الفصل 965: الفصل 963: التحقق من الدليل
انتظر ريتشارد وبراندو قرابة ساعة حتى رأوا آني تخرج من القصر. حيث كان الظلام قد خيّم حينها.
خرجت آني من القصر حاملةً صندوق طعام. لم يُبدِ أي تعبير على وجهها وهي تصعد على الكرسي الخشبي الذي وضعه السائق على الأرض ، وتصعد إلى العربة.
كان ريتشارد ينتظر في العربة لفترة ، ومدّ يده محاولاً أخذ صندوق الطعام من آني لتخفيف حملها. و لكن آني لم تُعجبها هذه اللفتة و رفعت صندوق الطعام أعلى ، متجنبةً يد ريتشارد ، ودخلت العربة مباشرةً.
أوقف ريتشارد يده في الهواء وسحبها ببطء. و نظر إلى علبة الطعام التي كانت آني تحملها ، فلاحظ أن الأرجوحة فاقت توقعاته بقليل ، مما يدل على أن العلبة أصبحت أخف وزناً بكثير من ذي قبل ، وشبه فارغة. و علاوة على ذلك سمع صوتاً خافتاً لشيء يتدحرج داخل العلبة ، يشبه الأسطوانة ، مما جعله يفكر في لفافة.
لم يقل شيئاً ، وعاد إلى العربة بصمت ، وجلس مع براندو. و في هذه اللحظة ، أمرت آني السائق "اذهب إلى المنزل ".
"نعم يا آنسة " أجاب السائق بصوت عالٍ ، والتقط الكرسي الخشبي من الأرض ، وقفز على العربة ، وسيطر على اللجام للقيادة نحو المدينة.
"قعقعة...قعقعة... "
تحركت العربة على طول الطريق غير المستوي ، حاول براندو العثور على موضوع لكسب ود آني "أوه ، آنسة آني ، ماذا كنت تفعلين في وقت سابق ، هل يمكنني أن أعرف ؟ "
وكان الرد هو رد آني الجليدي "لا ، اصمت! "
"أنا. " تجمد تعبير براندو ، ولم يتوقع فشل محاولته ، وشعر بالهزيمة تماماً ، مثل الديك في معركة خاسرة ، وخفض رأسه ، وظل صامتاً.
رأى ريتشارد هذا فارتعشت حواجبه قليلاً ، وبدأ يفكر:
أظهر سلوك آني تقديرها الكبير لما فعلته في القصر ، وحرصها الشديد على إبقائه سراً. و لهذا السبب لم تدعه هو وبراندو يتتبعانها ، ولم تشرح السبب ، وبالتأكيد لم تصف محتواه.
إذن ماذا حدث بالضبط في القصر ؟
دخلت آني ومعها صندوق طعام ، وعند عودتها ، أصبح الصندوق أخف وزناً. لا عجب أنها سلمت الطعام بداخله لشخص ما.
ببساطة ، جاءت آني إلى القصر لتسليم وجبة طعام لشخص ما.
من قد يكون هذا الشخص ؟
وفقاً للمعلومات التي قدمها الشيخ ذو الوجه الأسود أوسكار ووكالة استخباراته ، فإن آني ، باعتبارها الابنة الكبرى الشرعية لعائلة بومبو تمتلك موهبة سحرية قوية وتتمتع بمكانة عالية في عائلة بومبو.
الشخص الذي يمكنه أن يطلب من آني توصيل وجبة طعام سيكون بالتأكيد شخصاً يتمتع بمكانة أعلى وشخصاً تحترمه آني.
مثل هذا الشخص ، على الأقل والدا آني ، لن يكونا مناسبين للوصفة - بسبب أسباب تتعلق بالطفولة ، فإن علاقة آني مع والديها سيئة للغاية.
وهذا يدفعنا إلى العودة إلى جد آني أو إلى شخص من جيل جدها الأكبر.
لقد ذكّره هذا حتماً بشخص ما ، شخص كان له تأثير كبير على عائلة بومبو ، مما دفعها إلى أن تصبح الحاكم الحقيقي لمدينة قديس لويس - شقيق رئيس الجيل الثامن من عائلة بومبو - ألين بامب.
أصبح هذا الشخص ساحراً من المستوى الثالث منذ خمسين عاماً ، وساعد عائلة بومبو في القضاء على العديد من الخصوم الأقوياء ، ثم اختفى منذ عشرين عاماً ، ويشاع أنه كان يحاول اختراق مستوى الساحر الرابع ، ونجاحه غير معروف.
الشخص الذي سلمت إليه آني الوجبة ، هل يمكن أن يكون ألين بامب ؟
من المؤكد أن الشخص لديه المؤهلات اللازمة لتلقي وجبة من آني ، وربما أسعدته آني بتوصيل الوجبة ، وبالتالي مكافأتها ببعض المساعدة ، مثل اللفافة المشتبه بها داخل صندوق الطعام.
يتساءل بجرأة ، إذا كان بإمكانه إعطاء آني مخطوطة ، فهل سيكون لديه المزيد من المخطوطات أو الكتب المماثلة بجانبه ؟
ربما يكون هو من يحمي قسماً كبيراً من المخطوطات والكتب القيمة لعائلة بومبو.
الشخص نفسه لديه قوة الساحر من المستوى الثالث ، وحتى المستوى الرابع ، مع معسكر كامل من فرسان السحر بجانبه ، إنه أمر لا يقبل الجدل.
ثم إن الكتاب الفارغ الذي يبحث عنه يحمل أملاً في العثور عليه.
في الوقت الحالي ، هذا مجرد تكهنات ، ولكن بمجرد إثبات صحتها ، فإنه سيحقق هدفه الرئيسي من المجيء إلى مدينة قديس لويس.
بينما كان ريتشارد يفكر ، قاد السائق العربة عائداً إلى مدينة قديس لويس ، عائداً إلى مسكن عائلة بومبو.
"صرير " توقفت العربة في الفناء ، نزلت آني وهي تحمل صندوق الطعام من العربة ، ونظرت إلى ريتشارد وبراندو الذي يتبعها ، وقالت "هناك مأدبة في المنزل اليوم يجب أن أحضرها ، إنها آمنة للغاية ، لا حاجة لحمايتك.
لذا لا داعي لاتباعي ، فقط اذهبي للراحة. مكان الراحة قريب من فناء منزلي ، إن لم تجديه ، فاطلبى خادمتي. سأتصل بكِ غداً إذا كان لديّ أي مهام. و لكن ليس مبكراً جداً ، فأنا عادةً أنام حتى الظهر ، هذا كل شيء.
رفعت آني يدها ولوحت ، وهي تحمل صندوق الطعام في يدها الأخرى ، ومشت بعيداً دون أن تلتفت إلى الوراء.
تبعه ريتشارد وبراندو من العربة ، وتبادلا النظرات ، ثم اتجهوا نحو ساحة معيشة آني للعثور عليها....
بعد حوالي عشرين دقيقة.
وجد ريتشارد وبراندو غرفةً للراحة - كما ذكرت آني ، بالقرب من فناء منزلها كانت الظروف جيدةً جداً ، وكان لكل شخص غرفته الخاصة. حيث كانت الغرفة مجهزةً بالكامل بمستلزمات المعيشة ، والعديد منها كان باهظ الثمن.
على سبيل المثال كانت المناشف المستخدمة للغسيل مصنوعة من الصوف.
نظر براندو حوله ، وهو ينقر على لسانه بدهشة "واو ، لطيف للغاية ، رغم أنه أقل شأناً قليلاً من المكان الذي أقمت فيه من قبل ، ولكنه أفضل بكثير مما كنت أعتقد ".
"مرحباً ، كم تعتقد أن عائلة بومبو أنفقت على تجهيز غرفة كهذه ؟ " وقف براندو عند الباب ، ناظراً إلى ريتشارد ، وسأل.
"لا أعلم. " هز ريتشارد رأسه بهدوء رداً على ذلك ثم استدار ومشى إلى الغرفة المجاورة ، وأغلق الباب بقوة.
براندو "... "
لم أستطع إلا أن ألمس وجهه ، وهمست في داخلي: مهلاً ، أسألك سؤالاً ، ليس أنني أريد إجابةً صريحةً منك ، بل أردتُ فقط الدردشة. هل كان عليك أن تُجيبني بهذه الصراحة ثم تغادر ؟
أنا ما أبدو سيئة للدرجة دي ، أأنا بغيضة للدرجة دي ؟ يعني ، هنكون مع بعض لثلاثة أشهر على الأقل ، ما رح تعاملنيش زي الموتى ، صح ؟ رح أجن!
في الغرفة لم يكن ريتشارد يعلم ما كان براندو يتمتم به ، لكن نواياه كانت واضحة: لم يكن يخطط للبقاء هنا لثلاثة أشهر ليحصل على منصب في عائلة بومبو. حيث كان يهدف فقط إلى العثور على كتاب الفراغ خلال ثلاثة أيام ، وإكمال المهمة ، والذهاب إلى فرع جمعية الحقيقة ، واستبدال كتاب الفراغ المتبقي من المشرف لونغ ماير ، وحل مشكلة الطاقة بشكل شامل ، وتطوير السلاح النووي بنجاح.
والآن ، بعد أن انقضى يومٌ من الأيام الثلاثة لم يُرِد إضاعة الوقت. خصوصاً بعد حصوله على أدلة قد تتعلق بكتاب الفراغ لم يُرِد أي تأخير ، بل أراد التحقق منها بسرعة.
"اسحب ، اسحب ، اسحب! "
دخل ريتشارد الغرفة بعد إغلاق الباب ، ولوح بيده ليلقي عدة تعويذات سحرية صغيرة تحذيرية.
ثم أخذ نفسا عميقا.
"واو—هاه— "
تصفية ذهنه ، والاستلقاء بهدوء على السرير ، والدخول في أعمق التأمل.
وبعد فترة وجيزة ، ظهر اهتزاز مألوف داخل جسده ، ثم انفصل وعيه عن الجسد المادي ، واندفع خارج الغرفة.
