الفصل 58: الفصل 58: رائحة الدم
بعد أن استمع غرو إلى كلام ريتشارد ، أراد أن يقول شيئاً ، لكن ريتشارد نظر إليه وقال "هناك أمرٌ آخر يجب توضيحه. هو أنني لست ساحراً في الواقع ، بل مجرد متدرب ساحر ، همم ، من أدنى مستوى. لذا حتى لو كان كل ما قلته صحيحاً ، لا أستطيع تعليمك التعاويذ. "
"حقا ، هذا غير ممكن ؟ " بدا جرو غير راغب في الاستسلام بعض الشيء.
"في الحقيقة ، هذا غير ممكن " هز ريتشارد رأسه بهدوء.
"إذن... هل ليس لدي أي أمل على الإطلاق في أن أصبح ساحراً ؟ " قال جرو ، دون إخفاء خيبة الأمل العميقة على وجهه.
"ليس هذا بالضرورة " تكلم ريتشارد مرة أخرى "ألم تقل إن بعض الموهوبين يُؤخذون بالقوارب إلى القارة للدراسة ؟ طالما لديك موهبة... "
"لكنني لا أملك الموهبة " قال جرو ، وجهه قاتم للغاية "ليس لدي أدنى موهبة ، ولا أستطيع حتى الدخول في التأمل. "
كان هذا طبيعياً تماماً ، فوفقاً لسجلات "فصل مونرو " كانت فرصة ولادة شخص بموهبة سحرية حوالي واحد من كل عشرة آلاف ، أي واحد من كل عشرة آلاف شخص ، وهو أمر ليس بالسهل المنال. ريتشارد نفسه لم يكن يمتلك أي موهبة ، وإلا لما لجأ إلى الأساليب العلمية لفك شفرة إعادة تشكيل الحياة ثلاث مرات.
ومن الواضح أن جرو الذي سبقه لم يكن كذلك فبصفته أميراً كان يفتقر إلى موهبة السحر - فالحظ السعيد لا يمكن أن يقع بالكامل على عاتق شخص واحد.
عند رؤية سلوك جرو ، ومضت عينا ريتشارد وقال "في الواقع ، طالما يمكنك العودة بأمان إلى العاصمة الملكية ، والانتظار بصبر لبعض الوقت ، ستصبح في النهاية دوقاً بسيادتك الخاصة ، ويمكنك العيش بشكل أفضل من معظم الناس ، فلماذا يجب أن تصبح ساحراً ؟ "
لقد صدم جرو قليلاً "هذا... "
بالطبع ، رغبتك في أن تصبح ساحراً ، أو أي شيء آخر ، قرارك. و إذا كنت ترغب بذلك حقاً ، فربما يمكننا إجراء تبادل ، قال ريتشارد.
"أي نوع من التجارة ؟ " سأل جرو.
أدار ريتشارد يده وأخرج من ملابسه زجاجة خزفية صغيرة تحتوي على الأثير ، المخدر الذي ابتكره. عادةً ما يحمل ريتشارد معه بعضاً من هذه المواد ، كالأثير وبعض الكحول ، للتعامل مع حالات الطوارئ. والآن ، صادف واحداً منها.
ناول ريتشارد زجاجة الخزف لغرو ، وقال "هذه جرعة. استنشق قليلاً من البخار الذي تُطلقه ، وستساعدك على الدخول في حالة تأمل ، متغلباً على أول التحديات الثلاثة الصعبة لتصبح ساحراً متدرباً حقيقياً. "
"حقاً ؟ " أضاءت عينا جرو ، وكان تعبيره سعيداً عندما حاول الوصول إليها ، لكن ريتشارد لم يتركها.
أدرك جرو شيئاً ما ، وتذكر كلمة "التجارة " التي ذكرها ريتشارد للتو ، ورفع حواجبه قليلاً من الفهم "إذن ماذا تريد في المقابل ؟ "
قال ريتشارد "عشرة آلاف جين من الحديد عالي الجودة ، أريدك أن تنقل الحديد إلى هذا المعسكر خلال عشرة أيام. ما سأفعله به ليس من شأنك ، ولكن يجب أن يصل في الموعد المحدد. "
"هذا... " ترددت جرو.
عشرة آلاف جين من الحديد ، أو خمسة أطنان ، ليست كمية كبيرة في عالمنا المعاصر ، لكن في هذا العالم القروسطي ، الأمر مختلف. الحديد مادة استراتيجية ، تخضع لرقابة حكومية صارمة ، وكمية عشرة آلاف جين من الحديد تكفي لصنع ما يقرب من ألف سلاح بارد أو مئات من قطع الدروع الحديدية ، وهو ما يكفي لتجهيز جيش صغير.
لم يكن غرو أميراً إلا لأنه استطاع التفكير في هذا الأمر و فلو كان أحد النبلاء الصغار ، لرفض دون تردد. فمن جهة ، لن يتمكنوا من الحصول على كل هذا الحديد في وقت قصير. ومن جهة أخرى ، لن يجرؤوا على فعل ذلك خوفاً من أن يُنظر إليهم على أنهم متمردون أمام الملك.
تردد غرو قليلاً ، ثم نظر إلى الزجاجة الخزفية الصغيرة في يد ريتشارد ، وعقد حاجبيه بشدة ، ثم شد على أسنانه وقال "حسناً ، أوافق على شروطك. و مع أن الحصول على عشرة آلاف جين من الحديد صعب بعض الشيء ، سأبذل قصارى جهدي لتأمينها لك. "
"من الجيد بسماع ذلك من دواعي سروري التعامل معك " ترك ريتشارد ، وسلم الزجاجة الخزفية الصغيرة إلى جرو.
ما إن أخذ زجاجة الخزف حتى توق لفتحها ، فشمّها بسرعة. لمعت عيناه بدهشة وهو ينظر إلى ريتشارد "يبدو هذا حقاً... "
"وإلا ؟ " وضع ريتشارد زجاجة الخزف بعناية ، وظهرت ابتسامة على وجهه.
…
استمر العشاء في النهاية لفترة أطول قبل أن يجد ريتشارد الوقت المناسب لمغادرته.
من ناحية تم تحقيق هدفي "جمع المعلومات " و "إبرام صفقة " ومن ناحية أخرى كان من الصعب إخفاء حماس جرو لتجربة الأثير ، مما جعل من غير المجدي بالنسبة لهم البقاء لفترة أطول ، ومن ثم النهاية المبكرة للعشاء...
أخرج ريتشارد باندورا من خيمة غرو ، وسار نحو مشارف المعسكر. عند رؤية ريتشارد توقف الجنود في الطريق غريزياً وأفسحوا الطريق ، فريتشارد ، في النهاية ، ساحر غامض ، وضيف شرف دعاه الأمير ، مطالباً إياهم بأقصى درجات الاحترام.
وهكذا سار ريتشارد دون عائق إلى حافة المخيم ، فقط لكي يسمع صوتاً خافتاً لقضم شيء صلب قادماً من جانبه.
همم ؟
أدار ريتشارد رأسه نحو باندورا ، وعبس "ماذا تعض ؟ "
"بصوت طقطقة " ردت باندورا.
كان من الممكن رؤية باندورا وهي تمسك بمقبض شوكة فضية ، وتصر أسنانها و وكان "الصوت " هو صوت قضمها لطرف الشوكة ، وحملها في فمها مثل إبرة فضية.
راقب ريتشارد بهدوء ، بينما كانت باندورا تحدق به بتحد.
عبس ريتشارد قليلاً وتحدث بجدية "لا ينبغي لك أن تأخذ أشياء الآخرين فقط ".
"فزع! " ردت باندورا ، مرتبكة إلى حد ما.
زفر ريتشارد ببطء ، محاولاً شرح مفهوم أساسي لفتاة عشيرة التنين بوضوح "إذا كان شيءٌ ما لي ، فلكِ أن تأخذيه ، وإذا كان لغريغوري ، فلكِ أن تأخذيه أيضاً. و لكن ليس من أي شخص آخر ، لأنهم لا يعرفونك. و إذا أردتِ شيئاً ما ، يمكنكِ شراؤه أو إخباري بما تريدين ودعني أشتريه لكِ. لكن لا يجب عليكِ أبداً أن تأخذيه هكذا. "
لأن الآخرين ليسوا حيوانات الغابة ، لا يمكنك ببساطة أخذ ممتلكاتهم لأنهم لا يستطيعون مقاومتك. صحيح أن هذا قد ينجح أحياناً ، لكن في أغلب الأحيان عليك احترام القواعد غير المعلنة. التواصل مع الناس معقد ، والعديد من القواعد لا يمكن خرقها ، على عكس الغابة حيث قد تعتمد كلياً على العنف لتحقيق أهدافك.
لو أعجبتك هذه الشوكة الفضية حقاً ، لَأضفتها كشرطٍ في صفقة البيع مع جرو ثم أعطيتك إياها. و لكن بما أنها لم تُنجز ، يجب إرجاع الشوكة. حتى لو عضضتها ، فما زال عليك إرجاعها.
مد ريتشارد يده ، ووجه راحة يده إلى الأعلى.
عبست باندورا ، وبعد بعض المداولات ، سلمت الشوكة الفضية إلى ريتشارد ، لكن الطرف المقطوع بقي في فمها.
وبما أنه كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يكون متطلباً للغاية بشأن مثل هذه التفاصيل الدقيقة ، هز ريتشارد رأسه قليلاً ، وأخذ الشوكة التالفة ، واستدار ومشى عائداً نحو خيمة جرو.
ومع ذلك وبينما كان ريتشارد يسير ، تجهم وجهه لأنه لاحظ فجأةً... وجود خطبٍ ما في المعسكر. فبينما كان هناك العديد من الجنود عندما غادر ، بدا وكأنهم اختفوا جميعاً كما لو أنهم استُدعوا فجأةً.
لقد أصبح المخيم الواسع هادئاً إلى حد ما ، وأصبح الجو غريباً إلى حد ما.
وبينما كان يقترب من خيمة جرو ، اكتشف ريتشارد رائحة خفيفة من الدم و وفي اللحظة التالية ، ضاقت عيناه ، وهو يفكر في احتمال ما ، وهرع إلى الخيمة.
أحدث فصول ر𝑒اد على فرييو𝒆(ب)نوفيل.س(و)م فقط
