سارت المراحل الأولى من المعركة على نحوٍ مُفاجئ لصالح قوات مملكة إيلورياث. راقب ألاريك بارتياحٍ متزايد الجنود والفرسان وهم يصدّون الجحافل الشيطانية ، مُستمدّين الشجاعة من الطاقة المقدسة ومحميّين بالحماية الإلهية. بدا القائد يانيك بيلتزر ، حاملاً مُضخّم الطاقة المقدسة ، كمنارةٍ في ساحة المعركة ، يشعّ حضوره شجاعةً وقوةً.
"يا إلهي ، إنهم يتراجعون! " زأر يانيك ، بصوتٍ يملؤه النصر ، بينما اندفعت موجةٌ من الطاقة المقدسة من مكبر الصوت ، مجبرةً مجموعةً من الشياطين الضخام على التراجع. "ادفعوهم للخلف! أروا هذه المخلوقات الحقيرة قوة إيلورياث! "
كان القائد إسحاق نيومارك ، بعينيه الحادتين والمركّزتين ، يُوجّه ببراعة نبضات قاذف اللهب السماوي. كل شعاع من النار المقدسة الحارقة أصاب شياطين عديدة ، تاركاً وراءه آثار دخان أسود ورائحة لحم محترق.
"استهدفوا وحوش الحصار! " صرخ إسحاق لسحرته. "اقضوا عليهم قبل أن يصلوا إلى صفوفنا! "
حتى ليرا وكاساندرا بدت عليهما تفاؤلات حذرة. علّقت ليرا ، وعيناها الزرقاوان متسعتان من الدهشة "إنهما بخير يا ألاريك ".
"إن هذه القطع الأثرية الخاصة بك قوية حقاً ، يا عزيزتي " أضافت كاساندرا ، ونظرتها ثابتة على الفارس الذي صد للتو هجوم مخلب شرس بمساعدة تميمة الحماية الإلهية.
ولكن ما إن بدأ الأمل يترسخ في قلوب القوى الآدمية حتى بدأت الأرض تحت أقدامهم تهتز. ملأ همهمة عميقة رنانة الهواء ، تزداد شدتها مع كل لحظة. وفجأة ، انبثقت من الأرض دائرة سحرية معقدة وواسعة ، محفورة بخطوط قرمزية متوهجة. وانتشرت بسرعة ، كشبكة هائلة من الطاقة الشيطانية حاصرت ساحة المعركة بأكملها ، ابتلعت القوى الآدمية والشيطانية على حد سواء.
"ما هذا الذي في النيران ؟ " صرخ القائد يانيك ، وتحول انتصاره الأولي إلى إنذار حيث اهتزت الأرض بعنف.
"دائرة سحرية! قوية! " صرخ القائد إسحاق ، ووجهه مُشَكَّلٌ بالقلق. "جميعاً ، تراجعوا! الآن! "
لكن الأوان كان قد فات. نبضت الدائرة السحرية بطاقة مظلمة ، وفي لحظة ، تحوّلت ساحة المعركة. اختفت التضاريس المألوفة ، وحلّت محلها متاهة مترامية الأطراف أشبه بمدينة ، مبنية بالكامل من سحر شيطاني خالص. ارتفعت من الأرض هياكل ملتوية من العظام والظلال ، وتلتفّ بينها ممرات من طاقة مظلمة ، وتحولت السماء فوقها إلى لون أخضر باهت. القوات الآدمية التي كانت تقاتل جنباً إلى جنب ، أصبحت الآن متناثرة ومنفصلة ، ليجد كل جندي وفارس نفسه وحيداً أو في مجموعات صغيرة معزولة داخل المتاهة المحيرة.
ألاريك الذي جذب ليرا وكاساندرا غريزياً عندما بدأت الأرض تهتز ، عانقهما بشدة وهما يشاهدان التحول المرعب من موقعهما المرتفع. ورغم أنهما لم يكونا محاصرين داخل المتاهة إلا أن موجة من الرعب غمرتهما. حيث كان حجم الدائرة السحرية الهائل ووحشيتها آسرين.
"بالآلهة... " شهقت ليرا ، وكان وجهها شاحباً من الخوف.
"ماذا... ماذا حدث ؟ " همست كاساندرا ، وعيناها الأرجوانيتان متسعتان من الصدمة.
حدّق ألاريك في المتاهة ، وعقله يدور. بدت أنماط الدائرة السحرية المعقدة حتى من هذه المسافة ، مألوفة بشكل مقلق. ثم تفاجأه الأمر. غمره خوف بارد عندما تعرّف على التصميم الفريد والمعقد.
"هذه... هذه هي الدائرة السحرية الأصلية للمدير بارتولميوا " قال ألاريك ، وكان صوته بالكاد همساً ، مليئاً بالرعب.
"بارتولميو ؟ من الأكاديمية ؟ " سألت ليرا ، وقد عبست في حيرة. "لكن... كيف ؟ "
"لا يمكن أن يكون... " همست كاساندرا ، وعيناها مثبتتان على المتاهة ، وإدراك واضح للرعب بدأ يتجذر.
تجلّت لهم الحقيقة المروعة في آنٍ واحد. حقيقة أن دائرة بارتولمي السحرية المميزة تُفعّل بسحر شيطاني قويّ ودقة مُتقنة... لا يُمكن أن تعني إلا شيئاً واحداً. المدير بارتولمي ، الرئيس المُحترم سابقاً لأكاديمية الفجر الأخضر ، أُعيد إحياؤه على يد القوى الشيطانية ، مُشوّهةً ومُفسدةً إلى واحدٍ منها.
ما إن استقرّ هذا الشعور المرعب على القوى الآدمية المحاصرة داخل المتاهة حتى شنّ الشياطين الذين دُفعوا للخلف سابقاً هجوماً مضاداً شرساً. حيث كان انسحابهم السابق خدعة ، مناورة مدروسة لإيقاع بني آدم في هذا الفخّ المميت. و الآن ، وقد شجّعتهم المتاهة والفوضى التي زرعتها ، أطلقوا العنان لأسلحتهم الضارية ، وفعّلوا القدرات الشيطانية المرعبة لقطعهم الأثرية ، واشتبكوا مباشرةً مع بني آدم الذين ما زالوا يحملون إبداعات ألاريك المقدسة.
قائد شيطان ضخم ، يحمل سيفاً عظيماً من أوبيتو ينبض بطاقة مظلمة - تعرّف عليه ألاريك على أنه "سيف إبادة الأرواح " - زأر على مجموعة من الفرسان الذين يحاولون يائسين الصمود في وجههم. "هل ظننتم حقاً أن حليكم المقدسة البائسة ستهزمنا ؟ " زأر الشيطان بصوت أجش تردد صداه في المتاهة. "لدينا أسلحة ستلتهم أرواحكم! "
أطلق شيطان آخر ، مزيناً بدرع عظمي غريب ويحمل عصا تعلوها كرة قرمزية نابضة بالحياة - "صولجان نار الجحيم " - سيلاً من النيران المفسدة التي أحرقت الحواجز المقدسة التي أقامها مولدو الحواجز المقدسة ، مما أدى إلى إضعافها بسرعة مرعبة.
"نورك المقدس ليس إلا وميضاً في مواجهة الظلام الأبدي! " صرخت قائدة شيطانية ، وعيناها تتوهجان ببهجة خبيثة بينما كانت تنشط "حجاب الظل " المنسوج في درعها ، لتصبح غير مرئية جزئياً وتضرب الجنود الآدميين بضربات سريعة ومميتة من مخالبها الحادة.
شاهد ألاريك في رعب المعركة وهي تتحول إلى مذبحة. بينما كان بني آدم الذين يحملون آثاره المقدسة ما زالون يقاتلون قادة الشياطين الذين يحملون آثارهم القوية كانت بقية قوات إيلورياث ، المشتتة والمشتتة داخل المتاهة ، تُذبح. تحركت الشياطين ، معززة بأرضهم وأسلحتهم المرعبة ، بوحشية لا هوادة فيها ، فقضت على بني آدم المحاصرين بسهولة وحشية.
"لا... " همست ليرا ، ورفعت يدها إلى فمها ، وامتلأت عيناها بالدموع وهي تشاهد مجموعة من الفرسان تغمرها مجموعة من الشياطين المتذمرة المليئة بالظلال.
"إنهم... إنهم يتعرضون للذبح " قالت كاساندرا بصوت مرتجف ، وهدوئها المعتاد محطم تماماً.
بدا أن المتاهة نفسها تعمل ضد بني آدم ، فممراتها المتعرجة تقودهم إلى كمائن ، وزواياها المظلمة تخفي أهوالاً خفية. حيث كان الهواء مشبعاً برائحة السحر الشيطاني ، وصراخ المحتضرين ، وزئير الشياطين المنتصر وهم يطلقون العنان لغضبهم.
"هذا... هذا كابوس " تمتم ألاريك ، وعقله يتسارع ، محاولاً استيعاب هذا التحول المفاجئ والمدمر للأحداث. أثبتت تحفه المقدسة فعاليتها ضد شياطين أقوياء ، لكنها لم تستطع حماية الجيش بأكمله من المتاهة والعدد الهائل من الأعداء.
"علينا أن نفعل شيئاً يا ألاريك! " صرخت ليرا بصوت يملؤه اليأس. "لا يمكننا أن نقف هنا ونشاهدهم يموتون! "
"لكن ماذا عسانا أن نفعل ؟ " سألت كاساندرا وعيناها تتوسلان. "تلك المتاهة... واسعة جداً. لا يمكننا الوصول إليها جميعاً. "
شد ألاريك قبضتيه ، وعيناه الياقوتيّتان تشتعلان غضباً وإحباطاً. و لقد جاء إلى هنا أملاً في مساعدة المملكة ، واختبار إبداعاته ، لكنه الآن يشهد كارثةً لا تُصدّق. المدير بارتولمو ، الشخصية التي كانت يُجلّها سابقاً ، أصبح رمزاً لهزيمتهم الساحقة ، وقد انقلب سحره عليهم.
كانت قوات مملكة إيلورياث تُباد. داخل متاهة المدير بارتولميو الشيطانية المُعقّدة كان الأمل يتضاءل بسرعة. تحوّلت الصفوف التي كانت مُنظّمة إلى جيوب مقاومة يائسة ، يُكافح كل جندي من أجل بقائه في مواجهة صعوبات جمة. حيث كان الهواء مُثقلاً برائحة الدماء والدماء الشيطانية ، تتخللها صرخات المُحتضرين وزئير الشياطين المُنتصر.
فجأةً ، اخترق صوتٌ جديدٌ ضجيجَ المعركة - دويّ خطواتٍ تقترب ، وترانيمٌ إيقاعيةٌ لسحرٍ قوي. و من حافة الغابة المحيطة ، انبثقت قوتان متمايزتان ، تحركاتهما سريعةٌ وهادفة ، وعيناهما مثبتتان على مدينة السحر الشيطاني المشؤومة.
«انظروا!» صرخت ليرا ، مشيرةً إلى صف الأشجار ، بصوتٍ يملؤه أملٌ متجدد. «تعزيزات ؟»
حدقت كاساندرا ، وعيناها الأرجوانيتان ضاقتا في تركيز. "ليس مجرد تعزيزات... هؤلاء... سحرة. سحرة أقوياء. "
قاد الموجة الأولى شخصٌ يشعّ بقوةٍ جامحة. حيث كان هذا رئيس السحرة جدعون شوكة من البلاط الملكي ، المستشار السحري الشخصي للملك. رقصت ألسنة اللهب حول يديه ، وتلألأت أقواس البرق في الهواء فوق رأسه. وخلفه سار سحرة البلاط الملكي ، وهم فيلقٌ منضبطٌ يضم أكثر من خمسمائة فردٍ موهوبٍ بالسحر و كلٌّ منهم ممارسٌ ماهرٌ للفنون السحرية الهجومية. تحركوا بدقةٍ متزامنة ، عصيهم مرفوعةٌ عالياً ، مستعدين لإطلاق وابلٍ مدمرٍ من القوة العنصرية.
"بأمر الملك! " دوى صوت جدعون شوكة في ساحة المعركة ، مُضخّماً بالسحر. "سحرة البلاط الملكي هنا! من أجل إيلورياث! "
كانت تتبعها عن كثب قوة أصغر وأكثر غموضاً. و على رأسها امرأةٌ بهالة من القوة الهادئة والهائلة - رئيسة السحرة راحيل كلينغوفر من برج السبج. توهجت أثوابها برموز رونية قديمة ، وتلألأ الهواء فى الجوار بتعاويذ واقية خفية. حيث كانت برفقتها حرس السبج ، وهم فرقة مختارة من مائتي ساحر تقريباً و كلٌّ منهم بارع في السحر الدفاعي والطقوس الغامضة والمعرفة المُحَرمة. حيث كانت تحركاتهم خفية ، وقوتهم محجوبة ، لكن وجودهم كان يشعّ بشعور لا يُنكر بالسيطرة والذكاء الاستراتيجي.
"حرس الأوبسيديان يقف إلى جانب المملكة! " تردد صوت راحيل كلينجوفر ، ورغم أنه كان أهدأ من صوت جدعون إلا أنه كان يحمل ثقلاً أعظم من السلطة.
بلا تردد ، تحركت راحيل وحارسها الأوبسيدياني نحو حافة المتاهة الشيطانية. و بدأت يدا راحيل تنسجان أنماطاً معقدة في الهواء ، وأصابعها تتلاعب بنسيج السحر. نبضت الأحرف الرونية على ردائها بقوة وهي تركز إرادتها الجبارة على دوامة الطاقة والفوضوية لخليقة بارتولمو.
يا له من تصميمٍ فظٍّ ومتوقع يا بارثولوميو ، قالت راحيل بصوتٍ هادئٍ وتحليليٍّ ، كما لو كانت تُخاطب طالباً ضالاً. "حتى في حالتك الفاسدة ، لا تزال عيوبك واضحةً جداً. " أشارت بيديها ، وبدأ الهواء المحيط بالمتاهة يتلألأ ويتشوه. "لم تتعلم شيئاً. "
بدأت الهياكل الشيطانية داخل المتاهة تتأوه وتتشقق ، وتذبذبت الطاقة المظلمة التي كانت تجمعها معاً بشكل متقطع. رفع الجنود البشريون المحاصرون رؤوسهم بأمل محير ، بينما بدأ الجو القمعي داخل المتاهة يتغير.
"ماذا يحدث ؟ " صرخ فارس ، درعه متضرر وملطخ بدماء الشيطان ، لرفيقه الذي كان يدافع بشدة عن نفسه ضد زوج من الشياطين الهادرة.
"أنا... أنا لا أعرف ، لكن الأمر يبدو... مختلفاً " أجاب الفارس الآخر ، وعيناه واسعتان بمزيج من الارتباك وبصيص من الاحتمال.
مع موجة أخيرة قوية من الطاقة الغامضة ، مدت راحيل يديها للأمام. اهتزت المتاهة الشيطانية بعنف ، ثم انفجرت ، محدثةً صوتاً كصوت زجاجٍ محطم. تلاشت الهياكل الملتوية إلى خيوط من الدخان الداكن ، وعادت السماء الخضراء إلى زرقة طبيعية ، وعادت ساحة المعركة المألوفة ، وإن كانت مليئة بالجثث والندوب. و وجدت القوات الآدمية التي كانت تائهة لكنها حية ، نفسها تألق في الضوء العائد ، ورفاقها مشتتون لكنهم لم يعودوا عالقين في المتاهة الكابوسية.
"لقد... لقد كسرته! " صرخ جندي في حالة من عدم التصديق ، وكان صوته مليئاً بالرهبة.
"السحرة العظام... لقد أنقذونا! " صرخ آخر ، وظهرت علامات الراحة على وجهه المنهك.
مع تبدد المتاهة ، انطلق رئيس السحرة جدعون شوكة وسحرة البلاط الملكي إلى الميدان. وبزئير موحد ، أطلقوا وابلاً مدمراً من السحر العنصري على الشياطين الذين كانوا ما زالوا منخرطين في مواجهة القوى الآدمية الناجية. و اندلعت عواصف نارية ، أحرقت مجموعات كاملة من الشياطين في أعمدة من اللهب الهادر. وهطلت صواعق البرق من السماء ، ضاربةً قادة الشياطين الضخام بقوة إلهية متوهجة. امتلأ الهواء بصراخ الشياطين وهم عالقون في عاصفة لا هوادة فيها من الغضب العنصري.
يا سحرة البلاط الملكي ، طهّروا هذه الأرض! صرخ جديون ، يداه تشعّان قوةً عارمة. لا تتركوا لهذه المخلوقات الحقيرة أي أثر!
الشياطين الذين كانوا يستمتعون بمذبحتهم قبل لحظات ، فوجئوا تماماً بوصول السحرة العظام المفاجئ وقوتهم الساحقة. تحولت سخريتهم الواثقة إلى صرخات مذعورة بينما التهمتهم النيران وضربتهم الصواعق.
"ماذا في الهاوية... ؟ " زأر قائد شيطان يحمل شفرة تجسيد الروح في حالة من عدم التصديق عندما ضربته صاعقة ضخمة في صدره ، مما جعله يتعثر إلى الخلف ، ودرعه الداكن يدخن.
"إنهم... إنهم أقوياء للغاية! " صرخ شيطان آخر ، محاولاً التهرب من العاصفة النارية التي كانت تلتهم رفاقه بلا هوادة.
شاهد ألاريك وليرا وكاساندرا المشهد بمزيج من الرهبة والارتياح. حيث كانت القوة الهائلة التي أظهرها رؤساء السحرة مبهرة.
"هذا الساحر العظيم شوكة... سحره العنصري لا يصدق " همس ألاريك ، وعيناه الياقوتية متسعتان من الإعجاب.
"والأخرى ، راحيل... كيف... فكّت تلك المتاهة بأكملها " أضافت كاساندرا ، وهي تهز رأسها في ذهول. "كان الأمر كما لو أنه لا شيء بالنسبة لها. "
قالت ليرا بصوتٍ مُمتلئٍ بالاحترام "إنهم حقاً قوى لا يُستهان بها. الحمد للإله أنهم وصلوا في الوقت المناسب. "
قلب وصول السحرة مسار المعركة تماماً. الشياطين ، العالقين في خضم مذبحتهم ، اتخذوا موقفاً دفاعياً ، إذ تُباد صفوفهم بقوة السحرة الساحقة. أما الجنود البشريون الناجون ، ورغم إرهاقهم وتشتتهم ، فقد وجدوا في أنفسهم أملاً متجدداً وبدأوا القتال بعزيمة جديدة ، مستلهمين من وصول منقذيهم الأقوياء. وقد تم تجنب المذبحة ، على الأقل في الوقت الحالي ، بفضل التدخل السريع لأرقى سحرة المملكة.
~~
مع حلول الظلام على ساحة المعركة المُدمَّرة ، اتُّخذ قرارٌ جماعيٌّ بين القادة البشر: حان وقت الانسحاب. بدا أن الشياطين تستمدّ قوتها من الليل ، فظلالها تزداد عمقاً ، وزئيرها يتردد صداه بشراسةٍ مُتجدّدة. أعين بني آدم التي اعتادت على الضوء ، تكافح في الظلام المُتزايد ، وبدا أن تعاويذ السحرة قد فقدت بعضاً من قوتها.
"تراجعوا! تراجعوا إلى المعسكر! " دوى صوت القائد يانيك بيلتزر عبر الميدان ، ناقلاً الأمر. "حافظوا على التشكيل! سنعيد التجمع عند الفجر! "
كان الانسحاب عملية بطيئة وشاقة ، حيث كان الجنود والفرسان المنهكون يسحبون رفاقهم الجرحى إلى المعسكر المحصن الآمن نسبياً. حيث كان الهواء ثقيلاً من التعب ، ورائحة المعركة لا تزال تفوح منه.
"هل... هل قمنا فعلاً بصدهم اليوم ؟ " سأل جندي شاب رفيقه الأكبر سناً ، وكان صوته أجشاً.
"فعلنا يا بني " أجاب الجندي الأكبر سناً بوجهٍ مُتجهم. "أكثر مما توقعت ، لأكون صادقاً. و لكن... تلك الدائرة السحرية... التي تُغير كل شيء. "
ألقى اكتشاف إحياء المدير بارتولميو الشيطاني بظلاله على القوات المنسحبة. وبينما كان الخبر مُحبطاً بلا شك للكثيرين ممن تذكروه كشخصية محترمة إلا أنه كان بالنسبة للملك ثاليون والقيادة العليا معلومةً قاتمة لكنها قيّمة.
"إذن ، بارتولمي... شيطان الآن " همس الملك ثاليون لرئيس السحرة جيديون شوكة بينما كانا يناقشان أحداث اليوم في غرفة الحرب. "قوي ، على ما أظن ، ليتمكن من استحضار مثل هذه المتاهة. "
"بالفعل يا جلالة الملك " أجاب جدعون عابساً. "كانت معرفته بالسحر واسعة حتى في حياته. وقد فسدت وتضخمت بفعل الطاقة الشيطانية... سيكون عدواً عنيداً. "
أضافت رئيسة السحرة راحيل كلينغوفر بصوت هادئ "من الأفضل أن نعلم بهذا الآن ، بدلاً من لاحقاً. و يمكننا الآن الاستعداد وفقاً لذلك ".
في هذه الأثناء كان ألاريك يبحث عن الملك ثاليون. و قال بنبرة جادة "يا جلالة الملك ، أعتقد أنني أستطيع إجراء تعديلات على القطع الأثرية المقدسة. أسلحة الشياطين... يبدو أن لديهم وسيلةً ما لمقاومة الطاقة المقدسة. علينا التكيف. "
أشرقت عينا الملك ثاليون. "ستيل! هذا خبر رائع! افعل ما يلزم. حيث استخدم أي موارد وأي قوة بشرية تحتاجها. لك كل دعمي. "
لم يُضِع ألاريك لحظة. حيث كان يعلم أنه بحاجة إلى التحرك بسرعة. شكّل فريقاً ، ولكن ليس أي فريق. بحث عن ثلاثين من أجمل نساء المعسكر ، وهنّ أيضاً ماهرات في الصناع. حيث استخدم بمهارة نظام إله الحريم الخاص به لتحديد من لديهن تصنيف 88 أو أعلى. حيث كانت هؤلاء النساء فاتنات حقاً ، تتمتع كل واحدة منهن بقوام مثير ، صدر كبير ، خصر نحيل ، ومنحنيات آسرة. حيث كان جمالهن لا يُنكر ، وليمة لعيون ألاريك.
جاءت النساء من خلفيات متنوعة. بعضهن من عامة الناس الذين اكتشفوا موهبة العبث ، وأخريات من وريثات عائلات نبيلة مارسن صناعة التحف كهواية راقية ، وبعضهن كنّ بنات تجار أثرياء يمتلكون مواد نادرة ، وبعضهن كنّ زوجات كرّسن أوقات فراغهن للفنون المعقدة. و لكن السمة المشتركة بينهن كانت جمالهن الاستثنائي. و بالطبع ، جعلهن ألاريك يعتقدن أن اختيارهن كان قائماً فقط على مهاراتهن الاستثنائية كحرفيات.
كانت كل واحدة من هؤلاء النساء موهوبة بلا شك ، لكن لم تُضاهي أيٌّ منهن عبقرية ألاريك الفائقة. فكنّ يكنّ له احتراماً كبيراً ، ويُعجبن باختراعه جهاز الاتصال "الهاتف " والقطع الأثرية المقدسة الأربع القوية التي أثبتت فعاليتها ، ولو مؤقتاً ، في ساحة المعركة.
كان ألاريك يُكنّ لهؤلاء النساء الجميلات رغباته الخاصة ، لكنه أخفى نواياه بعناية تحت النجم من الاحترام المهني. جمعهنّ في خيمة كبيرة ، وأضاء ضوء المصباح المتذبذب وجوههنّ المتلهفة.
"سيداتي " بدأ ألاريك حديثه بصوت واثق ومطمئن "كما تعلمون كانت معركة اليوم... صعبة. أدّت تحفنا المقدسة أداءً رائعاً ، لكن الشياطين لديهم أسلحتهم القوية. علينا أن نتطور ، وأن نتكيف. " ثم أشار إلى مخططات التحف المقدسة الموضوعة على طاولة كبيرة. "لستُ ممن يكدّسون المعرفة. كلما زاد عددنا ممن يفهمون كيفية صنع هذه التحف كانت المملكة بأكملها أكثر تسليحاً ضد هذا التهديد الشيطاني. "
ساد شعورٌ جماعيٌّ بالدهشة والإعجاب بين النساء. "أتقصد... أنك ستُشارك أسرارَ إبداعهم يا سيد ستيل ؟ " سألت إحداهن ، وهي امرأةٌ فاتنةٌ من عامة الناس ذات شعرٍ أسود طويل تُدعى إيلارا ، في ذهول.
"ولكن... لكي يكشف صانع عن أساليبه... " توقفت أخرى ، وهي وريثة نبيلة ذات عيون زمردية مذهلة تدعى سيخارجينا ، عن الكلام ، منبهرة بوضوح بنكران الذات الواضح.
ابتسم ألاريك بتواضع. "بقاء مملكتنا أهم من أسرار أي فرد. و علاوة على ذلك " أضاف بغمزة مازحة "لديّ الكثير من الأفكار الأخرى من أين أتت هذه الأفكار. "
تأثرت النساء بكلماته بوضوح ، وتحول احترامهن الأولي لمهاراته إلى إعجاب حقيقي بتفانيه الذي بدا ظاهرياً غير أناني للمملكة. تبادلن نظرات إعجاب ، وتلاشت تحفظاتهن السابقة تماماً.
ثم بدأ ألاريك بشرح التفاصيل الدقيقة للقطع الأثرية المقدسة ، مفصلاً المواد والتعاويذ والعمليات التي اشتملت عليها. لم يتردد في شرح كل التفاصيل. ثم انتقل إلى التعديلات التي كانت يفكر فيها.
أوضح ألاريك ، مشيراً إلى رموز رونية محددة في المخططات "يبدو أن أسلحة الشياطين تُعطّل تدفق الطاقة المقدسة. نحتاج إلى إدخال تأثير رنين. و عندما تقترب عدة قطع أثرية مقدسة من بعضها البعض ، فإنها ستُولّد مجالاً من الطاقة المقدسة المُضخّمة. و هذا لن يُعزّز قوتها الفردية فحسب ، بل سيسمح لها أيضاً بتجميع طاقاتها لبناء حاجز دفاعي قوي أو هجوم هجومي مُدمّر. "
ثم شرح التفاصيل قائلاً "ستمتص كل قطعة أثرية طاقة الرنين المقدسة هذه باستمرار. و على سبيل المثال ، يتمتع القائد الرئيسي بسلطة تفعيل حاجز حماية واسع النطاق أو انفجار طاقة مركز. ومع ذلك ستكون هناك فترة تهدئة طويلة بعد هذا التفعيل ، ستحتاج خلالها القطع الأثرية إلى وقت لإعادة شحن طاقة الرنين الخاصة بها. " وأوضح أن قطعة القائد الرئيسي الأثرية ستحتوي على رونات تركيز مختلفة قليلاً لتسهيل هذه الوظيفة القيادية.
استمعت الفنانات الجميلات باهتمام ، وعيناهنّ متسعتان من الانبهار بينما كشف ألاريك عن خطته المبتكرة. أمطروه بأسئلة ، وعقولهنّ المبدعة تتوهج بالأفكار. وسرعان ما ضجت الخيمة بنقاشات حماسية ، وشاركت النساء بأفكارهنّ واقتراحاتهنّ ، وامتزجت أصواتهنّ في تناغمٍ من التعاون. راقبهنّ ألاريك ، وشعر برضا من نوعٍ مختلف يتفتّح في داخله. حيث كان يرشدهنّ بالفعل ، ويشاركهنّ معرفته ، لكنه لم يستطع إلا أن يُقدّر جمالهنّ وذكائهنّ وحماسهنّ. كانت الليلة في بدايتها ، والعمل قد بدأ لتوه.
