زأر التنين الناري ، وحرقت ألسنة لهبه المتوهجة جلد رئيس الشياطين القرمزي. دار حوله تنين الريح ، وهبت رياح حادة تمزق أجنحته الجلدية.
"هل هذا كل ما لديك أيها الساحر الصغير ؟ " صرخ رئيس الشياطين بصوتٍ كصوت حجارةٍ تطحن. صفع تنين الريح بمخلبه الضخم ، فتبددت الريح كأنها مجرد دخان. ثم بزئيرٍ أجش ، أطلق من فمه انفجاراً من الطاقة المظلمة - "نَفَسٌ ظلي " - اجتاح تنين اللهب. ارتعشت النيران وخبت ، وتلاشى التنين في خيوطٍ من الدخان.
كان ألاريك يحوم في الهواء ، يصرّ على أسنانه. "قوته هائلة ". وجّه المانا الخاصه به ، مطلقاً وابلاً من التعاويذ. "رمح الجحيم! " صرخ ، ورمح من لهب نقي ينطلق نحو رئيس الشياطين. "مُمَزِّق العاصفة! " تبعه دوامة من شفرات الرياح موجهة نحو صدره.
صمد الشيطان الرئيسي بثبات ، وجلده الصلب يرتجف مع سقوط الهجمات. ترك رمح الجحيم أثراً خاطفاً ، سرعان ما اختفى ، بينما بدا أن مُمزق العاصفة بالكاد خدش سطحه.
"يا حشرة حمقاء! هل تعتقد أن هذا السحر الحقير سيؤذيني ؟ " سخر رئيس الشياطين ، وعيناه السوداوان مثبتتان على ألاريك. رفع يده ، فاندمجت طاقة مظلمة حول مخلبه. "ضربة القدر! "
اتسعت عينا ألاريك. امتلأ الهواء بطاقة شريرة. ألقى تعويذة دفاعية بسرعة. "حاجز الرياح! ". تجسد أمامه درعٌ لامع من الرياح ، في الوقت المناسب تماماً لامتصاص وطأة ضربة الهلاك. تصدع الحاجز وتحطم ، وأسقطت القوة المتبقية ألاريك أرضاً.
"السيد ستيل! " كان صوت القديسة سيانا مليئاً بالقلق. حيث أطلقت موجة من الطاقة المقدسة "ضربة مشعة " نحو رئيس الشياطين. أصاب الضوء النقي الشيطان ، مما جعله يهسهس ويتراجع قليلاً.
"نورٌ وقح! " زأر رئيس الشياطين ، وتوجه انتباهه الآن نحو سيانا. اندفع نحوها بسرعةٍ مذهلة ، ومخالبه الضخمة ممدودة. "مزق روحك! "
أدرك ألاريك الخطر ، وهو يتعافى بسرعة. حيث صرخ قائلاً "جدار جليدي! " مستحضراً حاجزاً سميكاً من الجليد في طريق رئيس الشياطين. حطمه الشيطان بسهولة ، وتطايرت شظايا الجليد في كل اتجاه. فلم يكن هناك وقت كافٍ لتعويذة أخرى.
"سينا! " صرخ ألاريك ، وانتقل آنياً إلى جانبها وجذبها بين ذراعيه. و شعر بجسدها النحيل يضغط عليه ، وشعرها الفضي يلامس خده.
عندما وصلت مخالب رئيس الشياطين إلى موقعها السابق ، انتقل ألاريك مرة أخرى ، وظهر على مسافة آمنة مع سيانا لا تزال محتضنة بإحكام في حضنه.
في تلك اللحظة ، عندما احتضن القديسة كانت عيناها الذهبيتان متسعتين من الصدمة وشيء من الخوف ، عندما ظهر الإخطار في ذهنه.
[بدأ المضيف اتصالاً جسدياً مع قديسة ، وتمكن من تجاوز مناعتها الإلهية. ما دام المضيف يحافظ على هذا الاتصال المادى ، فستُفعّل قدرات نظام إله الحريم هذه المرأة.]
وبعد ذلك مباشرة ، ظهرت أمام عينيه سلسلة من الإشعارات الأخرى.
[القدرة السلبية: تفعيل هالة السحر.]
[القدرة النشطة: همسة القلب متاحة.]
[القدرة النشطة: النظرة المغرية متاحة.]
[القدرة السلبية: تم تفعيل سحر الملك.]
"أجل! " فكّر ألاريك ، وشعر برعشة تسري في جسده. و نظر إلى القديسة سيانا بين ذراعيه ، ونظرة شهوانية ، وإن كانت شديدة ، تتلألأ للحظة في عينيه الياقوتيتين. و شعر بجسدها ناعماً ومرناً للغاية على جسده. سرعان ما أخفى تعبير وجهه بقلق هادئ.
"هل أنت بخير ، يا قديسة ؟ " سأل بصوت لطيف.
احمرّ وجه سيانا بشدة ، وقلبها يخفق بشدة. حيث كان وجه ألاريك الوسيم قريباً جداً ، وعيناه الياقوتيّتان حادّتان ومطمئنتان في آنٍ واحد. "نعم ، سيد ستيل. شكراً لك " تلعثمت ، ونظرتها تتلألأ على صدره.
أبقى ألاريكها قريبةً منه ، وسحرها الساحر يُضفي عليها سحراً خفيفاً. و شعر بتغير طفيف في سلوكها ، وتلطُّف في نظرتها.
صُدم رئيس الشياطين للحظة من اختفائهم المفاجئ ، فزأر محبطاً. "لن تستطيعوا الهرب مني! " ثم شنّ هجوماً آخر ، وابلاً من الأشواك السوداء - "وابل الظل! "
"علينا أن نتحرك! " قال ألاريك ، وهو ينتقل آنياً مجدداً ، وما زال ممسكاً بسيانا. وعندما عادا ، حرص على أن يظل جسديهما ملتصقين. فعّل بمهارة "همسة القلب ". "إنه قوي وشجاع للغاية. إنه يحميني ". غرس الفكرة في ذهنها برفق ، جاعلاً إياها وكأنها ملكها.
خفق قلب سيانا بشدة. حيث فكرت ، وقد ازداد احمرار وجهها خجلاً "إنه قوي وشجاع للغاية... يحميني ". نظرت إلى ألاريك ، ودفء جديد ينتشر في صدرها.
أمطرت الظلال موقعهم السابق ، مما أدى إلى انفجار الأرض في دفعات من الطاقة المظلمة.
"عاصفة الغضب! " صرخ ألاريك ، مطلقاً عاصفة عاتية من الرياح والبرق. أجبر هذا الهجوم الفوضوي رئيس الشياطين على التراجع ، مما أوقف هجومه مؤقتاً.
صرخت سيانا "درعٌ مُشع! " مُشكّلةً درعاً متلألئاً من نورٍ مقدس حولهما. ارتطمت طاقة رئيس الشياطين المظلمة بالدرع ، مما جعله يرتعش ولكنه ثابت.
"إنه قوي جداً بالنسبة لنا للقتال وجهاً لوجه مثل هذا " تمتم ألاريك ، وشد قبضته قليلاً على ذراع سيينا بينما كان يستعد للانتقال الآني مرة أخرى.
"أتظن أنك تستطيع الاختباء وراء حيلك الصغيرة ؟ " زأر رئيس الشياطين ، ونظرته تشتعل بنوايا خبيثة. حيث ركز انتباهه على سيانا فقط ، مطلقاً شعاعاً من الطاقة المظلمة النقية من عينيه - "نظرة الفناء المظلمة! "
استجاب ألاريك على الفور. دار بسيينا ، حامياً جسدها بجسده ، ثم انتقل بعيداً في اللحظة التي ضرب فيها شعاع الظلام موقعهم السابق ، مُبخّراً الأرض.
عندما عادا ، ضمّ ألاريك سيانا أقرب إليه ، وظهرها ملتصق بصدره. فعّل "نظرة الإغراء " فتعلقت عيناه الياقوتيّتان بعينيها للحظة عابرة قبل أن يُعيد انتباهه إلى رئيس الشياطين. و في تلك اللحظة الوجيزة ، شعرت سيانا بانجذاب غريب نحوه ، فتلاشى خجلها للحظة. بدا وجهه الوسيم ، المُحاط بشعره الذهبي ، وكأنه يتوهج بسحر لا يُقاوم.
شهقت شيانا بهدوء ، واحتبس أنفاسها في حلقها. و اتسعت عيناها الذهبيتان ، وغمرتها موجة من الدوار. حيث فكرت ، وقلبها يخفق بشدة "عيناه... إنهما شديدتا الإثارة... آسرتان للغاية ".
"هل أنتِ بخير يا قديسة ؟ " سأل ألاريك مجدداً ، بصوتٍ مُشوب بالقلق. ثم استخدم "همس القلب " برقة. "أشعر بأمانٍ شديد بين ذراعيه. إنه حاميي. "
"أجل... أشعر ببعض الارتباك " أجابت سيانا بصوتٍ خافت. "أشعر بأمانٍ شديد... بين ذراعيه ؟ من أين أتت هذه الفكرة ؟ " نظرت إلى ألاريك ، وعاد احمرار وجهها بقوةٍ متجددة.
غضب رئيس الشياطين لإخفاقه في إصابة هدفه ، فضرب بقبضتيه الأرض ، مما تسبب في ارتعاشات في أرجاء المعسكر. "كفى من هذه اللعبة! " زأر ، وجسده يشع بهالة من القوة المظلمة أشد. "سأسحقكما! "
أطلق سلسلة من الهجمات السريعة - "مخالب الظل " "الرماح المظلمة " "الصواريخ الفارغة " - مما أجبر ألاريك وسيانا على الانتقال الفوري بشكل متكرر ، وبالكاد تمكنا من التهرب من كل ضربة مميتة.
في كل مرة كان ألاريك يحتضن سيانا ، سواءً كان يجذبها إليه أو يحملها كان يحرص على الحفاظ على التواصل. ثم واصل استخدام "همس القلب " بمهارة ، راسخاً في ذهنها المزيد من الأفكار الإيجابية. "إنه قوي ورشيق للغاية. إنه يقاتل بشراسة لحمايتنا. " "لمسته تجعلني أشعر... بالأمان والراحة الغريبة. " "إصراره مُلهم. "
مع كل فكرة راودتها ، ازداد إعجاب سيانا بآلاريك. حيث فكرت وهي تراقبه وهو يتفادى هجمات رئيس الشياطين بمهارة ، بينما ما زال قادراً على حمايتها "إنه حقاً قوي ورشيق للغاية. لمسته... تُشعره بالراحة بشكل غريب. وعزيمته مُلهمة حقاً ". وجدت نفسها ترغب في البقاء بالقرب منه ، تشعر بالأمان في وجوده.
ازداد إحباط رئيس الشياطين ، فأطلق هجوماً قوياً للغاية - "ثوران كابوس! ". تشققت الأرض من حولهم ، وتفجرت خيوط من الطاقة المظلمة من الأسفل ، ساعيةً إلى إيقاعهم في الفخ.
أمسك ألاريك سيينا بإحكام ، ورفعها بين ذراعيه بأسلوب العروس ، ثم انتقل عالياً في الهواء.
"تمسكي جيدا ، يا قديسة! " صرخ بصوت متوتر.
لفّت سيانا ذراعيها حول عنقه غريزياً ، وضغط جسدها عليه. عززت "سحر الملك " سحره بشكل سلبي ، مما جعلها تشعر بانجذاب أقوى نحوه.
«إنه قريب جداً» ، فكرت وقلبها ينبض بقوة. و شعرت بذراعيه قويتين وآمنتين فى الجوار. و شعرت بالدفء يشع من جسده ، دفء مريح وسط معركة فوضوية.
ألاريك ، وهو ما زال ممسكاً بها ، أطلق وابلاً من التعاويذ من السماء. "مذنب مشتعل! " "هجوم عاصف! " "وابل شظايا جليدية! " انهالت الهجمات العنصرية على رئيس الشياطين ، لكنه زأر ببساطة وسحقها بسهولة ازدراء.
"لا يمكنك الهروب مني من هناك! " صرخ رئيس الشياطين ، وقفز عالياً في الهواء برشاقة مفاجئة ، ومخالبه موجهة نحو ألاريك وسيانا.
"ليس جيداً! " تمتم ألاريك ، وانتقل عن بُعد مرة أخرى في الوقت الذي كان فيه مخالب رئيس الشياطين تجوب الهواء حيث كانت.
عادوا إلى الأرض ، وهبط رئيس الشياطين بثقل أمامهم ، ونظرته مثبتة على سيانا. "سأطفئ ذلك النور المقدس أولاً! " زأر ، مطلقاً نظرة إبادة مظلمة أخرى.
دار ألاريك بسيانا مرة أخرى ، متحملاً وطأة الهجوم على درعه السحري الذي كان يلمع بعنف ولكنه صمد. ثم أمسك بيدها ونقلهما آنياً خلف مجموعة كبيرة من الخيام.
لا يمكننا الاستمرار في هذا يا قديسة ، قال ألاريك بصوتٍ مُتوترٍ من الإحباط. "إنه أقوى من أن نُفلت منه. "
نظرت إليه سيانا ، وعيناها الذهبيتان مليئتان بالقلق. "لكن ماذا عسانا أن نفعل يا سيد ستيل ؟ قدرته ساحقة. "
نظر إليها ألاريك ، وعيناه الياقوتيّتان مليئتان بالعزيمة. حيث استخدم بمهارة عبارة "همس القلب ". "سيجد حلاً. إنه قويّ وذكيّ. "
قال ألاريك ، وقد عاد بنظره إلى المعركة المحتدمة "علينا إيجاد ثغرة. إنه يركز علينا ، وهذا ما يبعده عن القوات الرئيسية. علينا استغلال ذلك لصالحنا ".
زأر رئيس الشياطين مجدداً ، وهو يشقّ الخيام في اتجاههم. "أين تختبئون أيها الصغار ؟ "
"نحن بحاجة إلى التحرك! " قال ألاريك ، وهو يمسك بيد سيينا وينقلهما إلى الجانب الآخر من المخيم.
استمر النمط. هاجم رئيس الشياطين ، مركّزاً بشكل أساسي على سيانا. حيث كان ألاريك يحميها ، أو يسحبها بعيداً ، أو يحملها إلى بر الأمان ، محافظاً في كل مرة على اتصال جسدي ، مستخدماً بمهارة قدراته في نظام إله الحريم.
"ضربة الظل! " زأر رئيس الشياطين ، ومخلبه كاد أن يصيب سيانا عندما سحبها ألاريك جانباً.
"انفجار الفراغ! " انطلقت كرة من الطاقة المظلمة نحوهم ، ونقلهم ألاريك بعيداً في الوقت المناسب.
موجة من الطاقة المظلمة غمرت موقعهم السابق ، مُفسدةً الأرض. أمسك ألاريك بسيانا بإحكام بينما انتقلا إلى بر الأمان.
مع كل صدفة ، ازداد اعتماد سيانا على ألاريك. و وجدت نفسها تقترب منه غريزياً ، وقلبها يخفق بشدة كلما احتضنها. الأفكار التي زرعها في ذهنها عززت هذا الاعتماد ، مما جعلها تشعر بأمان أكبر في وجوده.
«يا له من شجاعة!» ، فكرت ، وهي تراقبه يواجه رئيس الشياطين المرعب دون تردد. «لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونه». ازداد احمرار وجهها وهي تتذكر اللحظة الوجيزة التي ثبتت فيها نظراته الحادة على عينيها. حيث كان هناك شيء ما في السيد ستيل... شيء ما جعل قلبها يخفق بشدة بطريقة لم تستطع تفسيرها.
استمرت المعركة من حولهم ، رقصة فوضوية من الضوء والظل.
~~
واصل ألاريك الانتقال الآني مع القديسة سيانا بين ذراعيه ، وتردد هدير رئيس الشياطين الغاضب خلفهما.
"هذا لن يُوصلنا إلى أي شيء يا قديسة " قال ألاريك بصوتٍ مُتوتر. "إنه مُركز عليكِ أكثر من اللازم. "
"لكن ماذا عسانا أن نفعل يا سيد ستيل ؟ " أجابت سيانا بصوت مرتجف قليلاً. "قوته تبدو... لا تُقهر. "
أمسكها ألاريك للحظة ، و "هالة السحر " تُؤثّر عليها ببراعة. ثم استخدم "همس القلب " مرة أخرى. "إنه قوي جداً. سيحميني. أثق به. "
قبضت سيانا على رقبته بشكل غير محسوس تقريباً. "إنه قوي " فكرت ، وقلبها ينبض أسرع قليلاً. "وأنا... أثق به حقاً. "
رقصتهم اليائسة للتهرب لم تمر مرور الكرام. فرغم انغماس قوات مملكة إيلورياث في معاركها الشرسة ، رصدت ساحراً وحيداً ، وهو هاربٌ من رئيس شياطين قوي ، وقديسة متألقة يحتضنها بحماية.
لقد تعرفت شخصيتان على وجه الخصوص على الشاب ذي الشعر الأشقر.
"ليليانا ، انظري! " نادى صوتٌ فوق ضجيج المعركة. أشارت البروفيسوترا مايليس ، بجسدها الممشوق وهي تصدّ ضربة مخلب شيطانية بركلة سريعة ، نحو ألاريك. حيث كان شعرها الداكن مربوطاً للخلف على شكل ذيل حصان مشدود ، كاشفاً عن عينين حادتين ومركزتين.
البروفيسوترا ليليانا ، بشعرها الأحمر الناري المنسدل خلفها وهي تطلق وابلاً من النيران على مجموعة من العفاريت ، حوّلت انتباهها إلى حيث يشير مايليس. و اتسعت عيناها الزمرداياتان في ذهول.
"ألاريك ؟ " تنفست ليليانا ، وتعثرت للحظة في إلقاء تعويذتها. انقضّ شيطان ضال ، لكنها أحرقته بحركة من معصمها. "هل هذا هو حقاً ؟ "
"لا بد من ذلك " أجابت مايليس ، بتعبيرٍ مزيجٍ من الصدمة والقلق. صدت طعنة سيفٍ شيطانيٍّ بساعدها ، والطاقة السحرية المُشبعة بجسدها صدّتها. "لكن... إنه يُقاتل رئيس شياطين ؟ و... هل هذه القديسة سيانا التي يحملها ؟ "
"و... مايليس ، هل رأيتِ الهالة المحيطة به ؟ " سألت ليليانا وعيناها تضيقان. "هذه... هذه هي علامة المانا لساحر كبير. "
اتسعت عينا مايليس أكثر. "أستاذ كبير ؟ لكن... لم يمضِ سوى عام ونصف على سقوط الأكاديمية. حيث كان طالباً موهوباً ، بل كان الأفضل لدينا في الواقع ، لكن بلوغه رتبة أستاذ كبير في وقت قصير... أمرٌ غير مسبوق! "
حدّق كلاهما في طالبهما السابق ، وعقولهما تدور. الفتى ذو السبعة عشر عاماً الذي تذكراه ، رغم موهبته الاستثنائية كان الآن يشعّ بقوة تنافس قوتهما ، إذ كان أدنى برتبة واحدة فقط من منزلتهما كرئيس سحرة.
بينما كانوا يراقبونه وهو يتحرك ، غمرهم شعورٌ خفيٌّ لا يُنكَر. بدا ألاريك حتى في خضمّ فوضى المعركة ، وكأنه ينضح بهالةٍ جديدةٍ من الثقة والقوة. حيث كان لـ "هالة السحر " و "سحر الملك " سحرهما الخفيّ ، مما جعلهم يرونه أكثر نضجاً وجاذبيةً من الصبيّ الذي درّبوه.
قالت مايليس بصوتٍ حازم "علينا مساعدته. لا يستطيع الصمود أمام رئيس شياطين بمفرده ، خاصةً وهو يحمي القديسة. "
"موافقة " أومأت ليليانا ، وعيناها الزمرداياتان تتوهجان تصميماً. "هيا بنا! "
بانطلاقة من السرعة والطاقة السحرية ، بدأ الأستاذان بشقّ صفوف الشياطين ، بحركات متناسقة وقاتلة. حيث أطلقت ليليانا موجات من النار وصواعق البرق ، بينما تحركت مايليس بسلاسة وقوة فنانة قتالية محنكة ، وقبضتاها وقدماها مشبعتان بطاقة سحرية حطمت عظام الشياطين ودروعهم.
وفي هذه الأثناء ، انتقل ألاريك وسيانا إلى خلف مبنى متداعٍ ، لالتقاط أنفاسهما.
"نحتاج إلى استراتيجية جديدة " قال ألاريك ، وعيناه تفحصان ما حولهما. ثم استخدم عبارة "همس القلب " بمهارة. "إنه قلق جداً على سلامتي. إنه لطيف جداً. "
ارتاحت سيانا. حيث فكرت "إنه قلق عليّ. إنه لطيف حقاً ".
فجأةً ، صاح صوتٌ يشوبه القلق والألفة "ألاريك! ماذا تفعل بحق الجحيم وأنت تقاتل رئيس شياطين وحدك ؟ "
رفع ألاريك رأسه فجأةً. رأى شخصين يقتربان بسرعة ، وحركتهما واضحةٌ حتى وسط الفوضى.
"أستاذة ليليانا ؟ أستاذ مايليس ؟ " صرخ في دهشة.
وصلت إليهم ليليانا ومايليس ، وكانت تعابير وجوههم مزيجاً من الارتياح والدهشة.
"ألاريك ، لقد نضجت! " قالت ليليانا ، وعيناها تتسعان وهي تتأمل مظهره. "وهل هو ساحرٌ كبيرٌ ؟ نحن... معجبون. "
"بالتأكيد " أومأت مايليس برأسها ، بنظرة حادة. "لكن هذا ليس وقت المجاملات. ذلك القائد الشيطاني أخطر عليكِ من أن تتعاملي معه وحدكِ. "
القديسة سيانا التي كانت تراقب الحديث بهدوء ، تقدمت قليلاً. "أستاذة ليليانا ، أستاذة مايليس. سررتُ برؤيتكما. " وبصفتها القديسة كانت تعرف معظم كبار حُماة المملكة.
"القديسة سيانا " أقرت ليليانا مع أومأ احترامية.
لكن رئيس الشياطين لم يكن لينتظر. بزئيرٍ يصم الآذان ، حطم الجزء المتبقي من المبنى ، وعيناه السوداوان تشتعلان غضباً.
"مزيد من الحشرات التي يجب سحقها! " صرخت ، ونظرتها ثابتة على الوافدين الجدد.
"تراجع يا ألاريك " قالت مايليس ، وقد تحولت وقفتها إلى وضعية الاستعداد للقتال. "سنتولى الأمر. "
"لكن... " بدأ ألاريك متردداً في التخلي عن سيانا. حيث كان ما زال يستفيد من فوائد نظام إله الحريم. حيث استخدم "همس القلب " بمهارة مرة أخرى. "أشعر بأمان شديد عندما يحتضنني. وجوده يُريحني. "
شعرت سيانا بدفء يغمر صدرها. حيث فكرت ، وارتسمت على وجنتيها احمرار خفيف "يشعر... بالأمان ". لاحظت أن ألاريك لم يُنهِها ، وبينما كان جزء منها يعلم أن ذلك قد يبدو غير لائق كان جزء آخر... لا يريده أن يفعل. و شعرت براحة مفاجئة في حضنه. أبقت نظرها بعيداً عنه ، آملةً ألا يلاحظ عدم اعتراضها.
"لا تقلق يا ألاريك " طمأنته ليليانا ، وعيناها مركزتان على رئيس الشياطين. "لقد علمناك جيداً ، لكن هذا يتطلب قوة رئيس السحرة. "
بينما تقدمت ليليانا ومايليس لمواجهة رئيس الشياطين ، ظل ألاريك ممسكاً بالقديسة سيانا. انشغل رئيس الشياطين للحظة بالساحرين الأقوياء الجدد وفنانة القتال ، فحوّل انتباهه نحوهما.
أطلقت ليليانا سيلاً من النار ، جحيماً مشتعلاً اجتاح رئيس الشياطين. حيث صرخت "غضب جهنمي! "
زأر رئيس الشياطين من الألم بينما لعقت النيران جلده ، لكنه سرعان ما ردّ بانفجار من الطاقة المظلمة. "شادو نوفا! "
تحرك مايليس بسرعة البرق ، متجنباً دائرة الظلام المتمددة ، موجهاً سلسلة من الضربات القوية والمعززة سحرياً إلى ساقي رئيس الشياطين. "ضربة التنين! " "مخلب النمر! " أحدثت كل ضربة دوياً هائلاً ، مما تسبب في تعثر رئيس الشياطين.
بينما كان معلموه السابقون يشغلون رئيس الشياطين ، ظل ألاريك يحتضن القديسة سيانا. فعّل بمهارة "نظرة الإغراء " مجدداً ، والتقت عيناه الياقوتيّتان بعينيها للحظة وجيزة ومؤثرة.
انقطعت أنفاس سيانا. حيث كانت نظراته ثاقبة ، مليئة بكثافة لا تُفهم ، سرت قشعريرة في جسدها. خفق قلبها بشدة ، واحمرّت وجنتاها بلون قرمزي عميق. أشاحت بنظرها بعيداً بسرعة ، وهي تشعر بارتباك شديد.
ثم استخدم ألاريك "همس القلب " مرة أخرى. "ذراعاه قويتان جداً وحاميتان. لا أريده أن يتركني. "
«ذراعيه...» فكرت سيانا ، وازداد احمرار وجهها. «إنهما تشعران... بقوة. وأنا... لا... لا أريده حقاً...» عضت على شفتيها ، وشعرت بمزيج غريب من الإحراج و... شيء آخر لم تستطع تسميته تماماً.
كان القتال بين الأسياد والزعيم الروحي شرساً. اصطدم سحر ليليانا العنصري بقوة الشيطان المظلمة ، مُحدثاً انفجارات من النار والبرق والظلال. مكّنتها براعة مايليس في فنون القتال من استغلال ثغرات في دفاعات الزعيم الروحي ، حيث كانت ضرباتها تُصيب الهدف بقوة مُفاجئة.
"تجرؤ على مهاجمتي ، أيها المخلوقات الأقل شأناً ؟ " زأر رئيس الشياطين ، وضرب مايليس بمخلب ضخم. تفادت الضربة بصعوبة ، مستغلةً قوة الدفع لتسديد ركلة قوية إلى جانبها.
لن نسمح لك بإيذاء طالبنا ، أيها الشيطان! أعلنت ليليانا ، مطلقةً صاعقةً من البرق. "غضبٌ عارم! "
ضرب البرق رئيس الشياطين ، مما تسبب في تشنجه ، لكنه تعافى بسرعة ، وتزايد غضبه.
طوال هذا الحوار المكثف ، ظل ألاريك ممسكاً بالقديسة سيانا ، يُغيّر قبضته بين الحين والآخر ليطمئنها ، مُستخدماً بمهارة قدراته في نظام إله الحريم. حيث استخدم "همس القلب " مراراً وتكراراً ، راسخاً في ذهنها مشاعر الأمان والإعجاب ، وشعوراً متزايداً بالراحة بحضوره.
«إنه لشجاعٌ جداً أن يبقى هنا حتى مع قتال أساتذته» ، فكرت سيانا ، وهي تشعر بموجة من الإعجاب تجاه ألاريك. «لم يفارقني». نظرت إليه ، ولاحظت نظرة العزم على وجهه. غمرها شعورٌ غريب ، دفءٌ لا علاقة له بحرارة المعركة.
أثبت الأرشيالشيطان ، رغم جهود ليليانا ومايليس المشتركة ، أنه خصمٌ عنيد. قوته الخام وهجماته المتواصلة أبقتهما في موقف دفاعي دائم.
"هذا أصعب مما كنت أعتقد " قالت مايليس وهي تتجنب بصعوبة ضربة مخالب رئيس الشياطين.
"سحره الأسود قوي " وافقت ليليانا ، وهي تستحضر درعاً نارياً لصدِّ انفجار طاقة الظل. "علينا أن نجد نقطة ضعف. "
مع احتدام المعركة ، ظل ألاريك ممسكاً بالقديسة سيانا ، مراقباً صامتاً للحظة ، لكن عقله كان يسابق الزمن. حيث كان يستوعب القتال ، ويحلل تحركات وهجمات رئيس الشياطين ، بينما كان يعمل في الوقت نفسه على ترسيخ علاقته بالقديسة.
