الفصل 820: الفصل 818: رقصة المنجم
وبينما كان يخطو خطوة ، فكر ريتشارد فجأة في شيء ما ، فنظر إلى الساقي ، ورفع يده ، وسلمه عملة فضية ، ثم أخرج عملتين فضيتين جديدتين ودفعهما أمامه.
قال ريتشارد للنادل "كلماتك حلت جميع أسئلتي. وكما اتفقنا ، هذه العملات الفضية الثلاث لك ".
شكراً لك أيها الرجل الغني الذي لا أعرف اسمه. ابتسم النادل ، ووضع العملات الفضية الثلاث في جيبه بمهارة ، وقال مبتسماً "إذا كان لديك عمل مماثل في المرة القادمة ، فأرجو أن تزورني! "
بعد أن تحدث ، نظر النادل حوله ، فوجد أنه لا أحد ينتبه إليه ، وأن صاحب الحانة غائب. ثم أخذ بسرعة زجاجة بيرة طازجة من الرف خلفه وناولها لريتشارد.
"خذ هذا أيها الرجل الغني " قال الساقي "اعتبره هدية رد الجميل. لا تتسرع في الرفض. أعلم أن من هم في مثل مكانتك لا يحبون شرب هذا الشراب. و أنا أيضاً لا أحبه و إنه حامض ومرير ، مثل الخل منتهي الصلاحية.
لكن ، لمجرد أنك لا تحبه ، وأنا لا أحبه ، لا يعني أن الآخرين لن يحبوه ، مثل الشخص الذي ستتحدث إليه - السيد والتز الذي يعاني من سوء حظه ، يحبه. و إذا ذهبت للتحدث إليه خالي الوفاض ، فقد يتقبلك ، لكنه لن يكون ودوداً جداً. و إذا أخذت زجاجة البيرة هذه ، فقد تسير الأمور بسلاسة ، وقد يتفق معك تماماً.
عندما سمع ريتشارد كلام الساقي ، نظر إليه مرة أخرى ، وأعاد تقييمه له ، وبدون أن يكون مهذباً ، أخذ زجاجة البيرة واستدار ليتجه نحو والتز....
اقترب ريتشارد من والتز في الزاوية وقابله على الفور رائحة الكحول الرخيص.
كان والتز الذي يُطلق عليه اسم رقصة مشهورة على الأرض ، جالساً وحيداً على الطاولة ، يبدو في الأربعينيات من عمره ، وبدا في غاية الفوضى. حيث كانت ملابسه مجعدة ، وشعره دهنياً ، وجسده مترهلاً ، وعيناه محتقنتان بالدم ، وهو يشرب بصمت.
وضع ريتشارد زجاجة البيرة على الطاولة أمامه بصوتٍ مكتوم. لاحظ والتز ذلك فرفع رأسه ببطءٍ لينظر ، ثم أنزلها مجدداً وقال بنبرةٍ تُحذر الغرباء من الاقتراب "أيها الغريب ، إذا كنت ترغب في الشرب ، فأقترح عليك الذهاب إلى طاولة أخرى. و أنا رجلٌ مُلْبِس و من الأفضل أن تبقى بعيداً حتى لا تنتقل إليك نحساتي. "
"لا داعي لذلك. " قال ريتشارد وهو ينظر إليه "أنا هنا خصيصاً لأجدك يا سيد والتز ، والبيرة مخصصة لك. "
"أوه ، مُخصّص لي ؟ " استمع والتز ورفع رأسه مجدداً ، لكن بدلاً من أن يمد يده إلى الزجاجة بلهفة كسكران ، سأل بحذر "ماذا تريد ؟ لم يبقَ لديّ شيء و ما الذي قد يدفعك لدعوتي إلى مشروب ؟ "
من الواضح أن والتز الذي تحول من شخص عادي إلى مالك منجم كان ذكياً للغاية. حتى في أسوأ أيامه ، ظلّ ذكياً ولم يتأثر بزجاجة بيرة. و من هذا المنظور ، قلّل الساقي من شأن والتز قليلاً.
في الواقع لم يعتقد ريتشارد أن زجاجة بيرة ستُحدث فرقاً يُذكر - كانت أفضل من لا شيء. و نظر إلى والتز وقال "السيد والتز ، ما أريده بسيط: أريدك أن تأخذني لرؤية منجمك رقم ١٣. "
"زُر منجمي ، لماذا ؟ " أخذ والتز رشفةً ثقيلةً من بيرةٍ رخيصة ، وشرب بسرعةٍ كبيرةٍ فاختنق. سعل بصوتٍ عالٍ عدة مراتٍ قبل أن يستعيد وعيه وينظر إلى ريتشارد "لقد أصبح منجمي مقبرةً للرعب ، لا يمتلئ إلا بالموت والجثث. لماذا تهتم بهذا المكان ؟ "
"أنا مهتم بما حدث هناك وأريد أن أكتشف الحقيقة " قال ريتشارد.
"هل أنت جاد ؟ " تأمل والتز ريتشارد بعمق ، ثم هز رأسه "أنصحك بالتخلي عن هذه الفكرة. إنه ليس كغيره من الأماكن ، إنه خطير - أخطر مما تتخيل. لا أعلم إن كانت شائعات الشياطين صحيحة ، لكن موظفيّ الاثني عشر ، بمن فيهم ابن أخي العزيز هوا نو ، ماتوا جميعاً هناك بين عشية وضحاها. لذا سيذهب الناس العاديون إلى حتفهم و من الأفضل ألا تذهب. "
"شكراً لك على اهتمامك ، السيد والتز ، ولكنني أعتقد أن لدي بعض القدرة على التعامل مع الخطر " قال ريتشارد.
"أوه ، حقا ؟ " لم يصدقه والتز تماماً ، وألقى محاضرة على ريتشارد "الثقة عظيمة ، مثلك من قبل ، ولكن في مواجهة الخطر الحقيقي ، تنهار بسهولة ، هل تفهم ذلك يا فتى ؟ "
بعد أن تحدث لم يرغب والتز في قول المزيد ، فأمسك بزجاجة البيرة الخاصة به ، ووجهها نحو فمه.
راقب ريتشارد وأشار بإصبعه إلى زجاجة بيرة والتز.
استمر والتز في سكب البيرة في فمه ، لكن بعد هزة واحدة ، اثنتين ، ثلاث لم يخرج شيء. بدا وكأن فوهة الزجاجة مسدودة.
يا له من حدث غريب!
توقف والتز ، يشعر بثقل الزجاجة. حيث كان واضحاً أن ربع الجعة ما زال متبقياً. ارتبك ، فرفع رأسه لينظر داخل الزجاجة ، فرأى بوضوح السائل العكر يتدفق ، لكن لم يكن هناك ما يعيق فمه ، بل كان يرفض التدفق.
ماذا كان يحدث على الأرض ؟
كان والتز في حيرة من أمره و وفي تلك اللحظة ، سحب ريتشارد إصبعه من الإشارة إلى الزجاجة.
"صب! "
فجأة ، تدفق السائل الموجود داخل الزجاجة ، وتناثر على وجه والتز.
فالس "... "
قال ريتشارد على الفور "أعتذر يا سيد والتز كان هذا مجرد عرض صغير لقدراتي. و آمل ألا يكون قد أزعجك ".
"هممم ؟ " مسح والتز وجهه ، ونظر إلى ريتشارد ، ثم إلى الزجاجة ، وتحركت عيناه بسرعة ، خمناً احتمالاً "هل فعلت شيئاً ؟ "
"نعم. " لم ينكر ريتشارد ذلك.
"لذا... " كان والتز غاضباً في البداية ، يريد الوقوف للتنفيس عن غضبه ، ثم أدرك فجأة شيئاً ما وتوقف ، وفحص ريتشارد لفترة طويلة.
"همم- " أظهر والتز نظرة فهم ، وكبح جماح تصرفاته ، وأومأ برأسه قليلاً ، وقال "إذن أنت السيد الساحر. ها لم أتوقع أن شخصاً بارزاً مثلك سيظهر هنا ويهتم بمنجم شخص فقير مثلي. أمر مدهش حقاً. "
قال ريتشارد "السيد والتز ، أنا بالفعل ساحر. وأنا مهتمٌّ بمنجمك لأسبابٍ مُعينة ، إذ أعتقد أن هناك أشياءً أحتاجها فيه. و آملُ بصدقٍ أن تأخذني إلى منجمك لأُلقي نظرةً شاملةً عليه. "
أنت رجل ذكي ، لذا لا أظنك ستطلب "ما هي عواقب رفضي ؟ " وأؤكد لك ، إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسأساعدك في الخروج من مأزقك الحالي.
"هل أنت جاد... ؟ "
"جاد. "
"ثم... " تردد والتز قليلاً ، ثم في اللحظة التالية ، أمسك بزجاجة البيرة التي وضعها ريتشارد على الطاولة ، وسحب الفلين ، وأخذ رشفة كبيرة ، وقال لريتشارد "حسناً ، سأذهب بك إلى المنجم الآن. "
وبعد أن تحدث لم يتردد والتز ، فحمل الزجاجة وخرج من البار ، وأتبعه ريتشارد بسرعة....
