من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
كان ذهني غارقاً في الأفكار لساعات حتى أنني بالكاد استطعت إبقاء عينيّ مفتوحتين. لم أكن أدرك حتى أنني غفوتُ ، غارقاً في شراشف سرير الفندق الباردة والناعمة.
بدا الوقت يتسرب من بين أصابعي كالرمل. وعندما فتحت عينيّ أخيراً ، لاحت لي إشراقة خفيفة من الظلام خارج النافذة.
كانت السماء سوداء كالحبر ، تتخللها بريق النجوم البعيدة. لمحتُ ساعة السرير بسرعة ، فأدركتُ أنها الثامنة مساءً. خفتُ قليلاً - كنتُ قد خططتُ للمغادرة قبل ذلك بكثير ، قبل الغسق بقليل. و لكن الليل حلّ ، وتأخرتُ.
لم أُضِعْ ثانيةً. دفعتُ نفسي عن السرير ، والمرتبة تُصدر صوتاً يئنُّ تحتي وأنا أسرعُ لارتداء ملابسي. فلم يكن هناك الكثير لأجمعه - فقط الضروريات. و بعد رشة ماء خفيفة على وجهي ، شعرتُ بيقظةٍ أكبر ، مع أن شعوراً بالاستعجال كان يقضّ مضجعي.
أمسكت سترتي وتوجهت إلى الطابق السفلي ، وكانت خطواتي سريعة وصامتة على طول الممر المفروش بالسجاد.
عندما وصلتُ إلى الردهة كان الجو قد تغير. وقف موظف جديد خلف مكتب الاستقبال ، شخص غريب. حيث كانت عيناه مثبتتين على الشاشة ، غافلين تماماً عن هويتي ، مما كان في صالحي.
سلمتُ مفتاح الغرفة بإيماءه سريعة. لا حديث عابر ، ولا تأخير - فقد دفعتُ الفاتورة مُسبقاً ، فلا داعي للتأخر.
ترقبوا الإمبراطورية
بعد ذلك خرجتُ إلى هواء الليل البارد ، وشعرتُ بضباب خفيف في أنفاسي وهو يختلط بالنسيم. و نظرتُ حولي ، مُدركاً تماماً لما يحيط بي ، وأعصابي ترتجف. ظلّت الفكرة عالقةً في ذهني كظلٍّ مُستمر: ربما كان سحرة عشيرة بلير يراقبون.
عبرتُ مدخل الفندق ، ودخلتُ الرصيف ، وحواسي في حالة تأهب قصوى. حيث كان هدفي واضحاً: الوصول إلى محطة القطار. فتحتُ الخريطة الإلكترونية على ساعتي ، وفوجئتُ بسرورٍ عندما رأيتُ أن رمز الدخول ما زال يعمل.
ظننتُ أن صلاحيته ستنتهي عند مغادرتي ، ربما بسبب ارتباطه بشبكة الفندق ، لكن على ما يبدو تم إنشاؤه باستخدام هويتي المؤقتة. تنهدت بارتياح. و على الأقل كان هناك شيء يسير في طريقي.
مع توجيهات المحطة المضاءة على شاشتي ، انطلقت و كل خطوة سريعة ولكن حذرة ، وأنا أمسح المسار أمامي.
في أثناء ،
لم يكن الشارع المظلم خلفي فارغاً كما يبدو.
في الظلال ، تحرك خدم عشيرة بلير بصمت ، يتعقبون فريستهم. و بعد توبيخ سيدهم الشاب الغاضب لفشلهم السابق ، أحضروا تعزيزات هذه المرة - محاربان إضافيان ، تعابيرهما الكئيبة مخفية تحت جنح الليل.
وكان الهدف أجنبياً ، شخصاً لم يعتبروه تهديداً حقيقياً ، ولكنهم ما زالوا بحاجة إلى التعامل معه بحذر.
لم يُسمح لهم بمساسه أثناء وجوده داخل فندق كيمبلر ، فسمعته كمنطقة محايدة للمسافرين جعلته محظوراً على مثل هذه النزاعات. و لكن الآن ، في العراء ، تغيرت القواعد.
تبعهم السحرة الأربعة ، بعيون حادة ومركزة ، ينتظرون اللحظة المناسبة لتقريب المسافة. حيث كانت مهمتهم واضحة: أسر الهدف وتسليمه إلى سيدهم الشاب. ستكون هذه الليلة هي الليلة التي سيصححون فيها خطئهم السابق ، ولم أكن أعلم مدى قربهم.
وبعد حوالي 10 دقائق ،
وصلتُ إلى أقرب محطة قطار. برز المبنى بوضوحٍ على حساب المباني المحيطة به - تصميمه المربع الحديث يُناقض تماماً العمارة القديمة الأكثر تعقيداً في الجوار. حيث كان له طابعٌ بسيطٌ ، يكاد يكون عملياً ، كما لو أنه بُني لغرضٍ وظيفيٍّ لا جمالي ، مما يُسهّل رؤيته حتى في ضوء الليل الخافت.
بينما كنتُ أتجه نحو مدخل المحطة ، بدا ضجيج المدينة من حولي يخفت. تباطأت خطواتي غريزياً عندما لاحظتُ شيئاً ما: كان الناس يمسحون تصاريحهم للدخول بنظرة عابرة ، يمرون عبر البوابات الآلية دون أن يلتفتوا. و في المقابل ، بدا عليّ أنني بدوت في غير مكاني - متردداً ، غير متأكد ، وأفتقر إلى التصريح المناسب.
قبل أن أفكر في خطة ، تقدم حارسان نحوي ، بنظرات حادة وشكوك ، وهما يقتربان مني. ساد التوتر جو المكان. لم يكونا عدائيين ، لكن وقفتهما كانت متصلبةً ، مما يشير إلى استعدادهما للمشاكل إن لزم الأمر.
"المرور ؟ " سأل أحدهم بصوت ثابت ولكن حازم.
حاولتُ الحفاظ على هدوء تعبيري وأنا أُخرج بطاقة هويتي المؤقتة. "ليس لديّ تصريح مرور عادي " أوضحتُ ، مُحاولاً الحفاظ على هدوئي وهدوء نفسي. "أنا في موقفٍ مُحرج. عليّ شراء تذكرة ، وهذه هي بطاقة الهوية التي صدرت لي. "
تبادل الحراس النظرات ، وهم يزنون قصتي في صمت ، عندما فجأة—
[دينغ! تحذير]
[المضيف ، السحرة المجهولون يستهدفونك.]
رنّ الصوت الآلي في ذهني ، واضحاً بلا مشاعر ، لكن رسالته جعلت قلبي يخفق بشدة. ضاقت عيناي ، وومض بريق بارد فيهما للحظة. إذاً ، لقد تبعوني ، في النهاية. فكنت أتوقع هذه اللحظة ، مع أنني تمنيت ألا تأتي بهذه السرعة.
لكنني كنت هنا الآن على الأقل. حيث كانت محطة القطار مزدحمة ، مليئة بالناس ، ولو استطعتُ الدخول والاختلاط بالزحام ، لأتاح لي ذلك بعض الوقت.
انتهى الحراس من فحص هويتي المؤقتة. التقت نظراتهم سريعاً ، وبدا أنهم اتفقوا في صمت قبل أن يتنحّوا جانباً. و قال أحدهم "يمكنك الدخول. عليك شراء تذكرتك من الكاونتر الموجود أمامك ".
أومأت برأسي شاكرةً ، وأنا أتأمل تصميم المحطة في ذهني. لم أعد أحتمل أي تأخير. كل ثانية قضيتها في الخارج في العراء كانت بمثابة لحظة ضائعة.
عندما اقتربتُ من شباك التذاكر ، بدأ شعورٌ بالقلق يتسلل إلى جسدي. لم أستطع التخلص من شعور المراقبة حتى وسط هذا الكمّ الهائل من الناس.
وبعد فترة وجيزة ،
وصل سحرة عشيرة بلير إلى المحطة نفسها. بزيهم المميز - أسود مطرز بتطريزات فضية تلمع تحت أضواء المحطة الخافتة - كان من المستحيل عدم رؤيتهم.
توتر الحراس فور رؤيتهم ، واقتربت أيديهم غريزياً من أسلحتهم. تصببت حبات عرق على جبينهم عندما أدركوا مع من يتعاملون.
تقدم أحد السحرة ، بوجه بارد وحازم. قطع صوته الأجواء المتوترة كالسيف. "سيدي ، ماذا تريد ؟ " تلعثم أحد الحراس ، محاولاً الحفاظ على رباطة جأشه.
كانت نظرة الساحر ثابتة ، وتحدث بثقة هادئة. "الشخص الذي تحدث إليك للتو - ما هي وجهته ؟ "
تردد الحراس للحظة ، وتبادلوا نظرات متوترة قبل أن يدركوا أن لا خيار أمامهم سوى الرد. هؤلاء ليسوا رجالاً يُغضبون. و قال أحدهم بصوتٍ هامسٍ مفزع "إنه متجه إلى المقر ".
تبادل سحرة عشيرة بلير النظرات ، وكانت تعابيرهم هادئة لكنها محسوبة. و لقد أضاعوا فرصتهم هنا ، لكن عزيمتهم لم تتزعزع. لم تنتهِ اللعبة بعد.
"هيا بنا نبلغ سيدنا الشاب " قال أحد السحرة بهدوء ، بصوتٍ مُشَبَّعٍ بالثقة. "لن يبتعد. سنقضي عليه داخل حدود المدينة. "
مع ذلك استدار السحرة الأربعة على أعقابهم واختفوا في الليل ، ومعاطفهم الطويلة تتبعهم مثل الظلال.
أطلق الحراس أنفاساً عميقة ، وأيديهم ترتجف قليلاً. للحظة ، شعروا وكأن التوتر قد استنزف قواهم. "أقسم ، شعرتُ وكأن روحي فارقت جسدي للحظة " تمتم أحدهم في نفسه ، ما زال يرتجف من هول المواجهة. أومأ شريكه برأسه موافقاً ، وكلاهما يشعر بالارتياح لنجاتهما من غضب السحرة - مؤقتاً.
في أثناء ،
وصلتُ إلى شباك التذاكر ، وقلبي ما زال يخفق بشدة من التوتر الذي اجتاحني. ولدهشتي لم يكن هناك الكثير من الناس في الطابور ، مجرد حفنة من المسافرين المتعبين ، يحملون حقائبهم على أكتافهم ، ينتظرون دورهم.
لقد أبقيت رأسي منخفضاً ، محاولاً الاندماج مع الجميع قدر الإمكان ، على الرغم من أن الشعور بعدم الارتياح في أحشائي لم يرحل تماماً.
عندما جاء دوري كانت المعاملة سريعة. مررتُ بطاقة الهوية المؤقتة على المنضدة ، وفي لحظات ، طُبعت التذكرة بصوت خافت. التقطتها بسرعة ، وألقيتُ نظرة سريعة وأنا أضعها في جيبي ، وعيناي تفحصان أي أثر لسحرة عشيرة بلير.
لا شئ.
ولم يتبعوني إلى هنا.
غمرتني موجة من الارتياح ، وأطلقتُ نفساً لم أكن أدرك أنني أحبسه. ولأول مرة منذ ساعات ، ارتخى كتفي ، وخفّ قلقي - ولو قليلاً. أزيزت أضواء المحطة الساطعة خافتاً في الأعلى ، مُلقيةً بظلالها الطويلة على الأرض ، لكنني شعرتُ بالأمان للحظة.
"إذن ، السياسة هنا متوترة " فكرتُ في نفسي وأنا أشاهد بعض حراس المحطة وهم يقومون بدوريات في المنطقة. "حتى عشيرة بلير لا تستطيع فرض نفوذها في أماكن معينة ". لا بد أن محطة القطار هذه من تلك المناطق المحايدة ، حيث تُجبر حتى أقوى الفصائل على اتباع القواعد.
أصبح من المنطقي الآن عدم تجرؤهم على إثارة ضجة أو محاولة فعل أي شيء هنا. حيث كانوا ملزمين بنفس القيود التي يخضع لها أي شخص آخر في هذه المساحة تحديداً ، وهذا كان في صالحي.
