من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
"شيخ ، ماذا حدث ؟ " سألتُ ، وكان صوتي يشوبه القلق وأنا ألاحظ هيئة الرجل العجوز المُقعد الهزيلة. حيث كانت عيناه ، رغم التعب ، تحملان عمقاً من الحكمة يستدعي الاحترام. التفت ببطء نحو العميد ، وأومأ إليه برأسه بخفة ، وكأنه يأمره سراً بالتحدث نيابةً عنه.
أخذ العميد ، المعروف بسلوكه الهادئ ، نفساً عميقاً قبل أن يخاطبني. و بدأ حديثه بصوت هادئ وإن كان يحمل في طياته نبرةً من الأهمية "تلقينا إشعاراً من اتحاد السحرة. و لقد أُوصيتَ بالدراسة في جمعية العناصر الحقيقية. "
للحظة ، خيمت كلماته على المكان ، مُثقلة بالمعاني. جمعية العناصر الحقيقية - مجرد اسمها وحده يُثير الاحترام. لم تكن أكاديمية عادية و بل كانت منظمة قوية داخل بلاد الخشب الأحمر القديم ، معروفة بإتقانها الفذّ لسحر العناصر.
غالباً ما انضم خريجو هذا المجتمع إلى اتحاد السحرة ، ليصبحوا قوى لا يستهان بها في حد ذاتها.
«جمعية العناصر الحقيقية منظمة قوية في بلاد الخشب الأحمر القديم» ، تابع العميد ، ونظرته مثبتة على عينيّ وكأنه يقيس ردة فعلي. «بعد إكمال دراستك هناك ، قد تضطر للانضمام إلى اتحاد السحرة».
أصابني وقع كلماته كالصاعقة ، وللحظة وجيزة ، صُدمتُ تماماً. فلم يكن اسم "بلد الخشب الأحمر القديم " غريباً عليّ. فطبيعته الشاسعة والغامضة تحمل أسراراً لطالما رغبتُ في كشفها ، لا سيما تلك المتعلقة بسحر الجاذبية - شغفي الحقيقي ، ورسالتي.
مع إدراكي لهذا الأمر ، غمرتني موجة من الحماس ، أشعلت حماساً في قلبي. بلاد الخشب الأحمر القديمة... هل ستكون المكان الذي سأجد فيه أخيراً الفرصة التالية لأُعمّق إتقاني لسحر الجاذبية ؟ مجرد التفكير في الأمر بعث الإثارة في عروقي.
ومع ذلك وبينما كانت أفكار جمعية العناصر الحقيقية تدور في ذهني ، انحرف تركيزي نحو شيء آخر - الآثار المخبأة في تلك الأرض القديمة. أكثر من الجمعية نفسها كانت هذه الآثار هي ما أثار فضولي و ربما ، بعد إثبات جدارتي في الأكاديمية ، سيمنحونني حصةً مرغوبةً لاستكشاف تلك البقايا المنسية من الماضي.
لكنني كنتُ أعرف جيداً ألا أدع الإثارة تُغيّم حكمي. حيث كانت جمعية العناصر الحقيقية مكاناً للسلطة والنفوذ ، حيث يحكم الأقوياء ، ويُزاح الضعفاء بسهولة. قد تكون السياسات الداخلية لمثل هذه المؤسسة خادعة ، وعليّ التعامل معها بحذر.
مثل الرجل العجوز المشلول كان عليّ أن أجد داعماً قوياً - شخصاً يمكنه حمايتي من العواصف الحتمية.
بينما كنتُ أتأمل هذه الأفكار ، لاحظتُ الرجل العجوز يراقبني عن كثب ، بعينين حادتين رغم نحافته. بدا وكأنه يفهم شوق قلبي ، ورغبتي في استكشاف العالم الأوسع خارج حدود هذه الأكاديمية. و لكن كان هناك شيء آخر في نظرته - طلبٌ غير منطوق ، ربما رجاء.
قطع صوت العميد تأملاتي ، ونبرته تبدو وكأنها تبدي نفاد صبر. سألني "فينسنت ، ماذا ستفعل بعد ذلك ؟ " فأعادني إلى الواقع.
عادت أفكاري إلى الواقع ، والتفتُّ لمواجهة العميد. "متى عليّ المغادرة ؟ " سألتُ ، وكان صوتي ثابتاً رغم هبوب العواطف في داخلي.
تبادل العميد نظرةً مع الرجل العجوز المُقعد قبل أن يُجيب "يمكنك المغادرة متى شئت. أظن أن أعضاء جمعية العناصر الحقيقية ينتظرون وصولك بالفعل. ومع ذلك " توقف ، وعيناه تضيقان قليلاً "يرغب الشيخ في مناقشة أمرٍ آخر معك. "
تسللت إلى داخلي نفحة فضول. حيث كان الرجل العجوز صامتاً على غير عادته طوال المحادثة ، وكان سلوكه هادئاً ومتأملاً. ما الذي قد يرغب في مناقشته معي الآن ، وأنا على وشك الشروع في رحلة جديدة ؟
هدأت قلبي المتسارع ، والتفت إلى الشيخ وسألته "شيخ ، ما هو الشيء الذي تريد التحدث عنه ؟ "
خفّ تعبير الرجل العجوز ، وخيّم على ملامحه مسحة من الندم. بدا وكأنه يُكافح لإخراج كلماته للحظة قبل أن ينطق أخيراً. "فينسنت " بدأ بصوت منخفض لكنه مُثقل بالمسؤولية "أعلم أنك ستغادر هذه الأكاديمية لاستكشاف العالم الأوسع. و لكن تذكر أنت الوريث الوحيد لسلف الجاذبية الراحل.
آمل أن تستمر في أن تكون جزءاً من قاعة سيوب-المُحَرم في المستقبل.
أثارت كلماته وتراً حساساً في نفسي. قاعة المُحَرمات الفرعية - المكان الذي غذّى نموي ، وفّر لي الأساس لمتابعة مسار الجاذبية الساحرة. لطالما عرفت أن رحلتي ستأخذني يوماً ما إلى ما وراء جدرانها ، لكن توسّل الشيخ ذكّرني بالروابط التي لا تزال تربطني هنا.
وتابع الشيخ بصوت مشوب بضعف نادر "إذا كان ذلك ممكناً ، أود أن أطلب منك أن تترك الميراث للجيل القادم عندما تصبح قوياً في المستقبل ".
حدقت عيناه في عيني ، وكانت مليئة بالتوقع والتوسل الصامت الذي وجدت أنه من الصعب تجاهله.
تحدث العميد مجدداً ، مردداً رأي الشيخ. "الشيخ مُحق يا فينسنت. و لقد دعمتك قاعة "ساب تابو " وهذه الأكاديمية ، ونأمل أن تستمر في مساعدتنا بالمقابل. بدون إرثك الجاذبي ، ستضعف القاعة ، وفي النهاية سيهيمن آخرون. نحتاج إليك لضمان نقل المعرفة إلى الأجيال القادمة. "
كانت كلماتهم منطقية ، ومع ذلك لم يسعني إلا أن أشعر بثقل طلبهم. فلم يكن الميراث الذي تلقيته ملكي منذ البداية ، لكنه أصبح جزءاً لا يتجزأ من هويتي ، يرشدني على درب الجاذبية الساحرة. فكنت مديناً بنموي وقوتي لهذا الميراث ، وبالتالي لقاعة المُحَرمات الفرعية التي كانت تضمه.
كان الميراث بحد ذاته هائلاً ، مع فصول عديدة تنتظر الاكتشاف. كل إنجاز و كل خطوة للأمام في رحلتي كانت تكشف المزيد من المعرفة المختزنة بداخلي. حيث كانت قوةً قادرةً على الارتقاء بقاعة المُحَرمات الفرعية إلى آفاق جديدة ، ولكن فقط إذا التزمتُ بإرثها.
كنت أعلم أنه إذا اخترتُ المغادرة دون ضمان استمرار ميراث الجاذبية ، فستنهار قاعة المُحَرمات الفرعية في النهاية. سيتغير توازن القوى داخل الأكاديمية ، وستُطغى قاعات أخرى على القاعة التي كانت يوماً منارة قوة.
بتنفس عميق ، نظرتُ إلى الشيخ والعميد ، متفهماً مخاوفهما وآمالهما. و لقد قدما لي الكثير ، والآن يطلبان شيئاً في المقابل. وقع عبء توقعاتهما على عاتقي ، لكنني كنتُ مستعداً لتحمله. و من أجل قاعة المُحَرمات الفرعية ، ومن أجل مستقبل مسار الجاذبية المشتركة ، لن أدع إرثهما يتلاشى.
بعد لحظة من التفكير المتأني ، رفعتُ رأسي ، فقابلتُ نظراتهم المنتظرة. حيث كان صوتي هادئاً لكن حازماً وأنا أجيب "يا شيوخ ، لا داعي للقلق كثيراً. سأدرس ببساطة في أكاديمية أخرى. يتطلب سحر الجاذبية الخاص بي موارد محددة - وخاصة تلك المرتبطة بجوهر الجاذبية نفسها.
لكي أفهم قوة القانون حقاً ، أحتاج إلى الانغماس في بيئات تتوافق مع تلك القوة.
توقفتُ قليلاً ، وتركتُ كلماتي تستقر في ذهني قبل أن أُكمل. "الطريقة الوحيدة لأتقدم في طريق الساحر هي الخروج واستكشاف أراضٍ أخرى. و لكن هذا لا يعني أنني سأنسى المكان الذي كان موطني. و لقد منحتني هذه الأكاديمية الكثير ، وأعتزم تكريم ذلك. "
انتقلتُ من العميد إلى الرجل العجوز المُقعد ، وكلاهما كانا يُنصتان باهتمام. "لقد قبلتُ الميراث ، وأُدرك المسؤولية المترتبة عليه. و في المستقبل ، عندما يحين الوقت المناسب ، سأضمن بقاء ميراث الجاذبية في قاعة المُحَرمات الفرعية. أما الآن ، فعليّ أن أغامر بالذهاب إلى أمة عملاقة لأُواصل تطوري. "
ساد الصمت الغرفة بينما علقت كلماتي في الهواء. تبادل العميد والشيخ النظرات ، وسادت بينهما نظرة تفاهم. بدا أن التوتر الذي كان يخيم عليهما قد تبدد ، وحل محله شعور بالارتياح. و أدركا أن التزامي كان صادقاً ، وأنني لم أتخلى عن جذوري ، بل كنت أبحث عن سبل لترسيخها.
لأول مرة منذ بدء الحديث ، سمح الشيخ لنفسه بابتسامة خفيفة. أومأ العميد ، وخفّت حدّة تعبيره قليلاً. حيث كانوا يعلمون أن مستقبل قاعة "ساب تابو " مضمون ، ومع هذا الاطمئنان ، بدأت مخاوفهم بشأن الميراث تتلاشى.
من ناحية أخرى ، تنهدتُ في داخلي. و آمل ألا يقلق الشيوخ بشأن مسألة الميراث مستقبلاً. لن أهرب. و علاوة على ذلك إذا حدث أي شيء في المستقبل ، أحتاج إلى مكان آمن أعود إليه. لذا أكاديمية النهر الأصفر أهم بالنسبة لي.
