الفصل 6: الفصل 006 استخراج "المادة السحرية "
`ƒرييويبηوفيℓ
لم يستمع ريتشارد إلى ما قاله إدوارد وظهر في غرفة المختبر المستقل.
ما رآه كانت غرفةً واسعةً تزيد مساحتها عن خمسين متراً مربعاً ، بجدران مطلية باللون الأبيض الناصع. و في وسط الأرضية ، وُضعت عدة طاولات من خشب الجوز الأسود متصلة ببعضها ، تُشبه طاولة العمليات ، وعليها جثة الأفعى التي أحضرها الجنود للتو.
حول الطاولة كانت هناك منصات خشبية عديدة ، بعضها يحمل أدوات متنوعة ومواد تجريبية وأدوات ، بينما كان بعضها الآخر أدوات بحد ذاته. و معظم هذه الأدوات كان يفوق بكثير المستوى التكنولوجي الحالي في هذا العالم ، وقد صنعها ريتشارد بجهد كبير.
وبعبارات بسيطة كان المستوى التكنولوجي للغرفة التي كانت ريتشارد يتواجد فيها الآن متقدماً عن عصره بأكثر من ثلاثمائة عام ، وكان الفكر العلمي الموجود داخلها متقدماً عن عصره بأكثر من سبعة أو ثمانية قرون.
حدّق ريتشارد بعينيه ، ثم خطا نحو حامل خشبي. و على جانب الحامل كان هناك مقبض ، أسفله صنبور ، وفي الأسفل دلو خشبي.
مد ريتشارد يده وسحب المقبض ، ووضعه تحت الفوهة ، وبعد انتظار قصير ، تدفق سائل عديم اللون وشفاف ذو رائحة نفاذة من الفوهة إلى يده.
كان هذا كحولاً بتركيز ٧٥٪ ، ويمكن استخدامه كمطهر. فرك ريتشارد كل إصبع بعناية ، وتأكد من نظافته ، ثم أغلق الفوهة وحرك يديه عدة مرات حتى تبخر الكحول المتبقي. ثم توجه نحو حامل خشبي آخر.
أخذ مجموعة من الأدوات التي تم تعقيمها بالفعل بالكحول واقترب من الطاولة الخشبية حيث كان الثعبان يرقد.
في هذه اللحظة ، وقع نظر ريتشارد على جسد الثعبان ، وهو يراقب هذا المخلوق الغريب القادر على إحراق نفسه بالنيران بتدقيق شديد.
الرأس صغير نسبياً. قاس ريتشارد رأس الثعبان بيده ولاحظ. فتح فمه فلم يجد أنياباً طويلة ، وتابع "غير سام ، خطمه مسطح ".
هناك ثلاثة أزواج من حُفر الشفة. وقع نظر ريتشارد على جزء من الثعبان يُشبه الشفة العليا للإنسان ، حيث رأى ثلاثة أزواج من التجاويف ، تُشير إلى بنية الثعبان الخاصة ، والتي تُشبه أجهزة استشعار الأشعة تحت الحمراء. سمحت هذه للثعبان باكتشاف الحيوانات ذوات الدم الحار في البيئة ليلاً ، وتحديد مواقعها بدقة للتتبع والهجوم.
"بني. " تحركت عينا ريتشارد من رأس الثعبان إلى كامل جسده وظهره ، ولاحظ "الظهر مصفر اللون مع علامات تشبه الأسهم وأنماط سحابية غير منتظمة عديدة. "
البطن أبيض. وبجهد طفيف ، قلب ريتشارد الثعبان بأكمله ونظر إلى الجزء السفلي ، حيث كان فتحة مجرى البول ، فرأى نتوءين "وهناك أيضاً زوج من الأطراف الأثرية الشبيهة بالمخالب ".
بهذا القياس ، يُشبه الثعبان البورمي على الأرض الحديثة ، وربما يكون قريباً منه. و بعد أن أكمل ريتشارد ملاحظته ، خاطب نفسه ، ومعلومات عن الثعبان البورمي تتدفق بسرعة في ذهنه:
الثعبان البورمي ، المعروف أيضاً باسم ثعبان الصخور الميانماري ، أو ثعبان تشين ، أو الثعبان ذو الشريطين ، واسمه العلمي: أفعي بيفيتتاتيوس ، هو أحد الأنواع الفرعية لثعبان الصخور الآسيوي ضمن رتبة الثعابين. وهو ثالث أكبر ثعبان على وجه الأرض ، ومعروف بحجمه الهائل ، حيث يصل طوله إلى 7 أمتار ووزنه إلى 91 كيلوغراماً. بلغ أطول ثعبان بورمي مسجل 9.75 متراً...
"سبعة أمتار ؟ 9.75 متراً ؟ " نطق ريتشارد بصوت عالٍ ، وهو ينظر إلى الثعبان على الطاولة الذي يزيد طوله قليلاً عن ثلاثة أمتار ، متسائلاً "إذا كان قريباً حقيقياً ، فلا بد أنه لم ينضج بعد. ولكن حتى قبل بلوغه ، يمكنه إطلاق لهب يصل إلى 1500 درجة مئوية و فكيف سيكون شكله عندما ينضج ؟ إنه حقاً مخلوق سحري مُسخّر. "
في اللحظة التالية ، أخذ ريتشارد نفساً عميقاً وأمسك بمجموعة من الأدوات المُجهزة ، وطعن بها جسد الثعبان. بصوت "نفخة " اخترقت الشفرة الحادة جلد الثعبان بسهولة. وبقوة طفيفة ، انزلقت إلى الأسفل ، شقت جسد الثعبان بالكامل ، كاشفةً عن جميع محتوياته الداخلية.
مد ريتشارد يده إلى الأحشاء ليبحث ، ثم ضيّق عينيه.
وفقاً للعديد من روايات الترفيه الحديثة على الأرض ، يجب أن تحتوي المخلوقات السحرية مثل هذا الثعبان على شيء مثل "قلب بلوري " أو "بلورة سحرية " في أجسامها لتوفير الطاقة اللازمة لإلقاء التعويذات.
ومن الناحية العلمية ، إذا كان الثعبان قادراً على إحراق نفسه بالنيران ، فلا بد أنه يمتلك أعضاء أو غدداً خاصة لا توجد في الثعابين الأخرى.
ولكن ريتشارد لم يجد أياً من هؤلاء.
عبس ريتشارد قليلاً ، ثم حدّق أخيراً في جلد الثعبان. تذكّر بوضوح أن جلد الثعبان الذي لمسه في حقيبة الساحر المُدّعي كان يحتوي على حرارة و كان من الواضح أن جلد الثعبان يحتوي على شيء مميز.
وبضغطه على شفتيه ، قام بتقطيع جلد الثعبان ولحمه بسكين ، وحصل بسرعة على جلد ثعبان كامل.
عند نقع جلد الثعبان وغليه لمدة طويلة ، ظهرت طبقة من المادة الصفراء اللزجة الشبيهة بالدهون على سطح الماء.
"هذا هو... "
وبدون تردد ، التقط ريتشارد بسرعة المادة الصفراء ، وأخذ صينية حديدية من حامل خشبي قريب ، وحاول إشعالها.
مع صوت "نفخة " انطلقت ألسنة لهب برتقالية في الهواء ، وارتفعت درجة حرارة الهواء على الفور. و مع ذلك لم تُظهر الصينية الحديدية أي علامات احمرار. عند لمسها كانت باردة بشكل مذهل. و عندما رأى ريتشارد المادة الصفراء في الصينية تتناقص تدريجياً ، أدرك شيئاً ما.
يمكن لهذه المادة الموجودة في جلد الثعبان أن تتسرب عبر القشور إلى السطح ، ثم تشتعل مُنتجةً لهباً عالي الحرارة للهجوم. أثناء الاحتراق ، تتبخر المادة ، فتُفقد كمية كبيرة من الحرارة ، مُحافظةً على درجة حرارة الجلد منخفضة ، ومنعاً للحروق.
هذا يشبه خدعة "المنديل المقاوم للحريق " السحرية ، حيث تتضمن نقع القماش في الكحول قبل إشعاله. أثناء الاحتراق ، يمتص تبخر الرطوبة الحرارة ، مما يخفض درجة حرارة المنديل إلى ما دون نقطة اشتعال القماش ، فيبقى القماش سليماً حتى يحترق الكحول... "
"إذن ، بناءً على هذا المقياس... " أضاءت عينا ريتشارد "يجب أن تكون المادة السحرية المزعومة ضمن هذا. و إذا أمكن تصفية الماء والشحوم والشوائب ، فإن ما يتبقى يجب أن يكون المادة السحرية الخالصة. "
"ثم... "
لم يستمر ريتشارد في الكلام بل بدأ العمل بسرعة.
قام باستخراج كل المواد الصفراء الزيتية ، ووضعها في جرة ، وبدأ بتقطيرها.
لقد تولى ريتشارد المهمة بنفسه ، وبطبيعة الحال أسرع بكثير من الخادمة عديمة الكفاءة بالخارج.
وبعد فترة وجيزة ، قام ريتشارد بتقطير الماء الزائد من المادة الزيتية الذهبية ، وفصل الشحوم والشوائب الأخرى ، وفي النهاية حصل على قارورة صغيرة من السائل الأصفر الذهبي ، يشبه الذهب المنصهر.
"هل هذه هي المادة السحرية الحقيقية ؟ " حدق ريتشارد في السائل الذهبي ، وشعر أن بعض الإجابات التي كانت يبحث عنها قد يتم كشفها قريباً.
وفي اللحظة التالية ، قام ريتشارد بتطهير يديه بسرعة وغسلهما بالكحول ، وأمسك بزجاجة السائل ، وخرج من المختبر.
بحلول هذا الوقت ، مرت عدة ساعات ، وحل الليل.
في الخارج كان إدوارد ما زال ينتظر. و عندما رأى ريتشارد يخرج ، فتح فمه ، مستعداً لمواصلة إقناعه.
لكن ريتشارد لوّح له وقال "إدوارد ، اطلب من أحدهم تنظيف مختبري ، ثم حراسة مدخل القصر. و لديّ أمور عاجلة عليّ الاهتمام بها ، ولا يجب إزعاجي. لن أتناول العشاء. و في حال وجود أي مشكلة ، انتظر حتى الغد. "
"أوه... "
وبعد أن تحدث ، توجه ريتشارد نحو القاعة ، وصعد بسرعة الدرج الخشبي إلى الطابق الثاني ، ودخل غرفة نومه والمكتب المجاور ، وأغلق الباب بقوة....
`
تم أخذ هذا المحتوى من رواية (ف)رييوي(ب)نوفيل.𝗰𝗼𝐦
