من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
بعد وصولي إلى الرصيف ، وجدت نفسي محاطاً بحشد من الركاب ينتظرون القطار و كل وجه منهم غارق في أفكاره. وبينما كنت أتأمل المكان ، غمرني شعور غريب بالألفة ، أعادت إلى ذهني ذكريات من مدينتي.
هناك ، كنت أسافر بالقطار كثيراً ، مع أنه لم يكن شيئاً يُذكر مقارنةً بما ينتظرني الآن. لا بد أن القطارات هنا أكثر تطوراً بكثير ، لكنني ما زلت أتساءل عن مدى تطورها.
بعد عشر دقائق ، غمر الترقب الأجواء. قطار فضي أنيق ، يلمع تحت أضواء الرصيف ، ينطلق نحونا بسرعة. انحبس أنفاسي وأنا أتأمله - أنيق ، عصري ، وسريع دون عناء. حيث كان تحفة هندسية ، من النوع الذي قرأت عنه فقط. حيث كان تصميمه مصقولاً للغاية ، مستقبلياً للغاية ، لدرجة أنني لم أستطع أن أشيح بنظري للحظة.
مع هسهسة خفيفة توقف القطار. انفتحت الأبواب بسلاسة ، كاشفةً عن الداخل. و بدأ الركاب بالصعود واحداً تلو الآخر و كلٌّ منهم يشعّ طاقة. حيث كان الأمر خفيفاً في البداية ، كعاصفة بعيدة ، لكن مع دخول المزيد من الناس ، ازداد الضغط في الهواء. لم يكونوا مسافرين عاديين ، بل كانوا سحرة من الطراز الرفيع.
الهالة الصافية التي انبعثت منهم جعلت شعر ذراعي ينتصب. تعرّف على قصص جديدة على موقع الإمبراطورية.
ثم شعرتُ بشيءٍ أكثر غموضاً. حيث كان بينهم هالةٌ خانقةٌ تُشعِرني بالاختناق - لا شكّ أنها سحرةٌ من الطراز الرفيع. تسارعت نبضات قلبي. و في العاصمة كان السحرة ذوو المستوى الرفيع يُبجَّلون ويُعاملون باحترامٍ بالغ.
كان الناس العاديون هناك في الغالب سحرة من المستوى المنخفض إلى متوسط. و لكن هنا ؟ كانت هذه ضواحي مدينة توبست ، ومع ذلك كانت هذه الشخصيات القوية مجرد مسافرين عاديين. لو كانت أطراف المدينة تحمل هذا القدر من السحر ، لما استطعت تخيل القوة التي تنبض في قلب المدينة الرئيسية.
تخلصتُ من رهبتي ، وصرفتُ الأفكار غير الضرورية التي كانت تُعكّر صفو ذهني. ثم أخذتُ نفساً عميقاً ودخلتُ المقصورة ، مُصمّماً على الاندماج مع الجميع.
في هذه الأثناء كان دون بلير يذرع غرفته الفخمة جيئةً وذهاباً ، منتظراً عودة خدمه. و في اللحظة التي دخلوا فيها ، رأى الخوف محفوراً على وجوههم ، علامةً واضحةً على أن خطباً ما قد وقع. ضاقت عيناه الحادتان ، وصدر صوتٌ حادٌّ حادٌّ يخترق الهواء بسلطةٍ باردة.
"ماذا حدث ؟ " سأل بصوت منخفض بشكل خطير.
تقدم الخادم الرئيسي ، بصوت مرتجف. "سيدي الشاب ، لقد هرب من قبضتنا وصعد إلى القطار. "
ساد صمتٌ قصيرٌ متوترٌ قبل أن يحني الخادم رأسه أكثر. "سامحنا يا سيدي الشاب " أضاف بصوتٍ بالكاد يعلو على الهمس.
اتسعت عينا دون قليلاً ، وسرعان ما تحول دهشته إلى غضب عارم. مرة أخرى ؟ لقد فاجأته تلك النملة التافهة المجهولة مرة أخرى. غلي دمه تحت جلده ، وقبضتاه تقبضان لا إرادياً.
هو ، دون بلير ، السيد الشاب لعشيرة بلير الشهيرة ، يُخدع من قِبل شخصٍ تافه ؟ مجرد التفكير في ذلك كان كافياً ليُثير غضبه. حيث كان يتمتع بسلطةٍ ومكانةٍ وسمعةٍ تُمكّنه من نيل الاحترام والطاعة بلمح البصر. ومع ذلك بطريقةٍ ما ، نجح هذا الغريب في الإفلات من قبضته مرتين ، مما جعله يبدو أحمق.
"يا للعار! " هدر دون ، وتردد صدى صوته على الجدران وهو يحدق في خدمه المرتجفين. "لن أدعه يفلت بعد أن أساء إليّ هكذا. إلى أين يذهب ؟ " كان صوته قاسياً ، يطلب إجابة.
ابتلع أحد الخدم ريقه بتوتر قبل أن يجيب "سيدي الشاب ، إنه متجه إلى المقر الرئيسي ".
لمعت عينا دون بدهشة. المقر ؟ لم يكن ذلك مجرد وجهة. حيث كان المقر منطقة محايدة حيوية ، تحكمها قوانين صارمة للحفاظ على السلام بين الفصائل المتنافسة. حتى عشيرة بلير اضطرت للتحرك بحذر هناك. لم يستطع إثارة الفوضى داخل حدودها ، خاصةً مع وجود ممثلين عن قوى قوية أخرى.
إن أية تصرفات متهورة قد تعرض نفوذ عائلته للخطر وتؤدي إلى المتاعب.
شد على أسنانه ، وعقله يتسابق. و على الرغم من رغبته الشديدة في اقتحام المقر الرئيسي واعتقال الغريب بالقوة إلا أن مسؤولياته كعضو في بلير كانت تثقل كاهله. أفعاله المتهورة لن تلطخ سمعته الشخصية فحسب ، بل ستجلب العار لعشيرته بأكملها.
بعد لحظة صمت متوتر ، هدأ غضب دون إلى شيء أكثر برودةً وتدميه راً. لا بد من وجود سببٍ لتوجه ذلك الغريب إلى المقر الرئيسي. خلفية مجهولة ، وجه غير مألوف... كان الأمر مُريباً للغاية. حيث كان الأمر أكثر من مجرد هروب عادي.
"سأذهب إلى المقر بنفسي " أعلن دون بصوتٍ مُفعمٍ بالحزم. "أريد أن أعرف من هو هذا الغريب حقاً ، ولماذا يُصرّ على الاختباء. " كانت خطةٌ تتشكل في ذهنه بالفعل. لن يتسرع ، لكنه سيجد الإجابات التي يحتاجها. وعندما يفعل ، لن يكون هناك مجالٌ للهرب....
من ناحية أخرى ، انطلق القطار مبتعداً عن المحطة بسرعةٍ مُذهلة ، ولم يعد العالم الخارجي سوى ضبابية من الألوان والأشكال. أما المشهد الذي كان صافٍ قبل لحظات ، فقد ذاب الآن في خطوط ، بالكاد يُرى.
اتكأت على مقعدي ، وهدير محرك القطار الخافت يُضفي إيقاعاً هادئاً ثابتاً ، وأنا أُركز على جهازي. تجولت عيناي بين الصفحات الرقمية ، مُتعمقةً في المعلومات المتعلقة بالمقر الرئيسي.
مع مرور الدقائق ، تكشّفت تفاصيل جديدة. حيث كان للمقرّ ، الواقع في قلب دولة تحالف صغيرة ، أكثر من مجرد أهمية سياسية.
أكثر ما لفت انتباهي كان وجود منصة النقل الآني - هيكلٌ قديمٌ وقويٌّ للغاية ، يربط المقر الرئيسي بأقرب مدينة في بلاد الخشب الأحمر القديمة. لم تكن تلك المنصة مجرد واجهة ، بل كانت نشطةً ، وتستخدمها شخصياتٌ مهمةٌ بانتظامٍ لتجاوز المسافات الشاسعة بين المدن.
في البداية ، ظننتُ أن هذه معرفة خاصة ، شيءٌ مخفيٌ عن عامة الناس. و لكن كلما قرأتُ أكثر ، ازدادت الحقيقة وضوحاً - كانت هذه المنصة بمثابة طريقٍ سريعٍ للنخبة.
سحر القوى الست الأقوى استخدموه يومياً ، روتيناً عادياً بالنسبة لهم ، كركوب قطار الصباح. فلم يكن الإذن مطلوباً إلا لمن هم خارج دوائرهم المحنه. أما بالنسبة للآخرين ، فكان الأمر بسيطاً كالصعود على المنصة والاختفاء إلى وجهتهم.
أدركتُ أن هذه ليست مجرد أداة للراحة ، بل كانت هناك أعمالٌ مستمرة ومهامٌ مستمرة تُنفَّذ عبر هذه الشبكة.
كان المبعوثون والمبعوثون يتنقلون بين المقر والمناطق البعيدة ، ويديرون أموراً بالغة الأهمية. ولذلك كان استخدام هذه المنصة شائعاً. لم تكن مجرد وسيلة راحة ، بل كانت بمثابة شريان حياة للعمليات اليومية للقوى المهيمنة التي حكمت هذه المنطقة.
تحركتُ في مقعدي ، والفكرة تثقل كاهلي. فكنتُ عضواً جديداً في جمعية العناصر الحقيقية ، وهي منظمة سحرية مرموقة بحد ذاتها. خطرت لي فكرةٌ ما - هل أفصح عن انتمائي عند وصولي إلى المقر ؟ هل سيمنحني ذلك بعض النفوذ ؟ كانت الفكرة مغرية ، لكن كلما فكرتُ فيها أكثر ، أدركتُ الخطر.
كانت القوى داخل هذه الأمة الصغيرة المتحالفة في صراع دائم ، تتنافس على السلطة والنفوذ. وإذا كانت السياسة الداخلية لهذه الأمة بهذا التعقيد ، فأي لعبة تُلعب في بلاد الخشب الأحمر القديم ؟ لا أستطيع حتى أن أتخيل المخططات والتحالفات التي شكلت عالمهم.
إن إعلان هويتي قد يلفت انتباهاً غير مرغوب فيه ، أو الأسوأ من ذلك قد يضعني مع الأشخاص الخطأ.
لا كان الأمر محفوفاً بالمخاطر. نفضتُ الفكرة من ذهني ، وحدقتُ من النافذة مجدداً ، أشاهد الضبابية اللامتناهية بينما يشق القطار طريقه عبر المشهد. سأحتفظ بأوراقي طي الكتمان الآن. فلم يكن هذا هو الوقت المناسب للمخاطرة بهويتي.
بلاد السكويا القديمة شاسعة ، أرضٌ مترامية الأطراف ، تعجّ بالسلطة والنفوذ. تتخذها العديد من المنظمات القوية موطناً لها و كلٌّ منها تتنافس على الهيمنة بطريقتها الخاصة.
من المنطقي أن يكون لجمعية العناصر الحقيقية ، رغم مكانتها المرموقة ، عدد لا بأس به من المنافسين. الكشف عن انتمائي مبكراً قد يجذب انتباهاً غير مرغوب فيه. إلى أن أصل إلى بر الأمان في أراضي الجمعية ، من الأفضل إخفاء هويتي.
تنهدتُ في داخلي ، وشعرتُ بالإحباط يتصاعد بهدوء. فلم يكن التحدي يقتصر على الوصول إلى المقر الرئيسي ، بل كان يكمن في عدم الكشف عن أي شيء.
لم يكن المقر الرئيسي مكاناً يمكن لأي شخص الدخول إليه ، وكنت أشك في أن هوية مؤقتة بسيطة ستمنحني الامتيازات التي أحتاجها ، وخاصة الوصول إلى منصة النقل الآني.
كان من المفترض أن يخضع هيكلٌ بهذه الأهمية لرقابةٍ مُحكمة ، ومراقبةٍ دقيقةٍ لأي تهديدات. حيث كان لا بد من وضع إجراءاتٍ أمنيةٍ مُحكمةٍ لتصفية السحرة الخطرين وأصحاب النوايا السيئة. عبستُ ، وشعرتُ بتعقيد الموقف يُثقل كاهلي.
كان من الواضح أنني لا أستطيع تجاوز هذا الأمر بمفردي. سأحتاج إلى مساعدة ، إلى شخص ذي نفوذ أو علاقات لتجاوز هذه العقبات. و لكن بمن أثق ؟ تنهدت في داخلي.
