، لكن المعركة لم تنتهِ بعد.
~~
وسط سيمفونية المعركة الفوضوية ، حيث اصطدم النور المقدس بالمانا المظلمة ، واختلطت صرخات الجرحى بزئير الشياطين كان عقل ألاريك الثاقب يعمل. راقب أنماط الهجوم الشيطاني ، وطريقة نشر قواتهم ، وأنواع الشياطين التي تقود الهجوم. فلم يكن يبدو الهجوم الشامل اليائس الذي توقعه. بل كان فيه جانب مدروس ، شعور باختبار الوضع ، واختبار دفاعاتهم.
«هذه ليست هجومهم الرئيسي» ، فكّر ألاريك ، وعيناه الياقوالجبار تضيقان وهو يُحرق عفريتاً مُهاجماً بوابل من النار. «يبدو هذا أشبه بـ... استطلاعٍ ميداني. إنهم يحاولون قياس قوتنا ، ومعرفة رد فعلنا تجاه قواتهم المُحسّنة وقادة السحرة هؤلاء.»
لمعت عيناه بريقٌ ماكر. إن كان هذا مجرد جسٍّ ، فعليه استغلاله. حيث كان عليه أن يُدلي ببيان ، ليُظهر للشياطين - والأهم من ذلك للقديسة سيانا - مدى قوته.
جابت نظراته ساحة المعركة ، باحثاً عن هدف مناسب. وسرعان ما لمح شخصية تقود مجموعة كبيرة من الشياطين بالقرب من موقع القديسة سيانا الحالي. حيث كان هذا الشيطان يشعّ بهالة من القوة الملموسة ، يسهل تمييزها على أنها ساحر كبير من المستوى الأدنى. حيث كان ألاريك يعلم أن ساحر كبير أعلى رتبة من ساحره الأكبر. فحتى ساحر كبير من المستوى الأدنى يمتلك قوةً تطغى بسهولة على أي ساحر كبير إلا أن ألاريك شعر بثقةٍ كبيرةٍ بقدراته. قد لا يتمكن من هزيمة أحدهم بسهولة ، لكنه كان واثقاً من قدرته على الصمود لفترة ، خاصةً بفضل إتقانه لسحر العناصر.
بدأت تتشكل في ذهنه خطة جريئة ومتهورة بعض الشيء ، لكنها تحمل في طياتها عاقبة وخيمة. سيستعين بهذا الساحر العظيم ، ليجعل القديسة سيانا تبدو في خطر محدق ، ثم... سينقذها. حيث كان يعلم أن مجرد حمايتها لن يكفي لتغيير رأيها ، ليس تماماً. و لكن إنقاذاً درامياً من خطر يبدو منيعاً... قد يكون الحل الأمثل.
بلا تردد ، اندفع ألاريك نحو رئيس السحرة ، مُوجِّهاً هبات ريح قوية تدفعه في الهواء. لاحظ رئيس السحرة ، وهو شخصية ضخمة ذات بشرة قرمزية وقرون منحنية بشكل خبيث ، اقتراب ألاريك ، فضاقت عيناه السوداوان بانزعاج.
"حشرة أخرى تجرؤ على الاقتراب ؟ " صرخ رئيس السحرة ، بصوتٍ أجشّ هزّ الهواء. حوّل انتباهه عن الجنود بني آدم الذين كانوا يُبيدهم ، وركز نظرته الحاقدة على ألاريك.
"أنت تُحدث ضجة كبيرة هنا ، أيها الشيطان " صاح ألاريك ، وهو يهبط على بُعد مسافة قصيرة من رئيس السحرة ، ويداه تشعّان بالطاقة العنصرية. "هل تمانع لو تدخلتُ ؟ "
أطلق رئيس السحرة ضحكة قاسية ساخرة. "مجرد ساحر عظيم ؟ أنت أحمق لتحديك لي يا ابن آدم الصغير. سأسحقك كما لو كنت آفة تافهة. "
دون أن ينطق بكلمة أخرى ، شنّ ألاريك هجومه. حيث أطلق سيلاً من الرياح الدوامة ، حادة كالشفرات ، موجهاً نحو ساقي رئيس السحرة ، أملاً في إعاقة حركته. زأر رئيس السحرة ببساطة وضرب الأرض بقبضته الضخمة ، مرسلاً موجة صدمة من الطاقة المظلمة شتتت الرياح وأجبرت ألاريك على القفز للخلف.
«إنه قوي حتى بالنسبة لساحر كبير من المستوى المنخفض» ، فكّر ألاريك ، وعيناه تفحصان شكل الشيطان المهيب. حوّل تركيزه إلى عنصره الأقوى الآخر. بزئيرٍ خاص ، استحضر ألاريك دوامة هائلة من النيران المتلألئة ، أشد حرارة من أي موقد ، وأرسلها نحو الساحر الكبير.
لم يتردد رئيس السحرة. رفع يده ببساطة ، فانبثق حاجز من طاقة مظلمة نقية ، يمتص جحيم النار المشتعلة بصوت أجش. حيث كانت القوة الهائلة المنبعثة من الشيطان هائلة ، فاقت أي شيء واجهه ألاريك من قبل. حيث كان يعلم أنه سيخوض معركة شرسة.
لم يدع ألاريك النكسة تثنيه. شنّ وابلاً آخر من الهجمات ، جامعاً بين هبات رياح عاتية وشرر نار حارقة ، محاولاً إيجاد ثغرة في دفاعات رئيس السحرة. إلا أن الشيطان كان عنيداً ، وكانت هجماته المضادة وحشية وسريعة. لوّح بمخالبه الضخمة و كل منها ذو أطراف حادة كالشفرة ، مما أجبر ألاريك على الاعتماد على خفة حركته وسرعة ردود أفعاله للتهرب. حيث أطلق العنان لنفحات من الطاقة المظلمة تتلألأ بقوة شريرة و كل منها يهدد بسحق دفاعات ألاريك.
كان القتال عنيفاً ومُرهِقاً. و وجد ألاريك نفسه دائماً في موقف دفاعي ، يتصدى للضربات بدروع الرياح ، ويصد الطاقة المظلمة بجدران النار. بذل أقصى ما في وسعه لإتقان سحره العنصري ، لكن قوة الساحر الرئيسي كانت لا تُنكر. و شعر بضغط المانا الاحتياطي وهو يُكافح لمواكبته.
في الجوار ، بعد أن انتهت القديسة سيانا من مباركة مجموعة كبيرة من الجنود ، لاحظت كفاح ألاريك اليائس ضد رئيس السحرة. و اتسعت عيناها من الصدمة وهي تشهد قوة الشيطان الهائلة ومهارة ألاريك المذهلة في الدفاع عن نفسه.
«السيد ستيل... إنه يقاتل ساحراً كبيراً!» فكرت ، وعقلها يدور. «مع أنه في موقف دفاعي... أن يكون قادراً على الوقوف في وجه شيطان قوي كهذا... موهبته استثنائية حقاً!» شعرت بقلق شديد على سلامته.
دون تردد ، بدأت سيانا بتوجيه طاقتها المقدسة. لم تستطع مهاجمة رئيس السحرة مباشرةً دون المخاطرة بإصابة ألاريك ، لكنها استطاعت دعمه. حيث ركزت قوتها ، وأطلقت موجات من الطاقة النقية المشعة غمرت ألاريك ، معززةً قوته ، ومجددةً المانا ، ومنشئةً حاجزاً مؤقتاً من النور المقدس حوله ، مانحةً إياه استراحةً قصيرةً من هجوم رئيس السحرة المتواصل.
"السيد ستيل! " نادت بصوتٍ ملؤه القلق. "انتظر! سأساعدك! "
شعر ألاريك بفيض من الطاقة المقدسة يتدفق في جسده ، وكان ذلك بمثابة نبضة من الحيوية الخالصة. استعاد مخزونه المستنفد من المانا ، وأصبحت حركاته أسرع وأكثر دقة. "شكراً لكِ يا قديسة! " صرخ رداً على ذلك منتهزاً الفرصة لشن هجوم شرس آخر.
استحضر تنينين ضخمين ، أحدهما مُكلل بالنيران والآخر مُكوّن من رياح دوامية ، وأرسلهما يزأران نحو رئيس السحرة. أُصيب الشيطان بالذهول للحظة من التدفق المفاجئ للطاقة المقدسة وظهور التنانين العنصرية ، فاضطر إلى تركيز انتباهه على هذه التهديدات الجديدة. انقضّ التنين الناري ، وفكوكه ترتعش ، بينما لوّح تنين الرياح بذيله ، مُشكّلاً دوامة من الهواء القاطع.
زأر رئيس السحرة بغضب ، وتوهجت طاقته المظلمة وهو يواجه الهجوم العنصري. استعرت المعركة ، صراع فوضوي بين النار والريح والظلام والنور المقدس ، ألاريك والقديسة سيانا يقاتلان جنباً إلى جنب ضد عدوّ جبار. و أدرك ألاريك أنه لن يصمد أمام هذا القدر من الشدة طويلاً ، لكنه عزم على الصمود ، ليُظهر للقديسة سيانا قوته والتزامه الراسخ بحمايتها وحماية المملكة.
