الفصل 7: الفصل 007 لغز أبو الهول
بينما كان يقف في غرفة الدراسة ، رأى ريتشارد خمسة أو ستة رفوف كتب طويلة مصطفة على الحائط و كل منها مليئة بالكتب والمخطوطات.
وبعينين محنتين قليلاً ، مشى ريتشارد إلى أحد أرفف الكتب ، وصعد على سلم خشبي خاص ، ومد يده إلى أعلى الرف.
دفع ريتشارد عدداً كبيراً من الكتب والمخطوطات جانباً ، ولمس صندوقاً حديدياً أسود بارداً موضوعاً في آخر الرف. حيث كان طول الصندوق الحديدي الأسود حوالي ثلاثين سنتيمتراً وعرضه ، وارتفاعه خمسة أو ستة سنتيمترات ، محفوراً على سطحه نقوش معقدة ، تبدو غريبة وغامضة.
وبعد بذل القليل من الجهد ، سحب ريتشارد الصندوق الحديدي الأسود من الرف ، ونزل من السلم الخشبي ، ووضعه على الطاولة الخشبية في غرفة الدراسة.
وضع يده على السطح ، وشعر بلمسة تشبه مكعب الثلج ، ومضت عيناه ، وهبطت على منخفض على السطح.
بدا الاكتئاب ، الممزوج بالأنماط المعدنية ، مثل فم متصدع ومن زاوية خاصة ، يمكن رؤية خط بالكاد يمكن ملاحظته من الأحرف الصغيرة "أيقظني بقوة سحرية ، وسأكشف لك حقيقة هذا العالم ".
كتاب الساحرة! أو بالأحرى كان هذا غلاف كتاب ساحر...
وجد ريتشارد هذا بعد جهدٍ كبير في أعماق المكتبة الملكية. حيث كان أصله لغزاً حتى لأقدم أمناء المكتبة. لم يُعرف عنه إلا أنه كتابٌ غريبٌ مليءٌ بقوةٍ شريرة ، يحمل لعنةً خبيثة. و إذا تم التعامل معه كثيراً ، فقد يُمرض المرء في أحسن الأحوال ، ويتسبب في موتٍ مفاجئ في أسوأ الأحوال.
لم يكن ريتشارد يؤمن بطبيعته بما يُسمى باللعنات والقوى الشريرة. و بالنسبة له كان هذا الكتاب مجرد مادة متطايرة ضارة بجسد الإنسان. ما دام يضمن دوران الهواء بشكل صحيح ، يمكنه تجنب التسمم المزمن تماماً.
ومع ذلك فإن كشف الأسرار الموجودة داخل الكتاب لم يكن بالأمر السهل.
لأن الغلاف الحديدي الخارجي للكتاب كان ذا تصميم خاص كان من الصعب إتلافها بالقوة. و إذا فُتح بالقوة ، فهناك احتمال كبير لإتلاف محتوياته الحقيقية.
كان بإمكان ريتشارد استخدام بعض الأساليب لتقليل احتمالية الضرر إلى مستوى مقبول ، لكنه لم يرغب في المخاطرة ، لذلك كان يبحث بجد عن المخلوقات الشيطانية والأشخاص المرتبطين بالتعاويذ ، على أمل الحصول على "القوة السحرية ".
والآن لقد فعلها!
"واو— "
أخذ ريتشارد نفساً عميقاً ، ثم أمال رأسه قليلاً ، ونظر إلى السائل الذهبي الموضوع على جانب الطاولة.
"سواءً أكان ذلك صحيحاً أم خاطئاً ، سيُكشف الجواب قريباً ، أليس كذلك ؟ " تمتم ريتشارد في نفسه. و في اللحظة التالية ، التقط الزجاجة المملوءة بالسائل الذهبي ، وفتحها ، وسكبها ببطء في التجويف الموجود على سطح الصندوق الحديدي.
بعد قليل ، امتلأ المنخفض. وبعد لحظة من السكون ، ومع صوت "طقطقة " كما لو كان يُحدث تفاعلاً متسلسلاً ، بدأ السائل في المنخفض يغلي بسرعة ، مُطلقاً فقاعات عديدة ، وبدأت القشرة الحديدية بأكملها تهتز قليلاً.
"بوب! بوب! بوب! "
ثم كما لو أن بعض القيود قد تم تفعيلها ، مع "بلعة " ابتلع الكتاب كل السائل على الفور واختفى دون أن يترك أثرا.
اشتد اهتزاز القشرة الحديدية ، كرجفة إنسان ، مما تسبب في اهتزاز سطح الطاولة معه. وأخيراً ، مع نقرة أخرى ، انفتحت القشرة الحديدية من تلقاء نفسها كصندوق ، كاشفةً عن الكتاب الساحر الأصلي بداخلها.
أخرج ريتشارد الكتاب برفق ووضعه بعناية على الطاولة. و في هذه اللحظة ، خرج صوت خافت من أعماق الكتاب "من... هذا ؟ من... هذا ؟ "
"همم ؟ "
رفع ريتشارد حاجبه وفتح الكتاب.
في الصفحة الأولى لم يرى كلمة واحدة ، فقط جمجمة مرعبة بشكل لا يصدق مطبوعة في المنتصف.
اشتعلت عيون الجمجمة بلهيبٍ مشتعل ، كما لو كانت حقيقية. وسواءً كان ذلك وهماً أم لا ، شعر ريتشارد بحرارة الغرفة ترتفع ارتفاعاً حاداً.
هذا...
في اللحظة التالية ، حدث أمرٌ أكثر فظاعة. و بدأت الجمجمة المرسومة تتحرك ، وفكها ينفتح ويغلق ، مُصدرةً همساً غريباً ومُرعباً "من هذا ؟ من أيقظني ؟ من يجرؤ على التجسس على كنز السيد مونرو من المعرفة ؟ أجبني ، وإلا ستواجه أقسى عقاب! "
لو شهد أي شخص آخر هذا ، لكان قد كاد أن يموت من الخوف ، لكن ريتشارد لم يكن كذلك. بل حدّق بعينيه ، ناظراً إلى الجمجمة على صفحة الكتاب باهتمام ، وسأل "من أنت ؟ "
"أنا روح الكتاب الذي أنشأه المعلم مونرو ، والمكلف بحماية هذا الكتاب وفحص مؤهلات أولئك الذين يقرؤونه. "
"ماذا يمكنك أن تفعل ؟ "
أستطيع التأكد من أن كل قارئ يتمتع بالذكاء الكافي. إن كان كذلك فسيكون مؤهلاً لقراءة هذا الكتاب. وإن لم يكن كذلك فسيدفع ثمن تهوره وجهله.
"ما هو السعر ؟ "
"الموت! " كان صوت روح الكتاب بارداً للغاية.
ضحك ريتشارد وقال "مثير للاهتمام ".
ثم سأل ريتشارد "كيف يمكنك التأكد من أن شخص ما ذكي بما فيه الكفاية ؟ "
سأتبادل سؤالاً مع كل شخص. و إذا أجاب على سؤالي بشكل صحيح ولم أستطع الإجابة على سؤاله ، فهو ذكي بما يكفي. خلال الفترة التي لا أستطيع فيها الإجابة على سؤاله ، يكون حراً في قراءة محتوى الكتاب دون عقاب.
"أرى... " ومضت عينا ريتشارد "إذن ، ما هو سؤالك ؟ "
"هل أنت الذي ترغب في الاطلاع على معرفة السيد مونرو ، تؤكد رغبتك في بدء التحدي ؟ " تحول صوت روح الكتاب إلى صوت مهيب.
قال ريتشارد "إن الأمر يستحق المحاولة دائماً ، سواء نجحت أم فشلت ، أريد أن أدرس آليتك ".
"... " صمت روح الكتاب للحظة ، وكأنه يتأمل في معنى كلمات ريتشارد. و بعد برهة ، قال "حسناً ، بما أنك متأكد من التحدي ، فلنتناول هذا السؤال الصعب: هناك مخلوق غريب يمشي على أربع في الصباح ، وعلى قدمين في الظهيرة... "
لم يستطع ريتشارد إلا أن يُصاب بالذهول. أليس هذا لغز أبو الهول من الأساطير اليونانية الحديثة ؟ في الأساطير اليونانية كان الوحش بجسد أسد ووجه إنسان "أبو الهول " يجلس على جرف قرب طيبة ، يعترض المسافرين ويسألهم اللغز نفسه.
لم يستطع الكثيرون تخمين الإجابة ، فالتهمها "أبو الهول " بلا رحمة. لاحقاً ، خمن رجل يُدعى "أوديب " الإجابة الصحيحة ، مما تسبب في سقوط "أبو الهول " إلى حتفه خجلاً.
في اللحظة التالية ، ودون انتظار انتهاء روح الكتاب من حديثه ، قاطعه ريتشارد قائلاً "لا تقل لي إن سطركَ التالي هو: 'هذا المخلوق له ثلاث أرجل في المساء. و عندما تكون أرجله أكثر ، يكون أيضاً أبطأ في المشي وأضعف في القوة الجسديه. ' عندها ستطلبني: 'ما هذا المخلوق ؟ ' "
توقف صوت روح الكتاب فجأة ، وغرق في الصمت ، صمت طويل كما لو أنه واجه مثل هذا الموقف لأول مرة.
تحدث ريتشارد مجدداً إلى روح الكتاب "حسناً ، إن كان هذا صحيحاً ، فلا يسعني إلا أن أقول لك إن اللغز "بشري ". فبني آدم في طفولتهم (الصباح) يزحفون على أربع ، وفي الكبر (الظهيرة) يمشون على قدمين ، وفي شيخوختهم (المساء) يمشون بعصا بثلاثة أرجل. "
لكن... هل تحديد الذكاء بمجرد لغزٍ مُحيرٍ هو أمرٌ دقيقٌ حقاً ؟ أم أن ما تُسمّيه ذكاءً يختلف اختلافاً جوهرياً عمّا أفهمه ؟ أنت تميل إلى الفطنة ، بينما أنا أميل إلى الحكمة...
تم نشر فصول الرواية الجديدة على فر(ي)يو𝒆بنوف(ي)ل.كوم
