في هذه الأثناء ، في قصر ستيل كانت عجلة خطة ألاريك الكبرى تدور بالفعل. استُخدمت الـ 334 مليون قطعة ذهبية ، وهي ثروة طائلة ، على أكمل وجه.
بعد عدة مناقشات حميمة مع ابنها ، بدأت ليرا في استثمار الأموال بذكاء يتناقض مع سلوكها المعتاد.
تضمنت تلك المناقشات الحميمة ليالٍ عاطفية من الجنس والأنين ، مع شرح ألاريك لخططه بين الدفعات والقبلات.
مرّ أسبوع على عودة ألاريك ، وكانت عائلة ستيل تُنفق ببذخٍ هائل. وقد أنفقت بالفعل ما يزيد قليلاً عن 100 مليون قطعة ذهبية ، وهو مبلغٌ مذهلٌ كان ليُثير حسد معظم العائلات النبيلة.
كانت الاستثمارات متنوعة واستراتيجية: فقد أُنشئت شركات جديدة ، ليس فقط في المدن المجاورة ، بل أيضاً في العاصمة الملكية ، إريندرال ، وغيرها من المراكز الحضرية الرئيسية في أنحاء مملكة إيلوراث. حيث كانوا يشترون عقارات مميزة ، ويستثمرون في مشاريع واعدة ، ويرسون طرقاً تجارية جديدة.
علاوة على ذلك استُخدم جزء كبير من الأموال لتعزيز دفاعات عائلة ستيل. حيث كانوا يشترون قطعاً أثرية قوية لتعزيز حراسهم وسحرتهم ، ويوسعون صفوفهم ، ويبنون حصوناً صغيرة بالقرب من أراضيهم ، موسّعين بذلك نطاق نفوذهم بمهارة.
لم يكن الأمر متعلقاً بالثروة فحسب ، بل بالسلطة ، واستعادة هيبة عائلة ستيل المفقودة. حيث كان الأمر متعلقاً بوضع أسس طموحات ألاريك الكبرى.
بالإضافة إلى المناورات المالية كان ألاريك وإيريديل يعملان بجد في ورشة القصر ، حيث كانا يعملان على تحسين وتطوير قطعة المراقبة الخاصة بهما ، والتي أطلقا عليها مازحين اسم "المراقب ".
كان جهاز "المراقب " تحفة هندسية ، جهازاً صغيراً مُعقّد الصنع بواجهة ثلاثية الأبعاد. بإدخال رمز التعريف الفريد لأي "هاتف " يستطيع ألاريك الوصول إلى سجل اتصالاته بالكامل: التسجيلات الصوتية ، وسجلات الفيديو ، وحتى الرسائل النصية.
وكان لدى جهاز مراقب أيضاً وظيفة مراقبة في الوقت الفعلي ، مما يسمح لـ ألاريك بالاستماع إلى المحادثات الجارية ، ومشاهدة بث الفيديو المباشر ، وحتى اعتراض الرسائل النصية أثناء إرسالها.
كان القيد الوحيد هو تخزين البيانات. احتاج المراقب إلى قدر كبير من الطاقة السحرية ليعمل ، وكان تخزين كميات هائلة من البيانات يتطلب طاقة أكبر. خصص ألاريك بحكمة 100 مليون عملة ذهبية خصيصاً لهذا الجانب من العملية ، مما ضمن توافر الموارد اللازمة لبناء نظام تخزين بيانات قوي وموثوق.
«سيُحدث هذا نقلة نوعية» ، فكّر ألاريك ، مُعجباً بواجهة المراقب الهولوغرافية. «بهذا ، سأتمكن من الوصول إلى معلومات لا يملكها أحد غيري. سأتمكن من توقع تحركات أعدائي ، والتلاعب بالأحداث لمصلحتي ، والتحكم في تدفق المعلومات في جميع أنحاء المملكة».
كان يعلم أنه هو وإيريديل لا يستطيعان إنتاج "الهواتف " بكميات كبيرة. حيث كانت مهمة تتطلب قوة عاملة أكبر بكثير ، وشبكة من الحرفيين المهرة.
مع ذلك كان توزيع المخططات على حرفيين آخرين أمراً غير وارد. فهذا سيُشكل كابوساً أمنياً ، ويُعرّض تقنيتهم للخطر ويُعرّض عملياتهم بأكملها للخطر.
استذكر ألاريك استراتيجيةً اتبعتها الشركات الكبرى في عالمه السابق ، وهي تقسيم عملية الإنتاج إلى مهام متخصصة متعددة ، تُدار كلٌّ منها من قِبَل شركة منفصلة. و هذا من شأنه أن يمنع أي كيان من فهم المنتج بالكامل فهماً كاملاً ، مما يُصعّب عملية الهندسة العكسية أو التكرار.
«إنه أشبه بأحجية» ، فكّر ألاريك. «لكل شركة قطعة ، لكنني وحدي من يملك الصورة الكاملة».
وقرر استثمار الـ100 مليون قطعة ذهبية المتبقية في إنشاء شبكة من الشركات و كل منها متخصصة في جانب محدد من إنتاج "الهاتف ".
ستكون إحدى الشركات مسؤولة عن توفير المواد الخام ، وشركة أخرى عن تصنيع المكونات الداخلية ، وشركة ثالثة عن تجميع الغلاف الخارجي ، وشركة رابعة عن معايرة التعويذات السحرية ، وهكذا.
كان هناك إحدى عشرة شركة إجمالاً و كلٌّ منها يلعب دوراً محورياً في عملية الإنتاج. وقد خطط ألاريك بدقة لعمليات كل شركة ، ضامناً عدم اطلاع أي جهة على المخططات الكاملة أو النطاق الكامل للمشروع.
لحسن الحظ ، وفرت ثروة عائلة ستيل الجديدة رأس مالٍ كافٍ لتأسيس هذه الشركات من الصفر. وظّف مدراءً مهرة ، وحرفيين موهوبين ، ووفّر مواقع مناسبة لعمليات كل شركة.
بدأت الخطة تتبلور ، وبدأت تروس آلة ألاريك المعقدة تدور ببطء. وبدأ إنتاج "الهواتف " وإن كان في سرية تامة.
أثبتت إيريديل ، بذكائها الحاد ومهاراتها التنظيمية ، أنها عنصرٌ لا يُقدّر بثمن في إدارة هذه الشبكة المعقدة من الشركات. عملت كحلقة وصل مع ألاريك ، وأشرفت على عمليات كل شركة ، وضمنت سير العمل بسلاسة وكفاءة.
«إنها موهوبة ، » فكّر ألاريك ، وهو يراقب إيريديل وهي تراجع تقارير كل شركة بدقة. «لم أكن لأتمكن من إنجاز هذا لولاها.»
بفضل جهودهم المشتركة ، سارت عملية الإنتاج بوتيرة سريعة. وفي غضون أيام قليلة كان من المتوقع الانتهاء من إنتاج الدفعة الأولى من الهواتف المئة.
ابتسم ألاريك ، وفي عينيه لمحة ترقب. حيث كان العالم على وشك التغيير ، وكان هو من يتحكم فيه. حيث كان تدفق المعلومات على وشك أن يصبح ملكه. حيث كان مستعداً لدخول عصر جديد ، عصر من صنعه.
~~
حوّل ألاريك انتباهه الآن إلى الجانب الأهم من خطته: التسويق. حيث كان يعلم أن مجرد إنتاج "الهواتف " لن يكون كافياً. حيث كان بحاجة إلى خلق طلب ، ورغبة ملحة في اقتناء أجهزة اتصالاته ، لتنتشر في جميع أنحاء المملكة ، وفي نهاية المطاف ، في جميع أنحاء العالم.
قال متأملاً "استراتيجيات التسويق التقليديه لن تُجدي نفعاً. الأمر لا يقتصر على بيع منتج ، بل يتعلق بإحداث نقلة ثقافية. عليّ أن أجعل من امتلاك هاتف رمزاً للمكانة الاجتماعية ، ودلالةً على الثروة والنفوذ والرقي ".
لم يكن يريد إنشاء شركة لبيع الهواتف فحسب ، فهذا سيكون بطيئاً وتدريجياً للغاية. حيث كان بحاجة إلى توليد طلب هائل ، لدرجة أن يشعر الجميع ، من أغنى النبلاء إلى أبسط عامل في الحانة ، أنهم بحاجة إلى هاتف.
لم يكن السعر باهظاً. أراد أن تكون الهواتف في متناول الجميع حتى الخادم البسيط أو التاجر الصغير يستطيع تحمل تكلفتها. و مع ذلك في البداية كان التوزيع محدوداً ، حيث تُعرض الهواتف بشكل انتقائي على قلة مختارة.
لبدء هذه العملية ، ولتعريف العالم بـ "الهواتف " وإثارة شرارة الرغبة ، قرر ألاريك إقامة مأدبة فخمة. حيث كان سيدعو أرفع العائلات النبيلة في المملكة ، بمن فيهم ، إن حالفه الحظ ، أفراد من العائلة المالكة.
كان يعلم أن دعوتهم كعائلة ستيل لن تضمن اكتمال العدد. فقد تراجعت مكانة عائلتهم في السنوات الأخيرة ، ومن المرجح أن ترفض العديد من العائلات ذات النفوذ هذه الدعوة.
«لا بأس» ، فكّر ألاريك ، وابتسامة واثقة ترتسم على شفتيه. «أولئك الذين يأتون... سيكونون المحفّز. سيكونون الشرارة التي تُشعل اللهب. سيكونون من يُولّدون الطلب».
قرر أن يتولى بنفسه تحضيرات المأدبة. حيث كان هذا الأمر بالغ الأهمية بحيث لا يمكن تفويضه. أراد أن يكون كل شيء مثالياً ، وأن يُخطط لكل تفصيل بدقة.
ومع ذلك كان يعلم أنه لا يستطيع إنجاز كل شيء بمفرده. حيث كان بحاجة إلى مساعدة ، شخص ذو خبرة في تنظيم الفعاليات الكبرى ، شخص يثق به ثقةً تامة.
فكر فوراً في روزاليند ، السيدة السرية من أيام أكاديمية الفجر الأخضر. حيث كانت تكبره بسبع سنوات ، امرأة ماهرة وذكية ، تتمتع بذكاء حاد وموهبة تنظيمية. حيث كانت أيضاً عضواً رفيع المستوى في نقابة الغربان الفضية ، وهي مجموعة من المرتزقة النخبة المعروفين بذكائهم وكفاءتهم.
كتب بسرعة رسالة إلى روزاليند ، شارحاً حالته طالباً مساعدتها. حيث كان يعلم أنها ستأتي. حيث كانت علاقتهما قوية ، ورابطتهما مبنية على السرية والشغف.
بعد أيام ، وصلت روزاليند إلى قصر ستيل. حيث كانت فاتنة كما يتذكرها: طويلة القامة ورياضية ، بقوامٍ جذاب ، وشعر أحمر طويل منسدل على ظهرها ، وعينان بنفسجيتان ثاقبتان بدت كأنها تخترقه. أبرز خصرها النحيل أردافها المنحنية ، جاعلاً منها امرأةً فاتنةً للغاية.
"ألاريك ، يا حبيبي! " صاحت وهي تعانقه بحرارة. "لقد مرّ وقت طويل. "
"روزاليند " أجاب ألاريك وهو يعانقها. "سررتُ برؤيتكِ. "
ثم شرح خططه للحفل ، موضحاً رؤيته وأهدافه. استمعت روزاليند باهتمام ، وعيناها تلمعان حماساً.
"وليمة فخمة ، إيه ؟ " قالت ، وابتسامة مازحة على شفتيها. "يبدو الأمر ممتعاً. و أنا موافقة. "
انطلقت روزاليند فوراً في العمل ، وانهمكت في التحضيرات بنشاطها وحماسها المعهود. حيث كانت منظمةً بالفطرة ، تتمتع بنظرة ثاقبة للتفاصيل وموهبة في إدارة الفعاليات الكبرى.
قرروا أن قصر ستيل نفسه لم يكن واسعاً بما يكفي للمضيف مأدبة بهذا الحجم. حيث كانوا بحاجة إلى قاعة أكبر ، تتسع لعدد كبير من الضيوف وتخلق جواً من الأناقة والرقي المطلوب.
استقروا في فسحة واسعة قرب أرض عائلة ستيل ، موقع خلاب بإطلالات خلابة على الريف المحيط. وظفوا فريقاً من البنائين والمصممين لتحويل الفسحة إلى قاعة أحزاب مؤقتة ، مجهزة بمسرح كبير ، وحلبة رقص ، والعديد من الطاولات والكراسي.
كما استعانوا بطاهٍ مشهور لإعداد وليمة فاخرة ، وفريق من الموسيقيين لتقديم فقرات ترفيهية. لم يُغفل أي تفصيل ، فكان لا بد أن تكون المأدبة مثالية.
حددوا الموعد بعد شهر ، مما أتاح لهم وقتاً كافياً لإكمال الاستعدادات. ووُجهت الدعوات إلى جميع العائلات النبيلة الكبرى في المملكة ، بما في ذلك العائلة المالكة.
في ليلة وصول روزاليند ، وبعد يوم طويل من التخطيط والتحضير ، دعاها ألاريك إلى غرفته. حان الوقت لإعادة إحياء علاقتهما ، وتوطيد روابطهما. حان الوقت لتفقد روزاليند عذريتها.
دخلت روزاليند غرفته ، وعيناها تلمعان ترقباً. حيث كانت تعلم ما ينتظرها. و لقد انتظرت هذه اللحظة طويلاً.
أغلق ألاريك الباب خلفها بإحكام. ثم استدار ليواجهها ، وعيناه مليئتان بالرغبة. حيث مدّ يده ، وأمسك بيدها برفق.
"روزاليند " همس بصوته الناعم "لقد حان الوقت. "
أومأت روزاليند برأسها ، وشعرت باختناق في حلقها. اقتربت منه ، وجسدها يرتجف قليلاً.
جذبها ألاريك برفق نحوها ، والتقت شفتاه بشفتيها في قبلة ناعمة وحنونة. ازدادت القبلة عمقاً ، واشتعل شغفهما ، وتلاحم جسديهما.
ثم بدأ يخلع ملابسها ببطء ، وأصابعه تتحسس منحنيات جسدها ، فتسري قشعريرة في عمودها الفقري. ثم خلع ملابسه ، ولم يفارقها بنظره.
ثم وضعها على السرير ، وجسده يحوم فوق جسدها. و نظر في عينيها ، فرأى فيهما مزيجاً من الرغبة والتوتر.
"هل أنت مستعد ؟ " همس بصوت ناعم ومطمئن.
أومأت روزاليند برأسها ، وعيناها مغمضتان. حيث كانت مستعدة. وثقت به ثقةً تامة.
ثم دخل ألاريك إليها ببطء ورفق ، وانكشفت عذريتها بشهقة خفيفة. لطخت بضع قطرات من الدم الملاءات ، دليلاً على حميميتهما.
واصل حركته ، بخطى بطيئة ومدروسة ، مانحاً إياها وقتاً للتكيف. و شعر بشدتها حوله ، وجسدها يستجيب للمساته.
ثم بدأ يتحرك أسرع ، وأصبحت دفعاته أعمق وأكثر إلحاحاً. تأوهت روزاليند بهدوء ، وجسدها يرتجف تحته.
واصل هجومه ، ورغبته تتزايد ، ومتعته تشتد. و شعر بها تصل إلى ذروتها ، وجسدها يرتجف من التحرر. ثم أطلق بذرته بداخلها ، وجسده يرتجف من التحرر.
لكن ألاريك لم يكتفِ بجولة واحدة ، بل أراد المزيد. أراد استكشاف كل شبر من جسدها ، وتذوق كل جزء منها ، ودفعها إلى حافة النشوة. حيث كان يخطط لخوض عدة جولات أخرى معها والاستمتاع بجسدها الشهواني بكل جوارحه.
ألاريك ، وجسده ما زال ملتصقاً بجسد روزاليند ، تراجع قليلاً ، والتقت نظراته بوجهها المتورد. رأى آثار الألم المتبقية في عينيها ، ممزوجةً بشعور جديد بالدهشة. ابتسم مازحاً.
"لذا " همس بصوت مازح "هل كان الأمر... لا يطاق ؟ "
احمرّ وجه روزاليند بشدة ، وتباعدت عيناها عنه. "كان الأمر... كان مزعجاً بعض الشيء " اعترفت بصوت يكاد يكون أشبه بالهمس.
ضحك ألاريك ضحكة خفيفة ، وقبّل جبينها برفق. "قليلاً ؟ " مازحها. "ظننتُ أنكم يا غربان الفضة أقوياء. "
دفعته روزاليند بعيداً مازحةً ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. "آه ، اصمت " تمتمت بصوتٍ ما زال يختنق قليلاً.
ابتسم ألاريك ، وانصرف عنها وجذبها نحوه ، فأسندت رأسها على صدره. دلّك شعرها برفق ، فلمسته طمأنته. "لا تقلقي " همس بصوت خافت. "ستتحسن الأمور كثيراً. أعدك. "
شعر بقلبها ينبض بقوة على صدره. حيث كان يعلم أنها لا تزال تستوعب كل ما حدث للتو. حيث كانت لحظةً فارقةً بالنسبة لها ، لحظة فقدان عذريتها ، وأراد أن يطمئنها على راحتها وأمانها.
بعد بضع دقائق من الصمت المريح ، غيّر ألاريك وضعيته مجدداً ، واستدار على جانبه واستند على مرفقه. و نظر إلى روزاليند ، وعيناه مليئتان بالرغبة.
"هل أنت مستعد للجولة الثانية ؟ " سأل بصوت منخفض وموحي.
اتسعت عينا روزاليند قليلاً ، وامتلأ وجهها بمزيج من الدهشة والترقب. توقعت أن يكون متعباً بعد لقائهما الأول ، لكن يبدو أن لديه خططاً أخرى.
"الجولة الثانية ؟ " كررت بصوت متردد.
ضحك ألاريك ضحكة خفيفة ، وانحنى وقبلها برفق على شفتيها. "بالتأكيد ، الجولة الثانية " همس. "لدينا الكثير من الوقت الضائع الذي يجب تعويضه ، أليس كذلك ؟ "
شعر بجسدها يرتجف قليلاً تحت لمسته. حيث كان يعلم أنها لا تزال تشعر ببعض الألم من أول لقاء ، لكنه كان يعلم أيضاً أنها تريده بقدر ما يريدها.
بدأ يُقبّل رقبتها ، وشفتاه ترسمان مساراً على جلدها ، مُرسلةً قشعريرةً تسري في عمودها الفقري. ثم بدأ يُقضم جلدها ، يعضّها برفق ، مُثيراً أنيناً خفيفاً منها.
ثم انحنى نحوها ، يقبل صدرها ، ولسانه يرسم دوائر حول حلماتها ، جاعلاً إياها صلبة. و شعر بأنفاسها تتسارع ، وجسدها يزداد استجابة للمساته.
ثم انزلق أكثر ، شفتاه تشق طريقها على بطنها ، ولسانه يستكشف سرتها. و شعر بجسدها يتقوس تحته ، وأنينها يزداد قوة.
ثم وصل إلى وجهته ، وشفتاه تضغطان على أعضائها الحميمة. و بدأ يلعقها ويداعبها ، ولسانه يُمارس سحره ، يدفعها أقرب فأقرب إلى الحافة.
تأوهت روزاليند بصوت عالٍ ، وارتجف جسدها تحته. لم تختبر شيئاً كهذا من قبل. حيث كان إحساساً جديداً تماماً ، دوامة من المتعة كادت أن تغمرها.
واصل ألاريك خدمته ، ولمسته أصبحت أكثر إلحاحاً وتطلباً. و شعر بشدتها حوله ، وجسدها يصل إلى ذروته.
صرخت روزاليند ، وجسدها يرتجف بسلسلة من التشنجات الشديدة. لم تختبر متعةً كهذه من قبل. لم تتخيلها قط.
ثم عاد ألاريك إلى أعلى ، والتقت نظراته بنظراتها. رأى في عينيها نشوةً خالصةً ، واستسلاماً تاماً للمتعة. ابتسم ، ورغبته بلغت ذروتها.
ثم وضع نفسه بين ساقيها مرة أخرى ، وتعلقت نظراته بنظراتها. دخل إليها ببطء ولطف ، مانحاً إياها وقتاً للتأقلم.
هذه المرة لم يكن هناك ألم ، بل متعة خالصة نقية. تأوهت روزاليند بهدوء ، وجسدها يسترخي تحته. لفّت ساقيها حول خصره ، تجذبه إليها ، وتحثه على التعمق أكثر.
بدأ ألاريك يتحرك ، واندفع بقوة وإيقاع ، وتسارعت خطواته. و شعر بجسدها يستجيب لجسده ، ووركاها يتحركان بتناغم معه.
ثم أمسك بثدييها ، وضغط عليهما برفق وهو يحرك وركيه بسرعة. تأوهت روزاليند بصوت أعلى وهي تستمتع بذلك. ثم بدأ ألاريك بتقبيل شفتيها مجدداً وهو يدفع قضيبه داخلها.
"هل تستمتعين بهذا يا روزاليند ؟ " سأل ألاريك بابتسامة ساخرة.
"نعم... نعم... ألاريك... " قالت روزاليند بينما كان ألاريك يمارس معها الجنس وكان جسدها يصبح أكثر سخونة وأكثر سخونة.
ثم بدأ ألاريك يدفع بقوة أكبر مستمتعاً بملمس روزاليند الداخلي. ثم بدأ يلمس بظرها بيده. ثم بدأت روزاليند تتأوه بصوت أعلى وهي تشعر أن ألاريك يلمس أكثر أجزائها حساسية.
"أوه... أوه... ألاريك...! " قالت روزاليند وهي تشعر بلمسة ألاريك في أكثر أجزاء جسدها حساسية.
ثم واصل ألاريك ممارسة الجنس معها بهذه الوتيرة لعدة دقائق قبل أن يصل كلاهما إلى ذروتهما ويأتيان معاً.
ثم انهار ألاريك فوق روزاليند ، وتنفس بصعوبة متقطعة. و شعر بقلبها ينبض بقوة على صدره. حيث كان يعلم أنها منهكة مثله تماماً.
استلقيا هناك لبضع دقائق ، يلتقطان أنفاسهما ، وجسداهما ما زالان متشابكين. حيث كان الصمت بينهما مريحاً ، مليئاً بأصداء متعتهما المشتركة.
ثم انصرف ألاريك عنها ، وجذبها نحوه فأسندت رأسها على صدره. دلّك شعرها برفق ، فلمسته طمأنته. حيث كان يعلم أن هذه مجرد البداية. حيث كان لديهما الكثير من الوقت للتعويض ، والكثير من الشغف لاستكشافه.
