برج دين:
كان الجو في برج العميد مثقلاً بثقل القرارات المرتقبة. و شعر العميد العجوز ، صاحب الحكمة العظيمة والسلطة الهادئة ، بنبضات قلبه المضطربة تهدأ.
لقد كان مصمماً على أنه يجب عليه أولاً استشارة الرجل العجوز المشلول ، حارس الأسرار القديمة وأحد القلائل الذين يمكنهم استيعاب خطورة الموقف بشكل كامل.
بدون لحظة تردد ، اختفى العميد من مكانه ، وظهر بسرعة في حدود المساحة الفرعية لقاعة المُحَرمات الفرعية ، وهي عالم مخفي عن أعين معظم الناس ، محاط بالغموض والقوة.
وقف العميد أمام المدخل ، وهو بابٌ مصنوع من أعمق حجر أسود محفور عليه رموزٌ غامضة ، ثم توقف. باحترام ، طلب الإذن بالدخول.
من أعماق القاعة ، شعر الرجل العجوز المُقعد ، المُتكئ على كرسيه المُتهالك ، بوجود العميد. بفكرة بسيطة ، تألق الحاجز الذي كان يفصل بينهما ، وسمح له العجوز بالدخول.
دخل العميد ، ووقع خطواته يتردد صداه على الأرضيات الباردة المصقولة. أمامه ، انفتحت بوابة قصر الميراث الضخمة ، ذلك البناء الذي ضمّ في داخله إرث عدد لا يُحصى من السحرة الأقوياء.
أمام هذه البوابة المهيبة ، يرقد رجل عجوز مشلول ، يتناقض جسده النحيل تناقضاً صارخاً مع فخامة القصر. ورغم ضعفه المادى كانت هالته تُشعّ قوةً وسلطةً لا تُنكر.
شعر الرجل العجوز المُقعد باقتراب العميد ، ففتح عينيه ببطء ، عينان شهدتا مرور العصور. صوته ، وإن كان رقيقاً ، حمل ثقل القرون "ما الأمر ؟ "
لم يُضيّع العميد وقتاً ، بل ردّ بسرعة "أرسل اتحاد السحرة إشعاراً ". بحركة من يده ، ظهرت شاشة زرقاء ، ورسالة اتحاد السحرة تتوهج بشكل مُنذر بالسوء على ضوء الفضاء الفرعي الخافت.
بمجرد ذكر اتحاد السحرة ، تبدلت ملامح الرجل العجوز المشلول. جلس منتصباً ، في حركة نادرة تُعبّر عن جدية الموقف. حيث ركزت نظراته الحادة والثاقبة على الرسالة المعروضة أمامه.
بينما كان يقرأ المحتوى ، خيّم صمتٌ على الغرفة ، وامتلأ الهواء بأفكارٍ مكتومة. مرّت دقائق ، وكل ثانيةٍ منها مثقلةٌ بالترقب.
أخيراً ، كسر الرجل العجوز المُقعد الصمت ، وكان صوته مزيجاً من التأمل والاستسلام "إذن ، قرروا إرسال هذا الصبي إلى جمعية العناصر الحقيقية ". كانت نبرته نبرة شخص رأى الكثير ، وفهم تداعياته الأوسع نطاقاً ، والتي تفوق بكثير ما يمكن للعميد استيعابه.
كان الرجل العجوز المُقعد ، على عكس العميد ، على درايةٍ عميقةٍ بالأمم العملاقة وخباياها. عاصر صعود وسقوط قوى عديدة ، وكان مُلِمًّا بجمعية العناصر الحقيقية. انضم العديد من السحرة الذين تدربوا في جمعية العناصر الحقيقية إلى اتحاد السحرة ، مما جعل هذه التوصية غير مُفاجئةٍ له.
ومع ذلك تسللت إلى أفكاره ظلال من الشك. تساءل الرجل العجوز المشلول إن كانت جمعية العناصر الحقيقية تمتلك الموارد اللازمة لشخص مثل فينسنت كاري ، موهبة نادرة في سحر الجاذبية ، وهي قدرة غامضة بقدر ما هي قوية.
كان لأكاديمية النهر الأصفر ، حيث كانت تقع الآن ، إرثها الخاص المتعلق بسحر الجاذبية ، وهو إرث تركه سلف الجاذبية الراحل. حيث كانت الأكاديمية موطناً للأساليب العقلية والتعاويذ السحرية والكتب والتحف الخاصة بهذا الساحر القديم ، والتي انتقلت جميعها الآن إلى فينسنت كاري.
لم يكن فينسنت كاري طالباً عادياً و بل كان الوريث الوحيد لإرث سلف الجاذبية الراحل العظيم. شكّل رحيله المحتمل عن الأكاديمية خطراً جسيماً على مستقبلها.
كان الرجل العجوز المُقعد يعلم أن نغادر فينسنت سيُعرّض استمرارية إرث قاعة المُحَرمات للخطر. حيث كان الأمل الوحيد أن يترك فينسنت إرثه الخاص يوماً ما ، كما فعل سلف الجاذبية.
وقف العميد صامتاً ، مُدركاً عمق تأملات الرجل العجوز المُقعد. حيث كان هو الآخر يُدرك عظمة دور فينسنت في قاعة المُحَرمات. حيث كان من المُتوقع أن يبقى فينسنت في الأكاديمية ، مُكرّساً حياته لإتقان فنون قاعة المُحَرمات. و لكن الاهتمام المُفاجئ لاتحاد السحرة أفسد جميع خططهم.
كان لقاءٌ عابرٌ باتحاد السحرة أو الأمة العملاقة فرصةً لا تتكرر ، فرصةً لا يمكن لأي ساحرٍ تجاهلها. و لكن لم يتوقع أحدٌ أن تُطرق هذه الفرصة باب فينسنت كاري ، الطالب الذي بدا مستقبله مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بقاعة المُحَرمات.
لم يستطع العميد إلا أن يتساءل إن كان أمراء سحر قاعة المُحَرمات الغامضون قد توقعوا ذلك. و لقد التزموا صمتاً غير معتاد منذ انتهاء مسابقة الساحر ، صمتٌ يوحي بعلمهم بنوايا اتحاد السحرة قبل وصول الإشعار بوقت طويل.
عبس العميد ، وشعر بثقل الشكوك يضغط عليه. حيث كانت قرارات قاعة المُحَرمات خارج نطاق سلطته ، وهي سلطة لا يجرؤ حتى هو ، وهو شخصية ذات نفوذ كبير ، على التدخل فيها.
بعد ما بدا وكأنه أبدية ، تكلم الرجل العجوز المُقعد أخيراً ، بصوتٍ مُفعمٍ بالعزم "يجب أن ألتقي بفينسنت كاري. نحتاج إلى حوارٍ صريح ". كان يعلم أنه بالتحدث مباشرةً مع فينسنت فقط يُمكنه تبديد الشكوك التي تُؤرقه.
كان مستقبل قاعة سيوب-المُحَرم قاعه معلقاً في الميزان ، وكانت اختيارات فينسنت كاري ستحدد مصيرها.
لو أمكن إقناع فينسنت بدعم قاعة "ساب تابو " حتى من بعيد ، لكان الرجل العجوز المشلول قد وجد بعض العزاء. و لكن إذا غادر فينسنت الأكاديمية نهائياً ، فقد كان يعلم أن فصلاً جديداً سيبدأ - فصلاً مليئاً بالشكوك لكلٍّ من فينسنت والأكاديمية...
من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
بينما كنتُ أتجه نحو قاعة "ساب تابو " كانت أفكاري مزيجاً من الترقب والقلق. حيث كان ثقل ميراثي الأخير ما زال يثقل كاهلي ، ولم أستطع التخلص من شعورٍ بأن شيئاً مهماً على وشك الحدوث.
وبينما كنت غارقاً في أفكاري ، شعرتُ فجأةً بوجودٍ يسدُّ طريقي. حيث توقفتُ ، وغرائزي في حالة تأهب قصوى.
عندما التفتُّ لمواجهة الشخص الذي أوقفني ، شعرتُ بالدهشة. و اتسعت عيناي قليلاً عندما تعرفتُ عليه - العميد تاور نفسه. نادراً ما يظهر رجلٌ بهذه المكانة والسلطة إلا في أمرٍ بالغ الأهمية. لمعتْ في عينيّ لمحةٌ من الدهشة وأنا أتحدث "دين ، ماذا تفعل هنا ؟ "
كان تعبير العميد غامضاً ، لكن نظرته كانت تحمل في طياتها جديةً أزعجتني. حيث كان رده مقتضباً ، يكاد يكون مقتضباً "تعال معي ".
قبل أن أستوعب كلماته تماماً ، شعرتُ بقبضته القوية على كتفي. و في لحظة ، تلاشى العالم من حولي ، واختفت ممرات الأكاديمية المألوفة. وعندما استعاد العالم وضوحه ، وجدتُ نفسي واقفاً أمام قاعة "ساب تابو " الفرعية ، مكانٌ غارقٌ في القوة والغموض.
"دعنا نذهب " أصدر العميد تعليماته ، بصوت لا يترك مجالاً للتردد وهو يتجه نحو المدخل.
تبعته عن كثب ، وعقلي يتسابق. حيث كانت قاعة المُحَرمات الفرعية مكاناً لا يجرؤ على دخوله إلا القليلون. حيث كانت مملكةً تُحفظ فيها الأسرار والإرث القديم بصرامة. إن إحضار العميد لي إلى هنا بنفسه بعث برسالة واضحة: لم يكن هذا اجتماعاً عادياً.
دون علمي لم يمرّ تصرف العميد المفاجئ مرور الكرام. أحسَّ لوردات السحرة الآخرون ، بيقظةٍ وفضولٍ دائمين ، بغرابة زيارته. نادراً ما كان برج العميد يدخل الفضاء الفرعي لقاعة المُحَرمات الفرعية إلا إذا كان له علاقةٌ بفينسنت كاري.
أثار فضولهم ، وراقبوا بصمت ، مدركين أن شيئاً مهماً يتكشف. حيث كانوا يعلمون أنني أنتظر تعليمات أخرى من اتحاد السحرة ، لكنهم كانوا يدركون أيضاً المخاطر التي تحيط بفينسنت كاري. حيث كانت قوى معادية تتربص في الظلال ، متلهفة لضربه قبل أن يُطلق العنان لإمكانياته.
عندما دخلنا الفضاء الفرعي ، لامست قدماي الأرض الباردة المألوفة ، فأدركتُ فوراً مكاننا. لاح قصر الميراث أمامنا ، وبنيانه المهيب شاهدٌ على القوة التي يحملها. غمرتني الذكريات - هذا هو المكان الذي اخترتني فيه أول مرة إرث سلف الجاذبية.
لفت انتباهي سريعاً ذلك الرجل الجالس قرب بوابة القصر. حيث كان الرجل العجوز المُقعد ، ذا القوة والحكمة الهائلتين ، يراقبني بنظرة حادة أرعبتني. وجوده هنا لا يعني إلا شيئاً واحداً: كان هذا أمراً بالغ الأهمية.
عندما أدركت خطورة الموقف قد قمت بسرعة بالوقوف وقدمت له تحية احترامية "شيخ ".
ظلت نظرة الرجل العجوز ثابتة عليّ ، وعيناه تفحصان عينيّ كما لو كان يحاولان استقراء أفكاري وعزيمتي. مهما كان الأمر كان من الواضح أن مستقبل قاعة "ساب تابو " - وربما مصيري - على وشك أن يُحسم في هذه اللحظة بالذات.
