بدأ إيمانه الراسخ يتزعزع عندما رأى سوفريك يتحسن بشكل واضح. أصبحت حركات سوفريك الغريبة والخرقاء أكثر رقياً وروعة. تحرك الرمح حوله كصديق قديم أو حبيب حميم. و لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن سوفريك قد أكمل الرحلات العشر. لم يتعب ، ولم يفشل ، وكان مصمماً وثابتاً. فلم يكن النجاح البسيط كافياً له حتى ، إذ استمر في تحسين شكل رمحه.
"كيف ؟ " سأل نبيلهيس الأب.
"ماذا يحدث ؟ " سأل سينسلاير أيضاً.
"مستحيل " صرخ جيوست_يفيلنيسس.
كانا الوحيدين اللذين استطاعا التعبير عن صدمتهما الداخلية. أما الآخران فكانا مذهولين لدرجة أنهما لم يستطيعا الكلام. وكان انتباههما منصباً أيضاً على سوفريك.
هز سكوير سكول رأسه شفقةً. و شعر بالندم الآن و ربما ما كان عليه أن يستدعي طلابه. ما كانوا ليشهدوا تقدم سوفريك وتتحطم نظرتهم للعالم. نأمل أن يتعلموا دروساً جيدة من هذه التجربة وأن يلهمهم ذلك نحو العظمة.
احتمالية تدهور حياتهم ضئيلة جداً بفضل إرادتهم القوية. و لكنهم قد يقضون بعض الوقت في حالة اكتئاب. الوقت الذي سيضيعونه خلال هذا الاكتئاب هو الثمن الذي سيدفعونه لما رأوه اليوم.
مرّ الوقت والساعات حتى بدأ سوفريك بالنزول إلى السهل الأوسط. حينها فقط أفاق طلابه الخمسة من غفلتهم.
"إنه قادم. " همس سينكلير.
"لقد كان ذلك أكثر من 10 رحلات. " همس نبيلهيس الأب أيضاً.
"لقد أحصيت وكانت 31 رحلة. " أضاف جيوست يفيلنيسس.
لم يُكملها فحسب ، بل كررها ثلاث مرات. و قال نارغوثروند وهو ما زال مصدوماً. لم يعد يضحك.
كانوا يهمسون في شبكة العقل المؤقتة التي أنشأوها. لم ينضم إليهم الشيطان المحروم من النوم ، بل كان يراقب سوفريك وهو يشق طريقه إليهم.
هز سكوير سكول رأسه مجدداً. تساءل عن سبب همسهم. ليس من المفترض أن يسمعهم سوفريك من مسافة بعيدة لو صرخوا. حيث كانوا أيضاً يستخدمون حسهم الإلهيّ ، لذا يجب أن يكونوا آمنين مهما بلغ حجم تواصلهم في شبكة عقولهم.
هكذا يتصرف الناس العاديون. ليس مثل سوفريك الذي صدمهم حتى فقدوا صوابهم. فكّر سكوير سكول في نفسه.
نزل سوفريك إلى السهل ، ثم أسرع نحو مجموعتهم الصغيرة. حيث توقف أمام كاراك.
"أكملتُ التمرين. و أنا متأكد من أنني أديت بشكل مُرضٍ. ماذا بعد ؟ " سأل.
فكّر سكوير سكول قليلاً قبل أن يُجيب "كان أداؤك مُرضياً. و لكن لم يكن من المفترض أن تُحاول كل هذا دفعةً واحدة. حيث كان من المفترض أن تُتقن شكل الرمح بمحاولات مُتكررة. خلال ذلك سأُعطيك المزيد من التمارين التي ستُعزز قُربك من الرمح. تأثيرها المُشترك سيُرسّخ شكل الرمح فيك. "
هز سوفريك كتفيه. "لا تبدو هذه الخطة سيئة. و لكنها الآن عديمة الفائدة. لذا فلننتقل. ماذا بعد ؟ "
أنت لا تفهم. إنه برنامج تدريبي شامل ومصمم بعناية ، أقرته إدارة أكاديمية المعركة كأفضل نهج لدمج التقنية والغرائز. هدف تدريبنا هو تحقيق ذلك باستخدام الرمح ، ولكن لا يمكن اكتساب ذلك إلا بدمج التقنية والغرائز. هدفنا ليس مجرد التقنية أو الغرائز. فلم يكن من المفترض أن تتعلم شكل الرمح الآن. ما حققته قد فصل شكل الرمح كغريزة عن التقنية المجاورة. سيجعل من الصعب جداً دمجهما مرة أخرى في المستقبل.
كان الشيوخ الذين كانوا يستمعون ليضحكوا من فكرة أن سوفريك قد يحقق لقباً بالرمح لو لم يشهدوا ما رأوه اليوم. الخطوة الأولى مطلوبة للفوز في نزال المرحلة الثالثة عشرة. أما نزال المرحلة الثانية عشرة فهو المطلوب للتخرج ، وهذا ما كانوا يطمحون إليه.
لقد أمضوا سنوات في التدريب ، ومع ذلك فهم جميعاً بعيدون كل البعد عن ذلك. أفضلهم هو سينكلير ، وهو في المركز المئوي تقريباً ، ولكنه ما زال بعيداً عنه. حيث كان يستعد لخوض النزال التاسع المهم في المركز المئوي بدلاً من تحدي منافس قريب منه.
معركة الإنجازات هي الأهم ، وليس التصنيف الفردي. التصنيف الفردي أقرب إلى المجد. إنها وسيلة للمتدربين للتخلص من ضغوطهم المكبوتة. و يمكنهم تحدي بعضهم البعض وضرب بعضهم البعض. قد تكون قرود حكيم المعركة متحمسة جداً للمعارك ، وقد تكون عائلة غاستوريكس متحمسة جداً. لذا فهم بحاجة إلى فرصة للقتال ، بالإضافة إلى أن المعركة تدريب أيضاً.
من المحبط أن تدرك أن زميلك في العمل هو شخص يهدف إلى تحقيق الهدف الثالث عشر ، والأسوأ من ذلك أنه يبدو قادراً بما يكفي لتحقيقه.
أمال سوفريك رأسه. "أرى. ما حدث قد حدث. ماذا بعد ؟ "
كان سكوير سكول يشعر بالإحباط من إهمال سوفريك. ليس من أجل سوفريك نفسه ، بل من أجله. لم يُرِد أن يُفسد تدريب سوفريك. "هل تعتقد أنك معصوم من الخطأ ؟ هل تعتقد أنك قادر على تجاوز كل ما يعترض طريقك بسهولة ؟ نعم ، لقد فعلت شيئاً مذهلاً ، لكن لا تدعه يُؤثر عليك. "
ضحك سوفريك ضحكة خفيفة. حيث كانت هذه أول مرة ينطق فيها بكلمة منذ لقائه بكارك. "هل أنا معصوم من الخطأ ؟ لا. هل أستطيع التغلب على كل ما يعترض طريقي ؟ ربما. الأمر يعتمد. و لكن هل الأمور بهذا المستوى من الصعوبة ؟ نعم ، وبكل سهولة أيضاً. "
ثم تجمدت عيناه وتجمد صوته. "لا تُلقِ عليّ محاضرةً عن الكبرياء. جئتُ لأتعلم الرمح. أنت مُعلّمي. تُعلّمني ما أفعل وكيف أفعله ، لكنني سأتقنه بنفسي. و هذه مهمتك. و الآن ، سأسألك مجدداً ، وآمل أن تكون هذه آخر مرة. ماذا بعد ؟ "
انزعج سكوير سكول بشدة. حيث كان كلامه معه بهذه الطريقة يثير غضبه. و لكنه كبح جماح انفعالاته. جزئياً لأن سوفريك كان محقاً ، وخصوصاً لأنه كان يعلم أنه مُراقَب. تكلم شخص آخر قبل أن يتمكن من الإجابة.
"كيف فعلت ذلك ؟ " سأل الشيطان المحروم من النوم.
فكّر سوفريك قليلاً قبل أن يُجيب "ماذا تفعل ؟ "
"كيف حصلت على شكل الرمح بسهولة ؟ "
ألم تجلس هنا وتشاهدني أفعل ذلك ؟ كان ينبغي أن يكون هذا كافياً لك ، وإلا فقد أضعت وقتك فحسب.
أعاد الشيطان المحروم من النوم صياغة السؤال "أريد أن أعرف ما الذي كنت تفكر فيه أثناء قيامك بذلك. "
"لستُ مُلزماً بإخبارك بذلك. وبما أنني لستُ مُلزماً ، فسأخبرك أنه ليس من شأنك. "
التفت سوفريك إلى سكوير سكول ، راضياً بإنهاء الحديث عند هذا الحد. لم يُعر وجود هؤلاء الأشخاص أي اهتمام. بإمكانهم فعل ما يشاؤون. و لكن إذا بدأ تصرفهم يُعيقه ، فسيرد عليهم بعنف. والآن ، هذا الشخص ، ذكراً كان أم أنثى ، أياً كان ، يمنعه من مواصلة تدريبه.
أقترح عليك مقايضة ، تبادلاً عادلاً. أخبرني بما يجول في خاطرك ، وسأحضر لك أي سلاح المانا تريده. رمح أو أي شيء آخر.
"سأمرر " رفض سوفريك العرض.
كان بإمكانه الحصول على سلاح أصلي إن أراد. فلم يكن بحاجة لعقد صفقة مع هذا الشخص للحصول عليه ، وبالتأكيد لم يكن يرغب في عقد صفقة للحصول على سلاح المانا.
أخذ الشيطان المحروم من النوم رفضه على محمل الجد. "لا يمكنك رفضي. و أنا شخص ذو نفوذ كبير. فكّر في عرضي مرة أخرى. "
"سوف أمر. "
أثار رفضه الفوري الثاني غضب الطالب الثاني.
من تظن نفسك ؟ هل تعتقد أنك عبقري ؟ هل تعتقد أن موهبتك في الرمح أفضل من موهبتي ؟
تجاهل سوفريك الأسئلة. و نظر إلى سكوير سكول وكأنه يقول "انظر إلى ما سببته. كل هذا بسببك. لم أكن أريدهم هنا. "
ثم قال الشيخ الثاني "أنا الشيطانة المحرومة من النوم ، ابنة أولفير ، اله القتال الأبدية ، أُعلن أنه من اليوم فصاعداً ، سنكون متنافسين. "
«إذن فهي أنثى. لم أكن لأتوقع ذلك». فكّر سوفريك. ثم قال: «أنتِ دوني. لستِ جديرة بما يكفي لتكوني منافستي».
ثار الشيطان المحروم من النوم. "أتمنى لو أستطيع طعنك الآن ، لكن من الواضح أنك مبتدئ في استخدام الرمح. ليس من الشرف مهاجمة خصم ضعيف. سأنتظر حتى تكتسب مهارة جيدة في استخدام الرمح. "
أشار سوفريك إليها ، فانفجرت في وجهها صاعقة الفخ الماناية ، صخرة بحجم قبضة اليد لكنها ثقيلة جداً. أُغمي عليها وسقطت أرضاً.
فحصها سوفريك قبل أن يهز رأسه. "أفضل. بعض الناس يحتاجون فقط إلى الصمت ليصبحوا مقبولين. "
اتسعت أعين من يشاهدون بصقهم الصغير من الجانب بدهشة. و لقد أُبيد ثاني أقوى ما لديهم بتعويذة واحدة. صاعقة المانا الأرضية تعويذة صعبة الإلقاء ، لأن المانا الأرضية بطيئة جداً ويصعب تشكيلها. أن يلقيها سوفريك في لحظة يعني إما أنه خبير بالتعويذة بما يكفي لإلقائها في أقل من ثانية ، أو أنه أتقن الإلقاء المتأخر. والأكثر إثارة للإعجاب هو أن أحداً منهم لم يلاحظه وهو يلقيها ، باستثناء سكوير سكول.
