الفصل 1001: الفصل 999: من فضلك تصرف كإنسان
اليوم الخامس عشر ، الصباح الباكر.
عدن ، قطاع المعالجة الميكانيكية ، غرفة الأبحاث رقم 1.
جلس ريتشارد صامتاً على طاولة المعالجة ، يحسب كل الاستعدادات التي قام بها خلال هذه الفترة.
صاروخ تتبع السحر المصغر المحسن ، سحر الضوء ، سحر الفراغ ، القفازات المدمرة ، قناع ملك الروح السوداء...
وبعد أن انتهى من الحسابات ، وتأكد من أن كل شيء على ما يرام دون أي سهو ، تنهد بارتياح ، ونهض ، وخرج من الباب إلى غرفة الأبحاث رقم 3 المجاورة.
في غرفة الأبحاث رقم 3 ، وُضعت شجرة شيميو ، وهي نوع من الأشجار القديمة الخالدة ، في خزان زجاجي شفاف جديد. و بعد الحادثة الأخيرة ، حظيت أخيراً بمساحة خاصة بها. أُصلح نظام إمداد الطاقة ، وركزت شيميو على امتصاص الطاقة من الفراغ ، ونقلها إلى وحدة التحكم بالطاقة ، ثم توصيلها إلى مواقع أخرى خارج غرفة الأبحاث رقم 3 لتفعيل تأثيرها و ربما كان تركيزها مبالغاً فيه ، فعندما دخل ريتشارد لم يُعر شيميو أي اهتمام له.
اقترب ريتشارد من شيميو وطرق على خرطومه ، مما دفعه إلى الالتواء على مضض وكشف عن وجه بشري ، وقال "ما الأمر ؟ "
قال ريتشارد "أوقف امتصاص الطاقة من الفراغ. و يمكنك اعتبار فترة التوقف جزءاً من بند العقد ، كأنك تمنح إجازة ".
"أوه ؟ " رمش وجه زيمو البشري على جذعه متشككاً "يا فتى ، متى أصبحتَ بهذا اللطف ؟ أم أن شيئاً غير عادي يحدث ؟ "
"ليس الأمر غريباً حقاً " أوضح ريتشارد "فقط أخطط لنقل العنصر الفضائي الذي تتواجد فيه. ألم تذكر أن نقل الموقع يؤثر على قناة امتصاص الطاقة من الفراغ ؟ بحثي في معرفة الفراغ يؤكد ذلك بالفعل ، لذا دعنا نتوقف قليلاً. "
"أرى. " التوى جذع شيميو قليلاً ، مستجيباً "حسناً ، سأتوقف إذن. "
وبينما كان يتحدث ، بدأت الأقواس الملونة التي تقفز من فروعه تتضاءل بسرعة كبيرة بحيث يمكن رؤيتها بالعين المجردة ، واختفت تماماً في غضون ثوانٍ ، كما لو أنها لم تكن موجودة أبداً.
"تم الانتهاء من كل شيء ، لقد تم إيقافه مؤقتاً " قال شيميو.
أومأ ريتشارد برأسه وبدأ بالسير نحو الباب.
عندما وصل إلى المدخل توقف ، ونظر إلى شيمو ، وقال "حتى لو لم أقل ذلك فلا بد أن حكمتك قد أدركت أنني لن أتمكن من مراقبتك بما أنني أنقل العنصر الفضائي. بمعنى آخر ، لديك فرصة لإثارة المشاكل في عدن خلال الفترة القادمة. "
يا فتى ، ماذا تقصد ؟ عبس شيمو ، متحدثاً بشيء من الإحباط. "هل تشك في أنني سأقوم بخطوة تالياً ؟ ألم أثبت صدقي بالفعل ؟ لقد كنتُ ملتزماً بعقدنا بجد ، ولم أستغل عندما واجهت أجهزتك الرديئة الأخيرة مشاكل. سيكون الأمر نفسه هذه المرة. "
"أتمنى ذلك " أجاب ريتشارد بهدوء. "بالتأكيد ، إذا كنت تشعر بالسوء ، يمكنك بالتأكيد تجربة بعض الحيل ، لكن تذكر أنك ستتحمل العواقب. "
وبهذه الكلمات غادر ريتشارد غرفة الأبحاث رقم 3 دون أن يعود إلى الوراء.
راقب شيمو ظهر ريتشارد ، بتعبير ملتوٍ على وجهه ، ونظراته تكشف عن تعقيد ، وكأنه يتساءل إن كان كلام ريتشارد صحيحاً. و بعد برهة ، أطلق نفساً حاداً ، ورمش ، وتخلى عن التخمين ، واختفى وجهه تماماً من على جذع الشجرة....
غرفة الأبحاث الخارجية رقم 3.
خرج ريتشارد ، ونظر إلى الأمام ، فوجد ظل شخص يتحرك - لقد كان شيخ الساحرة الشيطانية.
رأى شيخ الساحرة الشيطانية واقفاً أمام هيكل عظمي يزيد ارتفاعه عن مترين ، ينقر ويسحب باستمرار ، ويكسر عظمة بين الحين والآخر ويرميها أرضاً بلا مبالاة. وسرعان ما ناوله هيكل عظمي ذو ثمانية أذرع عظمة أخرى ، مما سمح لشيخ الساحرة الشيطانية باستبدال السابقة.
عندما شاهد تصرفات شيخ الساحرة الشيطانية ، شعر ريتشارد بالدهشة قليلاً.
حسب علمه ، منذ عودته من ديلان ، ازداد كسل شيخ الساحرة الشيطانية ، وأصبح يعيش حياةً أشبه بشيخٍ متقاعد. عادةً ، إن لم يكن نائماً على كرسيه المتحرك كان يفعل أشياءً أخرى لتمضية الوقت - أي شيء سوى العمل.
لكن الآن لم يكن يعمل فحسب ، بل كان يسهر الليل كله ، وكأنه أصبح شخصاً مختلفاً.
في الخمسة عشر يوماً الماضية كان ريتشارد مشغولاً ولم ينتبه تقريباً إلى شيخ الساحرة الشيطانية الذي أصبح الآن فضولياً بشأن ما حدث ليحدث مثل هذا التغيير.
"انقر انقر انقر... "
تقدم ريتشارد ، ووقف بجانب شيخ الساحرة الشيطانية ، وسأل عرضاً "لقد تأخرت كثيراً ، لماذا لا تستريح ، سيد آه فو ؟ "
"انقر ، التقط! "
بعد استبدال عظم الساعد على الهيكل العظمي الطويل ، أدار شيخ الساحرة الشيطانية رأسه لينظر.
كان وجهه العجوز مليئاً بالتجاعيد ، كزهرة أقحوان ذابلة. عبس ، وعيناه متعبتان وقلقتان ، وتثاءب وقال "أتظن أنني أريد فعل هذا ؟ هذا بسببك. "
"أنا ؟ ماذا عني ؟ " كان ريتشارد في حيرة. بسبب مشاكله مع لونغ ماير كان مشغولاً بالتحضير ولم يتواصل مع شيخ الساحرة الشيطانية.
سأل شيخ الساحرة الشيطانية "لقد كنت مشغولاً في الآونة الأخيرة ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
"ليس مشغولاً فحسب ، بل مشغولاً جداً تحديداً " أكد شيخ الساحرة والشيطان. "مع أنني لا أعرف ما الذي يشغل بالك إلا أنني أجزم بأنك تتعامل مع أمرٍ مُعقّد. "
"لذا... "
"إذن ، عليّ أن أنشغل أنا أيضاً " قال شيخ الساحرة والشيطان. "لا أعرف ما تواجهه ، ولكن إن لم تستطع التعامل معه ، فسأضطر لمواجهته. و من الأفضل الاستعداد مبكراً ، هذا ما تعلمته على مر السنين. "
"أرى... " فهم ريتشارد الآن: لكن لم يتواصل مع شيخ الساحرة الشيطانية إلا أن الشيخ قد أحس بشيء ما - مثل هذه الرؤية تأتي مع التقدم في السن.
على أي حال قال شيخ الساحرة والشيطان "مع أنني كبير في السن ، ما زال بإمكاني المساعدة قليلاً. حتى لو لم أستطع حل المشكلة الرئيسية ، على الأقل الدمى السحرية التي أصنعها يمكن أن تكون وقوداً للمدافع ، أليس كذلك ؟ لذا إذا كنت في ورطة ، فأخبرني ، وسأبذل قصارى جهدي للمساعدة. ففي النهاية ، أفضل الدعم من الخلف على القتال المباشر. "
أتذكر أنك كنت بارعاً في القتال المباشر يا سيد آه فو ، قال ريتشارد. و في المنجم ، قاتلت العدو وجهاً لوجه.
حدق شيخ الساحرة الشيطانية قائلاً بانزعاج "نعم ، وقد كدتُ أُفكك على يد مفتش تشيكافو. و أنا أصبح عجوزاً ، لا يمكنك دائماً أن تتوقع مني أن أفعل ذلك في كل مرة ، أليس كذلك ؟ "
كن إنساناً فحسب! هذا هو المعنى الضمني لشيخ الساحرة والشيطان.
