من وجهة نظر الشخصية الرئيسية:
بعد دخول القاعة الكبرى ، غرقتُ في الأريكة الفخمة ، وثقل أحداث اليوم يثقل كاهلي. أخرجتُ هاتفي وبدأتُ أتصفح آخر الأخبار. وبينما كانت العناوين الرئيسية تظهر على الشاشة ، سرت قشعريرة في عمودي الفقري ، وضاقت حدقتا عينيّ لا إرادياً.
[تم الكشف عن الطعن في الظهر في أكاديمية امبراطورية فورس هول ؟]
[أكاديمية قصر الأسلحة: الكشف عن جاسوس آخر]
[الفصيل الأبيض ضد الفصيل الأسود: تصاعد التوترات]
[أين تم تسريب معلومات عن رابطة الظلام ؟]
كان كل عنوان بمثابة صدمة لي. حدقت في الشاشة ، وقلبي يخفق بشدة من دهشة. لطالما عرفت أن هناك شراً يلوح في الأفق داخل هاتين الأكادميتين ، لكن رؤيته مكشوفاً أمام الجميع كان أمراً مختلفاً تماماً.
لم تكن هذه مجرد فضيحة ، بل كانت أزمة وطنية في طور التكوين. حيث كان من شأن كشف هذه الخيانة أن يزعزع استقرار بلدنا.
غمرتني موجة من القلق. لماذا أشعر بهذا ؟ هززت رأسي محاولةً تبديد شعور الخوف المتزايد. فكنت قد عزمت على مغادرة الأكاديمية قريباً. ومع ذلك ورغم إصراري لم أستطع التخلص من خوفي من عواقب وخيمة لهذه الاكتشافات.
إذا لم يستطع أمراء السحر احتواء هذا الوضع ، فقد يكون أساس الأكاديميات الثلاث العظيمة في خطر. وكنت أعلم جيداً أن بلاد النيازك ، عدونا المتيقظ دائماً ، ستكون على أهبة الاستعداد لاستغلال هذه الفوضى لصالحها.
وبقلب مثقل ، واصلت تصفح الأخبار ، وقراءة المزيد من المقالات التي زادت فقط من قلقي.
ثم لفت انتباهي إشعار جديد ، هذه المرة من الحساب الرسمي للأكاديمية على مواقع التواصل الاجتماعي. أثار فضولي ، فنقرت عليه ، وما رأيته جعلني أشعر بالرعب. حيث أطلقت الأكاديمية للتو سلسلة من المهام ذات الأولوية العالية ، ولكل منها مكافآت باهظة.
ألهث!
شعرتُ بضيقٍ شديدٍ وأنا أحاول تجميع خيوط القصة. حيث كانت الأكاديمية تُحشد قواتها لتأمين الحدود. حيث كانوا يستعدون للأسوأ - فقد تكون الاضطرابات داخل بلدنا غطاءً مثالياً للتسلل الأجنبي.
وإذا كانت أكادميتنا تتخذ مثل هذه التدابير الصارمة ، فلم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تتبعها الأكادميتيان الأخريان ، وترسلان طلابهما السحرة لتحصين حدودهما.
مرّ الوقت سريعاً وأنا أفكّر في الموقف. مرّت الساعات في لمح البصر حتى قررتُ أخيراً مغادرة القاعة والتوجه إلى المكتبة.
عندما اقتربتُ ، لاحظتُ أن الجو قد تغير - إجراءات أمنية مشددة وقواعد أكثر صرامة. المكتبة التي كانت في السابق ملاذاً للمعرفة ، أصبحت حصناً منيعاً.
عندما دخلتُ ، لفت نظري شكل الرجل العجوز المألوف الذي قبض عليّ بعد تلك الحادثة. حيث كان حارس المكتبة ، وكان وجوده لا يُنسى.
لم يمرّ وصولي مرور الكرام. و شعرتُ بنظرات الطلاب الآخرين عليّ وأنا أُلقي نظرةً سريعةً على قاعة الدراسة قبل تسجيل الدخول. ضجت الغرفة بأحاديثٍ هامسة ، واختلس الطلاب نظراتٍ متوترة إلى الحارس ، خائفين من غضبه.
توجهتُ إلى الخلف ، واخترتُ قسماً مليئاً بمذكرات سفر كتبها خريجون. سافر العديد من هؤلاء السحرة إلى أقاصي العالم ، موثّقين تجاربهم في بلدان لم أقرأ عنها إلا قليلاً.
اخترتُ بعضَ المجلداتِ وجلستُ على كرسيٍّ ، متشوقاً للانغماسِ في حكاياتِ الأممِ العملاقة. فكنتُ أعرفُ عن بلادِ الخشبِ الأحمرِ القديم ، إحدى أقوى هذه الأمم ، لكنني كنتُ متشوقاً لمعرفةِ المزيدِ عن الأممِ الأخرى.
في هذه الأثناء ، ازدادت همسات الطلاب. حيث كان التوتر واضحاً. سمعتُ مقتطفات من أحاديث - انتشرت أخبارٌ عن بدء أكاديمية قصر الأسلحة وأكاديمية قاعة القوة الملكية بنشر طلابهما في مهمات عاجلة على الحدود.
هزت المعلومات المسربة كيانهم. لم يتوقع أحد أن يكشف النيزك الأسمى عن صفقاتهم المظلمة ، خاصةً مع وجود أدلة موثوقة.
ولو كانت مجرد شائعات ، لربما تمكنت الأكاديميات من الصمود في وجه العاصفة ، ولكن مع وجود الدليل بين أيديها ، أصبحت الحقيقة لا يمكن إنكارها.
كانت قيادة هذه الأكاديميات يائسة ، آملةً احتواء التداعيات ومنع المنظمات الخارجية من التدخل أكثر. و لكن خططهم للقضاء على فينسنت كاري باءت بالفشل الذريع ، وجرتهم إلى كارثة من صنع أيديهم....
برج دين:
بين جدران برج العميد المهيبة ، واجه الرجل العجوز الذي قاد الأكاديمية خلال أزمات لا تُحصى ، أحد أصعب التحديات التي واجهها حتى الآن. فقد أثارت الأخبار المسربة سلسلة من ردود الفعل ، وخرج الوضع على الحدود عن السيطرة.
كانت الحكومة في حالة تأهب قصوى ، ساعياً جاهدةً لمنع أي غرباء من التسلل إلى البلاد وسط الفوضى. وكان خوفهم الأكبر هو أن يجد السحرة الأشرار ، وسط هذه الاضطرابات ، طريقةً للتسلل عبر الحدود ، مستغلين الفوضى غطاءً لمخططاتهم الخبيثة.
أدرك العميد خطورة الموقف جيداً. حتى مجموعة صغيرة من هؤلاء السحرة الأشرار قادرة على إحداث الفوضى إذا تُركت دون رادع. و في غضون سنوات قليلة و يمكنهم تأسيس منظمة مظلمة مرعبة ، منظمة قادرة على تهديد استقرار الأمة.
كانت البلاد تعاني بالفعل تحت وطأة رابطة الظلام ، ذلك الوباء الذي استفحل منذ زمن طويل. آخر ما يتمناه أي أحد هو ظهور فصيل شرير آخر داخل حدود البلاد.
أدرك العميد أن التعاون مع الحكومة ليس ضرورياً فحسب ، بل ضروري. حيث كان عليه حشد موارد الأكاديمية ، والعمل جنباً إلى جنب مع الحكومة لتعزيز الدفاعات على الحدود والقضاء على أي تهديدات محتملة.
في هذه الأثناء ، وفي الظلال كان أمراء السحر من رابطة الظلام يُخطّطون لهجومهم. ولما استشعروا فرصةً سانحةً وسط الاضطرابات ، بدأوا بالتسلل بهدوء خارج البلاد ، عازمين على الهرب قبل أن تُوجّه إليهم الأكاديمية والحكومة بكامل قوتها.
وكان هدفهم بسيطا: استخدام الاضطرابات الحالية كستار دخاني ، وإخفاء رحيلهم حتى لا تتنبه أي منظمة أخرى إلى خططهم.
وبينما كان العميد يقف بجوار النوافذ الكبيرة في مكتبه ، وينظر إلى الأفق العاصف كان يشعر بثقل القرارات التي يتعين عليه اتخاذها في الأيام المقبلة.
كان مصير الأكاديمية - وربما البلاد بأكملها - معلقاً في الميزان. و إذا لم يتحرك بسرعة وحزم ، فقد تكون العواقب وخيمة. شد العميد قبضتيه ، عازماً على بذل كل ما يلزم لحماية أكادميتيه وبلاده من الظلام المتزايد.
رحلتك مستمرة على الإمبراطورية
بمجرد رحيل أمراء السحر الأسود ، أدرك شيوخ رابطة الظلام المتبقون أن نافذة هروبهم قد اتسعت.
مع أقوى أعضائهم الذين يمهدون الطريق لم يكن من الصعب على البقية الفرار ، واحداً تلو الآخر ، قبل أن تُضيّق الخناق عليهم. تحركوا بسرعة وصمت ، تاركين وراءهم أثراً سيتلاشى قبل أن تتمكن السلطات من اللحاق بهم.
في هذه الأثناء كانت أنظار الدول المجاورة مُركّزة على الدراما المُتكشفة في بلاد الرمال والصخور. وراقبت بلاد تولو وبلاد النيازك ، على وجه الخصوص ، بترقبٍ مُتأجج.
مثّلت الاضطرابات فرصةً نادرة ، وقد أرسلت الدولتان بالفعل عملاءهما النخبة لاستكشاف حدود بلاد ساند روك ، واختبار نقاط الضعف. ومثل حيوانات مفترسة تحاصر فريسة جريحة كانوا حريصين على استغلال أي نقاط ضعف.
كان توسيع الأراضي دائماً في أذهانهم ، وإذا أظهرت بلاد الرمال والصخور أدنى علامة على التراجع ، فإن هذه الدول ستكون جاهزة للانقضاض.
مع مرور الوقت ، بلغ التوتر على الحدود ذروته. وشرع متسللون من بلاد التولو والنيازك ، متشجعين بالفوضى ، في التسلل.
تحت جنح الليل ، حاولوا اختراق الحدود ، آملين التسلل دون أن يُلاحَظوا. و لكن ما كان بانتظارهم كان أبعد ما يكون عن الدخول السهل الذي توقعوه.
كانت حكومة ساند روك تستعد لهذا السيناريو تحديداً. تحسباً للمناورات العدوانية لجيرانها ، اتخذت إجراءات سريعة وحاسمة.
تم إرسال طلاب السحرة في الأكاديمية إلى الخطوط الأمامية دون تأخير ، لتعزيز دفاعات الحدود بقوتهم السحرية الهائلة.
عندما بدأ المتسللون هجومهم ، قوبلوا بمقاومة شرسة. و من كل جانب ، أُضيئت الحدود بنور ساطع من الهجمات السحرية ، قضت على الغزاة بكفاءة لا هوادة فيها.
كانت الحكومة متقدمة بخطوة ، وقواتها تتربص. قاتل الطلاب ، رغم شبابهم ، بعزيمة المحاربين المخضرمين ، صدًّا المتطفلين وأحبطوا محاولاتهم لزعزعة استقرار البلاد.
في غضون ساعات قليلة ، انقلبت الأمور. ما بدا كارثة وشيكة أصبح شهادة على قوة ووحدة منطقة ساند روك.
لقد بعثت الاستجابة السريعة للأكاديمية والدفاع الصامد عن الحدود برسالة واضحة إلى الدول المجاورة: لن يُقوض ساند روك بهذه السهولة. و لقد فشل المتسللون ، ومعهم آمال تولو وميتيور في استغلال الصراع الداخلي في ساند روك.
