"هذه هي الكنوز التي سمحت لي بممارسة قوى المسارات الأخرى بمجرد إدخال الهالة. "
بحلول هذا الوقت "أدرك " فاريان اللغة أيضاً وكان قادراً على التحدث بشكل صحيح ، مما أراح الأجانب كثيراً.
"لقد وجدتهم في وقت مبكر وهم السبب الذي جعلني أتمكن من استخدام قوى متعددة. "
في غرفة بيضاء أنيقة بدون أثاث باستثناء عدد قليل من الكراسي البيضاء الثلجية ، طفت بعض العناصر بين المبعوثين وفاريان.
"كنوز من هذا النوع نادرة فقط " عضت آشلي شفتها وتفقدتها واحداً تلو الآخر. انضم فينار أيضاً بينما كان إديسون يراقب ببساطة بعدم اهتمام.
"يا صاح أنت تسبب لي أقل قدر من المتاعب " كان فاريان سيمدحه ويخرجه لتناول وجبة لطيفة لو أنه لم يتصرف بمعزل عن ذلك.
حتى فينار الذي غضب وكاد أن يلكمه استجاب لكلماته. و لكن هذا الرجل ؟ ولم يرد حتى التحية أو حتى الاعتراف بوجوده.
'اهدأ ، اهدأ. و لدي أشياء أكثر أهمية لافعلها. '
هدأ فاريان نفسه.
لقد حصل على فكرة الكنوز المتعددة هذه من استخدام سيدة الشجرة ماريا للكنوز. لذلك ذهب إلى بوو و ووب ، وأخذ بعض المساعدة وصنع الكنوز المناسبة.
بالطبع ، استخدم قوى الجزء حتى يتم العبث بأعمارهم المقاسة.
"...يبدو أن هذا أيضاً ليس به مشكلة. "
بعد ساعة ، وضعت آشلي الأغراض جانباً وجلست على الكرسي وسط الثلاثة.
"فاريان كونستانت ، لقد امتصت تلك المخلوقات ذات الثقب الأسود هالة حضارتك ، مما أبقى هالتك أقل حتى 500 عام. و عندما كانت الحرب على وشك الانتهاء ، اقتحمت سفينتك الحالية التي تسمى بوو وأثرت على تلك المخلوقات.
تم إطلاق سراح الهالة أخيراً.
الحضارة السابقة التي كانت لديك لم تكن مميزة. ولا تلك المساحات الإضافية مثل الآثار أو العوالم السرية.
وبعد ما يقرب من 500 عام ، حصلت بالصدفة على فاكهة ثمينة بمحض الصدفة وأصبحت قوية. حتى أنك عثرت على كنوز لإظهار قوى متعددة.
كل شيء يناسب تماما. "
لكن قالت إن فاريان لم يسترخي. و إذا كان هناك أي شيء ، فقد حبس أنفاسه وانتظر الكلمات التالية.
"لكن. "
وهاهو يذهب.
"لماذا قد يهاجم السحيقة ، المخلوق الذي قاتل ضد دوقية قنطورس منذ وقت ليس ببعيد ، حضارتك ؟ ومائتي عام ؟ لماذا يأتي سيد الهاوية إلى هنا على طول الطريق من مجرة أخرى ؟ ما الذي كان عليه السحيقة بعد ؟ ما الذي تخفيه ؟ ما هذا ؟ "
على عكس نوبات غضبها أو إظهارها للغضب حتى الآن كانت آشلي باردة بشكل مخيف وهي تطرح هذه الأسئلة واحداً تلو الآخر ، بنبرة غير مبالية.
لأن هذا كان الجزء الأكثر تحدياً في التحقيق بأكمله. لو كان هناك أي سر ، لكان قد ظهر الآن.
وكان احتمال قيامه بالتستر على الأشياء أو تنقيته في الحالات السابقة ضئيلاً. و لقد كانت رقيقة للغاية لأنها كانت هي التي تجري التحقيق. و لكنها لا تزال موجودة.
هنا ، رغم ذلك سيكون عارياً ، مجبراً على كشف الحقيقة. والحقيقة فقط.
نظر إليهم فاريان بنظرة عميقة قبل أن يجلس على كرسي فخم ويخرج زجاجة من النبيذ.
تغير الهواء من حوله ، من سلوكه المبهج والمشرق إلى الثقل والخراب.
من مراهق نشيط إلى رجل في منتصف العمر مثقل بالأعباء وساخر ومكتئب.
"لقد علمت بهذا مؤخراً ولكن... " أخذ فاريان رشفة وأطلق ضحكة مكتومة قاتمة. "لقد حارب الحصانيون السحيقة منذ بضعة قرون. ودفعت الهزيمة السحيقة إلى أزمة.
لقد أرادوا الانتقام. وأعتقد أنهم تلقوا تعليمات من مسؤولين أعلى للقيام بما فعلوه. "
" …ماذا تقصد ؟ "
انحنت آشلي إلى الأمام وركزت عيناها ، لتعكس تماماً شكله الحزين.
"قاعدة عسكرية. "
اهتز المبعوثون واقفين على أقدامهم. حتى إديسون المنعزل كان يحدق الآن في فاريان بنظرة متوترة.
"فكر في الأمر " أخذ فاريان جرعة أخرى ، وفتح ذراعيه. "حضارة لم يتم اكتشافها بفضل مخلوقات الثقب الأسود. تبا لم تكن هناك حتى هالة مناسبة.
وهي قريبة جداً جداً من القنطوريوس - حافة المملكة ومكان مثالي للتنقيب في قلبها.
لماذا لم ترسل السحيقات أي سماويات ؟ لماذا لم يعملوا على الإبادة الجماعية على الفور ؟
لقد كانوا يحاولون دائماً قمع أي معلومات تخرج من هذا النظام النجمي. و بالنسبة لهم ، الأمر أكثر أهمية من قتالنا نحن بني آدم. و في نظرهم ، كنا مثل الموتى. إن لم يكن اليوم ، فغدا. لذلك ركزوا على عزل أي إشارات أرسلناها.
كانت هناك العديد من البعثات إلى خارج النظام الشمسي في ذلك الوقت ، مأهولة وغير مأهولة. و لقد فشلوا جميعا ".
كما قال تلك الكلمات ، ظهرت الكنوز السحيقة التي كانت تستخدم لحجب النظام الشمسي أمام المبعوثين. و لقد أجروا اختباراً أساسياً ووافقوا على ادعائه.
إذا كان الأمر يتعلق بقاعدة عسكرية ، فسيتعين عليهم توخي الحذر حتى لا ينبهوا أي شخص آخر. حيث كان يجب أن يكون مع أقل قدر ممكن من الضوضاء.
"لم نرتكب أي خطأ. و لقد حدثت حرب بالقرب منا ولم نكن على علم بها. ولم ننحاز إلى أي طرف. ومع ذلك... عوملنا على أننا عناصر مستهلكة في تلك الحرب ذاتها ". الحزن في صوته لا يمكن تنقيت.
لم يكن فاريان يزيف الحزن. و لقد حزن على المآسي التي واجهها الإخوه من بني آدم ، دون أي خطأ ارتكبوه.
ولهذا السبب كان سيفعل أي شيء ، سواء كان صحيحاً أو خاطئاً ، لضمان عدم تعرضهم لذلك مرة أخرى.
نظرت أشلي في عينيه ولأول مرة شعرت بمسحة من التعاطف. ليس من أجله ، بل من أجل هؤلاء الأشخاص "المتخلفين " و "المتخلفين ".
ربما جاء ذلك من شعورها بالتفوق و ربما كانت مجرد وسيلة لتأكيد أهميتها الخاصة. و لكنها فعلت.
"حسناً ، حسناً ، هذا يوضح الأمور السحيقة. سنجري بعض الفحوصات ، وإذا لم تكذب ، فسوف تُترك لتحكم هذه الغابة. و إذا كذبت حتى ولو على أقل تقدير... " ابتسم فينار ابتسامة تهديد وكان: كان على وشك مواصلة خطابه القصير عندما طرح مبعوث المرشح رقم 1 سؤاله الأول.
"أين ماتت الأميرة أزاليا ؟ "
تصلب تعبير فاريان.
نهض إديسون من كرسيه وخطا خطوة إلى الأمام.
"تقودنا إلى هناك. "
أظهر فاريان تعبيراً متعثراً. و في داخله كان يضحك مثل المجنون.
'نعم! دعنا نذهب ، يا ابن العاهرة!
