الفصل 557: الفصل 555: الاختيار الخاص
"انقر ، انقر ، انقر... "
تقدمت مجموعة ، تتبع المسار حتى وصلت سريعاً أمام مبنى خشبي من ثلاثة طوابق. رفعت ليليث يدها للإشارة ، فتوقف الفريق بأكمله.
بعد التوقف ، أخذت ليليث نفساً عميقاً وكأنها تواجه بعض الخوف و في اللحظة التالية ، وضعت ابتسامة شجاعة وهرعت إلى باب المبنى الخشبي وطرقته.
بعد قليل ، ومع صرير ، خرجت من الداخل امرأة في الأربعينيات من عمرها. لم تكن تختلف في مظهرها عن أي امرأة عادية ، لكن على كتفها كان عنكبوت أسود بحجم قبضة اليد كان كافياً لإثارة القشعريرة في العمود الفقري.
لم يبدُ أن المرأة رأت شيئاً خاطئاً. بتعبير طبيعي ، تبادلت بضع كلمات مع مارثا ، ثم اقتربت من المجموعة ، متفحصةً إياها بإيجاز. أومأت برأسها نحو فتاة ذات إمكانيات فائقة قبل أن تعود إلى المبنى دون أن تنطق بكلمة.
سحبت مارثا الفتاة التي أبدت المرأة اهتمامها بها من الفريق فوراً ، واختارت أيضاً اثنتين من المجموعة ذات الموهبة المتواضعة. و قالت وهي تدفع الثلاثة إلى داخل المبنى بمزيج من الركلات والدفعات "إن اختيار المعلم أنس لكم هو حظكم السعيد ، فلا تترددوا ، انضموا إلينا ".
وبعد ذلك توقف الفريق عدة مرات أخرى ، وكانت مارثا تسحب الأشخاص باستمرار ، وتقلص عدد أعضاء الفريق حتى بقي حوالي نصف دزينة فقط من الأعضاء.
وقد أظهر هذا الفرق في كيفية تعامل كوخ الغابة وبرج الحجر الأبيض مع الطلاب:
كان برج الحجر الأبيض يعمل بنظامٍ مُحدد ، حيث كان يُدرّب عدداً كبيراً من الطلاب مُركّزاً على تعليمهم فقط لا على حياتهم اليومية. وفي النهاية كان يتم اختيار الطلاب الأكثر تميزاً لاستيعابهم داخلياً ، وهو ما يُشبه نظاماً للوحدات الدراسية.
على النقيض من ذلك كان كوخ الغابة يتضمن ساحراً يختار عدداً من الطلاب لتعليمهم شخصياً ، حيث يعتمد تعلم الطلاب وإمكاناتهم في تحقيق العظمة كلياً على الساحر. و هذه الإدارة العائلية ، الشبيهة بنظام تعليمي ، تجمع بين التعلم والمعيشة. أما بالنسبة للنظام الأفضل ، فلم يكن الحكم إلا لمن جرب كلا النظامين.
"انقر ، انقر ، انقر... "
بعد تخصيص آخر كانت مارثا على وشك قيادة المجموعة إلى الأمام عندما ظهر فجأة ظل أسود أمامهم ، مما أدى إلى حجب طريقهم.
وعندما نظروا إلى الأعلى ، رأوا ساحراً ذكراً في الثلاثينيات من عمره ، ذو عيون عميقة وبشرة خشنة - رجل من الواضح أنه مر بالكثير.
تعرفت عليه مارثا و كان اسمه كوينتين. حيث كان لاعباً متوسط المستوى من المستوى الأول ، يتمتع بخبرة طويلة في الثقافة ، وعاش في المجتمع لسنوات طويلة ، منعزلاً ونادراً ما يتفاعل مع الآخرين. وهكذا كان الناس ، بمن فيهم مارثا ، يعرفونه ، لكن معرفتهم كانت محدودة.
عندما رأته مارثا يعترض طريقهم ، عبست. ورغبةً منها في عدم الإساءة ، نادته قائلةً "كوينتين... ". كانت تنوي مناداته بـ "سيدي " لكنها تراجعت. حيث كان أقوى منها بقليل ، لاعبٌ من المستوى المتوسط من المستوى الأول لم يحقق أي اختراق منذ سنوات ، لذا ابتلعت الكلمة.
"كوينتين! " قالت مارثا "ماذا تريد ؟ "
"لا شيء يذكر " أجاب كوينتين بهدوء "فقط بعض الأمور التي يجب الاهتمام بها ، ولذا فأنا بحاجة إلى بعض الطلاب... "
"أنت بحاجة لطلاب ؟ أليس هذا مخالفاً للقواعد ؟ " قاطعت مارثا كوينتين قبل أن يُنهي كلامه.
بينما كانت تتحدث ، ألقت مارثا نظرةً أخرى على اللفافة التي أعطتها إياها ليليث ، وقالت بثقة "أجل ، هذا مخالفٌ للقواعد تماماً. لو كنتِ بحاجةٍ إليها ، لكان عليكِ طلبها مُسبقاً. اسمكِ ومتطلباتكِ غير مُدرجةٍ في القائمة التي أعطتني إياها المعلمة ليليث ، مما يعني أنكِ لم تطلبيها مُسبقاً. لذلك لا يُمكنني تخصيص طلابٍ لكِ. وإلا ، لو أعطيتُهم لكِ ، لكان ذلك ظلماً للسحرة الذين طلبوا الطلاب مُسبقاً. "
"أعلم أن هذا غير لائق " قال كوينتن ، بملامح هادئة كما لو كان يتوقع هذا الرد. "لكنني أعلم أيضاً أن كل دورة تجنيد تُنتج طلاباً إضافيين. هؤلاء هم من أريدهم و ولن يؤثر ذلك على توزيعكم المعتاد. "
همم ، تجعل الأمر يبدو بسيطاً جداً. الطلاب الإضافيون هم تحسباً لظروف غير متوقعة. و إذا أعطيتهم لك وحدث شيء ما ، هل ستتحمل المسؤولية ؟
"لن أضعك في موقف صعب " طمأن كوينتين ، مخفضاً طلبه "أحتاج طالباً واحداً فقط. و علاوة على ذلك إذا وافقت ، فهذا العنصر لك. "
وعندما انتهى من حديثه ، رفع كوينتين يده ، وألقى بزجاجة زجاجية نحو مارثا.
أمسكت مارثا بالزجاجة الصغيرة ورأت أنها تحتوي على سائل أخضر فاتح. فتحت سدتها ، واستنشقت منه برفق ، فتغيرت ملامحها قليلاً. و نظرت إلى كوينتين لتتأكد "هل هذه جرعة تورومان ؟ "
أجاب كوينتين إجابة محددة "جرعة تورومان ، النوع الأفضل ".
لكن كيف حصلت على هذا الشيء ؟ جرعة تورومان نادرة جداً على الساحل الشرقي بأكمله ، أليس كذلك ؟ إنها أكثر شيوعاً فقط في القارة الرئيسية ، بالقرب من جبال العشرة آلاف الأسطورية ، قالت مارثا ، وهي تنظر إلى كوينتين بتعبير غريب بعض الشيء ، إذ وجدته غامضاً.
حافظ كوينتين على رباطة جأشه ، وأجاب بلا مبالاة "كيف حالي لا يعنيك. فقط افهم أن استخدام هذه الجرعة حتى لو لم ترفعك فوراً إلى مستوى متوسط-مستوى أول ، سيوفر عليك الكثير من الوقت. و هذه الجرعة تعزز بشكل كبير كلاً من القوة الجسديه لجسدك والقوة الروحية لعقلك. مقابل زجاجة كهذه من جرعة تورومان ، لاستبدالها بطالب إضافي ، لا ينبغي أن تكون في حيرة ، أليس كذلك ؟ "
هذا... " ترددت مارثا ، وقد بدا عليها الإغراء ، لكنها لم تفقد صوابها "في الواقع ، إنها ليست صفقة سيئة ، ولكن مع ذلك لا أستطيع أن أمنحك طالباً موهوباً. و قالت المعلمة ليليث إن الطلاب ذوي المواهب الممتازة محجوزون مسبقاً ، لذا على الأكثر ، يمكنني اختيار شخص لك من بين ذوي المواهب المتوسطة أو المنخفضة. "
"هذا جيد " بدا كوينتين ودوداً "لا أحتاج إلى شخص موهوب بشكل استثنائي ، فقط شخص عادي. "
"ماذا عنها إذن ؟ " أشارت مارثا فوراً إلى فتاة بين الحشد وسألته كوينتين. حيث كانت الفتاة التي أشارت إليها ذات موهبة متوسطة ، لكن مظهرها كان الأبرز في المجموعة و لو كان لدى كوينتين أي تفضيلات خاصة ، لكانت بالتأكيد ستُرضيها.
لكن كوينتين ، بعد نظرة واحدة ، هز رأسه وأجاب "أنا لا أريدها ، إنها... جميلة للغاية ولا تلبي متطلباتي. أريد شخصاً عادياً ، من النوع الأكثر عادية ، هل تفهم ؟ "
"من النوع العادي ؟ ما الذي تحاولين فعله تحديداً ؟ " من الواضح أن مارثا لم تفهم تماماً.
قال كوينتين وهو يسير أمام الصف ، وينظر إليه عدة مرات ، ثم يمد يده ليشير إلى صبي ويقول لمارثا "من الأفضل أن أختار واحداً بنفسي " "اتركيه ، ويمكنك أن تأخذي جرعة تورومان معك ".
"اتفقنا " لم تكن مارثا من النوع الذي يماطل. ألقت نظرة خاطفة على الشخص الذي اختاره كوينتين ، ورغم عدم تأكدها مما رآه فيه ، سحبته بسرعة من الصف ، ثم قادت البقية إلى الأمام....
بقي ريتشارد في الخلف ، يراقب المجموعة وهي تبتعد أكثر فأكثر حتى انعطفوا عند زاوية واختفوا تماماً عن الأنظار. لم يتغير تعبير وجهه ، لكنه شعر بغرابة طفيفة في داخله.
هل كان كوينتين الذي ظهر فجأةً هو من اختاره حقاً ؟ والسبب أنه كان عادياً جداً ؟!
همم ، كيف يُعقل أن يُعبّر عن هذا ؟ في خطة التسلل ، تنكر عمداً في صورة طالب عاديّ وغير ملفت حتى مظهره غيّره خصيصاً لتسهيل الإجراءات اللاحقة.
في النهاية كان هذا تسللاً سرياً ، وليس اختياراً. كلما كان عادياً كان أكثر أماناً ، وأقل احتمالاً لجذب الانتباه. الأفضل أن يكون شخصاً لا يمكن تمييزه تماماً عند إلقائه وسط حشد من الناس و هذا هو الوضع الأمثل.
لقد عمل بجد للالتزام بهذا المعيار ، ولكن هذا هو السبب بالتحديد الذي جعله يتم اختياره من قبل الساحر المسمى كوينتين.
هذا...
كان ريتشارد عاجزاً عن الكلام ، لكنه لم يستطع إلا مواجهة الواقع وتعديل خططه اللاحقة تبعاً لمجريات الأمور. حيث كان الأمر يعتمد على ما يخطط له كوينتين ، سواءً أكان تعديلاً طفيفاً أم تغييراً في خطته الاحتياطية.
فكر ريتشارد بهذا بينما كان يراقب الاتجاه الذي اختفت فيه المجموعة ، عندما تحدث كوينتين فجأة "لا تقف هناك في أحلام اليقظة ، اتبعني ".
مع هذه الملاحظة المفاجئة ، استدار كوينتين ومشى بعيداً و تردد ريتشارد للحظة ثم لم يكن لديه خيار سوى أن يتبعه....
تم أخذ هذا المحتوى من رواية (ف)رييوي(ب)نوفيل.𝗰𝗼𝐦
